“将军，黎贼之军杀入宁化，宁化求援。”
“不可能！明军在清化攻城略地，黎贼怎能攻入宁化？”莫敬典想了会就明白了，“黎贼想必是行围魏救赵之计，传令西道莫将军，向清化进攻。清化遇险，黎贼便没有心思再攻宁化，必然回返救援。”
“是！”
“报将军，武贼起兵南下，三江、安州两地求援！”
“不好！若武贼、黎贼合兵一处，西路危矣。”莫敬典本想仰仗明军先期抢夺点额外收入，为明年大举进攻做准备，但战火一开局势已经绷不住了。莫敬典咬牙说道：“我亲率大军救援，将前方信使追回，令莫将军不必再攻清化，但需拦阻黎贼北上之兵。”
“是！”
宁化
“李档头，潜入城中的哨探已传回消息，城中有兵五千余，但若遇险，城中还可募召守兵三、四千余。”
“不到一万，足矣。”李杰说道，“传令将士，准备攻城！”
黄廷爱说道：“李档头，是否再三思一二。敌军有坚城守备，兵力尚且占优，强攻不是良图。”
“黄将军，你送信往北面宣化武氏相约合兵，武氏已然应承。若我等可取宁化城，后方可安，不论西取三江还是东攻安州，皆在我等。”
“李档头有所不知，武氏虽名义上听从黎王之命，实则割据一方，万事以自家得失为重。其虽应承与我等合兵，但若战局不定，必不进兵。”
李杰笑道：“我所要的并非武氏出兵而是武氏应承出兵，有武氏在旁，莫逆便有顾忌，我等就可从中取势，日前我让你四散武氏出兵一事便是此意。”
黄廷爱眼前一亮，说道：“李档头妙计，愿听李档头调遣。”
李杰知道自己手上火力不足，不能像征伐暹罗一样全面压制城楼的守军，但少数的迫击炮也能在短时间内压着宁化的守军打，给爆破提供时机，唯一比较难处理的就是护城河。
李杰令部下在南门就近打造几辆濠桥（一个长木板，下面有两个小轮，用来搭在护城河两边，方便攻城士兵直接跨过护城河。简易的没有挡板，完全体有三侧挡板），同时让黄廷爱的后黎军分散到宁化城东西北三门。起初大军隐藏在山林之中，并不让宁化的守军察觉，直到大军行动到位，李杰打出信号，开始全面攻城。
李杰和黄廷爱夺取堡垒杀入宁化后，宁化的城主侦查过这支军队的数量，大致了解后就没有太过担忧。设身处地想想，宁化城主认为李杰不会进攻宁化城，但今日突闻东西北三门被包围，稍微吃惊过后他想到了北面的武氏。
但想到已经向升龙求援，又见到三门的敌军没有携带什么攻城器械，宁化城主不再担忧了，除了让城内守军向三门倾斜，并没有多做安排，自己也只在城内安坐。
而宁化城的变化正是李杰需要的，察觉到南门守军的变化，当天晚上李杰就发动了偷袭，李杰所部将士一直摸到护城河边，搭好壕桥才被城中的守军察觉。
“有人偷袭！有人……”
“轰！”由南征老兵开炮，城墙上示警的守军两句话还没有说完就被炸死了。
李杰所部即便只有燧发枪，在少数迫击炮配合下也很快压制了城墙上的守军，爆破手以百米飞奔的速度冲到城门口引燃了炸药包。
“轰！”
“城门已开，将士们进攻！”
“欧！”
城门顺利被炸开，早有准备的李杰所部一拥而入，反观城楼上的守军从骚乱变成了混乱，李杰所部从马道反攻上城楼后守军溃败了。
南门的变故传到了熟睡的城主耳中，因为黑夜且推脱责任的缘故，汇报敌情的人夸大了攻城士兵的数量，把城主吓个半死，也没有了反夺城池的想法，来不及收拾细软，带着家人就开东门逃跑了。
城池被破，主将逃跑，守军也没了死守的决心，很快被李杰所部和从东门杀入的黄廷爱招降。
“李档头威武，一战而下宁化。”
“宁化一战何足挂齿，随后莫逆反扑才真是恶战。”
“报千……档头，城中有许多贼匪乘乱杀人抢劫。”
“汝派兵镇压，并招募彼等，告之彼等，另有时间供其劫掠，若其投降既往不咎，若其反抗就地格杀。”
“是！”
黄廷爱问道：“李档头何必招募这般贼匪？”
“我等兵少，死守一地非良策，贼匪虽不从号令，然他日或有大用。”
攻下宁化，李杰一改之前的小打小闹，派出黄廷爱的士兵和城中投降的守军到宁化各地，名义上是施行坚壁清野的政策，其实就是祸害四方。随李杰一路，已经习惯烧杀抢略的黄廷爱所部士兵到了各地就像撒欢的野兽，而投降的莫军比黄廷爱所部士兵更加不堪，两方人马仿佛比赛谁抢劫的多，谁杀人更快。坚壁清野施行一段时间，能到达宁化城的只有物资，莫朝百姓只有小猫两三只。
“黄廷爱求援？”
“是的大王、郡公，黄将军与李档头攻下宁化城，然莫逆亲率大军西向，宁化城中人少，李档头恐不足守。”
李杰并没有向后方求援，但黄廷爱怕攻下的宁化被夺回，自己派出信使向郑杜求援。此时郑松已经回到清化，正在多方打探侵入清化明军动向，听到黄廷爱求援和李杰围魏救赵之计，眼前一亮。
“有武氏牵制，只消派一支援军必可挡住莫逆进攻。莫逆久攻不下，后方有危，南下莫军当返，莫军一走明军孤掌难鸣，定当后撤。那时我再率兵从后掩杀，斩将夺旗败明军，名扬天下，郑氏当兴。”
“兄长所言甚是，弟愿往宁化求援。”与李杰同往宁化的是郑杜的私兵，黄廷爱派回来的信使先见郑杜，郑杜听闻李杰他们在宁化吃得满嘴流油心中早已骚动不止。
“杜弟既有此心，为兄岂能不从，不知杜弟需兵几何？”
“不消兄长派大军相助，只消甲兵一千，小弟再率本部往宁化，必能挡住莫逆兵锋，为兄长北攻争夺时间。”
“好，便与你一千甲兵，为兄再派五百火枪相助。杜弟到宁化可多派斥候，但闻莫逆大军东返便从后掩杀，可得大胜。”
“请兄长放心！”
可事情的进展并不如郑氏兄弟想象的那么顺利，莫敬典听闻李杰坚壁清野，没有再向西行，而是在安州府内等候。莫敬典也知道升龙对自己的重要性，宁化那里的偏师不可能也不敢长驱直入，最重要的是清化的成败。若是清化明军兵败，莫敬典就准备回援升龙，待打退后黎军，再解决宁化轻而易举。
郑松等着莫敬典进攻宁化，莫敬典等着郑松反击明军，事情如果按照正常的发展，两方军队应该陷入诡异的平静。事实上莫敬典确实派了信使通知刘綎，让刘綎不必再继续进攻，可以考虑回撤，再设兵埋伏追杀的敌军。但刘綎不这么认为，他也不会放过这个完美的局势。
“刘将军，清化城高墙固，敌军更是近十万，我等之军不足五千，如何能攻下清化？”莫玉麟对刘綎进攻清化的将令很不赞同，“将军传信与我等，令我等回撤，宁化被破，还是以夺回失陷之城为重。”
“治下十万大军，尚为敌偏师数千攻下坚城，何其无能。”刘綎故意出言不逊道，“你既要回军便自行回撤，本将部下千余人攻城足矣。”
“你！”考虑到不便与明军起争执，惹怒明国，莫玉麟强压心中的怒火，但也不再听从刘綎暂时的率领。
“同知，莫玉麟率军往西北方而去。”
“好，即刻向清化疾行，诱黎军出城一战。”
“是！”
用一千五百人攻十万人守备的城池还是有压力的，而郑松或许是因为前次伏兵被己方片刻击败，一直不敢出兵反击，刘綎决定给郑松一个机会。所以刘綎故意激怒莫玉麟，令莫玉麟率军回退，刘綎还令部下假装因为分账不均与莫军起争执，这一切都是为了演戏给远处的后黎军斥候看。
果然从斥候口中得知明军和莫军分道扬镳，两军已间隔两天的行军路程，郑松不再迟疑，率本部三万主力北征，留下一万五千士兵守城（后黎名义上有十数万兵，可还要分守南北，清化城中只有五万，不久前五千兵也被郑杜拉去宁化）。
为了更加坚定郑松反击的信心，刘綎特意带着士兵在平原开阔之地驻扎，并摆出一副守势，坐等后黎军到来，其实明军周围已经摆设好了铁丝网和地雷。
“莫将军，清化出兵了，明军并不曾后撤，只是在原地固守。”
“我还以为有何妙计，不想明将如此无能。”莫玉麟说道，“明军败局已定，汝派人在其后方，待明军一败，汝即刻引导明军撤往我军埋伏点。”
“将军，我们只有两千余兵士，黎贼有数万之军，埋伏恐不成计。”
“莫将军早派援军至，本将已让援军伏于山口，若黎贼兵至必败。”
“是！”
