“刘将军，我家将军令我往见莫将军，相询南征之事。不知莫将军在何处，请刘将军引我相见。”
“莫将军已往演州府，若信使欲往相见本将自当派人护送。”
“在下怎敢劳烦刘将军，刘将军可告之地点，在下自行前往。”
“信使有所不知，演州之地多树林，且黎军散兵游勇甚多，信使孤身前往必为其所害，汝家将军既有大事不可怠慢。”
“谢刘将军。”信使又问道，“敢问我家将军之子可在莫将军军中，亦或留守清化？”
“莫敬典之子？”刘綎一愣，说道，“将门虎子怎会留守后方，自是与莫将军同往南征。”
“谢刘将军解惑，还请刘将军派军与我南下。”
刘綎对谢世禄点头示意，说道：“谢千户会调派士卒与汝南下，汝可随谢千户去。”
“是，在下告退。”
信使刚走出城主府就说道：“请谢千户稍待片刻，在下有些内急。”
“汝不是急着见莫玉麟乎，我引汝去，不必麻烦了。”
信使冷静道：“莫将军与公子果然遇害，汝等果非诚心相互我朝。”
“何以见得？”
“将军之子乃膏粱子弟，怎会随莫将军往前线？”
莫敬典早年培养了两个儿子：莫敬止和莫敬恭，但莫敬止与莫敬典的小妾私通，被莫敬典贬为庶人，兵权被划给莫敬敷，之后莫敬典着重培养莫敬恭，没想莫敬恭被朱翊钧拦在京城当质子，这才令莫敬典想到莫敬敷。可惜有两位大哥在，莫敬敷一直以享乐为主，有了兵权也并不能改变莫敬敷的性格，熟悉莫敬敷的信使知道莫敬敷是绝没有胆量随莫玉麟亲临第一线的。
“原来如此。”
信使问道：“明国乃天朝上国，岂能做杀戮友军之事。敢问我家将军之子现在何处，若将军之子有何得罪之处，我家将军必定一力承担。”
“汝家将军之子并未做甚出格之事，只可惜他恰逢其时，我也不知其在何处。”谢世禄指了指脚下，说道，“或许汝家将军之子就在这地下。”
“你！啊！”
莫敬典派来的信使不是第一波了，谢世禄也杀得顺手了，确定信使没有重要情报后就带到城中专门的地点枭首。
“林道乾可有回信，何时往攻莫敬典残余？”谢世禄回来后，刘綎问道。
“前番回信安南莫人尚未运送完毕，请同知稍待。前日刚派出新信使，尚未回返。”
“贼寇出身到底是贼寇出身，只想着自身利益贻误战机，待此战过后，本将定要参其一本。”
“同知，我等所得军令为黎朝，何必在此死等那帮海寇，莫如直往南攻，毕其功于一役后再往助之，亦不迟也。”
“我又何尝不知，只是郑杜引军南返，并于演州坚壁清野，虫豸皆聚于乂安，待时机成熟便可一土埋之。另此清化之地肥沃，莫敬典为林道乾所败后若逃入此间，我等需再回身击之，其东躲西藏，必定事倍功半。”刘綎说道，“我等在此，莫敬典必不敢南逃。莫朝北地多土司，莫军北逃必有摩擦，我等稍施离间，双方当有争端，如此事半功倍，何乐而不为。”
“将军妙计。”谢世禄问道，“演州之民可是已迁往乂安。”
“夜不收回报，演州城中惟留千余守军，四地之民皆迁往乂安，此正出兵之时。”
郑杜听闻清化城陷落，郑松战死的消息，那真是三魂丢了七魄，逃入演州也不敢久留。演州地处平原无险可守，清化这样的坚城大军都会陷落，演州更加没有保证。
有了继续南撤的想法，恰逢宁化城中留守的士兵也逃到了演州，他们怕郑杜认为他们没有死守，将莫军夸大其词了一番，还说武军也被莫军击败了。莫朝大军压境，己方精锐尽丧，拉来的外援海贼又一直没有消息，郑杜不再迟疑，当即引军向南撤退。
郑杜想一路撤退到顺化，因为顺化北面有东西向的群山，易守难攻，阮氏还在此地建了一些城垒。但郑杜派往顺化的信使回复阮氏希望郑杜支撑起郑氏和后黎的脊梁，在演州、乂安挡住或击败莫逆。
郑杜哪能不明白阮氏的意思，阮氏不希望郑杜带着他的势力逃入顺化，有鸠占鹊巢的风险不说，北面没了正规的抵抗，让莫军长驱直入，太容易动摇治下的军心。哪里都有投降派，如果后黎只剩下顺化，那安南五分之四的国土就都在莫朝手中，杀了阮氏投降从龙也不是没有可能。
阮氏想让郑杜正面硬拼莫军，郑杜也不是傻子，手底下一共就那么多主力，其余都是刚刚拉来的壮丁，自家底牌拼光了，哪怕击退莫军，转头也有可能被阮氏吞并。于是郑杜向阮氏下令，要么让他引军带着百姓撤入顺化，要么阮氏派精锐北上与他一起抵御强敌。
覆巢之下安有完卵，阮氏权衡利弊，还是决定帮郑杜先稳住阵脚，同时阮氏也有自己的打算，阮潢决定派水师前往。水师能进能退，可以从外海威胁莫军后路，莫军得知阮氏水师的存在一定不敢大肆侵攻，待莫军粮尽自退。
那时身处外海的水师损耗不大，正面应敌的郑杜如果死伤惨重就乘机夺了郑氏大权，若郑杜之兵没有过大损害就徐图后计。
阮潢算盘打得响，抵不过世事无常，阮氏的水师北上没几天就被从后方北上的林道乾碰上，林道乾见到安南的旗帜也不多说什么，直接就把阮氏水师轰下了海。少数存活的士兵逃上岸向郑杜汇报这个消息，郑杜非但不信，还认为这是阮氏自导自演的戏，立刻就带着老母阮氏玉葆跨越新平府来到顺义北面的城垒。
事到如今，阮潢也麻爪了，索性就放了郑杜入顺化，郑杜到了后才发现阮氏水师还真就是被人歼灭，这才安心听水师败军汇报详情。从水师败军口中，郑杜敏锐地察觉了一丝诡异。
“郑氏海寇！”
“郑王何意？”
郑杜说道：“想必偷袭阮将军水师之军便是逃入东海（安南定义南海为东海）之明国海上巨寇郑氏海寇。”
“郑王何以知之？”
“不瞒阮将军，我兄为击败莫军，雇佣郑氏海寇为助，我亦与其多有交集，故而知之。”
“既为故郑王所属，缘何击我之军。”
郑杜脸色难看说道：“如我所料不差，郑氏海寇名为助我黎朝，实则暗通莫逆。清化为莫逆所占，便是莫逆仗其所召明军之力。”
“郑王之意，郑氏海寇已受招安？”
“明帝多喜贼寇，昔日大寇林凤、林道乾之辈皆有重任，郑氏海寇亦有可能。”郑杜说着说着大惊，“不好！明帝招安众海寇必有安身之所，想必我等安南之地便是郑氏海寇侵攻之地。”
“难不成是明帝蓄谋已久？我早该想到，据闻明帝亲征西南，西方数国为明国所灭，明国南境惟留我安南数国，明帝怎会弃之不顾。”阮潢也是亡魂大冒，“我安南南北对峙多年，若明国来袭，何以抵挡？”
阮潢的问话令四周瞬间冷场，名义上的舅甥一家人全都没了声响。好一会，郑杜才说道：“或许我等可与莫逆暂和，共抗明军。”
“莫逆，这如何可能！”
安南南北对立不是一天两天了，自莫登庸反叛以来，莫朝和后黎朝已经交战数十年了，仇深似海。即便两家媾和，大家也会提防友军背后插刀，这样的联结完全无信任可言，还不如分而抗之。
“与莫逆合盟容后再议，明国之谋不得不防，可先派人往见莫敬典，告之明国意图。有莫敬典在后拖累，明军必不敢长驱直入。”郑杜说道，“我先引军屯于乂安，观明军动向。阮将军所治顺化大兴，北地若有危，还望阮将军千万相助。”
郑杜一直以为顺化是偏远蛮夷之地，但北方战乱，安南百姓多流亡南逃，阮潢依靠北方移民开发顺化，短短十数年，顺化就成了富庶之地。郑杜刚入顺化的时候也是赞叹不已，暗叹难怪阮潢不让他入顺化，一瞬间有抢夺顺化为根基的想法。
“郑王放心，此时已非你我一家之事，若未能抵敌明军，数百年前之灾便要重现。”
有明军这把达摩克利斯之剑存在，郑杜不敢再有所保留，下令演州、乂安、新平三府的豪强富户必须贡献钱粮，郑杜拿着这些抢夺般得来的钱粮疯狂募兵。
但郑杜恐惧的心理和疯狂的举动反而起了反作用，起初是演州北方的百姓因靠近清化，清化城的遭遇传到了他们耳中，郑杜南逃，沿途三府百姓本来就心里打鼓，郑杜北返后稍稍安定的心神立马被吓住了。
三府各地谣言满天飞，郑杜如今主要精力在军队，也没有辟谣的想法，搞得百姓人心惶惶。演州府北地的百姓率先南逃，随后演变成三府百姓大流亡。
安州府
“大王，明军刘将军听闻升龙为外海贼寇所占，特率兵回返，已将贼寇逼入升龙城中，刘将军请大王率军往升龙助战。”
“果真？”
“千真万确，在下往升龙哨探，亲见明军屯于升龙城下，在下所言皆刘将军相告。”
“汝且退下，厚赏。”
“谢大王！”
