为了响应新教联盟号召，打破国家发展的束缚，打通国际关系形势，瑞典决心干预神圣罗马帝国内部宗教战争。瑞典国土面积在北洲算中上，然而本国人口只有一百多万，想要干预战争并且成功，如丹麦那样草率是不可能成功的，只有动员全国的人力、物力，才能确保胜利。
瑞典用国内大量的铜矿石换来军需物资（大部分落入少府口袋），又用强征的方式筹集大战所需的粮草，另一方面瑞典找到丹麦，许诺用将来打下来的德意志土地换北方的挪威之地。卡尔九世向国民保证，在神圣罗马帝国夺取的战利品会全部分给国民，以此来争取国民的支持。
为了迷惑斐迪南二世，瑞典以进攻挪威为借口，但瑞典已经和波兰签订合约，单单只是挪威并不需要如此兴师动众，奥地利方面也不尽是白痴，何况还有甲熬从旁提醒。
斐迪南二世本来对在北方兴建舰队制霸波罗的海就很上心，瑞典的举动更令斐迪南二世加速这个计划。
击败丹麦干涉军后，神圣罗马帝国周边形势大好，斐迪南二世立刻解散一众雇佣兵，劝退西班牙军和倭兵，筹集资金为一整德意志前进。收到瑞典有可能会派出干涉军，斐迪南二世只得将一部分资金挪向陆军，向少府进购一批火枪和价格昂贵的刺刀。
斐迪南二世还是有侥幸心理，认为瑞典国力孱弱不太可能敢入侵德意志，陆军的改制和换装并不快，只是强调甲熬帮他训练一支精锐，有追求林毅所部战术的趋势。
但是世界并不以斐迪南二世的志愿所运转，第二年瑞典的军队就在德意志东北部登陆了。瑞典军队中有一万精锐火枪手，还有来自北洲各地的五千雇佣军。瑞典军队刚登陆德意志就得到了被迫害的新教徒波拉美尼亚公爵的支持，使瑞典军队能第一时间在德意志立足，还建立了两个稳定的后勤补给港口。
初期的顺利使得卡尔九世志得意满，他预计在德意志以战养战，雇佣十万德意志新教徒为他征战，但现实狠狠地打了他一个巴掌。同为新教联盟的勃普两国非但不给予他支持，还将他定性为侵略者，这时候卡尔九世才依稀明白，法兰西所说的新教联盟全力支持，自己是新教救世主的话可能是骗人的，自己给别人当枪使了。然而大军已经登陆，开弓没有回头箭，卡尔九世只能硬着头皮打下去。
其实卡尔九世想得太悲观了，勃普两国之所以反对瑞典干涉，并不是高尚的抵制侵略者，只是认为瑞典军和丹麦军一样会被神圣罗马帝国军击败，支持瑞典会使自身利益受损。但一旦瑞典军击败帝国军，勃普两国等摇摆势力就会第一时间锦上添花。
斐迪南二世也知道勃普两国等势力的摇摆性，击败丹麦军后没有立刻责罚他们，而是先允许他们宗教自由，换来他们在物资上支持自身，率先解决波西米亚等顽固反叛势力。
丹麦军被击退后，帝国军有近八万人留在德意志北方维持治安，但他们分散在各地，瑞典军队登陆太过迅速突然，导致帝国军没有万全的准备（主要要因为治安军都是冷兵器，是战力不足的二线军队），被瑞典军各个击破。
瑞典军队长驱直入，德意志北部一片糜烂，那些摇摆派有向瑞典方倾倒的打算，斐迪南二世不得不派出蒂利伯爵带着一批老式军队北上对抗瑞典军。
蒂利伯爵因功升为伯爵，成为帝国贵族，他也是劝说斐迪南二世驱离西班牙和倭兵的主要推手。蒂利伯爵一直认为西班牙方阵是军中正统，反对排队枪毙战术，同时他也怕蹇宗伊这个同为雇佣军将领的人走他相同的路和他抢权。
帝国击败丹麦军后，因为林毅的拦阻给丹麦和尼德兰争取了时间，同时因为林毅的功绩，英格兰和尼德兰同时赐予林毅爵位（英格兰伯爵，尼德兰子爵），就连丹麦也给了林毅爵士之位。斐迪南二世原准备争锋相对，赐予击败丹麦军，击退英荷联军的蹇宗伊为伯爵，最后因为蹇宗伊拒绝而不了了之，但这事引发了蒂利伯爵的抵触。
这次北上出征，蒂利伯爵决定正面击溃瑞典军队，以捍卫西班牙方阵和自身的价值。
蒂利伯爵所部四万士兵早年全都是跟随他的雇佣军，蒂利伯爵获得爵位后这些士兵也成为帝国士兵，但是身份改变了，这些士兵的心理和行为没有改变。
瑞典军队登陆后因为帝国没有第一时间出兵对战，德意志北部地区再度不受帝国掌控，许多受迫害的新教城市自发驱赶帝国官吏，遥尊瑞典和新教联盟，马格德堡就是其中的典型。
马格德堡有三万居民，基本都是新教徒，丹麦军来的时候就万分支持，丹麦军败了还暗中资助林毅，在这段时间内一直受到帝国军和天主教徒的迫害。此次瑞典军南下，马格德堡是少数几个杀帝国官员迎接瑞典军的城市。
马格德堡的居民在蒂利伯爵北上时并不如其他城市一样虚与委蛇，而是紧闭城门，居民拿起兵器抵抗帝国军。
马格德堡的居民进行了顽强的抵抗，怎奈军力不足，战力不足，最终城堡被攻破。马格德堡被攻破后，蒂利伯爵所部士兵故态复萌，而且比以前更加凶猛。
这年代雇佣军击败敌军或攻下敌方城市劫掠一番，那是再正常不过了。前段时间蒂利伯爵为了在斐迪南二世面前表现，强令所部士兵秋毫无犯，一直压制士兵，并以投身帝国后有更好的待遇为诱饵。怎奈斐迪南二世并不如蒂利伯爵说的那样重视他们，斐迪南二世始终认为他们都是外军，有什么好处也优先新招募的新军。
这次出征蒂利伯爵手下的士兵再也忍不住了，尤其是马格德堡顽强抵抗，勾得士兵心中怒火三丈。城破后，帝国士兵放肆杀戮，男人不论老幼全部杀光，年轻的女人被抓为俘虏成为战利品，还放火烧城，将马格德堡烧成了废墟。
蒂利伯爵试图阻止这一切，但那些士兵看他的眼神都变了，他也只能坐视他们疯狂。马格德堡名义上是帝国领土，自家军士劫掠自家城市，若是被斐迪南二世知道，一定会责罚他，他的路也将走到头。为了彰显自身依然是有用之人，蒂利伯爵想要击败瑞典军，以挽回自身在斐迪南二世心中的地位。
可是马格德堡的惨状吓坏了德意志北方的新教城市，他们没办法预估蒂利伯爵所部还会不会屠杀，以致原本还摇摆的城市、贵族瞬间倒向瑞典，帝国军的动向也时时有人汇报给卡尔九世。
马格德堡屠城爆发后，被传播地到处都是，有些士兵心中有愧，有些士兵害怕被秋后算账，最后私自脱离队伍，蒂利伯爵为了稳住手下的士兵只得宣扬马格德堡内的财宝是他的士兵该得的。
此次过后，蒂利伯爵为了速战速决索性破罐破摔，他进攻还在中立阶段的萨克森选帝侯，并同样把萨克森领地变成一片废墟，蒂利伯爵这下捅了马蜂窝，那些中立国纷纷站队。
这样的残暴举动受到北洲各国抵制，法兰西顺势从幕后站到台前，公开支持瑞典，并大摇大摆将资金运送到瑞典。有了法兰西的背书，那些北德意志摇摆派全都站在瑞典那边，并扬言要为马格德堡复仇，派出近三万士兵加入瑞典军南下。
其实蒂利伯爵包围马格德堡的时候瑞典军就有机会前往解救，不过瑞典军登陆后还没有打过一场硬仗，卡尔九世心中有些打鼓，并且马格德堡不是什么战略要地，所以卡尔九世先率军攻陷了奥德河上游纵深腹地的屈斯特林和法兰克福两大要塞，这也是摇摆派投向瑞典的一个原因。
黑森选帝侯带来了1万人马，萨克森选帝侯也带领的1.8万军队加入，瑞典军膨胀到4.2万人（攻略北德意志有一千死伤），自身军力并不差于蒂利伯爵，卡尔九世在贾瑞的劝说下，准备乘着同仇敌忾，击败帝国军，收复马格德堡，争夺德意志地区的民意。
然而蒂利伯爵在进攻萨克森领地途中，斐迪南二世就派出了三万五千人支援蒂利伯爵，当然这支部队也只是老式军队，甚至许多都是冷兵器，连西班牙方阵都列不好。
已经杀到一半的卡尔九世听闻蒂利伯爵得到援军，又想半途而废，还是贾瑞极力劝说，军中的将领也纷纷请战，卡尔九世才决定继续进攻，但他并没有上前线。
进攻途中贾瑞与瑞典将领商议战术，认为自身主力也就是一万新军，其他部队都是只能打顺风仗，冒然进攻两倍于己的敌军，确实不那么保险，而且蒂利伯爵名声在外，不是好相与的。
于是瑞典军决定先进攻蒂利伯爵的偏师，诱导帝国军向他们进攻，而他们事先挖好防御工事，以守待攻，以逸待劳。
很快帝国军的骑兵队先锋被瑞典军抓住了，兵力差距下帝国军先锋骑兵大败而回，也带回了瑞典军明面上的虚实。
包围进攻帝国军先锋的瑞典军是雇佣军和北德意志选帝侯的军队，兵力占优的情况下打得很难看，情报被蒂利伯爵获知，他心中的大石放下，以为胜券在握，率军浩浩荡荡地杀向瑞典军大营。
