从黑水县出发的五千明军没有一人死伤，朱常洵留下两千士兵守备刚攻下的城市，也幸好西班牙人没有用心发展东洲，墨西哥之地上的城市不多，要不然五千人都不够分。
朱常洵命令三千明军向南进攻，明军一路都没有遇到什么像样的抵抗，墨西哥城陷落使得各地西班牙人群龙无首，他们收拾细软向南东洲逃去，南东洲收到消息，立刻派士兵北上，想要御敌于国门之外。
南东洲比北东洲先开发，这里的人口也多，整个南东洲，有二十余万西班牙人，这里有着最大的银矿：波多西银矿。若非大明在各地开矿，原本波多西银矿将成为世界最大的银矿，占到全世界银产量的一半以上，跟不用说南东洲还有成熟的农产品原材料，各地有大小金矿，对西班牙来说，北东洲留了还能忍受，南东洲要是有个三长两短，没了南东洲的输血，西班牙国内马上就要爆，都不用大明动手。
现在的南东洲还属于秘鲁总督区，时任总督的是萨利纳斯侯爵，这是他在任的最后一年，这些年他的身体一直不好，这段时间病情加剧，正好他也当了两任总督（一任任期五年，共十年），钱也赚够了，是时候回国治病兼享福了。
怎奈萨利纳斯侯爵还没有成行，新西班牙总督区陷落的噩耗传来，他只得振奋精神，安排军队抵御强敌。但噩耗不完整，军情不详细，有的人说遭到了大明的攻击，有的人说是殷商人袭击，一群人也有各种各样的主意，抄得萨利纳斯侯爵头疼欲裂。
面对大明和面对殷商人是完全不同的应对战略，虽说大明和西班牙开战的消息已经传到东洲，但东洲的西班牙认为大明从宣战到正式出兵还有很长一段准备时间，与萨利纳斯侯爵商议的贵族大部分认为北方是被殷商的打部落袭击了，吵着要出兵收复失地，萨利纳斯侯爵则认为安全第一，先在北方驻扎守军，再派出斥候，等详细军情传回来再做决定。
萨利纳斯侯爵的谨慎给了西班牙东洲殖民地反抗的机会，明军从北方南下到达地形最狭窄的地方（巴拿马附近）停了下来，运行的技术工匠开始勘探地形，为将来的运河做最初的准备。
这时南方刚刚到达的西班牙南东洲军隐藏在树林之中窥探，他们看到了明军的旗帜，确认了敌人的身份，这下就连普通士兵都庆幸了。
西班牙东洲殖民者一直与大明商贸，最开始吕宋被大明夺取后，通过和谈重新打开了两国商贸，前几次进行交易都是在吕宋，实际上是大明的地盘，那些西班牙商人感觉不安全，于是西班牙东洲殖民舰队护送商队前往吕宋，有许多西班牙水手见到了明军的威武（进攻土著），明军手中的火枪射速快、威力强，明军的战舰坚固、火炮凶猛。几次过后，西班牙商人传回消息，说吕宋岛上有不用牛马拉，自己就能跑的铁车，转运货物十分便捷。
从小处看大事，固定轨道走的铁车能运送商品就能运送战略物资，也就代表大明军队不怕有后勤压力，战略机动速度也快很多。
普通小兵担心的是明军的火器，萨利纳斯侯爵担心的是大明的庞大、人口众多、物资转运迅捷等，刚接到国内传来大明开战的消息，萨利纳斯侯爵的心脏都漏跳了几拍。
西班牙东洲水手也经常带着金银到吕宋消费，各种饮料、肉罐头（圣香肉）都是他们的最爱，水手们也从侧面了解了大明海军的强大，有几次吕宋镇海军演习，在港口的西班牙人也驻足围观（特意给他们看的，展示肌肉），惊诧于明军的火炮犹如天雷火，铁甲舰就像大山压在他们心头。
见到熟悉的旗帜，躲藏在树林中的西班牙士兵大气都不敢出，深怕被明军察觉，等撤回军营向将汇报，立刻开始收拾细软，随时准备南逃。军中将领见士兵如此景象，明白这仗是不能打了，于是向萨利纳斯侯爵提议暂缓进兵。
萨利纳斯侯爵之所以没有令军队直接杀回墨西哥城，就是怕北方来的是明军，得到确切的情报，不用将领建议，他也不会让士兵北上。
明军这里同样因为兵力和人口原因不想再向南进攻，毕竟墨西哥那么大一片领土上还有没多少明人，太过贪吃容易消化不良，要不是东洲的地形和运河的重要，明军拿下墨西哥城后就不会继续南攻。
巴拿马拿下之后，明军开始用水泥修建城墙，这里的地理位置太重要，明军用了从本土转运来的钢筋作为原料，黑水县也不过是石头建造。南方城墙建造完成，被命名为东河（东洲运河）县，朱常洵将招募来的殷商人拉到东河县开挖运河，技术工匠已经规划好了路线。这些技术工匠有许多参与过中南半岛的运河和苏伊士运河的修建，技术成熟，经验丰富，速度也异常的快。
那些招募来的殷商人大部分都是墨西哥解救的殷商人，他们没了部族，没了财产，甫一获得自由，生活完全没了目标，也乱了方寸。恰好朱常洵因为前期移民人数不多，严重缺乏劳力，正是求人若渴的时候，便将他们招募了起来。朱常洵给殷商人提供了好几个工种，有专门种地的佃户，有出卖劳力的矿工，也有开挖运河的劳工，参与工作的殷商人（包括家人）都能得到明军的保护，并且只要为大明工作三十年（可后代累计），就能成为明人，可以分土地。
东洲开发初期明人不多，殷商人占主流，朱常洵没有强制要求殷商人怎么选择，哪怕想离开墨西哥北上也一一放行，还提供了一点干粮。但就此离开的殷商人还是占少数，他们自己知道冒然进入其他部落的地盘，比现在更惨，被当场杀死都是结局好的。
西班牙人眼见大明在北上建城，而后拉来许多殷商人开挖，看样子想要建运河，这下萨利纳斯侯爵坐不住了。
起初西班牙人也想过在这里修建运河，只是腓力二世只想着用东洲的金银购买奢侈品，来到东洲的殖民者也只想着攫取个人利益，一些有远见的大臣建议修运河，最后也不了了之。
西班牙没有修建运河，并不代表他们不知道这条运河修建完成后的战略价值，尤其是西班牙现在已经和大明开战了。
没有运河，大明从东洲进攻需要绕过南东洲，走一趟没有几个月不可能完成，后勤压力将及其沉重，西班牙国内支援东洲无论物资还是军队都能在东岸轻松休整。一旦运河修建完成，大明海军就将游弋于两海，并有可能切断西班牙国内与东洲的联系，光靠东洲是挡不住明军的进攻的。
萨利纳斯侯爵一直认为大明先出兵的东洲，毕竟往年都是东洲运送大量金银、原材料和鸟粪到吕宋与大明商贸，大明会认为东洲才是西班牙的膏腴之地（为了在与大明商贸时壮大自身的声势，西班牙人将整个东洲都说成是自家的领土，想让大明认为西班牙是与大明差不多大的帝国），占据了就能获得极大的收益。
为了不让自身孤立无援，萨利纳斯侯爵一面向国内求援，另一面让南东洲的舰队移往东岸驻扎，并伺机从东岸向大明的据点进攻。
萨利纳斯侯爵的战略确实戳中了朱常洵和朱常淑的软肋，有几个墨西哥的城市被西班牙军队侵扰，明军没有死伤但殷商人死伤很多。
大明第一批到达东洲的移民还是太少了，哪怕有现成的莫斯哥熟地，两兄弟也才堪堪养活这些移民和军队（还有大量殷商劳力），军队想要进攻只能从本土运送物资，还需要两兄弟娘家的国舅出钱，这对于绕路数千上万里远征非常不利。但也不能不管不顾，因为西班牙东岸的侵扰，一些地方的殷商劳力不再敢出城劳作，严重制约了东洲的发展，正好这段时间是秋耕时期，如果耽误了秋耕，恐怕冬天两兄弟都不能保证移民和明军的粮草了，太过危险，于是两兄弟还是决定出兵。
不过海军后勤线太长，而且东洲东岸的航线和海况大明完全不知道，冒然千里出击太过危险，所以两兄弟决定不动用海军，让陆军南下进攻，牵制西班牙海军的动作。
得知北方的强敌是大明，原本驻扎在东河县南方的西班牙军队有许多士兵逃跑了，西班牙士兵大部分都是殖民者，他们在东洲有自己的土地，有自己的奴隶，有的还有矿区，他们来东洲是为了利益，不是为了送死的。
本来大明不进攻，西班牙的防线也没有什么危险，但东岸海军惹得朱常洵和朱常淑不得不进攻，萨利纳斯侯爵很赞赏海军的努力，不过陆军和南东洲的地主就骂街了。
