“炒花，你这是何意？”
“黄台吉不必疑虑，南蛮皇帝大军正在辽东，李成梁、戚继光也在辽东，如果我们贸贸然进攻辽东，恐怕难以得手。黄台吉可暂缓行军，待我先佯攻古北口，吸引明军注意力，而后再攻辽东，万事可成。”
“我土默特勇士纵横草原，昔年南下也是如入无人之境，不需如此麻烦，与我直攻东昌堡即可。”
“黄台吉有所不知，昔年我东部欲攻辽东，不知为何李成梁早知此事，其率精兵数万奔袭数百里，我东部方聚兵尚未成行便为其所袭，恰逢深夜将士无备，大溃。如今我等再攻辽东，需小心防范。”
“我等蒙古勇士生于马背，长于马背，可于马背驰骋草原，也可伏于马背修养。外出征战兵贵神速，汝等出兵未能不露行藏，还于夜间扎营安睡，岂能不败。”黄台吉说道，“此次出征我部为先驱，汝等即刻跟进，不得有误。”
“黄台吉教训的是。”
速把亥说道：“黄台吉走了，我们如何？”
速把亥不是泰宁部最大的势力酋长，可他的部族是最能打的，他本身也是当年为祸北方达延汗（小王子）的后代（俺答汗的亲戚），也是他率众挡住了黄台吉东进的兵锋。几次与黄台吉对阵，两人的关系很不好，要不是去年绰哈被杀泰宁等部元气大伤，速把亥也不会答应炒花找黄台吉这个外援。
“明军能全歼绰哈大军，可见他们尚有勇武，就让黄台吉打头阵，等他们双方都伤了元气，我们把两边都吃了。”炒花说道，“至于现在，我们可以派少部勇士尾随黄台吉诈称先锋，大军先攻古北口。古北口可直通南蛮京城，此地有险南蛮必然大恐，只要胜一阵，聚集辽东的南蛮大军必然回援，到时我们攻辽东就轻而易举了。”
“好计！”
蓟镇
“将军，边关传警，泰宁部炒花引兵进犯古北口。”
“哼，戚南塘不在，便以为我们是泥捏不成，诸君随我出兵！”
“是！”
汤克宽，原广东总兵，年轻时与俞大猷一起抗击倭寇，累功升为广东总兵，可惜在之后的柘林兵变中连连失利，最后还是因为葡萄牙人出兵相助才平定水兵之乱，被降级调防蓟镇。朱翊钧亲征辽东，戚继光带走了戚家军，汤克宽被内阁任命为副总兵，戚继光不在的时候代理蓟镇事务。
汤克宽骁勇善战，每每身先士卒，很得俞大猷看重。俞大猷老了，得朱翊钧重用后，虽振奋精神，可总有时候力不从心。朱翊钧想让他的儿子俞咨皋接替，但自家人知道自家事，俞大猷知道俞咨皋没有那么大本事，况且俞咨皋研习多年的水师兵法，对陆战没有那么熟悉。
为国家大事，为自家血脉延续，俞大猷开始寻找接替人选，于是汤克宽进入了他的视线。俞大猷与汤克宽共事多年，深知汤克宽的能力，只要汤克宽改掉鲁莽的毛病，一定会成为一代名将。不久前俞大猷派人送信给汤克宽，提出接替之事，还说不久后会向朱翊钧推荐他，让他做好准备。
正巧这时炒花率部进攻古北口，汤克宽准备立下大功，使朱翊钧认识自己，也使俞大猷明白没有看错自己，报答俞大猷的举荐之恩。
“区区千余北蛮也敢打古北口的主意，众将士随我进攻。”
炒花的先头部队与汤克宽接战了，蓟镇的士兵这些年被戚继光调教的很好，临战很快摆好阵型，蒙兵进攻时位于前方的车阵开始炮击，战车四周的火枪手也依次射击。
若是正常年岁的火绳枪或许还能有一些蒙兵仰仗铠甲坚固活命，全面换装优质燧发枪（钢管和火药都由南区出品）的蓟镇士兵火力凶猛，只要被打中最少也是重伤。蒙兵都没能进攻到一百米，进攻势头就被挫败，丢下数十具尸体蒙兵败退。
“随我追击！”本想率骑兵两翼包抄的汤克宽甚至没有接敌，蒙兵就败退了，感觉一拳打中了棉花，一口老血涌上心头。
“将军，北蛮败退不合常理，莫若暂缓进兵，待夜不收查明再说。”随军参将苑宗儒说道。
“北蛮一群乌合之众有何可惧，若不追击他们就跑了，不必多言。”
自从戚继光来到蓟镇，蓟镇还从未有过败绩，这多多少少让蓟镇的士兵有些骄纵，苑宗儒劝阻一番也随汤克宽进攻了。
双方一追一逃渐渐远离古北口，临近十八盘山。落在汤克宽后方不远的把总高大朝依照装备望远镜后的新规矩，派出了一队夜不收登高而望，高大朝也不等夜不收回报，追上一步不停的汤克宽。
“将军，止步！将军，止步！”
登高的夜不收从望远镜中看到了无数蒙兵，他们埋伏在山林之中，显然败退的蒙兵是诱饵，前方是一个巨大的陷阱。
“止步！”夜不收的话汤克宽不敢无视。
“将军，前方有北蛮埋伏。”
“可曾看清？”
“千真万确，北蛮伏于半山之上，若非千里眼，我等也看不见。”
汤克宽听完回报不敢大意，亲自登高看了一番，在夜不收的指向下也看到了蒙兵。
“北蛮奸诈，若非千里眼，我等死无葬身之地也。”汤克宽冷汗直流，后怕不已。
“将军，怎么办？”
“北蛮可以埋伏，我等未尝不可。苑参军你率部伏于山口，我率亲卫诱敌。”
“不可，将军身系蓟镇，岂能亲身犯险，莫如由末将诱敌。”
“我有宝甲，何险之有。况我不诱敌，恐敌军不为所动。”
随着南区钢厂的产能扩大，胸甲的产量激增，价格比棉甲还要便宜，防护力却是棉甲的几倍，还比棉甲轻。九边的总兵都开始舍弃棉甲，改为购置胸甲。胸甲普及，全身甲自然也进入了各大将的视线，不过全身甲需要量身定做，价格还是有些高，普通将领没钱置办，但各军大将基本都定做了，汤克宽也不例外。
望着汤克宽银光闪闪的盔甲，还有胸前手绘的补子（全身甲本身没有装饰品，各将依自身喜好自己添加，汤克宽本身善于丹青，便自己在胸前画了猛兽），苑宗儒不再多说什么开始指挥军士埋伏。
“南蛮军士怎么还不来？”诱敌的蒙兵已经冲过了包围圈，可一直看不到汤克宽的追兵，令速把亥很是意外。
“不必着急，此次迎战的乃是明将汤克宽，此人行事鲁莽，必定中伏。”炒花话音刚落就看到了汤克宽的队伍，“看，这不是来了。”
伏兵之计成功，可是结果不似炒花想的那么顺利，汤克宽冲入山口后不久就停了下来，左顾右盼后高呼：“不好，有埋伏，快撤！”
“何人暴露行藏？”炒花大怒，“速速追击！”
兵士败退一旦成势就很难再列阵迎敌，汤克宽只带亲卫诱敌，炒花以为明军前后脱节，主将孤军深入，哪怕这次杀不了汤克宽，也能令明军大败而回，于是他举兵追击，速把亥也紧随其后。
炒花追击的时候看到大旗之下汤克宽全身包裹在铁甲之中，这令炒花回想起董狐狸兄弟的遭遇，据闻他们被明军的神兵坚甲击败，勇士手中的弯刀甚至不能伤害到明军分毫。保险起见，炒花自己放慢了追击的马速，这反而让他逃过一劫。
速把亥号称东部最强勇士，力摧三军，另一种说法就是有勇无谋。一心追杀汤克宽的速把亥没有注意到炒花的异常，一门心思盯着汤克宽，很快成为排头兵。
“啊？！”
刚刚追出山口，到达开阔之地的速把亥就见到两侧早已准备就绪的战车和火枪兵，速把亥大惊猛力扯起马缰绳，战马人立而起为他挡住了射来的弹丸。
“抓起来！”
反身再战的汤克宽磕飞落马的速把亥手中的武器，立马有两个亲卫拿出绳索将速把亥生擒。随速把亥一起追出山口的蒙兵也大部被两面夹击的火枪手击杀、击伤，余众一声怪叫纷纷向十八盘山逃跑。
“前方何事慌乱？”
“首领，明军于山口有埋伏，速把亥首领被抓了，他的部族向山中败退，山道已经堵塞，我们快撤吧。”
“果然有诈，快撤！”
“将军，炒花跑了，还有一些北蛮弃马遁入山林，将士们追之不及。”
“不必追了，让将士们打扫战场，向朝廷报捷。”
“是！”
古北口一战汤克宽及时发现炒花的阴谋，明军以十数人受伤歼灭数千蒙兵，许多逃走的蒙兵也个个带伤，还生俘了速把亥。
“首领，速把亥部溃散，我们怎么办，还要向辽东进攻吗？”
“进攻什么，你手中的刀能砍开南蛮盔甲吗！”
证实了明军铠甲的精锐，炒花东侵意志大丧，也因为自家部族被速把亥败军反冲一阵，无形中折损许多兵马。炒花不想进攻辽东不代表他想就这样吞下兵败恶果，他假意鼓动其他部族，让他们追上黄台吉，他则率部开始劫掠去年随绰哈兵败辽东的部落。
