“阁老，派何人往开平卫？”
“此事还需凤磐你走一趟，派往宣大的人也需调整，就让鉴川（王崇古的号，前宣大总督）去见俺答汗。”
吕调阳说道：“可鉴川为刑部（尚书），朝中尚有事务不断。”
“事有轻重缓急，如今管不了这许多了，凤磐你即刻率队出发。”
“好！”
“听说了吗，陛下于北方草原战败身死，土蛮又要南下了。”
“怎么可能，陛下在辽东连胜数阵，每战皆斩获极大。李、戚二将也是勇武之辈，即便陛下战败，也定能确保陛下安危。”
“我怎么会骗你，那是我在老家晋城的朋友告诉我的。”
“说不定你朋友搞错了呢。”
“绝无可能，我那朋友的主家可是在晋城家喻户晓的人物。”
“谁啊？”起初的人却没有回答，只是呆呆地看着问话的人背后。
“那是谁，我们也想知道。”一群锦衣卫将两人团团围住，令两人瑟瑟发抖。
“杨指挥使，那些东厂的人没接到命令就私自抓人，摆明是想抢功。”
杨俊卿，当年内阁重臣杨博的四儿子，隆庆二年武举第一。原锦衣卫北镇抚司指挥使朱希孝病故，杨俊卿以指挥同知的身份代理指挥使。朱翊钧兵败身死的事情太大，所以由他亲自带队。
“怎么样？”
“回杨指挥使，那人说了，他不过是道听途说，吹嘘自己有晋城的朋友，其实不过是京城一泼皮。”
“泼皮无所谓，他怎么会知道晋城的？”
“杨指挥使的意思是……”
“看来我等要跑一趟晋城。”
“我等去晋城，那京城这里怎么办，阁老严令追查，平息京城流言，若我等无法完成，阁老怪罪下来，我等吃罪不起。”
“请南镇抚司帮手。”
“可南镇抚司他们……”
“不必多言，若是让东厂那帮阉人抢得先机，不知要构陷多少无辜。”
“重任在身，杨同知怎有空来我处？”南镇抚司指挥使黄时坤问道。
“黄指挥使，本官要往晋城一行，京城事物还请南镇抚司帮手。”
“此非南镇抚司之职，若我插手，恐阁老怪罪。”
“东厂无令而动，若此事使东厂争先，锦衣卫蒙羞矣。况涉陛下大事，北南何分彼此。”
“言之有理。”
张宏被朱翊钧任命为东厂厂督以来矜矜业业，东厂上下也一改贪污、奢靡之风。朱翊钧不喜欢利用东厂和锦衣卫“兴大案”，这一点也符合张宏的价值观，令张宏对朱翊钧更加忠心。听闻朱翊钧生死不知，还有人在京城散播流言，张宏大为震怒，即刻派人追查流言源头。
“老祖宗，孩儿们查到散播谣言的人是当年北逃的白莲教众，想必是俺答派来的。”
听完汇报，张宏长舒一口气：“既然俺答找人来散播谣言，可见陛下如今还是安全的。”
“老祖宗英明，陛下有上天庇佑自当战无不胜。”
“那些奸人的路引是哪里开出的？”
“有一些是多年前的老路引，想必是守城士卒没有严加盘查。还有几人是拿的晋城的路引，刚开的。”
“详查守城士卒，看有没有奸佞之辈，即刻派缇骑往晋城，要暗查不可打草惊蛇。”
“老祖宗放心，晋城处孩儿早已派了得力之人，孩儿这就去查守城之人。”
归化城
“父汗，众部大多已到，现城中已有精骑十万。惟有宾兔台吉（俺答汗侄子，牧甘肃松山）与丙兔台吉（俺答汗四子，牧西海，现在叫青海）还在行军，未到。”
“十万足矣，随本汗起兵，宾兔、丙兔到后令其二人守库库和屯。”
“是！”
“父汗，南蛮屯兵上都已有数月，必定守备严密，强攻恐怕不是万全之策。”
“哈哈，何须强攻。”俺答汗笑道，“小皇帝不知天高地厚，只率不到三万骑敢深入草原，便让本汗来教他何为袭扰，疲兵之计。”
“父汗的意思是截其粮道？”
“不错。”
草原之兵与中原之兵在草原交战，分两种情况——打得过和打不过（废话）。
野战打不过中原军队，草原部族会暂退以避锋芒，毕竟草原很大，若是逼不得已一定要与中原军队一战，草原之军也会想方设法分割中原军队，随后集中优势兵力攻击一处，一点点吃掉中原军队。
野战打得过中原军队，草原部族同样也会分割一点点吃掉中原军队。看似草原部族野蛮好争斗，但这些都是生活所逼或者某些别有用心的人诱导。因为草原部族分为一个个部落，统称为一个部有许多时候是中原不了解情况，没有雄主压制的时候各部落争斗不休，而部落之中甚至不能拔刀也不能动手，这是因为每个部落相对来说人口都不多，所以格外重视人命。与外敌交战的草原部族格外看重战士死伤，这才出现死了数千甚至数百之后，数万大军就一哄而散。
这次朱翊钧北征草原，蒙兵没有了战胜之后的劫掠所得，基本就是亏本买卖。俺答汗认为战胜明军是一定的，可要是莽夫一样正面冲突死伤说不定很难看，到时候各部都有怨言，自己的统治就不稳了。严重点两败俱伤，后方来的宾兔和丙兔吃掉自己也说不定。
习惯草原作战，又有其他部族向导熟悉地形，俺答汗可以打得更灵活一点。
“董狐狸派你来有何事？”
“俺答汗，我家首领说朵颜部辅助南蛮是无奈之举，如今愿告之南蛮粮道。”
“可是从大同出发的粮道？”
“不是，是从辽东出发的粮道。”
俺答汗一愣，转头看向恰台吉，恰台吉说道：“父汗，张家口堡的友商只说了大同一路。”
“看来小皇帝也不是一无是处，还有两手准备。”
朵颜信使又说道：“俺答汗，南蛮此次出兵不似往常，东面的运粮队不但运粮还沿途修路，有一条平坦大道已快要修到上都，还有一条不知道什么道，只有两块铁，可上面的铁车不用马拉就跑得急快，南蛮之人还沿途修建堡垒。”
“瞎说！”不彦台吉骂道：“辽东至上都上千里，怎么可能那么快修好一条平坦大道。还什么铁车，你倒是让马车无马自动我看看。”
“俺答汗要是不信，可以派人往大宁一观。”
朱翊钧修建的锦州到大宁的铁路都是沿水而走，除了蒸汽机补水方便，最重要的是这些地方都是草场丰沛的地方，沿途修建的小堡垒能起到看守铁路、烽火台、镇压当地等许多作用。铁路路线规划好后分段施工，正巧修路俘虏的原部落也分散在各地，就进施工修完回家是极大的动力。
俺答汗说道：“再向友商传信，确认南蛮大军粮道。”
“是！”
“方总督处可有回复？”
“父汗，信使未能见到方总督，言其已到上都见小皇帝，想要劝小皇帝退兵。”
“果然是小皇帝任性，南蛮大臣必然不会认可，如此本汗已有决断。”
开平卫
“方爱卿可回大同，谨防土蛮乘虚南下。另外爱卿不必让大同军兵出张家口往开平卫运送辎重，损耗太重，朕已修好一道，铁路也在修建之中。”
“何为铁路？”
“待朕扫平草原，再带爱卿去看。”
方逢时回过神来说道：“陛下，土蛮俺答汗尚在，其部领精骑百万，不可妄动干戈。自俺答汗起兵与我朝争斗，我朝将士平民多有死伤，幸得众贤臣之力，俺答封贡，其获封顺义王之位，边关安宁，百姓才得以休养生息。如今陛下亲征草原，不顾自身安危，百姓闻之，民心不安。察哈尔部既已平定，不若就此南返，与土蛮再和谈，百姓幸甚，朝堂幸甚。”
“方爱卿不必再劝，朕主意已定。朕知俺答已出兵，爱卿可撤回大同运送粮草兵马，如若不然必为俺答所劫。”
方逢时到了开平卫天天劝说朱翊钧，可朱翊钧就是不为所动，他也只能每天唉声叹气。
“总督，大同来信刑部已到边关，欲见总督。”
“老总督到了，有老总督在说不定能劝说陛下。”
方逢时向朱翊钧告退赶回大同，朱翊钧得知他没有停了大同运送的物资，便下告将士，让他们知道这一路粮道肯定会被俺答汗截断，让他们有心理准备。
果然没有等多久，就有一伙败军逃入开平卫，向朱翊钧传警，说粮草已断，只不过大军早就有心理准备，虽然有一些慌乱可无伤大雅。
“陛下，俺答既已劫南面粮道，不日当劫东面粮道，需早做防范。”
“朕早已有万全准备，就怕俺答不劫。”朱翊钧说道，“广派夜不收，若是土蛮大军绕道东去，即刻来报。”
“是！”
劫了大同到开平卫的粮道，不但让俺答汗白得了一批粮草，还让土默特众人更加轻视明军。
“父汗，南蛮果然没有防备，待儿往攻东部，再断他另一路粮道，那时看小皇帝还怎有狂妄之言。”
“好，本汗正有此意。但东部粮道似有不同，不可大意，你四人率精骑四万同往。”
哥力各台吉说道：“父汗，何必劳烦众位兄长，待我一人前去即可。”
“休得多言，本汗料东部被劫，南蛮大军必然回救，你等不可恋战，速去速回。”
“是！”
