“报陛下，天气转凉，辽东开荒之战已结束。此次开荒共计开垦良田九百六十七万余亩，百姓士气高昂，想要明年再战。”
“还想再战就要想办法买粮了，今年辽东花费数百万石粮草，又逢战事，恐怕明年粮草难济。”朱翊钧说道，“水利跟不上，怎么能称为良田，今年后几个月开垦的耕地可有种植？”
“前期开垦的耕地时间充裕大部分种上了麦，少部分种玉米，后期长成时间不足就种上了菘（白菜）。”
“不错，那些鸟粪和南区生产的肥料用上了吗？”
“这……陛下，有许多百姓不认得肥料，不知道肥料的作用，他们不愿用，且肥料也需额外花钱购入，百姓无有余钱，只有那些辽东军退役兵之家用上了。”
“本想利用辽东新田所产补偿明年开荒所需，如今看来难了。”
“陛下，辽东奇迹传遍天下，辽东外军亲属、关内之人有许多向辽东迁徙，甚至朝鲜北部也有一些朝人愿归附天朝。”
“收，关内之民妥善安排，待明年开荒之民定然比今年有所减少，正好让其补充。至于朝鲜之人愿投奔也一并接受，我天朝兼收并蓄，纳四方华夏之人，然四方外夷欲入中原必先有教化。”
“陛下之意？”
“让其去鞍山挖矿一年，同时令其学习汉语。”
“是！”报信之人又说道，“陛下，辽东寒冷，若大收天下之民，恐御寒之衣不足。”
“锦州羊毛厂已开始生产，山西也已跟进，流民入辽东不会过快，短期内绝对够用。以后之事，朕自有打算。你回告治卿（李邦佐），令其用水泥多建房屋，不可使百姓露宿街头。”
“是！”
“朕早有言在先，如今辽东开荒近千万亩，又逢北方大胜，传令辽东全境免税五年，以安民心。”
“是！”
朱翊钧又转向马志善说道：“小琉球困苦，吕宋新创，朕亦免其五年之税，助尔等开发两地。”
“谢陛下恩赐。”
朱翊钧找来李成梁说道：“北海之地多皮毛，而今辽东将有大批百姓涌入，爱卿可令女真之人北上北海狩猎，如此辽东之民无寒冻之忧，爱卿也可有额外收益。只不知女真之人可愿北上？”
“谢陛下为微臣所谋，微臣绝不负陛下所托。女真之人多受我朝恩赐，回报我朝之时必定踊跃向前。”
“可向鞍山多购水泥建居住之所，不可过于苛责女真百姓，免得适得其反。”
“是！”
李成梁本来就想着拉女真去修铁路、挖银矿，如今有额外的项目，前期投入有快速收回的可能，怎么不叫他高兴，他有各种办法令女真人不敢也不会反抗。
朱翊钧安排好南北之事就一头扎进了军队整编之中，直到吕调阳前来。
“陛下，临近年关，请陛下回返京城。”
“陕、晋之地大变，且漠南大部虽定，然漠南以西、察哈尔部皆有隐患，又有九边整编之事，朕需坐镇此地。朕知母后已立皇太弟，爱卿可回告母后，祭祀之事可由皇太弟代劳。”
“陛下……”
“不必多言，朕意已决！”朱翊钧问道，“今年国中可有战事？”
朱翊钧离开京城亲征的时候和张居正说好了，国内政务由内阁处理，但军中战事需报他知晓。
“回陛下，四方并无大事，惟西南之地有缅甸之贼兴兵与孟养相争，已被孟养土司思个击败。”
“既有战事，缘何不早报？”
“缅甸之贼多次侵扰孟养之地，然皆为思个所败，故而朝廷并无理会。”
“可有详细战报，拿来朕看。”
吕调阳似乎早有准备，从怀中拿出一份文书，朱翊钧看完文书后大怒：“混账！避战畏敌，友军遇险其坐视成败，国土遭入侵其不管不顾，还巧言令色，真乃罪大恶极！文官废物，果不可干武事！”
万历年间缅甸雄主莽应龙一统暹罗、老挝、兰那之地，又将兵锋转向了北方，其无视明朝警告多次向孟养进攻。万历二年莽应龙派部下北上，首次进攻无果。万历三年莽应龙亲征，识破孟养伏兵之计后将孟养土司思真阵斩。虽然首领被杀，可孟养之地反抗不断，缅甸之军被迫回返。
万历四年十月，莽应龙又派幼子明达锡征讨孟养。新任孟养土司思个考虑到前次大败，孟养士兵数量和士气不足，又想到当年与明朝盟约，派人向明军求援。云南道巡察副使罗汝芳收到求援，立刻起兵与孟养齐攻缅甸之军。
缅军多次进攻孟养，明军都毫无动静，明达锡只专注于缅军动向，见孟养之兵一退再退，以为孟养之兵士气尽堕不敢与战，便轻兵直入。但此时罗汝芳已经率汉土军支援孟养，思个得知援兵已到，派部下马禄喇送率军一万绕道至阿瓦河，截断了缅军的归路，自己也率大军埋伏在戛撒（孟养通往缅甸的咽喉之地，地势险要），明达锡中计，又被明军强击尾部，结果粮道断绝，士气大丧，被困于戛撒。
听闻缅军大败，早年被缅军吞并但心中不满的景迈、猛巩等地都准备起事相助明军，而且大家相约共同进攻缅甸。可惜战事大顺被云南巡抚王凝打断了，王凝认为明军不应该帮助思个，强令明军回兵退军。罗汝芳不敢违令，只得撤军。
得知明军撤退，岳凤率本部两千精锐日夜兼程，为缅军打开了一个缺口，缅军从小路逃离戛撒。思个见明军撤退大失所望，只得率军从后掩杀缅军。缅军虽然大败，可被击溃和被全歼是两个概念，缅军主力得以保存。而明军出尔反尔的举动也使得明廷在西南的威望大丧，原本相约起事也不了了之。
帮助缅军突出重围的岳凤早前是江西商人，与陇川宣抚司多士宁交厚，但在万历元年诱杀多士宁全家，夺了金牌印符，占据陇川之地，并且投靠了缅甸。
朱翊钧的暴怒极大的出乎吕调阳的预料，被朱翊钧高声吸引来的军中将领也大气都不敢出。
“文官无能！误国！传旨贬王凝为庶人，升罗汝芳为云南巡抚，全权处理西南战事，不可再让缅甸如此猖獗。令贾陆率内军十人、新军千人往助罗汝芳，待明年朕亲征缅甸。”
“陛下，西南蛮荒之地，取之无甚大用，且西南瘴气纵横，陛下万金之躯，岂能亲赴险地。”
“这便是内阁与王凝退兵的理由吗！你回京告诉张居正，让他好生打理国政，不要胡乱指挥，要不然他十年都没有。再传令四方巡抚、总督，若再有避战之举，一律以通敌卖国罪处理！”
为了平息朱翊钧心中的怒火，吕调阳又拿出一份文书，说道：“陛下息怒，尚有喜事。李大銮叛乱之军败相已露，不日必可平定。”
李大銮是浏阳人，早年他的父亲因为地主迫害不得不与妹妹、表弟远走他乡，到黄岗给纸槽业主做纸。可如今的官员和业主正趴在百姓身上疯狂吸血，李大銮的日子还是过不下去，万历二年时正式起义。起义初战事顺利，一度发展到七万人。当时朱翊钧的心思都放在北方，便让张居正处理叛乱，结果大战两年才有平定叛乱的迹象。吕调阳不说还好，一说朱翊钧更加生气。
“官逼民反之事，皆因汝等文官之祸，何喜之有！历时两年也未曾平定，百姓宁愿冒叛乱杀头之罪也要反抗，可见湖南官员祸害之深。传令黄岗前军剿抚并用，辽东农无税，可将叛乱之民移往辽东安置。”
“陛下……”
“滚！”
吕调阳走后，朱翊钧从整编的南方客军中抽调千人随贾陆南下。千人中大部分是川人，少量土军。这千人由七百步枪兵和三百炮兵组成，随军还携带了两千钢刀、胸甲是给罗汝芳部的支援。
京城
“阁老昔日致信王凝，令其不得骚动夷情，致使罗汝芳临战退兵，陛下闻之大怒。陛下原就不喜群贤，而今甚至口出‘文官无能，误国’之语，恐非善事。”
不久前王凝上报缅甸与孟养战事，张居正以“得其地不可耕也，得其民不可使也，而空费财力以事无益，使无辜之民肝脑涂地”的理由写信给王凝，令他“严禁军卫有司，毋贪小利逞小怨，以骚动夷情”，王凝也是张居正一派的人，自然不敢违抗张居正的话，即刻严令罗汝芳撤军。
“陛下怎会如此？”
吕调阳叹道：“陛下连番大战，歼敌数十万，而自身伤亡尚不过千，且大战所耗粮草皆由北地取回。锦州羊毛大衣盛行京城，昔日无用之物如今可比精棉。陛下数次大战皆得大利，随军俞虚江、戚南塘、李引城甚得外封实地，我观陛下整编九边之军一改颓败之相，士气大振，军士常言外征，陛下怎不心动。”
“陛下过重军事，我等下臣当劝谏，待我修书一封。”
吕调阳抓住张居正的手，摇头说道：“陛下设秦汉之爵与军士，又有实封奖励，不说边军，就是京师亦有所动。阁老不可轻动，可先请御史上言为好。”
朱翊钧整编宣大、蓟辽边军后正式开始施行新军制，以早年的爵位等级代替士、尉、校、将等军衔，张居正和吕调阳不知道其中的具体情况，还以为朱翊钧恢复了秦制。
“言之有理。”张居正叹道，“陛下行暴秦之举，但有差错，他日我有何面目去见先帝。”
