“塞奥菲拉克托，看什么呢，快把这卷军械记录给陛下送过去，这很重要。”
从罗马西部的花花世界归来的乔治·西奥多卡诺斯，拍了拍塞奥菲拉克托·达拉斯森诺斯，这被关在开罗10年的倒霉蛋，然后催促他赶紧去做事。
由于被误认为已死，塞奥菲拉克托这倒霉蛋回来之后的待遇还是挺优厚的，直接加封贵族爵位，还进入巴西尔的参谋部，成为皇帝身边的小红人。只可惜，十年的牢狱生活，让塞奥菲拉克托常常跟不上参谋部高速运转的节奏，最近也非议颇多。
倒霉蛋拿起封着龙纹的蜡封卷，才意识到这是来自半个皇帝索菲官署的最高绝密内容。
想了几秒，塞奥菲拉克托终于想起来，这里面封存着，萨兰达钢铁厂出产武备送达君堡的最新档案。
两人一前一后，前往巴西尔所在的月桂宫御花园。
“乔治，你跟随斯凯利兹此次的巴勒莫之旅，有什么收获？”塞奥菲拉克托这段时间，都在吸收牢狱十年过去，罗马已经翻天覆地改变的现实。对于改变着一切的索菲，好奇的恨不得把索菲摸透。在此期间，他也矛盾的发现，兄长似乎站在了诸将军那边，持续的敌视索菲。
“收获，那可太多了。”
说到这里，乔治便喋喋不休的谈起他已经说过800次的西行之旅：“我发现，比起圣海周围的城市，索菲广袤领土上有更多的大城市。巴勒莫、凯鲁万、大赛理斯堡、罗马…还有更多繁荣的中小城市。譬如罗马城周边，就有10余个卫星城市。有尼禄的出生地，有凯撒的行宫，有奥古斯都的遗迹，甚至君士坦丁的加冕地都还存在。我没有去更北方，但我听说，波河平原上还有数以百计的城市在兴起。我离开罗马城时，意大利国会会议还在争吵城市认定权的限额。真是繁荣啊，与之相比，我们在小亚细亚中部的几个军区，就显得太荒凉了。”
“荒凉啊。”塞奥菲拉克托倒不觉得。比起开罗城外的黄沙，小亚细亚还没那么糟。
但显然，与索菲的多点开花相比，罗马东部却明显只有圣海周围最显繁荣，一枝独秀。而其他地方，特别是小亚中部，殊为空虚。一整个军区只有几万余人口的情况都有出现。
“但与圣海相比，索菲那些粗糙的新兴城镇，应该还不足以与新罗马抗衡吧。”但乔治想了想，还是不认为索菲能超过君堡。
顶多，也就是土地广博，于是人口、经济也显得大而普通罢了。
只要有君士坦丁堡在手，巴西尔就无可撼动。
二人走到花园，发现禁卫军一系的将领们不少都聚集在此处。
西菲亚斯元帅亲自穿着一套明显具备东方元素的板条甲，正在测试坚硬程度。
“来，打我。”只见第一车手招呼手下，拿铁剑来砍。
那士兵自然没有胆量砍元帅，只轻轻敲一下便停手。
西菲亚斯恼怒的劈手夺下剑来，斥责：“打人都没力气，你也好意思留在禁卫军里？这样下去，怎么和索菲的直属战团竞争？”
众将军们看着急火攻心的西菲亚斯，不禁集体摇头。
在莫名其妙就被迫叛乱的克西菲亚什身死之后，排除掉其他几个，例如西帕爱斯父子之流已经被解决掉的蠢货，西菲亚斯就是东方禁卫军第一大帅。他肩负着扛起禁卫军牌面的任务。
而现在，东方禁卫军竟然要抛弃自己的军械制造场产品，去装备索菲麾下军械防的产品，这是何其的羞辱？
“他总是自视过高。他何德何能，想和索菲竞争位置。”
塞奥菲拉克托听到附近的乌拉诺斯大臣，在狄奥尼修斯耳边道。他连连点头，认为很有道理。索菲已经半步皇权，而西菲亚斯连一任地方将军都没做好，这岂不就证明西菲亚斯跟不上索菲的步伐。
“小子，你过来！”
突地，西菲亚斯看到了塞奥菲拉克托。
“哦。”
喊来这小子，西菲亚斯用力的拍打胸膛：“砍，用力砍。”
虽说知道是测试盔甲防御力，但塞奥菲拉克托看着那张老脸，再看看沉默不语的陛下，情不自禁的手上一沉。
咔嚓！
倒霉蛋用尽全力砍过去，铁剑触碰到钢板，直接断掉了！飞出去的铁剑倒插破了禁卫军的拉布兰十字。
而西菲亚斯…毕竟是五十余岁的老人，直接倒在地上，半天喘不过气来。
众人急忙过来搀扶，又是送水，又是上药，好玄把人救回来。
看完这一场好戏的巴西尔眼中带着遗憾。他微微摇头，摆手问：“西菲亚斯卿，可曾有恙？”
“臣无事，还能再吃三碗饭！”把一众将领推开，西菲亚斯不顾自己渐渐斑白的两鬓，还要证明自己的勇武。
乌拉诺斯微微一笑，继续阴阳怪气：“老东西，撑脸面。”
狄奥尼修斯笑回：“瞧不起三碗饭？小心他跟你说还能再跑百里。”
此时，众人再检视西菲亚斯的胸前，那柄禁卫军制式铁剑，也不过只留下白痕而已。
这也就意味着，禁卫军的精锐将逐渐列装产自萨兰达、佛罗伦萨、巴勒莫等地军械工坊的产品。君士坦丁堡自己的军械坊，恐怕有失业的风险。
“此甲虽好，却甚贵啊。”
巴西尔敲敲手指，指着塞奥菲拉克托说：“他手中的卷轴，记载着本次送达的军械。板条甲也不过300副，已经是全年能匀出来的产量了。”
将军们都松了口气。
人群的背后，狄奥尼修斯暗笑：“怕不是都惦记着家里的瓶瓶罐罐。”
“狄奥尼修斯，你在偷说什么？”熟知此人性格的巴西尔，眉头一皱。
死胖子脸皮厚，出列大声道：“臣建议把这些优秀的钢甲优先列装皇家卫士，保卫皇宫。”
扯。
众将军纷纷不屑。
但巴西尔却一板一眼的说：“皇宫护卫，穿不穿甲都无妨。但朕却在想另一件迫在眉睫的事。”
“你们说，朕若将安提欧克、美索不达米亚、查尔迪亚、瓦斯普拉坎、叙利亚五总督的军事指挥权交给索菲，让他统一筹划东部战事，何如？”
