圣托马斯瞻礼日后没两天，就是圣诞节。
今年的圣诞节意义非凡，自从索菲征服罗马，取回真十字架碎片之后，就没有什么震撼人心的事迹值得纪念了。如今征服埃及、收复亚历山大的光辉事迹，又给了教会大力宣传自己的时机。
亚历山大城的意义，值得教会变成索菲的吹风机。
“但千万不要提教义上的争端。无论是亚美尼亚宗徒教会，还是叙利亚马龙尼礼教会，亦或是科普特教会，统统给我禁止提及一性论以及其他问题！现在是庆祝的时刻，不是争论的时刻，你明白吗？”
大牧首塞尔吉乌斯严厉的警告自己的下属。
个中原因十分复杂。
某方面来说，就和西边的教皇一样，面临与其他教会领袖的地位争端。
东方教会不承认教皇的领袖地位，而教皇被尊奉为领袖，也仅限于采取拉丁礼仪的地区教会中，连君堡大牧首都不太爱认的。
而在其余教会中，君堡牧首虽然曾被确认与教皇一样，具备同等的地位。可东方教会同样，也不太爱认君堡牧首的领袖地位。人家亚历山大宗主教，也能尊称大牧首，独立教会的领袖，哪怕是亚美尼亚教会，只要独立，领袖都算大牧首。
于是塞尔吉乌斯陷入了纠结。他怎么和这些教会交流？尤其是在分歧极大的情况下。
若是因为信仰差异，闹得他们转头又投奔异教徒去了，那乐子可就大了。
所以这次的盛大庆祝，却显得极为小心，连祈祷词都必须由大牧首本人亲自审阅，避免闹出再分裂的笑话。
当然总体上来说，这只是塞尔吉乌斯的一人之虑。
教会的其余人物，都认为这不过是大牧首本人恐惧于自己可能被皇帝撤换的压力，而精神过敏的症状。
目前，君堡精神过敏症状传播广泛，许多人都患上了这一重病。
临到圣诞守夜，圣索菲亚大教堂灯火通明，皇帝巴西尔、太后与公主们齐聚一堂时，大家不免汗流浃背，噤若寒蝉的苦等着这一夜赶快过去。
而整日插科打屁二人组的乌拉诺斯与狄奥尼修斯，也老老实实的坐在一起，仿佛木雕。
也许是气氛太过沉重，罗曼努斯·阿吉鲁斯冷不丁的突然说：“犹记得，去年可不是这般情形。彼时索菲出征在即，谁知道今日…”
说着，他急忙自己闭嘴。
家族成员已经投来冷酷的目光。
去年什么样子，你心里没点逼数？
罗勒·阿吉鲁斯大闹祈祷现场，被索菲一把粪勺戳进嘴里，吐的遍地都是，恶了皇家，误了教会。这且不论，阿吉鲁斯家族名声扫地，罗勒与利奥兄弟被驱逐出首都，罗勒滚到了色雷斯西亚，那是个鸟不拉屎的荒地；利奥倒是去了卢坎尼亚，读斯凯利兹的新作《西行漫记》，卢坎尼亚首府塔兰托城复兴的不错。
‘白银’家族彻底成了废铁，还有脸提去年？
至于最重要的圣安东尼之火，麦角病，反而没有多少人在意。贵族们知道症结在于黑麦角后，不过是嘱托筛麦子的仆人多筛几遍，穷人肚子都填不饱，哪还有心思筛选黑麦角？能吃就不错了。最后一切维持旧观，顶多大家会称赞几句索菲的仁慈而已。
这边大贵族们沉默不语，那边斯凯利兹颇受追捧，被一群中等贵族簇拥在一起。
他新出版的《西行漫记》采用了最新的印刷技术，在赛理斯商会的帮助下，数月里卖出近六万份，成为君堡今年读物畅销榜第一。
许多人对索菲治下的罗马西部的全新认识从此开始。百废待兴的村镇，广袤辽阔的领土，以及神奇的意大利国会选民群殴等生机勃勃的描述，让许多有志于摆脱‘君堡居大不易’局面的人开始遐思。
对斯凯利兹本人而言，数以万计的稿费，让他不但偿还了家族的欠债，还能给家人在第一丘中心大道附近购买一座独立宅邸，还有几家门面，一家人瞬间摆脱了穷困的窘境。
搬家去巴勒莫享受清净？
独立自由的作者？
扬名立万的历史学家？
扯淡，现在只有索菲的稿费，能让斯凯利兹感到一分温暖。
为了讨好索菲，斯凯利兹甚至在策划写一本《英雄索菲东征记》，再拍一次索菲的马屁。
连素材都是现成的，尊贵的皇室、英勇的将军、千里远征、仁慈大爱的旗帜、美貌的异国公主…全都是真货。
斯凯利兹有信心写一本热血澎湃的史册，再买一座首都一环内的独栋大院。
“敲钟了，敲钟了！唉，好像早了点。”
虽然大家都因为最近的风潮显得心不在焉，但午夜将至，去年误点的敲钟工仓促之间，竟然提前敲钟，导致又一次误点了。
在人群的最前列，皇室一家站在一起，却仿佛间隔沟壑。
太后赛奥法诺表情冷淡，她与巴西尔因为索菲与海伦娜的事，吵了不止一回。
海伦娜与女儿们，也是别扭得不行，只有大公主欧多齐娅，因为性格仁和，不愿意海伦娜丢脸，与母亲手挽着手。佐伊恨得牙痒痒，与狄奥多拉躲在一旁。
但正因为手挽着手，欧多齐娅能感受到母亲裹得严严实实的肚子中，那难以遮掩的生命活力。海伦娜已经怀孕超过7个月，肚子难掩，不得不穿的极厚。
一整晚，一家人没有说一句话。
有皇室带头，这晚上的教堂仿佛就是个冰窖与坟墓。
一直守夜到一日的清晨，君士坦丁堡一年一度的圣诞狂欢迅速开幕，居民们欢聚在道路旁，准备难得的轻松时光。
海伦娜急忙低声说：“我有些不舒服，我先回家了。”
说着，她甩开大公主的手，独自带着侍女向外廊走去。
但难受的感觉不住上涌，让她走到主祭台附近时，‘哇’的一口吐了出来，若不是急忙扶着长凳，不愿意失去腹中的子嗣，海伦娜早就摔倒了。
和去年罗勒·阿吉鲁斯被喂一嘴粪，吐的满地都是的地方还挺接近。
巴西尔面色深沉，赛奥法诺目光如箭。
皇家医师赶忙聚集过来。
一个女医师稍微诊断，看海伦娜厚厚的衣装，便自顾自的帮海伦娜解开外袍，还炫耀道：“女士，你穿的太多了，守夜一晚伤身体，再捂着身体很容易热病吧。”
但问题是，贴身的衣衫难以遮掩体型，海伦娜的肚子为什么这么大？
女医师看到了。
前排的贵族们都看到了。
大家都看到了。
