约翰·普拉西斯连连推诿，算是再次躲开。
又一天，乔治亚·福卡斯毫无进展。甚至连约翰·普拉西斯，都在躲着他走。
直到第六天，乔治亚·福卡斯气急败坏，趁着午宴的功夫，把约翰·普拉西斯堵在了茅厕里。他在门口嚷嚷：“约翰，难道你真的要与我们的陛下为敌？虽然你的基比拉奥特军区都在山南，我们打起来比较费功夫，可你若以为就可以依靠这些山地违背我兄长的意志，就大错特错了！”
厕所里，光着屁股的约翰·普拉西斯半恼。他的基比拉奥特全都在高原山南，北方南下宛如撞上城墙，和奇里乞亚一样，都必须乘船过来。
这也给了他选择的底气。
隔着厕所的门，约翰·普拉西斯道：“乔治亚，你去过色雷斯的大平原吗？阿卡迪奥波利斯，哈德良波利斯附近。”
“你这不是废话吗？我在君堡的时候，天天都去。”厕所门外的乔治亚·福卡斯不明所以。
约翰便沉声讲述：“我不知道你有没有观察过，东北方的斯特兰贾山脉所流出的河水，全都是一个方向。”
“一个方向？”
“是的，他们全都是从东北方的山脉流出，笔直的好像都用一个尺子量出来的一样。一条条、无数条，这些河流在大地上划出棋盘的形状，然后蜿蜒向西，最后汇入马里查河，流入圣海。正是着棋盘一样的河流，滋润着色雷斯富饶的土地，供养着整座君士坦丁堡。我说这句话，你听懂了没？”
很可惜，约翰的话，乔治亚·福卡斯完全没有听明白。
“你说这些是什么意思？如果你想说什么民心所向，那看看接连呼应我兄长的军区，这难道不是民心所向吗？”乔治亚糊涂得不行。
约翰只能遗憾的摇头，这家伙还是没听懂。
小福卡斯这些年的事业里面，一小半都是被这个蠢弟弟给毁掉的。
其实，约翰·普拉西斯何尝不想弄死巴西尔呢？当巴西尔逼迫姐姐嫁给索菲时，他又何尝不年少轻狂的想要惩戒索菲，救回姐姐呢？
年轻的时候，甚至一度想刺杀巴西尔，救帝国于水火。
前些年知道小福卡斯在筹备一场叛变时，还曾火急火燎的去投靠，生怕落后于人。
是什么时候渐渐变得成熟呢？
约翰以为，应该是姐姐把嫡子伊萨克和巴西尔兄弟的单独画像，与全家几十口人的合集画像一起通过商人寄过来的时候。看到一大一小两个小子活蹦乱跳的图像，看到姐姐坐在索菲众多的子嗣、妻妾中间，如群星拱月一般时，他也放下了过去。
父亲最终，只是死于保加利亚沼泽的痢疾，而非死于巴西尔的囚刀。
倘若为了囚禁父亲那一年的事情，就和巴西尔反目成仇，那小伊萨克与小巴西尔与兄弟们竞争皇位的时候，又能依靠谁呢？
只有他这个舅舅啊。
约翰看得更远。他能力不高，经营基比拉奥特军区已经比较吃力。可若依靠安塔西亚、罗德岛的富裕商路，给侄子准备一笔财富、一支舰队，倒不算难。
索菲的儿子里，约翰觉得海伦娜与公主那边的正统子嗣，其实不算最具备竞争力，他们毕竟尚未出生，或者受限于政治斗争。
真正有竞争力的，是古尼贡德、玛格丽特、玛利亚，还有埃及那边的希尔特，这四个女性的子嗣，分别掌控着勃艮第、匈牙利、保加利亚和埃及的名衔、国土。西美昂、雅尼克与斯蒂芬三兄弟，以及那个腹中之子，都会威胁到小伊萨克的位置。
“约翰？约翰？”
门外的呼喊，让约翰回过神来。
“你是不是想去投奔索菲？你知不知道，索菲的残暴？给他当臣子，不但要和泥腿子们厮混，还要和贱民联姻，又…”
无聊。
约翰·普拉西斯终于不准备遮掩了。
“有你这样愚蠢的弟弟，小福卡斯怎么可能成事？我曾经也以为，像索菲这样的化外之民，娶我的姐姐实属僭越，但现在我知道，人与人没什么不同。与能者共存可以增智慧，与愚者并行只会变得更蠢。”约翰·普拉西斯从怀中掏出一个铃铛。
铛铛铛的声音，在属于普拉西斯家族的府邸中敲响。
乔治亚·福卡斯这才意识到不对劲，约翰这孙子竟然一反常态，要跟着索菲走！
但他来不及逃跑，便被蜂拥而至的普拉西斯家族族兵按在地上。
基比拉奥特军区本来就被普拉西斯家族当本部经营，约翰轻轻松松就能召集到千余族兵、民兵。
“狗崽子，你忘了…”
约翰全不理会乔治亚，而是在看到管家前来报告援军已至后，拖着乔治亚一起来到安塔西亚的高墙上。
“这座城墙，我一直都记得。因为它是索菲水淹安塔西亚以后，重新修葺的。但我记仇了吗？没有。我要向前看，我要扶持我姐姐的儿子，竞争共治皇帝的位置。而你和你的哥哥，沉溺在三四十年前的破烂旧事里。怀念着尼基弗鲁斯二世、约翰一世、你们父亲小福卡斯的故事。你们兄弟啊，瞧瞧你们，脚上的泥巴洗掉了，心里的泥巴却封住了眼睛。”
乔治亚不服，但抬起头，看到午阳烈日，磅礴大海中，数以百计的双层大船先后驶入安塔西亚湾。
成千上万人，成千上万面旗帜、成千上万的号子声，成千上万扑面而来的热气。
这股热气，是百战胜兵的骄傲，是索菲的威名蔓延在每个人身上的氤氲。
一挥旗，有千万个臂膀举起，桨帆落，有千万的汗水汇聚如汪洋。
数以万计的精锐军团，扛着龙脊盔、扎甲、板条甲，与长枪大盾，铁弩大旗混在一起，排成数个行军队列，仿佛蚂蚁行军般的整齐而恢弘。行军吏在码头迅速组织起数个物资行列。
“牛皮袋！行军囊！狼牙棒与铁锤！”
“行军锅！盐袋！餐刀！”
“三日份粮、酸菜、蜂蜜…”
“行军幕帐，毛毯…”
沿着仿佛小商贩般的物资中心，轻装上阵的士兵们迅速补充好了除装备以外的后勤物资，在旗队、五十夫、十夫长的旗帜下陆续集结。
无论族裔、语言。
他们从远方走来，整齐的迈步，踩碎乔治亚·福卡斯脆弱的野心。
约翰·普拉西斯震撼之余，又不愿意在乔治亚·福卡斯面前露怯，他便假装骄傲道：“看到了吗？小福卡斯，他做得到吗？”
