“不对，有诈。”
面临君士坦丁堡挤满的士兵，尼基弗鲁斯·西帕爱斯被吓得夺路而逃。
但转过身来，西帕爱斯察觉到一丝不对劲。
城头上人虽多，军姿却乱；声音嘈杂，可没有上战场的凛凛杀气。
罗马帝国内部的各个军队，相互之间的辨识度还是挺高的。有的是野兽派，代表性的就是佩切涅格骑兵团、柏柏尔、亚美尼亚新募士兵，这些吃苦耐劳、生性凶悍的战士，是最优质的炮灰轻步兵、轻骑兵，也是优秀老兵的来源；有的当然走装备阵型流，比如索菲旗下的十万重兵，靠稳步推进的重甲与阵型作战。说到摆阵型，谁都得服索菲收拾士兵的能耐。
但共通的特点是，士兵要有杀气。柏柏尔人就常常在开战前疯狂怪叫，疯如魔鬼；阿兰人喜欢戴鬼面，惊吓敌人。
要让西帕爱斯去找一个贴切的比喻，那就是……好像在城墙上开集市。
他思来想去，准备了四百多名亲随，再次来到卡尔西顿堡。
只不过这次，他们是直接从尼科米底亚找来的大船，渡海而来。
“直冲布库伦宫的皇家军港，赛奥法诺女皇就躲在那里！我们擒住这个女人，不…”西帕爱斯是了解皇宫的，他急忙又道：“约翰一世的老婆、女儿，都在皇宫里，如果我们抓到那俩女人，尤其是公主，甚至能超越小福卡斯！”
几百个亲随，都是无法无天的主。有胆量造反，当然有胆量冲击皇宫。
看亲随们全都同意，西帕爱斯干脆亲自挥舞旗帜，站在船头引导船只度过只有一公里宽的海峡。
“天子者，兵强马壮者为之。今天我西帕爱斯兵不强，也没有马，照样能共入皇宫，成为天子！”
今天，西帕爱斯，一舟渡江！
……
而在布库伦宫的城墙上。
奔驰670里，日行30里的坦克雷德看到孤零零的一艘船向大皇宫冲来，坦克雷德气得脑袋直冒烟。
“他妈的，当我们是假的呢！”
“左右，有没有还有力气的？跟我一起截杀掉这个鲁莽的蛆虫？我可是索菲阁下的学生，你们知道吧，当索菲阁下成为皇帝的时候，我们都有资格成为真正的禁卫军！”
虽然是刚刚到君士坦丁堡，但西帕爱斯日行40、50里，每天都让士兵跑到几乎筋疲力尽，而坦克雷德在骡马牲畜足够的情况下，仍然日行30里，士兵的体力保存比较完好。
于是，数以千计的士兵，嚎叫着跟随坦克雷德跳上布库伦宫的战船。
坦克雷德与季米特里奥斯，在上番护送物资的路上被就地征召，组成胜利者战团就在菲利普波利斯，后又分割出复仇者战团去叙利亚。
虽然挂在禁卫军的名头下，但没有几个人真的认为这两个战团，有资格与六大禁卫军齐头共存。
可如果索菲上位，那就不同了。
这两个战团的老底子，都是索菲出征意大利前的底子，算是嫡系中的嫡系，直接翻身变主人。
故而值此之际，士兵的战斗意志十分高昂。
坦克雷德也勒紧盔甲，亲自举着龙旗在船头为士兵们鼓劲。
一舟迎敌！
人口接近五十万的君士坦丁堡之侧，决定这座巨城安稳归属的，赫然是几百个反乱囚徒，与几百个诺曼人、伊利里亚山民。
两艘船而已。
在空旷的马尔马拉海，与狭窄逼仄的赫勒斯滂海峡交界处。
“赫然好似…古代神话里一对一决斗的英雄。”在布库伦宫上旁观的海伦娜女皇，这样评价。
不过教会很快纠正了她的错误，大牧首言：“怎么能算英雄？一个流放囚徒，一个待流放囚徒，都是下贱的武夫。”
教会瞧不起这些无法无天的武徒。
对海伦娜来说，却不这样想，没有这些粗俗的武夫，难道要靠教会这些手无缚鸡之力的教士去迎战？
靠什么？
一本圣经？
能靠说书让敌人哭泣投降吗？
而在船上，西菲亚斯一眼就看到了出战的敌人。
胜利者战团，挂着索菲标志性的龙旗，红黑相间，仿佛古希腊时代的陶器上的斯巴达武士。
两船相近，看到敌人之后，体力尚佳的胜利者士兵们顿时怪叫如雷，敲打头盔、胸甲与盾牌，向叛军发起挑战。
“兔崽子们，是索菲挥下的一群杂兵，干掉他们，皇宫就在身后。”
西帕爱斯当然不服，亲自拔剑，号召将士们与敌人战斗。
两船贴近，只差一步之距。
诺曼人太熟悉这个距离了。在海上殖民、冒险、拓荒的时候，与同胞、与敌人海上决斗，在风浪一决生死。
一块木板，飞架在两船中间。
“列阵，万众一心！”
坦克雷德挽起鸢盾，手指短矛，第一个踩上木板。
而身边，已经有数个亲族并列。
“齐心协力。”
虽然已经有数年不再遵循索菲的步兵操典训练，但百战之下，大家早已宛如一人般，步调一致，进退相同。举盾护身，毫不花哨。
其实，想杀死一个久经战场的武士不容易。影视片中，往往渲染出主角将敌人一击毙命的场景。但更真实的情况是，大家武器互砍有盔甲抵消，冲击战阵有战友协力，故而相持阶段，死伤很少。
拼耐力，拼战阵，受伤者后退。
大家默契的轮换，就像沉默的机器一样回转。
不小心落水的人，会被抛弃，医疗能力不足的一方，只能选择抛弃伤兵。
西帕爱斯的亲随，勇则勇矣，却没有持久对抗的战斗力。
和经过专业战阵训练折磨的胜利者战团相比，在这场沉默的船边角斗中，西帕爱斯的部队节节败退。
从船板中间，一直退到了船帮。
“失败了！失败了！”
于是西帕爱斯的亲随们崩溃，而被追亡逐北的诺曼人捉住，直接斩首、戳心。
战败之后，军队崩溃时，才是死伤惨重的开始。
……
塞琉西亚军区，塞琉西亚城。
或者可以称呼此处，为伊苏利亚。
索菲站在苍茫的原野上，望着邈邈群山，转过身询问追随自己而来的情人、将军、武士。
“天是什么颜色？”
玛格丽特女王斩钉截铁的回答：“灰色。”
塔玛琪莫须有的道：“白色？”
巴依奇奇摸摸头：“大概算是红色吧。”
作者的话：别笑，中世纪前中期的人们，还真不认为天空是蓝色。黑白灰红都有可能。直到中世纪中后期，十字军东征以后阿富汗的青金石带来了真正的纯蓝，再加上对耶稣的神学阐释发生改变，蓝色才真正的，变成了天空的颜色。我们古代也说天空是黑色来着。
