安卡拉，3000年前，是弗里吉亚王国的核心区域。
索菲与禁卫叛军苦战的山谷的山顶上，以及附近就有遗留着上古赫梯人、弗里吉亚人的遗迹。
据说在公元前的罗马时期，安卡拉也是人口20万的庞大都市，那时的安卡拉文明繁盛，商贸繁荣，是整个小亚细亚的交通核心枢纽。
但在拜占庭-波斯战争，以及更残酷的拜占庭-阿拉伯战争中持续被摧毁，特别是838年的阿莫里翁战役，安纳托利亚中部的大城市，阿莫里翁与安卡拉，全都付之一炬。这次的战役，震撼了陷入圣象破坏运动的罗马。使罗马人认识到，依赖军事胜利的圣象破坏派的缺陷。也造就一批在文学上反思战役失败，继而反思圣象破坏运动的学者。
对索菲来说，却不是这么回事。
“这不就一个大城堡吗？”
索菲望着历经数代皇帝加固的高原要塞，完全找不到一丝一毫的文明痕迹。
足以见得，在与波斯、阿拉伯的拉锯战中，小亚细亚的文明衰退之严重。
别无他言。
大家都很沉默。
在湖边那一夜稀里糊涂的大屠杀之后，两万多的叛军，只剩下一万出头，成片成片死在夜晚暴动的士兵残尸堆叠在山谷中，有些完全疯魔的士兵抓着残破的刀剑还在戳刺着残尸，飞翔的食腐鸟第一时间赶到现场嘲笑人类的愚蠢，山顶不时有狼嚎的回荡。
面对此情此景，索菲也只好收敛残余士兵，对外宣称这是叛军自己莫名其妙炸营。哈拉尔松的部队是第一批发现并赶往支援的战团。
幸好，哈拉尔松已经提前将叛军的高层，阿德里安、奥古斯塔等人一网打尽。
少数知道内情的人，被索菲下铁令封口。
这批完全丧失战斗力的叛军，也被索菲严令，与其家人一起流放到瓦拉吉亚、塞尔维亚、匈牙利等多瑙河区域，不得返回色雷斯。负责押送部队的，正是哈拉尔松。
倒不如说，在打完安卡拉战役后，索菲就在往回派遣部队。
马库斯带着保加利亚战团、佩切涅格骑兵团拳王保加利亚稳定边境局势，筹措军队准备北上，暴打佩切涅格汗国的狗头；哈拉尔松带着血鹰战团与流放的叛军及其家属，到匈牙利、瓦拉吉亚区域准备拓土殖民，并参与佩切涅格汗国战役。
这二人，一个参与了林中屠杀，需要出去散散心；一个则在政治立场上偏保守，无论如何马库斯既是索菲提拔，也是巴西尔看重的年轻俊才，索菲不希望他在凯撒利亚登基中，做出一些不理智的举动。
亚美尼亚战团，在尼克尔良的带领下，率先赶回君士坦丁堡，任务是抢在巴西尔的人回首都之前，先进入塞奥多西城墙，掌控西墙大门的钥匙。尼克尔良也算索菲的旧部，而且出身不高，没有千丝万缕的牵扯，让他去守西墙最稳妥。
除了马库斯之外，军中比较，或可能亲巴西尔的联队长，相继被调离，前往已经控制的安纳托利亚、塞琉西亚、布塞拉里亚等地驻扎，重新控制地方。
除此以外，索菲的小舅子约翰·普拉西斯，已经在爱琴海的萨默斯军区、阿卑多斯军区争取人员支持。而在希腊，索菲经营日久，势力也算深厚。
如此一来，就算巴西尔天使下凡，圣米哈伊尔附体，索菲也能牢牢控制住帝国的膏腴之地。
更何况，索菲仍然坚信，没有天使下凡这种东西。
若真有，索菲得先验证一下天使是不是外星人，是男是女。是女的就生个孩子看看杂交的天使翅膀，具不具备人类形状的遗传性。
沿着安纳托利亚最长的河流——克则勒尔马克河，索菲春风得意，只用了十天，就走过了320里，带着军队回到了梦开始的地方——凯撒利亚。
遥想当初，索菲还只是佣兵团里的泥腿子。
像贵族马靴上的泥巴一样，被一脚甩开。
依然是烈日横空，更是六月初夏，苍茫的安纳托利亚高原上，已经吹起横扫一切的热风。湖泊复苏，水草连片，即便是黄土漫天飞舞，也无掩生机勃勃的一片苍茫。
骑行在苍茫的原野上，索菲遥望远去的山川，南方是峰顶一片雪白的埃尔吉耶斯火山，沉默中仿佛蕴藏着毁灭高山的高傲，修美的山形，一如高岭之花般有着拒人于千里之外的魅力。
“10年前，我逃离凯撒利亚时，万物就像今天这样被烈阳灼烧，了无生气。10年后重回万事万物依旧，但我的心境却已经全然不同。”索菲感慨万千。
明明是一样的景色，却因为不同的心境而不同。
巴西尔驻足于山川之上，马蹄下是涛涛长河。他紧紧皱着的眉头，赫然与这山川无二般深邃。
凝目注视着山河，巴西尔思虑许久，才说：
“这大概是那些学者们喜欢说的，景决于心吧。虽然我平日里并不在意这些喜欢嚼我舌头的家伙，但我好歹知道，这些人的界限在何方。但你的界限，我还没有想到。”
索菲侧目，却未再说话。
看得出来，巴西尔有点言不由衷。
“如果您对待这些人的方法再柔和一些，收拾侵占土地、兼并村镇的权贵再柔…不，这个应该再有针对性一些。如果您对国家权力的构建，不是扶持新贵打压旧贵的话，如果您对官僚们的使用，能超越私人幕僚，向构建…”
巴西尔打断了索菲的讲话。
“如果我像你说的这样，那我还是我吗？”
这是个哲学问题，恰恰巴西尔虽然刻薄寡恩，瞧不起学者，但他对哲学研究得很深。
如果一点点替换掉自己，最后剩下的是什么？
索菲自然有自己的认知：“人的一生，并不永恒的存留在某一状态。倘若期待留在某一原点，岂不如刻个木偶，放在地上就行了？时刻改变的自己，与上一刻的自己，岂非是同一个人？”
巴西尔沉默。
二人又在山川上骑行许久。
这时，陪在身后的利奥·迪亚尔忍不住尴尬，抛出话题：“两位陛下，此时讨论千年前雅典的贤者们探讨过无数遍的话题，岂不是在同一河流里再淌一次？”
索菲与巴西尔，在这恒久的山川上对目。
“赛理斯有位先哲，曾说‘流逝的光阴，就像这河水一样一去不回’。我们打开天窗说亮话吧。”
“没错。以我看，如今罗马内忧外患。外患只有十个，内忧却有无数个。索菲，你的看法呢？”
作者的话：果然，人的灵感集中的后半夜。我建议法律宣布，灵感必须在12点之前出现。
