“为什么不趁机进攻索菲？我愚蠢的弟弟，难道你以为开战是如此轻易的事？”
午睡结束后，拉赫曼按耐不住的进入还燃烧着带毒焚香的书房，与兄长马利克说起了最近的事。
但马利克却十分冷静的拒绝了拉赫曼，以及以他为首的一批激进派宗教人士的想法。
拉赫曼不解的敲着书桌：“索菲与他的兄长巴西尔决战于小亚细亚，全国的军队都被他带走了。如今的意大利和阿非利加对我们几乎不设防。趁此机会发起圣战，则…”
噗嗤。
马利克竟然忍不住笑了出来。
“你笑什么？”拉赫曼错愕。
兄长却神秘的摇头，低声道：“你难道以为停战条约的约定，对我们没有束缚吗？人有信誉，国有信条。倘若做事只求蝇头小利，却把国家的信誉败坏的一干二净，有什么脸面再执政？”
这！
拉赫曼气急败坏，你马利克冷库镇压其他叛军的时候，可没有这样仁慈过呀。
“顺带，如果你这么着急想做点事情的话，不如去想想怎么安科尔多瓦市民。”马利克敲了敲桌头的一堆文件：“如今，哈里发与他的孝子贤孙们还在街头为他招魂。我虽然为市民减税六分之一，获得了一些人的支持，但只要柏柏尔军队还驻扎在城中，他们就永远不会满意。”
“安抚…”拉赫曼处理内务有一手，可涉及到制度性的改变时，他就麻爪了。
柏柏尔军队，是他们两兄弟掌握后倭马亚政权的坚实根基，必然动不得。而科尔多瓦市民，又是哈里发的钱袋子。
两边都不能彻底得罪，但他们却是完全对立的。
此时的后倭马亚王朝，或者说科尔多瓦哈里发国，后一个名称更为贴切的反应了国家的现状。整个国家就像是由一堆地方宗教权贵、军阀，与中央大军阀组成的不稳定集合体。 虽然国力兴盛，但矛盾也空前激化。如果中央不能强势，地方埃米尔立刻就给你跳脸造反。
马利克有些遗憾，自己的弟弟拉赫曼没有认识到打索菲容易，可如果前脚出门，后脚科尔多瓦城45万人丁就给你造反怎么办？
他每一次出征，都是踩在背后叛乱的红线上左右摇摆，反复横跳。
他被称为胜利者，不是因为比父亲能打，而是因为不能像父亲一样失败，所以一生谨慎。
“那你分我两万军队，我亲自去马格里布海岸与索菲对垒。”拉赫曼仍然不依不饶。
纠缠了几次，马利克也恼了。
他抬手把茶杯砸在弟弟脸上，怒道：“国君不能因怒火而兴兵，况且你靠一些捕风捉影的小道消息，就想与堂堂大国开战？你以为这是清理北方的基督徒山匪吗？”
马利克压根不相信，索菲与巴西尔会兵戎相见。
比起好像用屁股堵得火山口的他，巴西尔与索菲有更多的缓冲去解决彼此的问题。他们的臣子基本都是基督徒；他们同时是正统的哈里发级别，具有神性的君王；他们的军队基本保持忠诚；他们的人民基本不会造反。这些条件，马利克全没有。
和那边相比，马利克恨不得与索菲换换位置。
马利克目前的统治核心，就是繁荣科尔多瓦，以强大兵力威慑四方诸侯。每年按照惯例清扫北方的基督徒要塞，赢造出‘马利克一直在赢’的错觉。
“我说了多少次，军事胜利的意义不在于战胜对手！”
“那是为什么？”拉赫曼不解。
马利克断然道：“是为了让我们的人民以为我们在战胜对手，事实上对手清楚我们没有！”
打心底里，马利克不想和索菲产生矛盾。
他的统治重心在国内，并且科尔多瓦已经足够富裕，不需要与索菲争抢穷光蛋们的家园。
他甚至想在5年停战之后，再签10年停战条约。只要索菲让出巴塞罗那伯国这些微不足道的小边境，中分马格里布海岸也未尝不可。毕竟柏柏尔人的土地，多一寸就多赔一分。如果不是军事支柱的老家，马利克甚至只想保留摩洛哥海岸的休达等地，把其余的垃圾沙漠都扔给索菲，让索菲自己头疼去。
最终，阿尔曼苏尔的子嗣们，将夺取真正的政权，成为哈里发，统治安达卢西亚。
就在这样想着的时候，马利克突然感觉大脑一阵模糊。
似乎是刚刚被拉赫曼气到的时候，心脏在悸动。
怎么回事？
怎么眼在发晕？
怎么手在发抖？
怎么浑身都不听自己使唤？
弟弟拉赫曼眼睁睁的看着自己的兄长，就在自己面前，从一个身体力行的壮汉，突然虚弱成一个浑身抽搐的病夫。
“医生！医生！”
拉赫曼一时脑抽，把医生喊了过来。
毕竟是亲兄长，还有一点点感情在内。
科尔多瓦的医学曾经是欧陆第一，虽然在阿尔曼苏尔的屠杀与焚烧中毁灭大半，剩余也纷纷向巴勒莫、萨勒诺等医学重地转移，但宫廷里留下的医生技术还是顶尖的。
他们迅速检验出了结果。
“如您所见，您的兄长死于…死于…心绞痛。即体液不均衡，血不向心脏流入。”
医生这样说。
一个营养充足的壮年男性，一般还真和这病没啥关系。
“啊？没有检验出中毒的成分？”拉赫曼真傻了。
那这两年多下的毒，是下给鬼了？
面对拉赫曼自爆式的发言，医生还是诚恳的说：“这个…真没有。”
“那就好。”
拉赫曼拍着胸脯点头，这样他就没有负罪感了。
“把这些医生都拖出去杀了。然后宣布我的兄长死于罪犯下毒。你们知道该怎么操作吧？”拉赫曼一出门，喊来亲近的臣子，便安排过去。
医生们怎么都没想到，这也能被杀。
而接下来，拉赫曼顺利的接手了兄长留下的柏柏尔部队，在科尔多瓦城中大肆拷打不效忠的军官、乌理玛与商人，逼迫他们承认毒杀马利克的事实。
医生、学者、乌理玛、商人…都忍受不住折磨，逃离科尔多瓦城。
很少有人注意到，马利克的尸体上死了许多蚊虫。
……
在科尔多瓦千里之外的奥赫里德，保加利亚王国最后的避风港湾内，王子伊万挎着剑，默默的背着一头刚狩猎到的怀孕母鹿行走。
“再这样竭泽而渔，国家就崩了。”他这样说着。
然后，他掏出怀里的信。
那是妖女艾琳的请求，或者说要求。
艾琳要求伊万在四天之后，国王加布利尔于北方林中狩猎时，准备动手。
杀死他的表哥。
作者的话：楼上据说水阀坏了，不停漏水，水沿着我的墙流到地上，擦着我的电灯开关，真的很操蛋。
