扛着母鹿，身边的随从已经在抱怨。
“今年的狩猎成果远胜于去年。但这样真的好吗？竭泽而渔，难道鱼肉不会满眶？焚薮而田，难道没有猎物？可今年还能这样撑下去，明年呢？后年呢？渔网细到鱼苗也不放过，捕猎连怀孕母鹿和小鹿都不放过，难道明年的鱼和鹿会自己生出来？”
左边的人也说：“如今的奥赫里德，几乎只有人上人才能活下去。农夫变成佃农，佃农滚到林中狩猎，原先的猎人…早死了。盐和酒一天比一天贵，人命一天比一天贱。”
实际上，这些人也不是伊万的家人。
伊万的老婆孩子，都在罗马那边。这些跟随在身旁的，不过是在这两年日益冷酷的政治仇杀中被踢出来的失败者。然后，按照保加利亚人的习性，追随在强者身边，变成了事实上失去自由的包身奴仆。
伊万给他们一口饭，他们给伊万拼刀卖命。
即使如此，这些人也没那么低贱。他们在过去时，也是国王军帐中，能说出名姓的小军官。那些真正低贱的，已经埋进土里，或者干脆上锅了。
生活越苦，人越容易……堕落。
强者抽刀向弱者，本就是人类内心深处的兽性。
仁慈，独属于强者的仁慈，是随即发放且不定时到货的。
对于伊万来说，他很残酷、很堕落，也很仁慈。
所以伊万就向仆从们坦白：“我，有一个大计划。我要杀掉昏庸无能，对国家经济崩溃毫无反应的加布利尔。我要摘下冠冕，然后带着你们一起离开这个贫瘠的山坳，大家到塞尔维亚北方的富饶地区里耕种生活，如何？”
要拯救保加利亚王室，拯救保加利亚人。
为了这个崇高而圣洁的目标，伊万可以使出最下做最无耻的手段。甚至是放弃他们家族被相传的奥赫里德领地。
甚至欺骗人们，让他们以为塞尔维亚北方山地很富裕。但事实并没有。那里唯一的好处，就是能躲避罗马的经济制裁，获得周围的商业资源。
显然，伊万还没有意识到，克罗地亚、匈牙利还有多瑙河，已经基本落入索菲的手中。他就算是跑到北方的山地，自由归自由，穷还是会依然穷。
伊万是保加利亚最卑劣也最圣洁的天使，但时代已经容不得这样的人继续在夹缝里生存。
两天后，依然美艳，春情动人的妖女艾琳，一身简谱的灰裙仍不能遮掩美貌的她，也换上不合适身的小皮裙，抓着小弓和加布利尔站在一起。
准备秋狩。
国王加布利尔，正值壮年的他已经面容枯槁。
但跟在加布利尔身边的一群黑衣修士，证明他不仅仅是把精力放在治国和打仗上。
加布利尔，与波格米勒派混在了一起。
所谓波格米勒派，是由保加利亚本土的一个叫波格米勒的修道士，在约90年前，看到来自东正教的修道士在民间巧取豪夺，侵灭本土修道士的惨状后，创立的激进教派。
这个教派十分特别，他们反基督教会，反教堂、反十字，采用由亚美尼亚人带来的，琐罗亚斯德教的宇宙二元论的思维，认为自己的身体就是殿堂，崇尚洗澡、禁食。他们的宗教观也很奇怪。他们认为撒旦是上帝的长子，耶稣是上帝的次子。撒旦创造了人类，却在诱惑亚当夏娃的时候，丧失了创造力。上帝创造精神，撒旦继而创造物质。
基本上，他们的世界观在二元论的指导下，认为这个世界存在绝对的正义和绝对的邪恶。
而因为世界观的极端，这些家伙的行为也很极端。他们极端反对组织，极端的认为人应该平等，农奴反对地主，嘲讽一切不平等。并且由于世界观极端且简单，所以信奉此道的修道士不但特别具有传教动力，传教行动也总是能借助当地被压迫的民众，成功且可复制。从保加利亚，一直传到意大利、鲁尔、图卢兹等地，可以说遍布欧洲。
但这个教派的思维，来源于底层传教士，和西迁的亚美尼亚人带来的二手琐罗亚斯德教思想，所以整个就有点缝合怪，还与各种反官方的偏邪教的极端异端有联系，比如严格禁止的保罗派。不太合理的类比，正统教会与波格米勒派就像官方承认的佛教和官方禁止的白莲教。
这样一个变异教派，本不该与国王联系上。
但…随着战争的连续失败，保加利亚的教会都跟着罗马人跑了，剩余的保加利亚人必须有精神依靠。
加布利尔也需要精神依靠。
波格米勒派的思想，也很贴合现状。极端的善良和邪恶套用在战争中，可以为国王提供心灵的慰藉。
像索菲这样的极端邪恶，迟早有善良的天使来收拾他。
伊万深吸了一口气，跟在狩猎队伍后方。
走着走着，主要队伍渐渐分散开来。
伊万早就知道艾琳给她的信号，于是主动向加布利尔靠近。
这是一段漫长的旅途。
从奥赫里德向北，在群山中一边狩猎，一边近乎强迫勒索式的向周围的村庄索要贡赋。就好似罗斯大公国的寻索纳贡一般。
有一些村镇地势险要，兵力充足，王室一时间还拿不下时，就只好放弃，继续向北。
七日后，穿过深山老林，来到一片小平原。
大家都知道，只要走过这片平原，就是昔日的旧都斯科普里。如今已经被毁做废墟。
不胜唏嘘之下，加布利尔喝醉了。
艾琳灌醉他，并召来伊万。
当保住自己姓名的兄长躺在床上哼哼时，伊万其实没有什么感觉。
他的胜利也好，他的失败也罢，伊万全都不在乎。
“我只是想保护保加利亚。”他说着，掏出鞣制的软皮，蒙在加布利尔的脸上。
“你要拯救保加利亚？”艾琳表情玩味。
“没错。”
伊万斩钉截铁。
就这样用一块软皮，把哥哥送上天堂。
次日，伊万和艾琳组织支持者，把控住最后的军队，才招来各贵族，向他们宣布加布利尔喝酒过量，喝死了的虚假事实。考虑到加布利尔儿子还小，决定选伊万为王。
大家麻木的脸上多了一点色彩。
新王登基，该赏赐了吧？
给点吧，给点吧。
果然，伊万咬牙送出赏赐，大家欢呼着，拥立新王。
作者的话：历史上，波格米勒派比保罗派更能传播，可能教义比较吸引底层人民吧。反奢侈，反教会这点，就像我们反对贪污，反对迂腐官僚一样深切痛点。加布利尔历史上的确和波格米勒派混在一起，才干了一年不到，就被伊万暗杀在狩猎中。
