约旦河汇入死海的入口附近，索菲与巴西尔并骑远望着枯草遍地，秋风飞鸟的远方，不胜唏嘘的感慨。
“战局一日万变，可谁能想到，埃及女王一登陆，巴勒斯坦的敌人就全都投降了。”巴西尔转头瞄了瞄索菲，戏谑，“这是你自己选的女人，也是她独自做的决定。日后如何权衡帝国和王国之间的矛盾，子嗣与子嗣的冲突，你自己决定吧。”
索菲闻言诧异，巴西尔往日并不是一个喜欢开玩笑的人。
他说：“好在我还年轻。在孩子们长到15岁以前，我会想办法解决继承法的问题。”
“就是要你之前说的那些狂悖之语中的方法？打破我们最珍贵、最持之以恒的传统，禁止女性、或母系继承国家；打破一夫一妻的珍重传统，去让一些下贱的私生子也觊觎国家的大位…”巴西尔似乎有些喋喋不休，他抓住索菲的缺点时，就喜欢絮絮叨叨的说索菲的不是。好似他是索菲的爹一样。
索菲为此大为苦恼。
“巴西尔，如果你能放着贵族们那一大把一大把的情妇、私生子，还有宫廷里的女士们再说这是罗马珍贵的传统，我可能会相信。”索菲耸耸肩。
就权贵男性的地位来说，让他们一夫一妻，仿佛是要求狗不要吃嘴边的肉一样可笑。罗马的情妇问题吵了不知道多久依然我行我素。
“这是我对你的高标准要求，索菲。你必须成为道德楷模，禁欲、禁暴、禁贪嗔，终身侍奉上帝。”巴西尔如是说。
索菲只能继续当做耳旁风。
扯淡，这几条标准除了你这老家伙，有几个做得到。
就权贵阶层的道德水平而言，索菲的感觉是他们十分两极分化。有的像阿基坦公爵、普罗旺斯公爵一样，忠贞的不得了，恨不得全家塞进教堂里，从处男到禁肉，表现得；有的就像索菲自己，吃喝玩乐照享不误，信不信教根本无法从外表上观察出来。
庆幸的是，后者更多一些，让索菲可以安心操作元老院的改变。
这几天一直如此，一旦提到帝国后事的问题，索菲与巴西尔就有无数的矛盾无法弥合。
“继续行军，我们必须赶在希尔特之前进入耶路撒冷！我可不想在圣殿山上看到一群哭丧的伊玛目闹得我难堪。”索菲突然纵马，甩开巴西尔等人与骑兵们一起行军。
凝视着索菲的身影，巴西尔沉闷的和盘里努斯聊天：“盘里努斯，我一直在迟疑，帝国交到索菲手里，到底是不是正确的抉择？他来自东方，道德与认知都与我们都相差许多。他沉溺于一种赛理斯式的文明帝国，与众多臣属王国共同建立美好大世界的幻象中。他把自己当做帝国的赛理斯神皇，他以为有诸多妻子和子女，可以从中任意挑选继承人。但…这里不是赛理斯。”
盘里努斯清楚巴西尔接下来的话。
罗马对周围的王国，已经不再具备绝对的力量压制，必须小心翼翼的通过外交手段，调整国家均衡。
在索菲的长期传播下，大家都了解到赛理斯的独特之处。统一的国土、统一的语言、统一的民族、统一的信仰、统一的社会。这五点，欧洲范围下的罗马全都不具备。信仰上仇敌异端不少、民族关系复杂、国土犬牙交错、语言尚算统一、社会矛盾比较严重。
索菲本该妥善处理。
但索菲没有做到。他总是嘴上说着外交制衡，却在行动上率先采取暴力，使对手屈膝臣服。
好在索菲一直都没有输。
“凯撒胜了许多次，却输在元老院。”盘里努斯宽慰巴西尔。
“是吗？”
巴西尔凝视着远方的荒芜山丘，他开始不确定自己到底是来到了耶路撒冷，还是哪个荒郊野地。
“希望他能一直赢下去。希望他一直比我强。”
……
“这就是耶路撒冷？真主夜行登霄的地方？看起来不过如此。”
另一边，女王陛下的盛大辇舆，也出现在耶路撒冷的西侧。
翻越弯弯曲曲的山丘，走过贫穷落后的荒原，出现在眼前的耶路撒冷实在是让人提不起兴趣。
希尔特情不自禁的说：“倘若让我统治这样的山沟郊野，我恐怕会刮掉我辇舆上的金粉，变卖我的丝绸，简化我的衣着，像个山民一样放羊。”
埃及的大臣们无不点头应许，连征集来的巴勒斯坦民兵都十分认同。
耶路撒冷是个圣地，却不适宜居住。故而历代的埃米尔，不是在大马士革遥控统治，就是在拉姆拉享受西海岸的繁华，都不想来山区里吃土。据说有记载在公元70年，第二圣殿末期，这座城市人口曾达到20万，但所记载的城市面积，却只有2平方公里，不到3000亩地，一个大学城的面积。考虑到这个面积，可能20万人得抽个零才是真实数字。
这座城市主要的经济来源支柱，就是朝圣的信徒。
无论是基督徒还是穆斯林，全都会来到这座城中朝圣。
基督圣墓教堂，对门的奥马尔清真寺，还有摩利亚山上的阿克萨清真寺，山下的哭墙…无数的遗迹在这里，让信徒们非到此一游不可。
除此之外，耶路撒冷没有什么可以称道的。
一座至关重要，关系到世界变革的城市，关系到三个宗教、数亿信徒的城市，本身却几乎一无是处，可谓是真正的魔幻现实。
“我们没有遭遇任何阻击。城中的信徒为我们打开大门，我们终于掌握了耶路撒冷！”
马格里比得知军士的回应，向所有士兵们大声宣布。
“诚如是！”
大家狂喜，欢乐的声音在山谷中回荡不停。
只是随着辇舆来到圣墓山，看著作为破破烂烂的黄土房和窝棚，大家并没有感觉到特别欣喜。
“女王陛下，士兵告诉我，吉兰本人正在圣墓教堂的遗迹上捡拾石头，准备重建圣墓教堂。很奇怪，要我派人处决他吗？”锦衣使者将军沙拉夫询问。
“不…该死，怎么偏偏是这个时候？”
希尔特突然感到肚子颤抖，双腿不听使唤，按照稳婆的教导，这是要生了。
她急忙环顾四周，命令道：“马上把辇舆抬到圣墓教堂与奥马尔清真寺的门口！”
憋着。
生孩子的痛苦，也不能阻止希尔特的野心。
辇舆跑的飞快，来不及准备房屋的希尔特干脆命令她的接生团队原地建起帷幕，在军队、大臣们的守卫中，露天产子。
只不过，随着第一声的啼哭，希尔特被告知，这是个女孩。
