“真是倒霉啊。”
约翰·斯凯利兹，因为拿出《历史简介》，而暴露皇家秘事，被女皇记恨而差点被按死的前幕僚、御墨官署秘书，现任的君士坦丁堡大学分院长，刚刚被陛下安排了一项特殊的任务。
他被派去到爱琴海沿岸民间采风。务必将此时民间的民生百态描绘出来。
索菲严厉的告诉他，这将为下一个阶段内的行政提供依据。如果他敢写的乱七八糟，他就不阻拦海伦娜女皇干掉斯凯利兹的计划了。
斯凯利兹大吃一惊，连夜收拾包裹逃出君士坦丁堡。
没有办法，斯凯利兹只好租借一艘大船，沿着爱琴海转圈。当然，作为善于经商的希腊人，他也顺便在君堡高价买入一批正宗赛理斯丝绸、陶瓷。而且这年头，大宗商品往往比不好卖的奢侈品更挣钱，所以他也额外购买了大量的粮食和盐。想看哪里价高便一起卖出。
近来，君士坦丁堡似乎逐渐恢复了万城之女皇的地位。天南海北各种肤色、不同国度的旅客哪都有。
有波斯来的商人和奇怪宗教的学者，有北方来的各种高大白皮武士商人，也有南方埃及皮肤发棕和发黑的古怪奴隶，意大利人、勃艮第人、匈牙利人、阿勒曼尼人等等。反正是能想到的都可以见到。包括所谓的赛理斯人，斯凯利兹都听说来过三四批了。只不过他们和本地人语言不通，卖完货就走了，也没有人搞明白他们怎么看索菲。
据说他们长的和波斯人很像。斯凯利兹认为，八成是突厥人假冒的。
唯一令本地人不满的就是，这座城似乎渐渐不那么罗马了。国际化的大都市，毕竟必须是多元包容的。
因为外地人成批增加，包罗万象，仿佛间那种古典的罗马文化逐渐受到侵蚀。这比以前任何一代皇帝都要剧烈，也不知道这种变化是好事坏。
最直观的感觉，就是新职业多了。
比如教授赛理斯文字的学士，最近就比较吃香，听说他们从东方找了一些学者，合开办了一家私塾。还有异域的占卜术士，做小买卖的，卖壮阳药的等等。
对斯凯利兹本人而言，他不喜欢这种变化。
如果人人都跑去路边算命占卜，这还像话吗？
带着这样的不爽，他在第一站，阿卑多斯下船。
这里是进入马尔马拉海的锁钥，城市人口稠密，港口上挥汗如雨的装卸工人，多的让斯凯利兹差点误以为这里是军营。
作为调研学者，斯凯利兹还是尽量做到了详实。
他首先去找本地的商人公会，然后是查阅官府资料。通过翔实的数据，他得出的结论是，这是一座十分繁荣的商贸与军事城镇。驻兵3000余，人口过五万。整座城市生机勃勃，越发繁荣。从巴西尔陛下到索菲陛下，城市人口膨胀了六成有余。
好事啊。
斯凯利兹接着南下，路过以前是被流放地的希俄斯岛。连这里，都变得人满为患，流放地早已名不副实。
然后是萨默斯、安塔西亚、克里特、雅典、帖撒罗尼迦等城市，斯凯利兹将爱琴海转了一圈，得出一个结论。
爱琴海十分繁荣，人口暴增，经济昌盛，是绝对的文明之光啊。
带着这样的调查，斯凯利兹回到了君堡。
“好家伙，要不是老子知道事情的根源，估计也被你骗了。”索菲读罢，却觉得无聊。
斯凯利兹的调查没有问题，但是他的数据来源，却全都是比较上层的观点。
下层呢？
索菲将他的调查扔进火炉，第二次命令斯凯利兹到爱琴海调研人口问题。并且不许用官方数据、咨询市议会等手段。
斯凯利兹摸不着头脑，去找老师。
利奥·迪亚尔毕竟是从政多年，历经三位皇帝的老官僚，他建议斯凯利兹：“到民间去。最贫穷的街区港口去看看。”
斯凯利兹去了。
这次，他看到了不一样的世界。
他发现，每个城市都是极端的臃肿。城里面充斥着来自各个乡下的农夫，没有任何技能的他们，也没有田地可耕。家乡的田不是被权贵夺占，就是债务缠身无法回家。可怜的他们，不得不涌入城市找新的生机。
可城市连掏粪工的工作都被人争抢，更何况这些一句话都说不好的农夫呢？
不得已，他们只好聚集在街头巷尾，恳求一天半日的工作，换一碗饭维生。每天都有人饿死，尽管爱琴海基本不缺粮食，粮价回落到了五十年前，却仍不能让人们安居乐业。
在粮食丰收的盛世里饿死，这合理吗？
斯凯利兹不知道。他心情沉重的发现，进城务工的农夫，只是悲剧的一个面。
人口剧烈增殖的后果之一，就是子嗣激增。
这是被称为‘赛理斯时期人口大爆炸’的初奏。由于没有避孕手段，再加上索菲改进粮食生产，而且推广医学，以及和平的到来，四个因素叠加，使得每家每户的子嗣都开始暴增。
女性们普遍出现了身边跟一个，手里牵一个，怀里抱一个，肚子里有一个的现状。
但是粮价的降低，和新增的工作，却跟不上这种激增。
斯凯利兹也学过数学，他知道，如果一家人生八个孩子，尽管可能只活一半，却也是成倍增长。等15岁后，第一代子嗣结婚，又是人口翻倍。
如此只需要四五十年，一个家庭就会翻两番。
但土地不会翻两番，工作和收入也不会。
于是斯凯利兹急忙去往城外的乡下。
然后他发现，人们挥舞着斧头、锄头，正在砍伐森林，拓殖沼泽，向山丘索要耕田。
同时，索菲颁布的新律规定，开垦土地的人，在持续耕种5年后获得耕作权，耕种30年后获得所有权。更设置官署，专门租赁重犁、牛与铁器，所以爱琴海沿岸开始遭遇前所未有的环境破坏。
然而熟田那边，大部分耕地都属于权贵阶层，小自耕农们往往连农兵标准都达不到。很多人都说，他们的亲戚去城里找工作，生活还过得去如何，吸引得许多破产佃农继续入城。
这与意大利不同。意大利有比较充足的平原去吸纳人口，爱琴海沿岸平原匮乏，总不能将活人都送入大海吧？
况且平原匮乏不提，爱琴海周边的土地兼并问题之严重，令人瞠目结舌。
斯凯利兹回到了君堡。
他交出了一份报告《爱琴海人口调查》。
他在调查中指出，如果不采取暴力手段迁移爱琴海过盛的人口，再过60年，农田就不堪重负，城市挤满闲人，国家就要动乱。
索菲很满意。
未来数年后，他大笔一挥，以此为借口：“爱琴海沿岸每个军区，每个村落，必须强制部分富户、破产佃农整体迁移到新开拓地区去。”
这一招，是学秦皇汉武，强制迁移富贵地区的富户到异域充实人口，而且进行财富再分配。
但索菲，是把这些人送到人口稀缺地区，去建立新城镇、新村落，缓解人口压力。给不堪重负的爱琴海减压。
这是好事。
可被强制迁移的富户、破产佃农，自然是万般不愿。由此成了索菲执政期间，又一争议颇大的决策。支持者往往赞许索菲的雷厉风行和铁腕，反对者斥责索菲不讲仁慈，道德败坏。
最倒霉的人，其实是斯凯利兹。
尽管他这一跨，比马尔萨斯早了千年，但是从此他却变成了‘蛊惑索菲的冷酷大臣’，而被大家辱骂追打，变成众矢之的。作为靶子给索菲挡枪。
晚年的斯凯利兹，不得不更名改姓，搬家去巴勒莫躲避仇怨。
作者的话：我看早中期中世纪史料，在当时谈土地兼并问题的，大多都是拜占庭这边。许多代皇帝都试图缓解这种现状，但无一成功。人口以指数增长，财富却是往往不增长，真是令人感慨万千的差别。而其他国家，大概还没有走到拜占庭这一步。再往后，就是文艺复兴前后的事了。我写这一段，是想丰富索菲执政期间的举措，仓促的快了点，大家看看就行。毕竟我也写不出专业的拜占庭论文。
