钢铁技术需要积累。
六工坊的钢铁高炉将在这个月内逐渐关停，仅保留两座高炉，为日用生产留余地。其余生产全都转移至萨兰达城外的铁器工坊。那边已建成12座高炉，拦河筑坝初见成效，通过熟练工人的操纵，让水流能全年保持较统一速度。
钢产量，每个月也有几百斤不等。
“我伟大的独裁主，请试穿我们为您全新制作的一套镀金鳞甲！与其他鳞甲不同，这套甲完全由钢甲制作！”萨姆尔看到索菲，马上献出工匠们精心打造并修饰的新甲。
一看到这套金光闪闪，闪瞎狗眼的盔甲，索菲就知道，自己绝不会穿。
金光闪闪的鳞片以鞣制牛皮绳串联，四层叠压的钢鳞片保证即便是最尖锐的剑，也难以造成分毫伤害。鳞甲背心以皮带连接前后，下垂至膝盖处，而以钢板条制作护胫甲与护腕甲，肩甲交驳，覆盖上肩膀。仅此不足以证明其豪奢，雄鹰、飞龙等浮雕修饰其间，银饰的全覆盔闪闪发亮像大灯泡，圣天使环绕两侧，以狮鹫护耳，飞龙缠绕金缨盔尖。就这造型，站太阳下方就是顶级靶子。
“你们不会想拿钢来做肌肉甲吧？”索菲惊讶的发现了大量肌肉甲的修饰。铁匠们在鳞甲外增添的板条甲页上，甚至还有肌肉线条的痕迹。
“额…没错，我们尝试…不过显然，失败了。”工匠老斯特林遗憾的摇头。
去，你们可真有情怀。
别怀疑，哪怕是10世纪，肌肉甲这老古董，照样被人喜欢。漂亮是真漂亮，穿在身上好似战神降世。
青铜、铁、钢有不同的熔点，可塑性也大大不同。肌肉甲以青铜最好制作，铁可塑性太弱，以至于成品非常艰难。
想以钢来制作大块肌肉甲，除非一体成型，索菲是不做多想。
“等什么时候你们研究出让钢一体成型的魔法再说吧。贾玛赫，来试穿下。”索菲遗憾的喊来自己专用的影武士。
已经不是冲锋陷阵的猛将时代了，索菲比两年前肥了一圈。现在的索菲很少再亲自冲锋陷阵，更多是安居后方运筹帷幄。
贾玛赫穿上后，一大家子围过来左看右看。
最后大家一致认定，这东西只适合在祭典、凯旋式等场合穿。尽管它的防御力冠绝群雄。
“嘿老头，我也来一套。”玛格丽特立刻拉住了老斯特林，娜缇娅与厄敏也围了上去。
因为这次去罗马，索菲是认真的。全家出动，连爱葛妮思都要过去。从春季到夏季，解决伦巴第的麻烦后，索菲会在秋季带全家回到大赛理斯堡。
还挺像德意志国王凯撒行宫制度，走到哪吃到哪，但索菲并没将其制度化的打算。
懂意大利语的官吏二百余人，行宫武士、精面、小麦、燕麦…各种物资已经在城邦商人们的先期准备下送往安科纳。
同时，乔治亚在去年冬天，已经组织民夫将安科纳到罗马的道路重新整修一番，运输效率大有提升。不用深一脚浅一脚的翻山越岭。
“和意大利再确认一下，我们一周后出发。”
索菲吩咐邮政总署的负责人。
“只要德意志国王依然需要以教皇加冕，我们之间的矛盾就不会停止。除非签署停战协议。我们已经有确切消息，德王奥托说服了法兰克尼亚的奥托，那个蠕虫会来打前阵。和匈牙利国王联络，我们需要他的骑兵骚扰卡林西亚与伊斯塔拉。我们可以提供更多的甲胄与铁箭。”
奥托的外号，是沃尔姆斯，即他出生的城市。但这个词汇在英语里是蠕虫的意思。只有索菲懂这个梗，其他人只当文盲总督搞错了其本意‘水草’。
摊开地图，索菲自有一番计较。
新狮子，必须和老狮王干一架，才能获得生存空间。不打垮亨利的军队，他就不会承认失败。
所以索菲毫不犹豫的召唤大舅哥的支援。
……
“哼，我家那愚蠢的妹夫这会儿还想让我帮他，可笑。”
赛克什白堡，伊什特万哈哈大笑的拍着膝盖。索菲与德意志的关系越来越差，他已经亲身体验过。
老婆晚上在床上吹枕头风，金格尔白天在书房里扇南风。一人代表德意志，一人背靠罗马，他作为帝王，夹在中间左右为难。
没办法，又不能让王后吉塞拉和宫廷牧师金格尔当面唇枪舌剑，那未免太魔幻，有点绿。伊什特万干脆跑到南方，让王后与金格尔无话可说。
“但陛下，您带着军队南下，是准备…”骑士贝西林沉声询问。
站在王座前，几个臣子各自迟疑。
盖因伊什特万南下的太果决，好似马到成功般。
“不许迟疑，恰依德，我最亲爱的侄子，带上我的骑兵，去把格莱德公爵领拿下。3000个狮虎般的勇士，在六个日出后，我要听到多瑙河的涛声。”伊什特万的笑容怎么看都有些诡异。
“您的意思是…和保加利亚开战？”
侄子恰依德，是阿帕德王室的远亲，匈牙利有名的猛将王子。
他的双眼透露着狰狞，鼻子耸动，好似嗅到了肥肉的气味。贝西林、洪特等德意志骑士侧目生怒，将嫉妒压在心里。按战绩论，明显是他们更合适夺取封地吧？
“没错。我一直没有交给你一块领地，去吧，到南方寻找你的狩猎场！”伊什特万按照草原的礼仪，大力拥抱子侄，拍打他的后背。
恰依德兴奋的离开。
当他离开白堡时，他想起刚刚耳畔生起的秘密传信。
“有内鬼…”
2月17日，刚刚平寂不到半年的欧陆再次开战。
但谁都没想到，是匈牙利与保加利亚提前开扁。
而大家更没想到的是，匈牙利王子恰依德猪突猛进，只用了4天，就将保加利亚在多瑙河北侧的两个公爵领拿下。
为何？
因为内鬼。
多瑙河北侧左岸的萨兰公爵乔兰科·马可克夫，那个在保加利亚国王会面中公然宣称脱离自立的大公爵，他竟然直截了当的投降了！
格莱德公爵领公爵阿森穆尼来不及撤退，竟直接死在战场上。
2月21日，恰依德的军队大军拿下，扫荡格莱德公爵领后，到处抓捕渔夫，意图跨河进攻。
保加利亚半周不到，痛失北方大门！
