“嘿，站住，不许逃避兵役！”瑞恩斯坦骑着马，很快追上了一个逃避兵役的民夫。
瑞恩斯坦是一位使命必达的骑士。
服兵役本就是从古代传下来的契约，瑞恩斯坦尽职尽责的征集到了定额的战士。
但这些士兵的士气，却令瑞恩斯坦很担忧。
“可是军爷，我去服役，打仗要断腿死人，于我又没有好处，我何必参军？”被制服的农夫发出了灵魂质问。
是的，没有好处。
“但为领主服役是从古代就传下来的规矩，领主老爷按照契约庇护你们的安全…”
就算是作为一个骑士，瑞恩斯坦也明白，没有任何付出的强制兵役，是不合理的。领主有没有庇护人民的安全？听起来有，实际上没有，他们只是让人民相信有。萨拉森海盗、山贼与佣兵，还有领主的军队，哪一个不是豺狼虎豹。
“但领主会允诺你们在作战胜利之后向失败方索取报酬。”瑞恩斯坦尽量用文雅的词语解释。
其实就是允许没有军饷的士兵，在战胜之后劫掠地方，作为军饷，并补充军粮。这条规矩也是一条久远的契约，罗马共和国时代就是这样操作的。
当瑞恩斯坦这样安抚农民的时候，所有的农民都笑了。
躺在地上的农夫嘲笑他：“连我们弗留利边野的人，都听说过罗马皇室索菲，被称颂为新死神，在战场上百战百胜，杀死敌人无数的传闻。人们传诵他的恐怖，称赞他的勇武。连岛上的罗马人狗腿子（指威尼斯人）都承认，他们不敢得罪索菲。你，一个巴伐利亚的穷骑士，凭什么与他作对？”
“我…”
这是个问题。瑞恩斯坦自己心里都在打鼓。
“这样，我再多分给你们一些行军粮食。至少在我的职责内不要生事。”瑞恩斯坦想破脑袋都想不明白，所以他选择了中庸的解决办法。
拖，反正这批军队是费根·施旺高的。
农夫们看瑞恩斯坦很好讲道理，便也不为难他。互相商量着，等到维罗纳再逃避兵役。
事实上，连那些骑士，都冷眼旁观，巴不得赶快解散。
而他走到特雷维索时，得到了彼得罗先生的信使，告知他军队已经开拔，要他到费拉拉城汇合。费拉拉，已经是维罗纳南下164里。说明费根·施旺高根本没在意他。
瑞恩斯坦很失望，但他选择坚守使命。
“幸不辱命，我带来了弗留利地区所属的191名骑士，1700名村落战士。”
在彼得罗的指引下，瑞恩斯坦跌跌撞撞的完成了征兵任务。
此时正是行军途中，费根·施旺高对这傻小子更为不满。不是让你滚蛋去边境吗？你怎么这么快就回来了，是想和我抢军功？
施旺高本就不在乎弗留利那些疲兵弱将，便道：“现在这些属下由你自己来看管，瑞恩斯坦！管好你的部属，别让那些泥腿子再打起来。”
费根·施旺高不满意的训斥着巴伐利亚的乡下骑士。
转过身来，一个粗大魁梧，绝不像是主教的盎撒男人，正为施旺高指引前往拉文纳的道路。
……
“是的，我们抢占了先机。幸好我为拉文纳大主教时，熟悉城市的人情世故，不然拉文纳也不会回到我手。”大主教弗雷德里克貌似自矜的骄傲着。
提前抢占拉文纳，是索菲与德国诸侯都能想到的策略。
这座曾经是罗马西部帝王驻地的罗马巨城，其坚固程度远胜诸多新兴城市。并且正在波河下游平原的边沿。
索菲北上，不能避开此城。
诸侯南下，必要控制该地。
“独裁主，是我无能。”
斯波莱托的宫廷马厩总管博伊德卿灰头土脸的站在索菲面前，右手还抖得像个筛子，额头发肿，那是被投石兵砸的。
索菲2月时，就要求博伊德提兵北上，迅速占领拉文纳。
但终究不是自己直辖的省份，联系上薄弱一些。并且封建骑士动员能力与速度着实感人，博伊德匆匆聚集三千余人沿着海岸北上，却在拉文纳城南方的郊野遭遇伏击。伏击军队也不强，可农民对农民，一旦受到惊吓，谁也没好多少。博伊德自己都被对方农民的飞石砸的头破血流。
博伊德的军队当场崩溃，不得不退到切塞纳整军备战。这时，德意志的军队已经自北方进入拉文纳城。
“你不是无能，是你的属下太无能。”索菲无奈的挥手，请来随军的巫医：“帮博伊德卿治疗胳膊，可别留下后遗症。赠予博伊德一套盔甲，表彰武迹。”
博伊德自知战败无能，无声的退了出去。
再看围在身边的属下与家人，索菲无声叹息：“意大利终究民心不在我。”
是的，这一连串的打击，与其说是索菲战略失误，不如说是索菲压根没有民众基础。逆势而行的痛苦让索菲步步失误。
作为山地民族，娜缇娅率先提出：“既然丢失拉文纳已成定局，我们干脆退回山中。在山间要塞步步抵抗。有达拉姆与亚美尼亚和克罗地亚战士在，难道还挡不住亨利吗？”
“下策而已。”
索菲拒绝在有余力的时候，就采取最无用的策略。
“我们的目的是抵抗亨利吗？不，我们要铲除亨利，以及德意志王国在意大利的根基。也就是维罗纳藩侯国。掌握这片肥沃的平原，我们就能向西收复帕维亚，一统整个意大利。不作战就退入亚平宁山脉，不智。”
阐述着自己的政策方针，索菲终究下令：“前进，包围拉文纳的南城。”
近三万的军队在拉文纳城外五里扎营。
第二日，急于在亨利抵达前解决拉文纳的索菲便催促攻城。
后方运输的十二座赛理斯炮一字排开，飞石不断投击拉文纳的巨石城墙。轰炸一早上，效果却不佳。
“克罗地亚斧兵团，携带斯波莱托轻兵，上。”
索菲立即命令第一阵出战。
卡拉季奇率领克罗地亚人举着大盾向前。
但他们遭遇到的抵抗几乎达到了保加利亚人的水准。那些来自北方的铁甲骑士所展现的战争技艺，并不逊于克罗地亚人。
在抛下两百多具尸体后，卡拉季奇仓促撤退。
仓促准备的云梯全都折在了攻城中。想再攻城，就得等待新的战争机械制作完成。
而以今天的抵抗强度，索菲可以肯定，他遭遇了奥托的主力军。
兵法云，十则围之。
索菲，却是以几乎一比一的兵力在围城。
这样得打到猴年马月，才能拿下拉文纳？
要动用秘密武器吗？
