“你早该帮忙和解的！”
匈牙利王后吉塞拉不无埋怨的盯着丈夫。
这场关于索菲、亨利的疯狂大战，从年初，一直打到夏天，半年的鏖战，连续数场大战役，将亨利过去三年的积累一扫而空。
罗马丢失、伦巴第丢失、维罗纳丢失、托斯卡纳丢失…要不是索菲受限于军队补给，无法越过阿尔卑斯山，索菲早就冲进巴伐利亚，把亨利一家的祖坟给铲喽。往日这保护意大利免收入侵的雪山，却成了德意志的保护大门。
吉塞拉坐在埃斯泰尔戈姆，看着弟弟亨利被索菲吊起来打成真正的弟弟。
她埋怨伊什特万早该去干涉，伊什特万却暗自揣摩，该怎么和索菲商量扩大合作同盟。
伊什特万也早看出来，亨利就是个吝啬抠门，刻薄寡恩的家伙。和他合作，别亏本就万幸了。
被流放的奥托，意大利的索菲，还有匈牙利的伊什特万，三者形成了一条直线，将巴伐利亚包围。基于向南向北的战略考量，伊什特万也更乐意与奥托和索菲打好关系。
“哈哈，这不帮忙了嘛。看我先斡旋索菲与奥托停战，再斡旋亨利与索菲和平。反正亨利签过的和平条约也有好几份，不差这一次斡旋嘛。”伊什特万打着哈哈，以肉眼可见的粗糙态度蒙骗着老婆。
吉塞拉就算看穿，也无可奈何。
但伊什特万说的没错，他出面斡旋，八成是能成功的。
这时的匈牙利，科学技术在德意志教会与罗马教会的双重扶持下，已经有了长足进步。在首都附近，既有德意志殖民者的庄园，也有罗马教会的修道院，罗马教会带来铸币、文学、锻铁的新知识，德意志殖民者提供强力步兵和传教士。
结合匈牙利的优秀骑兵资源，伊什特万足以称霸东欧。
到此时，伊什特万突然做出新的指令。
他不再轻易允许传教士到南方、东南方建立修道院，即便建立，也不许先进技术传播到地方藩侯手中。
当年致力于引进先进技术的国王，这会变成了独霸先进技术的垄断者。
他变得渐渐刚愎，也越发倚仗匈牙利贵族，疏远外来者。
……
当索菲得知伊什特万出面斡旋的消息时，的确惊讶了一番。
“瑞恩斯坦汇报，他以500重步兵击溃了约2000轻步兵。奥托那边盛传，我们在弗留利有3000大军。我去哪给他多弄出来2500人？塞古姆才刚刚拿下维罗纳，正在围困特伦特城。”索菲自嘲不已的将情报分享给库尔库阿斯与乔治亚二人。
“这个德意志人不错，很尽心尽力。我建议您给他更多恩遇。他的叔叔是盖布哈德，我们可以在这里做文章。”库尔库阿斯与乔治亚对视两眼，便避开了有关军事的内容。
乔治亚补充道：“狄里昂正沿着波河进军，目前效果不佳。我的建议是，在波河上游建立一座要塞即可，先不压迫那二人，让他们窝里内斗。”
索菲不住点头。
确实，目前在北意大利的扩张并不顺利。
相较于经营多年的中意大利，突然在北意大利扩张的索菲缺少民意，只有卡诺莎等大家族选择了索菲，更多的乡野小贵族，都躲起来旁观。
唯一好处是，索菲不缺补给了。
北意大利丰厚的农业资源，让索菲有持续作战的基础。
“大独裁主，西西里的文书。”
这时，皇后古尼贡德走了进来。瞧她臭臭的表情，看来是好事。
索菲拿来一看，不禁斜倚在椅子上，操起二郎腿，感慨道：“西西里的海盗们也老了。”
情报显示，西西里酋长原本正在卡拉布里亚南部肆虐，征收吉兹亚税。当索菲南下威慑诸国，重新整合秩序后，意大利督军老格雷戈里集合士兵南下，西西里酋长知难而退，渡海回了岛上。
如此一来，西南方的压力骤减，索菲可以腾出手来，应付谈判桌上的最后一战。
“很好。乔治亚，你来稳固意大利。库尔库阿斯，你准备一下，启程回伊利里亚总督区，负责全总督区的重新运转。具体的规划，以本次战争为准。伊利里亚总督区加意大利督军区为库尔库阿斯辖区，罗马、罗马涅、艾米利亚与米兰和维罗纳，为乔治亚辖区。”索菲手指扣扣桌沿，又道：“军心方面，不宜太过放松，分批将其送回。抽调精锐士官，在意大利就地组建两个旅团新军。”
库尔库阿斯与乔治亚再次对视，眼神里的意味难以捉摸。
安排好后，索菲回到住处。
这里，还是拉特兰宫。
再次回到这里，教会的象征就更少了，到处都换上赛理斯家的新装饰，连教堂都拆除废弃了一部分。
古尼贡德皇后从后面追上来，她纠结许久，小声向索菲恳求：“我向你恳求，能与亨利停战吗？”
“哦？”
索菲回头：“停战不在于我，而在于你的丈夫亨利啊。只要他承认伦巴第王国归属于罗马，那么我可以立刻签署停战条约，十年、二十年都可，我不食言。可是亨利他并没有停战的意向，甚至组织军队，正向波兰深处进军。以波列斯拉夫的军事能力，亨利此战必败。”
“别…别小看人，亨利怎么也不会输给…那群蛮族吧？”古尼贡德说着，却渐渐不自信。
“拭目以待。”
索菲走回内廷，一边休息，一边等待奥托使节的到来。
数日后，奥托的使者来了。
正是被打败的维尔德骑士。
但第1轮的谈判并不顺利，还留着些许高傲的奥托，要求与索菲共分维罗纳，他要留一半。
索菲直接翻脸，告诉维尔德，维罗纳藩侯国分两部分，东侧的弗留利已经向索菲效忠，西侧的维罗纳也献城投降，奥托要么交出维罗纳，要么等着索菲连伊斯塔拉和卡林西亚一起拿下，不然免谈。
维尔德骑士难受侮辱，当天就走了。
……
波兰，波兹南。
波兹南以东五十里的格涅兹诺，是波兰皮亚斯特王朝的发家之地。
这些年，波列斯拉夫更倾向于建设小波兰的克拉科夫，但尚未迁都，大波兰地区还是国之根本。
所以亨利的军队深入波兰，直指格涅兹诺。
他一路走来，已经攻克了莱格尼察、弗罗茨瓦夫和莱什诺三座要塞，直逼波兰王都的意气风发，冲淡了丢失皇后的耻辱。
波兹南城防御力量薄弱，亨利一鼓作气便将其拿下。
罗马尼亚皇帝陛下抬头望着波兹南的地势，不禁挥鞭大笑：“我笑那波列斯拉夫愚蠢，他是我劲敌，竟不知在河上假设浮桥，趁我入城，埋伏于我。只要断我后路，岂不是将我瓮中捉鳖？”
正说时，西南一片沼泽与森林中，突有喊杀声传来。
