无论保加利亚还是罗马，两边总有不甘于平静的人趁着时事随风而起。
伊万不甘于权柄、艾琳不甘于财势、索菲不甘于受制于人，而卡拉季奇…他只是非常朴素的认为，那么多金币给妖女不划算，想多分点钱。
在索菲这边，权与财不难获得，但想在索菲规定的界限外兴风作浪，就得面临被稽查总署，或参谋本部突击执法的可能。前者收拾文官，后者专整武官。卡拉季奇虽然在编制上，属于达尔马提亚的部落领袖，大号的临时工，毕竟索菲的部队超编严重，许多军队都跟卡版号似的，只好给临时名号。但在实际执行中，却是按照战团长待遇对待的。所以明明是部落酋长，却得向参谋本部证明自己没有鱼肉乡里，卡拉季奇也很郁闷。
搭伙出征的马库斯并不迟疑，他也认同卡拉季奇的抢占奥尔班恩的策略，但想分钱，首先得拿下都拉齐翁军区。
“总督只会在我们达成既定战略目标时给予宽容。”马库斯瞄了瞄自己那两千轻兵，还是觉得卡拉季奇的三千老兵更可靠，“但我们这五千人，还是稳一点好。”
为什么要稳？看看卢米河下游的泛滥沼泽与森林，就知道了。纯天然的原始风光，没有路、没有城墙，农田歪歪扭扭的分布在河边，有的村民，真得还用手刨地找粮食。
马库斯的任务是火中弄险，就更得稳中求胜。
行军时，阿格拉法的儿子赫克托尔，那个曾经对伊万不屑一顾的小胖子拘谨的向马库斯介绍都拉齐翁这几年的变化。
“自从都拉齐翁回到帝国以后，那几个分不清归属的城镇，就跟着保加利亚人跑了。但他们那点可笑的管理能力，很快就陷入混乱。最近两年新上来的权力者，大多都是与我们为善的地主权贵。都拉齐翁商会在这里关系面广，那些地主想获得铁农具，就必须和商会打好交道。”
跟商会打好交道，不意味他们就选择罗马。这一点马库斯很清楚。
“路边这些破农村，只有村长老知道跟谁交税。要找到那些富裕权贵，得找教会，教会知道他们的庄园都在哪里。这附近的修道院不多。在征服都拉齐翁这件事上，教会恐怕与总督不是一条心。”
经过一路的讲解，马库斯差不多摸清了都拉齐翁的奇怪之处。
处于罗马与保加利亚的交界，接受两个文明的辐射，又保持较高的独立性。骑墙骑到目中无人，连本地教会都有点独特。
“说是教会，恐怕只是一座教堂，几个礼拜堂吧？那也就只有主祭、辅祭和一群没神品的小人而已。”马库斯想起教会的结构，便追问赫克托尔。
胖子灵活回答：“没错。这里的牧师，基本都是贵族子弟。他们能不把圣经放反，已经是识字的人才了。许多人都说不清楚，他是属于伊利里亚教区，还是保加利亚教区。”
马库斯听出来了，权贵不可靠，村长老不可靠，教会也不可靠。
真是农村路也滑，人心更复杂。
“那就收买与屠刀并下，割齐这人心。”卡拉季奇挥舞着手刀。
狄里昂在达尔马提亚，就是靠钱与刀，才将克罗地亚诸部落一一降服，倒霉出现在奴隶市场上的克罗地亚贵族，八成都倒于索菲的强制忠诚运动。
“那得等我拿到都拉齐翁的行政权。”马库斯耸肩。
虽然了解了都拉齐翁的风土人情，马库斯却不停留。
既然权贵们都隐藏起来，马库斯也不遮掩，打起罗马人的大旗，沿着卢米河快速北上。
一路经过格拉维尼茨、普罗尼西茨，在德维尔城遇到了艾琳的使者，一个希腊文人，自称卡利维。
卡利维告诉马库斯，只要马库斯把钱给他，就能将奥尔班恩城门打开。
马库斯怎么会那么好骗，军人出身的他则要求卡利维，至少先把靠近发罗拉的格拉维尼茨城交出来。
卡利维拗不过马库斯，灰溜溜的跑回奥尔班恩。
罗马军的怀疑没有错，卡利维还真没有相应的资格。那是伊万才有资格控制的东西。
至于伊万是如何说服艾琳，或者说欺骗艾琳，他是亲自来都拉齐翁操纵相关事宜的，看看伊万在希腊商人处打的昂贵欠条和借的高利贷，就明白了。
“你先安抚罗马人，把这东西交给那希腊蠢货。告诉他，这是奥尔班恩军械库的钥匙。”
伊万拿出一枚钥匙，交给卡利维。其实这只是伊万自家大门的。
卡利维到了罗马军营，交出钥匙。
马库斯也是摸爬滚打多年，他大方的拿出一枚金币交给卡利维：“这是最新铸造的海佩伦，纯度极高，无人不爱。告诉艾琳，我带来了100枚海佩伦，和她交易疆土。”
小文人惊喜异常，急忙捧着金币回去找伊万。
其实马库斯压根没带多少海佩伦，箱子里都是意大利的各色折旧金银币。
双方就这样你来我往，用欺诈的手段博取对方的信任。
军械库钥匙不行，还得给城门钥匙；海佩伦也不够珍贵，得再加点银器。
经过三轮博毅，卡利维跑的不亦乐乎。
他仿佛已经看到，一笔巨额的天价财富落入艾琳手中，自己也能加入保加利亚教会，成为首屈一指的富豪。
但实际，伊万已经不耐烦，他从卡利维处得知，罗马人只有2000轻步卒（克罗地亚战团藏了起来）。
马库斯也在探查中认定，奥尔班恩城中一定有卡利维的金主，也就是艾琳，不然如何有这么大的权力？
考虑到人类的贪欲，两方异常同步。
黑吃黑！
半夜，马库斯与卡拉季奇沿着卢米河，想向东北渡河杀进奥尔班恩。
伊万则刚出城，沿着卢米河南下，想夺取罗马人营地。
卢米河常常泛滥，稳定渡口很稀少，当双方不约而同的找到同一个渡口时，一场黑夜里的厮杀在所难免。
“无耻匪徒！”马库斯看到了保加利亚王室的旗帜，艾琳竟敢欺骗罗马人！
伊万也瞧到克罗地亚精锐们的强大武装，不由怒呼：“骗子恶党！”
两方沿着卢米河大打出手，却因河流阻隔，只能各自退去。
伊万急忙回到奥尔班恩布防，并将卡利维的脑壳送到奥赫里德，警告艾琳，罗马人反悔。
马库斯退军强占德维尔，并由卡拉季奇调头进攻格拉维尼茨、普罗尼西茨，将卢米河下游平原尽收囊中。
这场对抗始于欺骗，终于未成，却在总督区里引起极大的影响。
得知都拉齐翁对峙，生怕出事的库尔库阿斯立即发动农兵，沿品都斯山脉的各个要塞布防。这边动静极大，那边乌拉诺斯也紧张起来，他还以为索菲已经跟中央杠上了，急忙派兵到卡斯托里亚、埃泽萨等要塞驻守，正好与增兵的保加利亚人撞上，又是一番血战，还丢了一个农兵联队。
了解内情后，乌拉诺斯还没来得及汇报，就听闻索菲亚城的王子加布利尔得知开战，已经率先东征，与东保加利亚的西菲亚斯打的热火朝天，沿巴尔干山脉反复拉锯。西菲亚斯被迫招募佩切涅格骑兵予以还击。
牵一发而动全身，在索菲带走精锐西征后，保加利亚休养生息三年的积累终于体现出来。东保加利亚、帖撒罗尼迦与伊利里亚三个方向上，保加利亚人都打的有声有色，甚至依托山地不断反攻。
当年那个能与罗马争天下的保加利亚帝国，回来了！
对此，得到军情的索菲只能狡辩，他只是点了把火，他是无辜的。
