巴西尔是一个将全身心都投入到统治帝国的人。
说他没有私人空间，那是一点没错。
这是个完全脱离低级趣味的人，几乎没有闲情逸致去观赏赛车，或彻夜开趴；更不会出于兴趣游猎玩赏。他发誓终身不婚，晚上的床榻外不是美女，全是等待传递政府公文的阉人陪睡官。在他的生活中，统治就是一切，一切都在统治。公私没有什么区别。是以行事都与皇帝的公职合二为一，仿佛己身就是罗马皇帝的历史塑像。
一封私人名义的信，不存于档案，也将湮没于史册，足以见出他在对待索菲时的态度有多别扭。
索菲满腹疑虑的拆开信封，上面的蜡封竟还是君士坦丁的印章，真不知道这位是不是又嫖到失联，不知自己在哪，不知老婆去向，不知自己的印章都丢了。
抓着信纸，正要抽出来时，索菲竟感到迟疑。
索菲在想，君士坦丁年轻时，是现在这样吗？
两兄弟的幼年，是怎样的呢？
也许他俩曾经都是翩翩少年，在花园中射猎雌鹿，幻想着成为大将军，作为罗马皇帝，上帝在人间的义民抗击邪恶，抚慰众生。
但生长在冷酷宫廷中的他们，亲眼看着母亲冷血的抛弃他们，去亲热一个东方山区来的，还带着马骚味，苍髯白发的中年人。那人眼袋深沉，人称萨拉森人的苍白死神，两兄弟从小就听说他的百战故事。他的确是一好将军，却并非是好皇帝。那人力求在私人品德上超凡脱俗，禁欲、冰冷，好似一柄军刀，却在政治湍流中难以自拔。幼年的两兄弟生活在冰冷的囚笼中，渐渐的，大哥巴西尔也像那人一样，逐渐冰冷、禁欲，化作一柄藏匣的利剑。显然，尼基弗鲁斯二世的个性品德，对幼年的巴西尔二世有极强的启蒙。
这时的君士坦丁，大约是敬爱兄长的吧。
而后，他们的母亲再次抛弃他们，与那人的外甥，被奸臣谗言打击的，那一代的约翰·库尔库阿斯苟合，在宫廷中暗杀了尼基弗鲁斯。
伟大的冷漠军神轰然倒地，取而代之的是一个充满热情、自信、性情勇烈，狡诈而爱笑的红头发男人。他的外号是红靴子。这人对母亲极度猜忌，在利用成功后，将母亲送进修道院，转而迎娶被父亲送入修道院的姑姑，成为皇帝。他热情外向，在军中有极佳的口碑，酷烈而奔放的作战方式，让他连续东征，打的阿拔斯人哭爹喊娘。
巴西尔这时，只有十多岁，他的军事才能，应该萌芽于约翰一世这个军事天才。
此时，君士坦丁与巴西尔，都韬光养晦，在约翰的羽翼下成长。
期间发生了第一次巴尔达斯叛乱，也出现了保加利亚帝国毁灭的奇迹。最后，不世出的军事天才约翰一世在极大扩张帝国版图后，只统治帝国8年，就死于宫廷谋杀。
两代启蒙者的死亡，极大的刺激了两兄弟。
于是巴西尔发誓，他这辈子不会娶亲，因为他母亲的坏榜样；守贞，就像尼基弗鲁斯；隐秘，不像约翰一样死于毒药；强势，要杜绝尼基弗鲁斯时的宫廷乱局。
而君士坦丁，他应该在兄长逐渐独断专行之后，默默的像幼年一样，隐藏自己的欲望，浪荡的放飞自我自保吧。
“在想什么？”帝国最尊贵的女性，显然不理解索菲会在此时迟疑。
索菲藏起思绪，只道：“在想或许我不该将信启封。我知道，当我打开这封信，就意味着我必须对陛下给出回应。”
曾经的索菲，信誓旦旦的发誓，不会弯腰死等帝位到手，而要努力拼搏，在巴西尔的承认中加冕。那时的他，还只是一个将军。
如今已经超越将军，担任意大利的独裁主，是地中海上举手投足，都引发地震的巨人。再面对巴西尔时，不免觉得当年的誓言太过玩笑。
“你总要走到今天。除非你自愿进入王子岛的修道院，在青灯残卷中度过一生。”盘里努斯催促着索菲认清现实。
这句话，索菲曾对艾米莉亚那小寡妇说过，谁知却应验在自己身上。
“那行吧。”
索菲抽出了整张信。
出奇的，内容并不冷酷，甚至还带着些温情。
“索菲吾友，感激于你在意大利的英勇奋战，当我在灯下细读战报时，不禁要心驰神往，恨不能与你同在。这是历代先帝都未能完成的功业…”
巴西尔像是温厚的大家长般，首先诚恳的慰劳、夸赞索菲年轻有为，完成历代先帝都未能做到的，将意大利重新收入囊中的伟业。这仿佛是在追溯他过去一年的思路。当时为了支持索菲征服意大利，他连独裁主的职位都分给了索菲。彼时的二人至少合作有序。并且达成了约翰一世死后最伟大的战绩。再没有人敢说巴西尔武功不如约翰一世了。
“我很失望，但似乎勇士开拓在前，必有蚊虫食腐而来。一群令我失望不已的平庸臣子为些许蝇头小利争斗不休，以至于被法蒂玛人嗤笑，甚至欺压基督徒…”
也就是在索菲大胜之后，以小福卡斯为首的群臣都对索菲在意大利的独断专行眼馋不已，拿着各种鸡毛当做攻击索菲的令箭，在朝廷里杀个不停。看巴西尔的意思，似乎真有悔过之意。索菲翻阅着，心里也不住点头。
“我意，绝不会交出已经占领的领土。至于伊夫雷亚的安度因，都灵的乌尔力克，可暂时给他们网开一面，嗣后再许以名爵，令其投靠罗马。名爵上我并不在意，你可行使独立权力，将其招揽。你将罗马牧首控制手中的办法很好，但还可以做的更多，比如为其其他家属配婚…”
聊着聊着，大概是巴西尔平常已经习惯了政令公文，这一封私人信件，也洋洋洒洒写了几百字的治理内容，向索菲分享如何操弄一个人口千万级国土的手段。有一些比较私密的，例如挑拨对立的内容，巴西尔也能写进文中。
“作为罗马的帝皇，以及一家之长，我必须在公与私两方面同时做到兼顾。我希望你能将古尼贡德女士送到君士坦丁堡，嗣后以为谈和砝码。另一方面，你应尽快做好与公主结婚的准备。我在城中等着为你的婚礼喝彩。”
到了最后，巴西尔将他的想法展露无疑。
谈和、结婚，公私两方面，都给了索菲交代。
索菲有些摸不准。
原以为这是封讨檄，谁知是家书。
“我以为我能读懂他的心思，现在却有些琢磨不透。”索菲苦笑着掏出蜡烛与火石，将这封信付之一炬。
“这正是女士想要告诉你的。”海伦娜现在想来也连连惊叹，只有赛奥法诺女士这样，才能将巴西尔的心思看穿吧。“女士要你明白，巴西尔陛下至少在现在，是绝不会允许一个强势的年轻人崛起的。有了这句话，你再细品信中的内容。”
索菲看了看盘里努斯，这老阉人表情毫无变化。
看来是对的。
那巴西尔真正想通过这封信，来试探索菲什么呢？
婚姻、外交、执政方针…巴西尔在信里聊了很多，哪些真心，哪些假意？
索菲细细品嚼。
“我的母亲…她的意思难道是，让我与陛下顶着干？留在大赛理斯堡，甚至跑到罗马城去？”索菲忽然福至心灵，有所领悟。
巴西尔不会允许一个强势的继承人。
但他会允许一个强势，不会竞争帝位的，且服从大方针的…地头蛇。
这说起来有些奇特，但还得从皇帝继承说起。
皇帝继承，需要君士坦丁堡人民的支持。没有人民支持的皇帝，连城门都进不去。尼基弗鲁斯二世当年胜出，就胜在他是首席大臣，在城里有很高的威望。约翰一世的登基，是靠放逐赛奥法诺，获得城中居民的肯定。
也就是说，索菲只要一直呆在边疆，是无法威胁到巴西尔的。
把这一条，与赛奥法诺不让索菲与皇室女性结婚放在一起做例证，一切就明了了。
巴西尔在试探索菲有没有到君士坦丁堡挑战他的心思。
如果是正常的野心家，此时就应该满口答应，带着家小跑到君士坦丁堡外，等着与公主结婚，成为继承人。
赛奥法诺却要求索菲等待，假装是没有志向，一心于割据老巢，并不想与公主结婚的短视、自傲的年轻人。
“能让这位陛下小心翼翼的在信中试探我，我是否该骄傲？”
巴西尔今年已经47岁，卡在年富力强的末尾。
于此时的索菲而言，造反的胜算不大。除非不以成为罗马皇帝为目标。但那样的话，索菲就会直接失去罗马民众的支持，沦落到蛮族僻壤割据。
在罗马帝国内，所有造反的将军都只知道、只会去当皇帝。民众的意识已经在千百年锤打中形成闭环，只有这一条路可以走。就像中国人造反，必然想当皇帝一样。
“还是别骄傲的好。你得向陛下证明，你愿意再等起码十年。”盘里努斯最后的一句，验证了索菲的观点。
在积攒起夺下帝位的力量前，得学勾践，示弱。
作者的话：加更，3000字章节。
