“？”
当小福卡斯大脑都为此而宕机时，他觉得巴西尔·斯科莱鲁不只是脑袋有问题，他连精神都被魔鬼迷惑了。
究竟是怎样的理解，才能将小福卡斯的无字书，当做是逃跑的示警？
“兄长，你的意思就是让斯科莱鲁家族逃跑吗？但陛下好像并没有要谋夺我们家产的意思…”乔治亚·福卡斯还没读明白空气，他竟误以为巴西尔·斯科莱鲁的外逃，是小福卡斯的手笔。
“逃跑？跑个屁！难道穆斯林君王就是软蛋，会善待他们？巴尔达斯·斯科莱鲁叛乱失败跑到巴格达，被阿拔斯人软禁六年都忘了？我是…我是…”
小福卡斯差点被这亲戚气死，嘴唇颤抖到话都讲不出来。
他写的那一封无字信，正是怕被发现才特意做的手脚。但美索不达米亚的贵族们早有共识，该怎么干心中有数。正要像999年那样，趁着罗马与法蒂玛人反目，在边境搞一些大动作，牵扯巴西尔的精力。
小福卡斯对此有自己的解释。
索菲为何能步步青云，爬的比他还快，是因为陛下总把焦点其中在西部，战功就在西部。
尤其是索菲，他竟然推动与法蒂玛人签订了《十年停战条约》，让东部大受削弱。
每当东部燃起战火时，帝国向西部扩张的精力就会被大为牵扯。
趁着法蒂玛人翻脸，基于提高东部地位，以及破坏索菲目前第一继承位置的目的，小福卡斯希望妹夫能在美索不达米亚掀起一场动乱。借此吸引走巴西尔的视线，培养起新的同盟，压制索菲在君堡中的声望。
巴西尔·斯科莱鲁一直颇受陛下偏爱。
他是斯科莱鲁家族的继承者，但没有出任公职，在美索不达米亚过得像个土皇帝。无论哪一次清洗贵族，巴西尔都没有清洗斯科莱鲁家族。让他去闹，不会牵连己身。小福卡斯看中这一点，才给他写信。
但这个妹夫，他可能脑壳里的智慧被虫子吃光了，他二话不说，逃跑去叙利亚了！
现在怎么办？
莫名其妙叛逃的斯科莱鲁家族，恰恰是在罗马与法蒂玛剑拔弩张时，这是彻底的背叛，将引起巴西尔的极大怒火。
到时清查下来，他小福卡斯怎么逃避责任。
“快，把所有的信文原件，全都销毁。不，这也不行，我得假装…假装无事发生…”
小福卡斯难以压抑心中的惊慌，捅了这么大篓子，他不知如何交代，只好强装无辜。
显然他的肩膀，扛不住。
……
“小福卡斯对你极为不满，除此之外的群臣，大都不喜欢你。现在已不是几年前，那时的群臣还带着些风骨，现在全变成了陛下的应声虫。诸如普罗布斯之流，只会做陛下之想做，听陛下之想听，说陛下之想说。”
玛利亚宫，玛利亚斜倚在躺椅上，与索菲交谈着她近年的观察所得。
经历了风风雨雨的玛利亚抱着孩子，颇有熟女御姐的模样，让索菲忍不住的贴过去。只不过玛利亚没好气的避开，让索菲只抱住了小闺女。
“说正事呢。”
放下嗷嗷叫的闺女，索菲思索许久，问：“那城里人对我什么印象？”
“一般，但当你收复罗马之后，有不少的提升。相信这次巡游后，他们会更喜欢你，前提是你能不断带来胜利。”
顺带，索菲也问起了母亲的嘱咐：“母亲让我第一时间来找你，是为什么？”
说到这里，刚逗完索菲俩儿子的海伦娜才走过来发声：“那是最近的传闻。据说不少东部家族的高官常常碰面。他们认为由于你主推与法蒂玛人签订了停战条约，使得东部力量薄弱，军备匮乏。假如帝国将重心放在东方，那么现在做到你这层次的东部名将也不少。”
“简而言之，他们觉得我挡了他们的道。这真是岂有此理。”索非嗤之以鼻。
“帝国就这么大，能坐在御前的高官多你一个，就少他们一个。”
海伦娜倒了杯葡萄酒，悠然道：“不过只要你分出部分意大利的领土给他们，他们一定觉得你是世界上最好的继承人。”
“不，绝不。那是我拼死拼活拿下的。”
索大都督和东部贵族横竖看不对眼，怎么可能还给他们安排职位。
“这就对了。你这些天除了出城巡游外，不要做任何事，那些人的手段…”
一家人正聊着天，却看到整个皇宫里的阉人、侍女惴惴不安，如无头苍蝇般乱窜。
出了什么事？
索菲很迷惑的想去一探究竟。
没有任何人知道。
似乎那是一条封锁的非常完美的信息。
“我去问问。”海伦娜主动离去。
她走后，玛利亚才略带犹豫的告诉索菲：“家乡那边，有贵族向我们的人接触，说奥赫里德的君王一家，希望与你暗中停战，互为盟友。这件事我没有告诉任何人。赛奥法诺女士恐怕是有所预感。抑或着…”
暗中停战。
索菲先是一惊，随后又不住摇头。
晚了。
并且这是不可能的。
若是早年只是小总督的索菲，和保加利亚默契停战，还能保实力，促发展。现在的索菲，压根不需要与保加利亚停战。索菲的第一笔战功就来自于保加利亚人，索菲不会砸自己招牌。
更何况，赛奥法诺都让索菲来找玛利亚了。说明这事赛奥法诺肯定有所耳闻。
若女士都知道，那巴西尔八成也能猜到，保加利亚人在帝国境内四处活动，是为停战修养而摇旗呐喊。
“保加利亚人为何这么急于停战？他们目前还算小占优势。”索菲反过来，追问玛利亚。
玛利亚也不知。
在玛利亚宫等到下午，海伦娜也不见人影。
索菲回到布库伦宫，一边收拾卧室与安全屋，一边追查刚刚皇宫里发生了什么。
傍晚，索菲终于从盘里努斯的贴身侍从那里，拿到了斯科莱鲁家当家主人逃窜叙利亚的消息。
“小福卡斯，这次可让我抓到机会了！”
索菲乐得难以自持。
顺带，原本不确定巴西尔会不会喜欢的九品二十七级俸禄制度，似乎也有了推行的可能。
作者的话：还有一，两章，这一卷就结束了。下卷搞十字军，打北非去。
