“务必封锁所有消息。至少在圣诞日前，不能让城里人知晓斯科莱鲁家族，不，巴西尔·斯科莱鲁叛逃的消息。他弟弟君士坦斯呢？”
密室里，巴西尔表情很平静。
比起禁卫军临阵叛乱、宫廷暗杀这些大场面，一个没有什么用的废人叛逃，反倒更像个好事。毕竟斯科莱鲁家族留下的丰厚地产，足以让巴西尔心平气和的耐心操刀，将这件事瞒到圣诞结束。到了明年，君堡市民就会在索菲，这个新贝利撒留掀起的战争狂热中高潮，彻底忘记东部有一个曾经意图当皇帝的大家族，溃退成罗马的附庸宫廷中的阶下囚。
“已经被关押在了庄园中。事实上，只有当家主跑了，而其余家人、女性，都战战兢兢的待在家中受审。只不过…地方官吏的报告实在污人耳目，巴西尔·斯科莱鲁在庄园中的暴行与罪恶几乎伤天害理，还请您不要过目。”盘里努斯唏嘘不已。他藏起了相关的报告。
但并非是政敌，而仅仅是太恶心。这位曾经帝国最大家族的掌权者，犯下了谋逆、称王、亵渎、谋杀、乱轮、鸡奸等一系列罪行。似乎也难怪他一听闻君堡的流言蜚语，就立刻抛弃家族潜逃了。
大概早就明白自己罪恶滔天，他跑的干脆利落。
“哼，养着他纯当是养猪，没想到猪也会跑到隔壁。””
巴西尔负手而立。
“陛下息怒，帝国有如此愚蠢无德之人，也有至真至诚，勤奋侍奉的好青年。”
“你还是不明白，愚蠢的斯科莱鲁逃窜，反倒令朕感到安心。而有些所谓‘真诚’‘勤奋’的好青年，恐怕更让朕寝食难安啊。”
这么多年的风风雨雨，被近身刺杀、临阵造反、下毒欺瞒，除了厕所屎溺与粪肥爆破，巴西尔还有啥没见识过？
巴西尔当然有自己的秘密渠道，清楚小福卡斯给巴西尔·斯科莱鲁送去的那封信，促使了他的逃窜。
那封信里到底写的什么？
巴西尔却怎么都探查不到。
越是难以理解，巴西尔就越是忌惮。
是与边境的亚美尼亚诸王、格鲁吉亚和阿拔斯王朝苟合？还是在朝中有秘密帮手。
到底二人在密谋着什么？
巴西尔几乎是有老贵族谋反应激综合征，他表面沉着，实则却在心中不断盘算该如何收拾小福卡斯。
与小福卡斯常年的小动作相比，索菲都显得干净利落许多。起码这是个沉迷于杀与操的精明猛将，了不起在宫廷里有个明面内应，靠积攒实力来与巴西尔做正面竞争，格局广阔，值得欣赏。他不是某一天突然就寄出神秘信的阴毒小人。
或许，小福卡斯不该寄信，亦或许，他还不如写明意图。
一封无字信，惹来巴西尔冷酷的注视。
“那明天…”
“明日典礼继续，把瓦兰吉卫队与教导团都安排进索菲的队伍中，新旧掺杂，声势弄大些，民众喜欢看。”
最高统治者离开密室，消失在阴影中。
盘里努斯没有追过去，这是巴西尔独处的时刻。
最高统治者必须无情、灭欲，但谁还没有七情六欲呢。
……
当天晚上，由于担心安全，索菲连续更换了两次安全房，睡在一间被伪装成兵营的偏殿储物室内。
翌日凌晨，军队就在宫殿前整装打扮。
磨得锃亮的盔甲下捆着彩带，五颜六色的旗帜彩条飘扬，将军插上擦洗一新的盔缨。着龙脊盔的，则将盔顶的龙头打磨到反光。新衣新袍，光鲜亮丽，新鞋新帽，一表人才。整个军团就像大马戏团般，追求着盛大的开幕式。
索菲着一身金甲，来到队伍前列。
巴西尔与群臣，则站在金宴宫的宫墙处，看着士兵们列队整肃，迎接阅兵式。
从普通小兵一路攀爬的索菲清楚，很多人都会被所谓的荣誉、名望与晋升忽悠，但底层小兵最喜欢的，还是金钱与耕地。索菲不缺耕地，伊利里亚有大把的森林还未开垦。索菲也不缺钱，铸币厂几乎日进千金。
所以，当索菲抬出装满十大箱的阿金图马时，整个军队轰动无比。
“又让这小子出风头了。”巴西尔看着躁动不已的瓦兰吉卫队与教导团，不禁和身边的君士坦丁闲聊。
今天，君士坦丁也久违的出现在了宫中。
当然，那纸醉金迷的黑眼圈与虚浮的走姿，无不印证皇帝陛下到底做了什么。
“出风头好，我正期待君堡的新盛景。”君士坦丁迷糊的表达支持。
他根本没猜透巴西尔的深意，还以为他真的在夸索菲。他也不需要在意，因为索菲想继承帝国，必然得从马其顿家的三个女儿中选其一。作为岳父，君士坦丁毫无压力。
群臣都紧闭口舌。
只有狄奥尼修斯，站出来道：“区区钱币，只是博个喜庆。陛下给诸战团的赏赐丰厚无比，忠诚岂是几箱银币能换走的。”
总算有个会接话的。
巴西尔再回头，就看到索菲在撒币。
“都拿好了，好好行军！让全城的人看到你们的威武。我可不想被人诟病，说我的士兵都是娘娘腔！”
说着，索菲抓起一大把银币，向士兵们扔去。
“我是索菲·马其顿·赛理斯，记住我的名字，因为我将在伟大的十字军征途中带领罗马走向胜利！”
一把又一把，好似下雨般的银币从天而降，砸在士兵的头盔上乒乓作响。
银币撒了一路，士兵们忙不迭的捡取完，藏在身上。
索菲，以前只是存在于战报中的常胜者，现在他鲜明的出现在士兵面前。他的形象也变了。
现在的索菲，是普通士兵心目中的撒币大师。
他好有钱！
“现在，出发吧！迎接你们的凯旋式！”
索菲将旗帜交给随行的金甲骑士，亲自带领士兵走出新宫。
庞大的皇帝广场侧，高贵的女士们乘坐辇舆，也拉开帷幕，侧目偷看着传闻中英勇过人的年轻俊才。
他器宇轩昂的骑在高头骏马上，手执十字旗，迎接民众的欢呼，却不为所动。
只可惜的是，头盔遮掩了他的面目。
“罗马万岁！”
“赞美基督！”
民众唱起赞美歌，贵妇们扔出首饰，小孩眼冒星光的崇敬英雄，少女心怀爱慕，少年不屑又偷看，不断有人为军队送上面包与酒，庞大行军旗帜招展的走过梅赛大街，迎接教会的祝福。一场狂欢，将过去半月的憋闷气愤统统抹除。
现在，新罗马城，又是世界的核心，民众的傲气都回来了。
作者的话：决定去健身房锻炼，减肥也增强免疫力。
