结束年度审计后的索菲，心满意足的发泄完在君士坦丁堡受的气。接下来他将全部热情，都投入到了召唤十字军中。
当然，也包括让包括努力让老婆和情人继续怀孕，这也是制造小十字军不是吗？
……
罗马城。
深秋的寒风与绵绵细雨，吹打得农夫缩在家中，不愿意出门去侍弄可怜的田亩。
“该死，现在来了什么愚蠢的农官，催着我们每天下地除草。这大冷天谁愿意去，况且我不懂除草吗？我比那些小年轻懂得多了，他们只会让我们空耗力气。田就在那里，每年能产出多少，我心里有数。”老农夫朱尼奥躺在古代遗迹旁边的小木屋里，看着秋雨，望着天空，嘴里嘟囔不停。
他的老肥婆是个传统女性，端着陶锅架在火上，点燃潮湿的木柴，黑烟瞬间充斥整个屋子。
“见鬼，你不能用干柴吗？”躺在门口，被黑烟笼罩的老农夫很不满。他搬走椅子，坐在短短的屋檐下，不时有雨丝飘落在他的光脚上。
老婆听了，更是暴躁，她叉着40码的粗腰，破口狂骂老夫：“瞧瞧你，翘着腿坐在门口，什么事也不干。前天让你去捡柴，你说太累；昨天让你捡柴，你说还有；现在柴被雨打湿了，你还怨我？”
老农夫很瘦，他看了看树桩般的老婆，讪讪的躲了躲，继续在椅子上躺着。
晚餐是一半黑麦粗面包，一半豌豆与橡果制作的廉价面包。前者好歹还是谷物，后者却是农民家庭在饥荒时的必备食粮。今年刚入秋就冷的过分，于是大多数家庭，都拿出了豆类制作廉价面包先充饥。
除了面包，还有必备的汤。与罗马那边不同，这边的流行菜主要是莴苣、卷心菜和各种豆子。
一大锅的菜叶汤，寡淡无味，只撒了些盐。
“真酸。”
黑麦制作的面包有一股酸馊味，老农夫狼吞虎咽的吃完，一边唾骂，一边吸着手指。他没有吃饱，但今天只有这么多。
中世纪人们获取营养的渠道很匮乏。不得已，人们只能加大对谷物的摄入。一个成年人，一天两顿能吃两斤面包。但这理想的数字，却不会应验在现实。一天两斤，一年就要吃下七百多斤谷物。显然，真实情况下能吃到这一半，就算生活平稳了。
端起锅把剩余的烂菜叶咕咚咕咚的喝掉，老农夫捂着一肚子水，假装自己不是喝饱，而是吃饱了。
“父亲，我回来了。”
儿子背着茅草制作的雨斗篷跑了回来。
老农夫看到儿子，皱巴巴的脸上多了些欣慰。
这个儿子很能吃苦，前两个月被选中，到修城墙的工地上帮工。傻小子抗石头很卖力，上个月刚升任为小监工。他每个月可以赚一枚银币，一枚能换一家人吃俩月的口粮。
今年的冬天会好过一些。
“父亲，快试试，这是从大赛理斯堡卖过来的羊毛袍，暖和得很。”傻儿子从怀里掏出一件品相不错的袍子，让老父亲笑开了花。
试穿新衣后的老农夫乐呵没多久，就看着正在兴建的城墙，拉下脸来：“你还是想搬进城里去？”
“是…”
罗马城正在修复旧的赛维安城墙。老农夫一家原本也算城里人，只是在古迹里种田。但赛维安城墙一合拢，他就是乡下人了。
“要搬你自己搬，我不能离开我的田。”
老农夫再次拒绝。
儿子满面忧色。
一个人守着田，一个人想追求新生活。
“老爹，我想把家业交给老二，我去参加十字军。”老大突然发出惊人之语。
“啥？”
“十字军。远征西西里和阿非利加。我听主教说，我们将跟随索菲的战旗南下，打下的新田，全都封给我们。普通人能当贵族，贵族能当国王咧。”老大很激动。
事实上，虽然索菲在缩小罗马城的城墙，但却在扩大罗马城的统治范围。
曾经的永恒之城稍微恢复了些过去的高贵。四面八方的官吏、商人、教士向这里聚集。
于是，最近最火热的十字军话题一再被热炒。
牧师告诉群众，要被圣墓复仇。
商人告诉群众，那里流着香料与蜜。
吟游诗人唱到：想出人头地吗？想当人上人吗？想富可敌国吗？去参加十字军吧，那里有你想要的一切宝藏。
大量的信息轰炸将每个人的耳朵包裹。不时有人自发的组织几十个同乡，跑到罗马自称十字军。
“有多远？”
“不知道，应该得…走十天半个月吧。大家都想去，我不能再等。”
老头很发愁。
但他发觉他很难制止大儿子的美丽幻想。
他坐在门口，望着漫天的细雨。这忧愁，就和这秋天一个颜色。
…
圣约翰大殿。
来自法兰西的修士快步走过长广场，消失在野草中。
枢机主教送别客人，再回到教皇身边。
大殿的大理石地板带着些灰尘，垂下的长布幔边角也不再光鲜，在秋雨中，无论是穹顶的壁画，还是天窗，都蒙上一层阴影。
深秋的冷风吹得房间好似冰窟，年轻的本笃八世坐在椅子上，像个枯萎的雕塑。
“送走了吗？唉，这样，真的好吗？”本笃八世很焦虑。
所谓教皇，在本时代，仍然是皇帝手中的一张牌，以前它属于法兰克的罗马皇帝，现在又回到正牌罗马皇帝手上。顶多这牌很珍贵，也很傲气。
“法兰西的教会支持我们发动十字军，这不很好吗？他们以前素来我行我素。”枢机主教宽慰着年轻人。
由于教皇长期都归德意志国王摆布，法兰西、英格兰，乃至于北方诸国的教会，对教皇的命令长期爱鸟不鸟，处于自治状态。譬如六十年后的诺曼征服，教皇支持威廉，起因就是英格兰的主教太不敬。
正是这年轻人凭借优秀的个人魅力和深厚的学识与治理本领，教会才没有在索菲的折腾下崩溃。
本笃八世摇着头，他道：“如果他们能为支持克吕尼运动而支持我，我会更感激。”
“可开弓没有回头箭。”
马罗奇亚出现在密室后。
她似勉励，似威胁的说：“别忘了，你现在是赛理斯家族的一员。组织整个欧洲建立十字军，将让整个家族受益。”
说是整个家族，本笃八世却清楚，马罗奇亚说的是图斯克拉姆家族。
“可…这么多十字军，怎么控制？”本笃八世实在不愿让他们白白送死。
“废物。你应命令他们全都向索菲效忠！等他再来罗马时，你把这个给他加冕。”
马罗奇亚拿出了一个银制冠冕，最引人注目的，就是上面的十字架。
“这是…”
“没错，十字军的统领者，十字军之王的冠冕！”
马罗奇亚诱惑着本笃八世：“我们是绕着大树枝干生长的藤蔓，去捧高那棵树吧，让它又粗又大，可以庇护我们茁壮成长。”
