“一个戏剧性的结束。但对我们来说，却并非好的开始。”
阿马尔菲城的主人，阿德里乌斯与他的兄弟利奥二人，在拉特兰宫旁的草坪上与其他城市的总督、议长们闲聊。
有得利者，就有被侵犯者。
这些城邦的利益就受到了很大损害。阿马尔菲人与法蒂玛王朝联系紧密，在黎凡特有自己的商栈。其余城邦，也有自己的商贸渠道。
作为牺牲品，他们更不敢公开宣布反对索菲，以免招致灭城之灾。于是许多总督对事情的结果不抱期待。
比萨总督，朱思诺还腹背受敌：“你们还算好。想想我吧，比萨主教恨不得把我的脑壳挂在比萨城墙上。唉，独裁主索菲找了一个最佳的机会，让各地的教会都听他所命。”
“因为萨丁尼亚岛上的海寇王国？”
“没错。来自西班牙的穆赛托，那个魔鬼。他抢占了萨丁尼亚西北部的托雷斯港，在那里组建了他的海盗王国。该死的海盗，整个意大利都因为他无法安宁。这次破费，先把他解决吧。”萨丁尼亚与科西嘉都是比萨教区的辖地。朱思诺既是为了找一个安慰自己的接口，也为满足比萨主教的要求。
进入新千年，海盗们的活动也开始专业化。以前三五成群，几艘舢板就敢出海抢劫基督徒，绑架修士的小海盗的模式很难再撼动造船技术发展起来的意大利。在近数十年，威尼斯、热那亚也都多次集中兵力击溃海盗。故而海盗们逐渐转化为海盗王国。以一个头领为首，其余海盗缴纳收获的方式组建大联军与海上共和国对抗。
意大利与海盗，在竞争中共同进化。
“如果我们成功占领西西里呢？”有人提出了疑问，是来自索伦托小邦的议长。
“哈哈哈！”
哄堂大笑。
没有人相信。
现在的各总督，基本都在幼年时亲眼见证过奥托将叛军全部碾碎，他们就成长在奥托二世的阴影下。如此强大的他，都失败了。奥托二世数万精锐，全折在卡拉布里亚。
他来的多风光，走的多狼狈。
谁能干掉占据西西里岛百余年的卡尔比德家族？
没有人。
……
“芭芭拉给你生了两个儿子，没有考虑去整个情妇吗？没有情妇的罗马贵族可不完整。”
索菲拿乔治亚开玩笑。
“似乎那些意大利人，特别是城邦总督的士气并不高。”乔治亚和索菲相对而坐。大概是因为老婆芭芭拉·莫利克斯就在隔壁和女士们说笑，对于索菲的调侃，他全都避开。
看到如此认真的乔治亚，索菲摇头直笑：“不要这么严肃，乔治亚。你看斯蒂芬尼娅那个滥情的女人，她都知道及时行乐。你…”
“我知道她昨晚上溜到你的房间里，被安德莉亚女士驱逐了。但索菲，斯蒂芬尼娅在这一年中的表现实在不够可靠。法莱里亚城堡不但没有加固，甚至被改成了奢侈宴会厅。情妇是不能用来统治罗马的。”乔治亚看索菲仍旧不在乎，就焦急的直言进谏。
说的露骨，索菲终于拾起了玩乐的心思。
“何必这么着急，乔治亚，你也和那些人一样，对我征服西西里的行动没有底气吗？”索菲的反问，照样刺骨。
乔治亚脸色一瘪，他急忙否认：“当然不，我还没见你输过呢。但是…但是…”
“但那毕竟是野蛮的，连圣伊琳娜女皇都扛不住的西西里蛮酋军队？”索菲哂然。
来自北方的十字军没吃过撒拉森人的亏，还能士气如虹。但意大利人却畏惧入骨，还没开战，就各自心浮气躁。乔治亚无疑，也受到了影响。
索菲站起来，望着墙上的意大利地图，把手放在了墨西拿海峡上：“你在担忧，我们的军队恐怕无法越过墨西拿海峡？”
“当然。据可靠消息，西西里蛮酋已经在召集各地的海盗，组建了一支足以与城邦舰队对抗的恶魔军队。现在就驻扎在墨西拿。而去自从去年威廉骑士偷袭墨西拿后，墨西拿城归卡尔比德家族直属，防御力量也增强了。”乔治亚把他汇总的消息摆在索菲面前，想告诉索菲，不要强渡墨西拿海峡。
会输。
“除了墨西拿，我们可以从别的地方登陆。”为了增强自己的正确性，索菲还刻意敲了敲其他城市。
“不要骗自己，索菲。西西里岛能让七、八万军队登陆的码头有几个？巴勒莫、墨西拿与叙拉古而已。况且进军不是赌博，我们需要建立稳固的后勤补给线，难道你准备在西西里岛取之于敌？七八万张嘴，靠抢劫也养不活吧。”
终于，乔治亚摆开态度：“我的意见是，从这批十字军中精选两三万精锐，然后在墨西拿海峡的雷焦城建立补给线，稳固推进为妙。”
“看来除你之外，还有人这样想。”
索菲肯定的说。
“没错。”
回过头，索菲敲着地图，感慨道：“不错，西西里岛，就是个铁壳王八。适合登陆的码头很少。但乔治亚，你好好想想，我什么时候说过我们要强行穿越墨西拿海峡？我也没有准备缓攻，因为西西里岛并不是终点，而是中转站。”
乔治亚被索菲的颠覆性观点雷到了。
他也过来看着地图，“不走墨西拿海峡，我可无法保证粮食供给。除非你找到一个更大的港口。”
“这里呢？”
索菲指着西西里酋长国的首都，巴勒莫城。
“你…没有开玩笑吧？那可是有二十万居民的巨城。连我都艳羡不已的…啧啧…”乔治亚想了想，感叹这还真是索菲的风格。
出其不意，敌人想不到，自己更想不到。
但攻克巴勒莫，第一可以瓦解敌人的中央政府，第二能建立稳固的粮食供给路线。
的确是好主意。
前提是能攻克。
“我已经想不再想。强渡墨西拿，再陆续进攻陶尔武纳、卡塔尼亚与锡拉库扎，然后按部就班的推进，那不是我的风格。”
索菲没有疯，索菲有自己的想法。
庞大的十字军，索菲只希望维持到夏季。然后将他们就地安置在西西里岛，作为各地的驻军与基督徒基数，维持地方稳定。然后再召集新的十字军人口，去北非。
正如索菲所说，西西里岛只会是中转站。
“可你…究竟要如何攻克巴勒莫的岸防堡垒？赛理斯投石机？敌人不会允许你上岸建立攻城营地，你连竖起它们的机会都没有。”乔治亚仍然不相信。
索菲神秘的笑了起来。
搞事？索菲还没虚过谁。
这时，古尼贡德送来了珍贵的东方茶。
“何必建立岸上攻城营地？我们把投石机就修在船上，修在甲板上。”
古尼贡德手一抖，茶都倾了。
乔治亚不知如何解释他的心情，他只能感慨：“你永远都能颠覆我的想法，你可真疯狂。”
“我没有疯狂，古罗马人就把弩炮修在船上。只是你们太缺乏想象力。”
索菲卷上文件，把一份新命令交给古尼贡德：“女士，请将这份命令送给海军将军库拉什，让他来执行我这份疯狂的计划吧，就命名为——海上要塞。”
