索菲的信停在了君士坦丁堡，恰如乌拉诺斯困顿在比托拉城下。
着急，是乌拉诺斯唯一的感受。
自从去年保加利亚战争再次打响，帝国人民和官员却好似对威胁生死的保加利亚不再重视，他们更多的去关注意大利、罗马、耶路撒冷和法蒂玛。以至于很多人都忘了，罗马正和保加利亚开战，帖撒罗尼迦的正常集市贸易，偶尔会再次对保加利亚商人开放。
今年年初，两国教会共同敦促和平。但这来之不易的和平，不到一个月就在索菲远去意大利后再次开打。
“明明抵抗保加利亚人越来越痛苦，他们甚至都开始学习索菲，搞赛理斯投石机，还从匈牙利转手走私兵器。但为什么…连陛下都不甚在乎保加利亚呢？”乌拉诺斯一肚子苦水想倒。
比托拉城头的保加利亚人，不看旗号，你甚至会以为他是伊利里亚总督区的士兵。
那标志性的龙脊盔，已经被保加利亚人广泛配备。这些来自走私、以及匈牙利高价转卖的货物，成为阻碍乌拉诺斯前进的最大障碍。
而搬出了猴版回回炮的保加利亚人，也差点摧毁乌拉诺斯的前进营地。
要不是和索菲关系好，乌拉诺斯指定现在就修书一封，到君士坦丁堡告索菲通敌叛国。
“因为索菲阁下已经再征服了意大利。现在教会与人民的心思，怕不都在十字军上呢。而且啊，听说负责伊利里亚军务的马库斯将军，在都拉齐翁打的有声有色，据说依靠收买当地的部族带路，绕道敌人身后，攻克了奥尔巴德。沿着卢米河，他可就威胁到奥赫里德了。我们还堵在这里，唉。”
乌拉诺斯的副手也连连哀叹。搁以前，帖撒罗尼迦总督是一等一的高位，现在却好似是给君士坦丁堡看大门的。
“他…奥尔巴德那穷乡僻壤的小镇，哪比得上比托拉这等大要塞？这里可是保加利亚的南大门。”乌拉诺斯赶忙找来借口，为自己遮羞。
“那要不我们也侧面兜击？”副手异想天开。
乌拉诺斯立刻否决。不是不行，他试过，没戏。
保加利亚在山里修建了大量要塞，在不能攻克要塞的前提下分兵突击，那不是送人头吗？
乌拉诺斯心里明白，只有两个方法能解决目前的困境。
一是从都拉齐翁，或约阿尼纳出击，威胁奥赫里德，迫使比托拉城中的保加利亚精锐回援。
二是让匈牙利人从北向南，同样威胁其领土，迫使比托拉的精锐撤走。
但都没戏。一是，都拉齐翁是别人的辖区，乌拉诺斯管不着。二来，匈牙利人蹲在多瑙河北，占着保加利亚人的旧土，高价卖给保加利亚人盐、马与铁器，赚钱正舒服，哪有心思打仗。
“老天啊，我的运气也太差了。”
另一边。
奥尔巴德城的陷落，意味着卢米河的七十里航路向罗马人敞开大门。而剩下的110里，也终于不是天堑。
都拉齐翁不是保加利亚的核心土地。这里没有坚固的山上要塞，也没有忠诚的国民。若举个不恰当的例子，奥尔巴德就像个肛塞，马库斯坚毅而沉稳的将肛塞摘除，保加利亚的百里菊花道，可就人尽可‘艹’了。
故而城里也出现了两种论调。
一是留，在山道中紧急建立要塞阻拦，重新插个肛塞。
二是走，反正菊花都被爆了，不如换一个都城，换个新肠道。
“如奥赫里德主教那种固执的人，他是不会走的。”艾琳，这仅着轻纱，眼若流光，身若白玉的女人斜倚在床上，和丈夫加布利尔相互依偎，她蛊惑得说：“何不想办法，把首都搬到赛迪卡（索菲亚）？如此一来，你就是国家里最有权势的人了。”
加布利尔刚刚从索菲亚回来。
击退西菲亚斯的进攻后，因为西线告急，他不得不回到首都，与父亲商议。
过去几年，加布利尔独自一人，将南、东两线的战事一肩挑起。而今日的迁都正义，也确实让加布利尔心动不已。
过去10余年兢兢业业的鏖战，谁不是为了最后能坐上国王大位呢？
能搬到自己控制的索菲亚，最好。
“但，如何说服我的父亲呢？”加布利尔深思着。
这天晚上，加布利尔和艾琳没有睡在一起。王子殿下南征北战，情妇也不少，加布利尔出门猎艳去了。
而伊万则悄悄来到后门，与艾琳见面。
“我在宴会上听说，兄长有意迁都索菲亚。怎么能去那里呢？去年不是刚被巴西尔打穿了吗？”伊万急忙追问。
他真正想追问的是，不是说搬到斯科普里吗？
他已经在暗中布局，在斯科普里安排力量了。
“蠢货，你买东西的时候，不会讲价吗？我就是在与萨穆伊尔讲价啊。你多多去散播迁都索菲亚的消息，老王肯定不会去边境的。折中一下，不就到斯科普里了吗？”艾琳隔着墙悠闲地，晃着白净的脚丫，似乎在勾引伊万上楼。
伊万生来就是王子，对于讲价的事没有共情。
他看着那脚丫，一边垂涎，一边心里犯堵。
不知多少男人，已经尝过这玉腿。想必大家都在心里默念，原来这就是王子的妻子，然后一边使劲享受艾琳吧。
伊万不然，这是他堂哥的老婆。
“那我就去了。”
伊万扭头就走，不给艾琳挽留的机会。
“吃了就跑的混蛋！”艾琳看着远去的伊万，眼中的怨毒如蛇般喷射出来。
她和伊万生了几个，已经数不清。但艾琳还顾念旧情。她有自己的宏伟计划，她想在斯科普里再现圣伊琳娜女皇般的尊贵。
“既然你要了解旧情，就别怪我断绝过去了。”
艾琳愤恨的重新计划起她的宏伟事业。
至于为何是圣伊琳娜，而不是其他女人？
因为没读过书的艾琳只听说过她。
……
“据可靠消息，索菲的十字军正在向巴勒莫进发！不能再迟疑了。”
西西里岛。
有一伙路过罗马海域的穆斯林海盗，到巴勒莫销赃的时候告诉巴勒莫官吏，他们看到海上出现了遮天蔽日的舰队。看旗号，是来征讨西西里的十字军。
而且观察航向，海盗们觉得，十字军的目标恐怕就是巴勒莫。
这件事，被阿布杜拉曼带到了贾法尔的宫廷。
“胡扯！巴勒莫何曾有立锥之地，让索菲登陆？”大穆夫蒂，掌管全国教法解释的老艾哈迈迪手杖一敲，怒道：“除非今天大海倾覆、山崩作谷、我死在当场，不然我绝不相信，索菲他敢跨海强攻巴勒莫！”
