效果非常好。
只用一个亮相，巴西尔就将最近的猜忌和试探清扫一空。试图谋反者全都送进地牢，大小贵族着急的渴望向陛下表达忠诚，高高低低的匍匐在皇家看台下。
君士坦丁堡又安静了下来。
这座善于躁动的都市向来一天一个模样。今天的人们坐在街角畅聊十字军，明天又聚在一起，在码头上与宗教观不同的外国人争吵。只要人们的天性不变，君士坦丁堡就永远像一个人类行为博物馆。
很少有人发现，巴西尔不着金紫，纯粹是因为那些厚重的衣物，会影响伤口。
笑的慈祥，只是掩盖伤痛的表象。
牵着可爱的小孩，有几分真情是出于亲切，还是单纯的开始喜欢小孩的纯真呢。
巴西尔自己也有些许困惑。他开始渐渐喜欢小孩，这些天真的童颜令他想起小时候。在巴西尔·利卡潘努斯的阴影中，巴西尔并没有享受到皇帝的待遇。甚至在成长的过程中，他遭遇的挫折远大于普通孩童。
“爷爷快看，面包队进球了！”
随着面包队前锋的一记爆射，这足球场瞬间化作狂热喧哗的海洋。人们明明就像渔网中的沙丁鱼般拥挤，却忘记了苦难，忘记将要迎接的明天，全身心的投入到这庆祝的热潮中。
最终，铁匠队铩羽而归，面包队获得胜利。
一场球赛当然不够看，接下来还有两场比赛，准备迎接一浪高过一浪的狂欢。
对巴西尔来说，则是新的感悟。
他已经是可以当爷爷的老人了。
玛利亚看到两个小孩把巴西尔笑容留驻许久，才松了口气。她之前还以为巴西尔只是将他们兄弟当做道具。
第二场结束后，巴西尔就有些虚弱的站了起来。
他的精神不足以看完第三场。
“这让我想起在军营中驰骋的时光。小伙子们不用搀扶我，我还没老到走不动路。”巴西尔带着淡淡的笑容，吩咐盘里努斯：“给人民、球员和士兵们赏赐。我希望他们能享用葡萄酒与面包，尽管他们早上刚刚在教堂中祈祷。”
盘里努斯了然的点头。
不只是他们，还有海伦娜与玛利亚这些贵妇，以及出场的贵族们。
这些人都得到了相应的赏赐。
但只有西美昂与鲍里斯两兄弟没有任何礼物，连块丝绸都没有。
两兄弟有些困惑。
但对有心人来说，这反倒更不寻常。
接受赏赐，意味着犒劳，没有礼物，或许更像家人。
回到密室，巴西尔终于泄气的慢慢躺在椅子上。那是一把摇摇椅，制作的灵感同样来自于索菲。对于腹部中间细菌感染的巴西尔来说，这是少有的惬意。
“请允许我为您检查。”
来自萨勒诺的医生急忙检查伤口。
“很幸运，伤口在向好发展。”医生们给出积极地答案。
经过一个多月的修养，巴西尔的细菌感染，以及并发的高烧和虚弱渐渐消失。
“克西菲亚什、亚历山大，他们最近在做什么？”
这二人，一是安提欧克总督，一是美索不达米亚总督。掌握着东方绝大部分的兵力。
“此二人…亚历山大总督似乎陷入了一些债务困扰，他最近一直在尝试通过伪造法令，剥夺那些被您公平分配财产的所有权。”盘里努斯掏出一张纸。
躺下的巴西尔，和站着的他没有区别，依然伟岸而智慧。
“他想开我的倒车？呵，真是个蠢人。发令给他，让他去抓辖区民兵逃窜的问题。”巴西尔挥舞着手指。
实际上，在美索不达米亚基本上没有民兵逃窜。
“是。”盘里努斯点头，让斯凯利兹去写公文。不管有没有民兵逃窜，但只要巴西尔命令，亚历山大就必须扔下手中的事，滚去做事。
“而克西菲亚什…或许他正在调兵遣将，去控制叙利亚。”
大总管没有多说。
但调兵遣将与控制叙利亚，已经令巴西尔的疑心病如藤蔓般蔓延生长。
他在克西菲亚什的辖区内被神秘伏击，到底是有心算无心，还是冤枉可怜人？
“无论如何，增强塞琉西亚、卡帕多西亚与里坎多斯三个军区的军力。让…”巴西尔挑选将军时，却突然有些皱眉。
应该让谁去呢？
手上好用的将军，如阿列克西奥斯支流，都在巴西尔与索菲这两个大磨盘的磨合中被挤碎了。其他可靠的将军，也都各有任务。
“让康斯坦丁·迪奥吉内斯担任里坎多斯将军；康斯坦丁·达拉斯森诺斯担任卡帕多西亚将军。”巴西尔指定将参谋部的两个年轻人，放出去试炼一番。
斯凯利兹默不作声。
回家之后，斯凯利兹才悄悄的在纸上写下一句。
“陛下与他最宠爱的第一车手，克西菲亚什的关系接近崩溃。正如陛下已经不再喜欢老旧的赛车，转而捧起索菲带来的赛理斯足球一般。陛下征服了叙利亚，又让安提欧克接近溃散，这合适吗？”
…
“真是可笑，你去年是怎么打下墨西拿的？不要孬着脸，那不解决问题。”
雷焦卡拉布里亚，诺曼人格雷戈里正恼火的看着一艘战船倾覆。他训斥自己的弟弟威廉，去年正是威廉奇袭后又丢失，令墨西拿落入了王室的掌控。而今天，这座海岸要塞，将南意大利的六千联军都堵死在海峡彼岸。
颓废一年多的威廉打起精神，强辩道：“我记得当时那些撒拉森人还恭维我来着…”
王室增强了这里的武装力量。
卡普阿总管与南意大利督军，两方的力量都不足以冲过去。
“不用尝试了，把战船和棒小伙们都召回来。我们需要向独裁主阁下承认，以现有的兵力而言，很难突破这潜流奔涌的海峡。”老格雷戈里决定放弃。
没有必要浪费士兵的性命。
诺曼领袖瞪了他一眼，心中却松口气。作为外来异族，小格雷戈里清楚的知道，他必须展现出强硬姿态，才能与柏柏尔、古拉姆们竞争。
“好，我也同意。我们两人一起负责…”
一大一小两格雷戈里达成退兵共识时，海对面的墨西拿，升起了一个旗帜。
普通人读不懂，但有懂阿拉伯语的士兵认出来，那是卡尔比德家族。
“是西西里埃米尔逃到了墨西拿。”
小格雷戈里失望摇头，他熟悉索菲的性格。
索菲一定会追杀到底。
作者的话：感谢吊死威尼斯总督和忘忧草的打赏！
