“如此愚蠢的蛮族女人。”
艾琳赤裸的坐在阳台上，俯视着小小的湖中半岛。这里有数百家保加利亚贵族，都是萨穆伊尔家族的拥趸，并非东保加利亚真正的世系大贵族，那边的大贵族，已经融入了罗马。
所以萨穆伊尔麾下的贵族，与老贵族有很明显的区别。他们带着些山中的泥土气，没有空泛的荣耀感。所以并不在乎投靠的是男还是女。
艾琳也不只是靠裙下来笼络这些人。
聪明的她笼络了很多底层俊杰，令这些人奔走在罗马与保加利亚之间。艾琳获得了对帖撒罗尼迦集市的经营权，也获得了伊利里亚精盐、布匹的贸易份额。保加利亚是产矿国，金银矿很多，但金银矿买不到人心，只有精美的各种货物、奢侈品，才能获得贵族支持。
至于黄金白银的外流，经济枯竭和殖民地化之类的事，以及保加利亚人越发恐惧索菲，军队越发孱弱等等，艾琳不在乎。
所谓的内衣，只是艾琳的试探。贝娅特丽克丝这个诺曼女人，是索菲宫廷里少数比较孤立，又有军队将领是亲属的特殊人物。拉拢她，获得罗马人也就是索菲的肯定，对艾琳至关重要。
而阳台下，带着不明所以的护卫离开艾琳家的贝娅特丽克丝不由冷笑。
“真是个愚蠢的希腊笨女人，眼界低劣。”
贝娅特丽克丝也瞧不起艾琳。从大局观上来说，伊利里亚总督区暂时缺少精锐部队，贝娅特丽克丝正要趁此重新获得话语权。而对保加利亚的控制，将令她获得宫廷贵族的封号。比起这，那些奢侈品什么的不值一提。
而且贝娅特丽克丝知道，伊利里亚铸币厂的许多金银矿，都已经改从更近的保加利亚来。
休息一晚，诺曼女人在次日见到了萨穆伊尔。
萨穆伊尔，在保加利亚帝国灭亡之后，以一举之力让保加利亚浴火重生的超级强人。每一个罗马人都听说过他的故事，二十多年来，他不止一次的穿越哈德良波利斯，威胁君士坦丁堡。也曾围攻帖撒罗尼迦，将爱琴海控制于手中。他的前半生，征战四方，就像巴西尔一世般伟大。他的后半生，撞上巴西尔与索菲后，又好似希拉克略般连连丧兵失地。
但贝娅特丽克丝，她只是远道而来的殖民者。
在她看来，萨穆伊尔满头斑白，又老有衰，除了宽大的骨架还能显示出昔日的峥嵘外，没有什么地方显得伟大。
像这样脑子里长满肌肉，老年后近乎无能的武士，诺曼底多得是。
“好年轻的女士。”保加利亚贵族们讨论着。他们表情不愉，显然是因为索菲的女使者，近似于不尊重。
“哪怕我只是一介孩童，你们敢杀我吗？”贝娅特丽克丝听着人群喋喋不休的羞辱，不禁冷笑的鄙夷着他们。
没有人敢。
萨穆伊尔将失望掩藏在脸后，他反身站起来，敲打桌案：“小年轻人，很会唬人。不过你的主人，哈哈不，也许是你的情夫，此时正在远征西西里岛。你真的以为，他有能力征服奥赫里德吗？”
贝娅特丽克丝也毫不客气：“虽然主力在外，但仅仅马库斯总管的民兵，也能将都拉齐翁军区全部收复，现在奥尔巴德已经被改造成要塞，您有什么话好说吗？”
“这是事实。”
萨穆伊尔只能点头。他没有足够的现实战绩，可以逼贝娅特丽克丝退步。
但睿智的老人知道，贝娅特丽克丝身负和平使命而来，如果失败，也会影响她在索菲面前的评价。
故而萨穆伊尔并不聊什么威胁，他只喋喋不休的，要激怒诺曼女人。
第一天的会谈不欢而散，贝娅特丽克丝大概也看了出来，萨穆伊尔吃准她的使命，因而显得肆无忌惮。
“请马库斯总管带领军队东近三十里，再修一座前进要塞。失败一次，我们就前进三十里，我看那老头还能撑到几时？”诺曼女人发了狠。
……
“真是烦躁。我们的陛下难道不清楚，我现在已经焦头烂额了吗？”
索菲将伊利里亚的回信扔在桌上。库尔库阿斯汇报，与保加利亚的和谈并不顺利。老王似乎吃准了索菲短时间内无法回援，选择强硬。
如果只有这些，索菲并不烦恼。
但西西里岛毕竟是被伊斯兰君主统治二百多年的老国度。
柏柏尔人哈迪·阿马尔逃到岛屿西南角的马尔萨拉后，就地建立了马尔萨拉酋长国，自封埃米尔，并开始联络突尼斯和凯鲁万的亲戚，准备增强反抗力量。
现任埃米尔贾法尔粪道蝶泳跑到了墨西拿，在当地苟延残喘。
而索菲第一次治理人口二十万的巨大城市，光保证粮食供应，都显得力不从心。更别提对两百多个城镇村落进行垂直管理。
面对诸多烦恼，索菲只能继续作战。
“将两个叛乱国在地图上抹去后，才能治理西西里。”索菲指了指地图，问众人：“可问题是，我们该如何将他们抹去？”
大家沉默。
索菲才是军队的大脑，他都没计划，其他人怎么可能懂。
桌上有一堆战报，有好有坏。
拿起后，富库西伯爵谨慎的提出了一个建议。
“或许该让巴依奇奇将军后撤。他的骑兵并不能攻克恩纳城堡。”
这只是应付。
但索菲再拿起战报，心里有了主意。
恩纳这座城堡很有意思，它是整个西西里岛的中心原点。而且易守难攻，当年，阿拉伯征服者围攻恩纳两年，是在城中弹尽粮绝时，才令其投降的。
巴依奇奇的骑兵，显然无法攻克之。
可如果…如果能借用这个城堡极难攻克的属性，做一点小计划呢？
“不，让巴依奇奇就地征召民兵。然后去强打。”索菲一反常态。
塞古姆急忙提议：“还是让我去吧，巴依奇奇一定会打败仗。”
“不，就要让他打败仗。还要让这败仗的消息，传到马尔萨拉与墨西拿。我们的中军在压制巴勒莫无法动弹，南意大利军不能过海峡。不如趁这机会，将哈迪与贾法尔两条大鱼钓起来。愿者上钩…”
作者的话：今天跑到郑州，领取了我的报到证。就一张纸片，还不邮寄，让我路费花了二百，吃饭花了一百，真是坑死我了。晚上10:30才到家
