小舅子，这个麻烦确实烦。
索然索菲瞧不起约翰这傻小子，但安德莉亚还经常和他通信，互送礼物。至少在别人看来，在普拉西斯因疫病暴毙后，索菲就得把这一家子扛起，约翰·普拉西斯也是他家族的一部分。但索菲从没在意过小舅子投靠哪一边。
“你中有我，我中有你，这罗马的政事，坏就坏在这里。”索菲唾了口唾沫，挥手将桌上灰烬中的火星拍灭，转身命令随行的禁卫军武士：“尸体交给他的家人…算了，反正全家都要流放了，干脆就在君堡里找一块墓地埋了。另外，他是自杀的，不允许教会的牧师去主持葬礼。这些碎纸，给陛下送过去。”
禁卫军们低头走了进来。
索菲能感觉到他们的士气不太高。罗马军队里，亚美尼亚裔的士兵比例极高，甚至可以说大半都是来自高加索的勇武山民武士，他们同气连枝，血脉相连，当奥布洛提乌斯这个亚美尼亚裔死于毒酒时，禁卫军们用屁股想也知道，要和同样来自美索不达米亚的克西菲亚什开战了。
克西菲亚什，担任过近十年的禁卫军统帅。
若非巴西尔威望极高，索菲怀疑这些禁卫军们就要开始动小心思，在其中左右横跳了。
回到大皇宫，索菲直接去求见巴西尔。
巴西尔也很快应允，索菲在他的书房里见到了帝国之主。这个书房很简陋，除了一柜又一柜的公文文档，走来走去的秘书、参谋之外，就是一个巨大的书桌，上面摆放着几座如小山般的文件堆。索菲看不懂，但巴西尔知晓这几堆文件都代表什么。
盘里努斯关上房门，让两个秘书侍从离开书房。
索菲没有谈小舅子，也没有聊选谁去镇压叛乱，却转而道：“我有一个恐惧，但我不应该说出来。”
“哦？还有让你恐惧的事？”巴西尔闭目凝神，突地微张开眼，淡淡的说：“难不成，你这几天抽空和海伦娜在一起，把海伦娜肚子搞大了？”
“这…咳咳咳…”索菲差点把肺给咳飞出来。
原来他和海伦娜那点破事，巴西尔早就知道了。罗马人对这个很看得开，特别是宫廷贵妇，搞情人很正常。
“比那些男欢女爱的严重的多！”索菲急忙转移话题，他看到巴西尔桌子上整齐的摆开一片纸屑，便低声道：“当我到奥布洛提乌斯的家里时，看着那些禁卫军，我有一种不能言的恐惧。”
巴西尔顿笔。
他再度抬头看向索菲，然后搁下笔来。
“你看着你麾下那些种族各异的士兵，你不恐惧吗？”他反问。
索菲讶异，对于麾下的古拉姆、匈牙利人、柏柏尔人、克罗地亚人、罗斯人，索菲当然掌握得很均衡。而且还有四个罗马人军团，四个意大利人补充兵团作为均衡。广义上可以把意大利人与罗马人对等，于是索菲从不担心士兵叛乱。
“当然不会。古拉姆与罗斯人对我最忠诚，克罗地亚人没力量造反，匈牙利人是玛格丽特的忠诚卫队，柏柏尔人缺少能给他们财富与地位的主人。而且我还有四个老兵团，四个意大利补充团，一个外籍兵团，我从不担心他们联合起来造反。”
巴西尔再次反问索菲：“那你觉得，我应该恐惧我的禁卫军吗？”
这…索菲醒悟过来。
他对麾下各外族兵团很有掌控力，难道巴西尔就没有吗？只是强与弱罢了。
“是我唐突…”
“我当然恐惧。”巴西尔挥手，打断索菲的道歉，“但我知道如何动员和调教这些无法思考的猛兽。我不会因为一只野兽发狂，把所有野兽一起处决。”
盘里努斯站在门口，感觉巴西尔与索菲是两种人。
巴西尔视军队如猛兽，挥舞皮鞭打的野兽皮开肉绽，挑逗出野性，即便不时有野兽发狂，巴西尔也不在乎。
而索菲把军队当成工具，用久了保养，坏了维修，太锋利或强劲，还要磨钝。追求的是趁手。
“考虑一下地方总督区与军区的军力，克西菲亚什的威胁并不高。叙利亚督军区有复仇者战团1500老兵，美索不达米亚军区4000军队，卡帕多西亚与里坎多斯都有足够的要塞与士兵。克西菲亚什不过是困兽之斗。”巴西尔拿起长杆，指向地图上的东方。
看起来很完美。
但索菲也敏锐发现，这个包围网仍有问题。
“安纳托利亚军区的负责人是小福卡斯，这里容易出事；另外就是塞浦路斯军区，只要这里在我们手上，那万事无忧，可一旦他选择投靠克西菲亚什，那不妙了。”索菲直言不讳。
安纳托利亚军区在东南角，与陶鲁斯山脉有山口相通。这一帝国最大的军区，人口稀薄，恐怕是最薄弱的环节。
安提欧克总督区辖奇里乞亚、安提欧克和多利彻三个军区，主体的两大军区，全都面向大海，处于塞浦路斯岛的全面打击范围。
“是的，所以我将命令塞琉西亚将军向东北派出哨兵，接管那个山口。塞浦路斯岛初复，岛上驻守的是瓦格拉姆二世，他的父亲正是尼基弗鲁斯二世时帮助恢复塞浦路斯的干将瓦格拉姆。我相信他不会背叛帝国。”
“但瓦格拉姆二世，也来自美索不达米亚！我们要往最差的情况推测。”
索菲与巴西尔就着一幅帝国地图，在地图上不断推演着战局。
针对来自美索不达米亚的亚美尼亚裔，但凡不是巴西尔的重要亲信，索菲都直接往最坏情况推测。
“请等一下，海伦娜殿下。陛下正和索菲一起商讨应对策略。”
索菲与巴西尔的争论持续太久，以至于把海伦娜等贵人，都堵在门外。
“还有约翰·普拉西斯，我的小舅子。”索菲看火候差不多，便干脆摊牌道：“我希望能把他调到意大利，他手上抓着帝国三分之一的舰队，最后另派一个忠诚的臣属去管理。”
“可以。”巴西尔也不乐意基比拉奥特投向克西菲亚什，便点头答应。
希望时间还来得及。
索菲起身正要走时，海伦娜匆匆闯入书房，也顾不得索菲和巴西尔都在，她急促的，低声惊道：“保加利亚…保加利亚传来秘闻，萨穆伊尔的军队突然北上，将与匈牙利接境的产盐地与铁门河峡都夺了回来。”
索菲眉目一沉。
这是趁伊什特万北上的绝佳时机出兵。那等克西菲亚什的叛军造起声势，以萨穆伊尔的机敏…
