母子见面，态度却是大转弯。
“你不该让玛利亚去调那群罗斯人。哪怕是把索菲的罗马人军队带走，也不失为一种缓和。”赛奥法诺很无奈的以极委婉的姿态告诫儿子。不通知索菲就把军队调走，情理上很难说通。
“朕是帝国之长，朕要带走军队难道还得看索菲脸色？他索菲只是帝国共治，还不是帝国的独裁主，更没有坐上我的位置！”巴西尔面色一沉，面对母亲的质问，直接就发了火。还有一个问题，那两支纯正的罗马人军团，目前正在意大利前线，巴西尔再疯狂，也不能这样砍索菲的凳子腿。
巴西尔一边发怒，还一边甩袖子起身离开。竟是压根不想和母亲再多交流什么。
从法理上讲，巴西尔是帝国唯一的元首。他调动军队不需要任何人的阻拦，理论上只要是索菲的正规兵团，巴西尔一个调令都该跟他走，尽管事实并非如此。在现实的执行上，巴西尔也对索菲的军队保留了较平和的态度。索菲的战略自由也很大。除了在攻略意大利这件事上巴西尔一直持强硬态度，两次逼索菲去远征意大利外，闹得很不愉快外，并不怎么干涉索菲在地中海西部的动作。
但这次不同，巴西尔是下了大决心的，他需要更多的军队，发动更庞大的战争。
谁也拦不住他，索菲也不行，赛奥法诺更不行。
“你…你到底要做什么？你已经聚集足足七万大军了！难不成你没有看到，那些军队已经骚扰的居民满腹怨言了吗？”赛奥法诺坐不住了，老母亲起身拦住了大儿子，目光幽邃的盯紧巴西尔：“你要闹到如利奥六世那般，国家不宁，政局动荡？”
巴西尔驻足不前，但他的眼神如火焰般燃烧，帝国元首的嗓音干哑却坚定：“朕已经下定决心，在今年冬日，彻底剪除保加利亚一系，七万军队，是消灭保加利亚最好的保证。”
安娜的哭诉，点燃了巴西尔心中的火焰。
即便是巴西尔本人，也很难分清楚这个火焰代表什么情绪，什么颜色。
愤怒？哀伤？
安娜曾经多次被巴西尔当做工具人。譬如在图拉真之门战役结束后，为了挽回颜面，巴西尔许诺将姐姐安娜嫁给当时还活着的阿隆（伊万他爹）。阿隆参与了图拉真之门围攻，罗马三万大军全军覆没令他心态膨胀，直接绕过萨穆伊尔参与会议。但当时在会议中，阿隆识破巴西尔所谓的‘安娜’，其实是假的替身，于是阿隆就跑了。
所幸第二年，阿隆被萨穆伊尔杀了，自断一臂。
似乎巴西尔并不在乎安娜的心情，无论是诱杀阿隆，还是换取瓦兰吉卫队，都粗暴的决定。正如约翰·诺里奇对他的评价：他蛮横粗暴而庸俗，几乎病入膏肓，他只关心帝国的伟大，难怪帝国在他手中臻至顶峰。
但人非草木，18年过去，重新审视当年的事，巴西尔也五味杂陈。
这股心情里夹杂着对征服保加利亚的极限渴望，对解决罗马未来之敌的准备，以及…证明皇帝陛下仍未老去的决心。
“朕厌倦了与保加利亚人没日没夜的缠绵，索菲在意大利大有作为，难道朕就空耗气力吗？”
赛奥法诺再怎么劝，也无济于事。
翌日，巴西尔公开了他的作战目标。
保加利亚！
彻底毁灭这一生之敌！
“我是第一个知道陛下想法的人。”布拉赫奈宫外的军营，玛利亚抱着西美昂面对索菲的三个下属，马库斯、季米特里奥斯和哈拉尔松。
哈拉尔松直言不讳：“那陛下到底什么意思？女士你给我写信时，说就算我不来，陛下也会强行命令我到君堡，我这才一边给男主人写信，一边来的。惹男主人暴怒的话，我可只能逃回老家了。”
三人在震惊之余，也不禁追问，到底陛下许了什么利益，让玛利亚竟然敢做这种僭越之事。
玛利亚尴尬的笑了笑，这件事她已经给索菲写信解释，希望索菲能理解。
“陛下…承诺给西美昂保加利亚独裁主的尊位，承诺我与索菲的子嗣都能获得恩赏，以皇室子弟的身份成长。你们…希望你们能理解，我不想让他们像私生子一样，被人议论…”说着，玛利亚落泪。小西美昂不理解母亲的痛苦，但仍挣扎着，要为玛利亚拭去眼泪。
这世上的母亲，大都不忍心看着子女以非正式的名分长大吧。
这是索菲犯的错，三个下属你看看我，我看看你，都叹气的表示理解。
“另外，陛下已经下定决心，在今明两年彻底摧毁保加利亚。所以无论我是否写信，你们恐怕都得站在陛下的旗帜前效力。这不是我，或者索菲能阻拦的。”玛利亚也宽慰他们，“至少陛下是通过我调动你们的，而非直接下令，避免与索菲冲突。”
“如此说来，这也是最好的结果。”马库斯沉稳的说，顺带为玛利亚解围。
季米特里奥斯也急忙叉开话题：“但独裁主人在意大利，我看公文，已经因为阿尔勒王国的问题与北方的凯撒杠上了。陛下会调动更多军队吗？这恐怕…”
“恐怕会让索菲在北意大利战败？别以为朕不知道他在阿非利加有七座柏柏尔要塞，征募了大量柏柏尔军队。而且，那亨利小子数万军队，都能被波兰蛮军打得头破血流，一整年不得休息。莫非索菲连打败这样的疲兵，都做不到了？”
令众人惊诧的是，巴西尔竟然亲自驾驶着马车，在路过的时候，解答着季米特里奥斯的疑惑。
四人急忙后退侧视，大卫·阿里亚尼斯、罗曼努斯、科穆宁、西菲亚斯…一排排将领、一排排精兵，如山如海，如洪波，如天幕，如天上的星尘般扑面而来。
鱼龙旗与鹰旗在寒风中挺立，龙脊盔并圆顶盔遮掩着战士们紧张的表情。无论穿的是对襟袍，还是罗洛斯长袍，无论肩膀上扛的是拉布兰十字，还是龙旗，全体罗马将士，在此汇集！
来自全国各地的七万军队，就在罗马的旗帜下，在皇帝的检阅中，在沉默而肃杀的气氛中踏破冬日的安宁。
小西美昂指着路过的将士，天真的问：“妈妈，我以后能穿上那帅帅的盔甲吗？”
“朕要让罗马万世安宁，所以你今生不用披甲，以上帝发誓。”巴西尔听到后，竟当着众臣的面，诚恳而认真的发出承诺。
作者的话：这一章修改了一遍半，还是有点不太满意。安娜在巴西尔心中到底地位如何？我自己也不敢妄下论断，但我宁可相信，巴西尔对她是有愧疚的。（尽管从历史上看，可能巴西尔并不在乎，家族的女性都是可以销售的傀儡，比如佐伊出嫁）另外关于非正式名分的事，我身边也有个真实案例。我有个朋友，他父亲年轻的时候仕途正盛，飘了，把有夫之妇搞了，而且还生了一个闺女，我哥们从小就知道他有个妹妹，是别的女人生的。后来他父亲的仕途也因为种种原因毁得七七八八，两个家庭基本都成了殭尸状态。挺悲哀的。
