当索菲的军队云集阿奎莱亚，屁大的地方聚集了四万多军队以后，中南欧局势陡然紧张。一个地位上与罗马皇帝无异的掌权者驾临，而他的的敌人还如同散兵游勇般单打独斗。不管是躲在吕纳堡的亨利，还是巴多维克的伯纳德公爵，抑或着在雷根斯堡修整的奥托，均陷入应激反应状态。
使者四处奔走，引颈相望。教会祈求和平，人民渴望安宁。
但总有人是要死的。
伏尔博斯纳城外的修道院，克雷西米尔捧着一杯葡萄酒，跪在祭台面前不住祈祷。
片刻，克雷西米尔就感觉喉部发痒，继而全身无力。
他死在了神像前。
在另一个时间线中，克雷西米尔就是悲剧性的人物。他一生致力于维持克罗地亚对海岸的统治，对抗威尼斯，臣服巴西尔。却在1024年，遭遇这一时代，罗马最能打，最有野心的将军之一，意大利将军巴兹尔·博纳的海军袭击，被掳走妻子，送到君士坦丁堡为人质。这或许出于巴西尔皇帝的授意，或许是巴兹尔·博纳自己的选择，但克雷西米尔是真的惨。
“一个无足轻重的前国王。你的失败却是因为你兄弟的软弱。如果他强硬一些，你还能…呵呵。”胡奇割下人头后自行离去，修道院里寂寂无声，唯有堵住双耳的修士们躲在厨房里不住的祈祷。
得知胡奇复命以后，索菲便说：“在那里给我建一座城市。”
……
“索菲总是我行我是，他若能多理解一下我的境况，就不该对克罗地亚那么苛刻。”
在斯科普里城下，巴西尔微笑着与群臣对话。
只是这气氛不太对。大家战战兢兢的立着，表情绷紧，神情犹疑。
群臣正恐惧于索菲再次违抗巴西尔的命令，派军队与臣吏到克罗地亚去接收海关、修道院，而吓破了胆的戈伊斯拉夫只能躲在伏尔博斯纳城观望。他对巴西尔的投降，就已经戳破了王权，而令地方权贵不敢动弹，被索菲轻易慑服。
最操蛋的是，被灭城的国王克雷西米尔躲入了伏尔博斯纳附近的一家修道院，而索菲竟然公开指派刺客将其刺杀。伏尔博斯纳是一座山城要塞，索菲就让人在伏尔博斯纳城下的平原河边修了一座小城。这座城将承担克罗地亚王国的行政、商贸与税收的任务，而且这城归索菲管，克罗地亚王只能躲山上看着。
这座城的名字，索菲为它起名为萨拉热窝。
没有人知道这名字是何意，它甚至不符合赛理斯人常用的双音节。
或许一个突厥人过来，可能会感到有些熟悉。因为萨拉热窝，在突厥语中，和宫殿一词相近。实际上，萨拉热窝正是源于土耳其语，本为萨拉伊（宫殿）博斯纳（当地河流），其意为博斯纳河畔的宫殿，是土耳其人掌握附近区域的重要节点。
巴西尔显得越轻松写意，群臣越胆战心惊。
大家不知道是索菲和巴西尔在演双簧，套路克罗地亚人，还是其矛盾已经激化到暗藏杀机。
“陛下，斯科普里城仍然拒绝投降。”狄奥尼修斯看气氛压抑，急忙将话题转回正轨。
这才是今天讨论的正题。
“打！不能再仁慈了，我就不信，斯科普里人不怕赛理斯炮？”乌拉诺斯呲着牙第一个喊战。
“毫无疑问，他们应该惧怕我们最精锐的禁卫军！”西菲亚斯针锋相对。
乌拉诺斯当然嗤之以鼻：“那让你精锐的近卫军们去拆城墙啊，我倒想看看，是石头硬，还是肉身硬。”
隐隐之间，禁卫军和地方军对立起来。
正在双方争吵时，斯科普里城头上突然挂起了一个残破的拉布兰十字旗。
熟知罗马军队旗帜的人，很快就能认识到，这个巨大的十字旗，来自于巴西尔本人。
保加利亚人怎么可能会有巴西尔的旗帜？
还是有的。图拉真之门战役，巴西尔被伊万的父亲阿隆打的全军覆没时，别说旗帜，连金甲都丢没了。
果然，旗帜旁边很快又插上了一套残破的金甲。
巴西尔得知消息，表情阴沉，龙骧虎步的走出营帐，盯着城头上的那些当年遗物。
他看了许久。
保加利亚人或许也发现巴西尔在看，竟又挂起许多白骨。
巴西尔的手指握紧手中的十字架手链，将青筋都凸显出来。
“西菲亚斯。”
“臣在。”
“进攻。抓到的所有俘虏，只要敢挥舞刀剑，就挖掉双眼。”
或许是这些年的仁慈，让巴西尔的敌人已经忘记了，巴西尔是一个百战老将军。他的暴虐与狂怒，永远如大海上的波塞冬般威严冷酷。
挖掉双眼？
这也太仁慈了。
乌拉诺斯等将军纷纷在心中吐槽。换成索菲，恐怕就是烈火焚城，或者杀到血淹脚脖了。别看索菲这几年老实，刚出道的时候同样以虐杀著称。
“把这些眼睛集合起来，缝在加布利尔的帅旗上。”巴西尔扔着这句话后，转身离去，令群臣突感一番冷意。
君辱臣死，巴西尔的怒火施加在将军身上，换来的是真正的疯狂总攻。
乌拉诺斯与西菲亚斯各自出现在战场的最前沿，那些负责主攻的士兵，甚至在战前已经被告知，把自己当做死人就好。
巨大的赛理斯炮抛射出巨大石砲，将斯科普里摇摇欲坠的城墙打的连连分段垮塌。
而罗马军队宛如连绵不休的狂浪，一波又一波的扑打在斯科普里身上。
“我们..快撑不下去了…”伊万抱着长矛，浑身鲜血，已经分不清自己的手脚是否健全。
他刚刚扛过了夜晚中的第14波的进攻，身边的保加利亚贵族惨死六成，大家的心已经麻木。
萨穆伊尔的羞辱行为，换来的是巴西尔的不死不休。
“罗马人很奇怪，不论死活，他们都要将其拖走，再不济也要斩下头颅，出什么事？”萨穆伊尔只有一只胳膊可动，他抱着剑，躺在城墙上。
付出巨大伤亡，保加利亚人也只堪堪拦住罗马大军的初浪。
伊万拖着疲倦身躯，来到萨穆伊尔身边，却听到萨穆伊尔哑着嗓子道：“我老了，也快死了。伊万，你父亲不是我杀的，是他自己…杀了他自己。你不要怪我。”
“我…不怪您。”伊万低下头，不让萨穆伊尔看到他的神情。
萨穆伊尔颇有些感伤的回忆着：“当年…我们四兄弟一起重新扛起保加利亚的大旗，轮翻与罗马人作战，我永远不会忘记图拉真之门的辉煌，不会忘记攻入帖撒罗尼迦的自豪，不会忘记射箭君堡的爽快。只可惜鲍里斯、罗曼两代沙皇，都…唉，走到今天，我已经接受一切。
但你，伊万。我知道你能屈能伸，是我们中的年轻俊才，你不能这么蹉跎下去。逃吧，去塞尔维亚。”
伊万的内心五味杂陈，迎着晨曦，他一边想拔剑为父亲复仇，又对萨穆伊尔感到愧疚。
这时，太阳照常升起，只是迎接太阳的，是厮杀一夜的人间地狱。
而罗马军队举起了一个十字架。
高高的十字架上倒着钉死了一具壮年男性的裸尸，只有头戴着一个铁盔。这男人死的时候必然极度痛苦，因为罗马人在他身上钉死了数百个铁长钉，像个血葫芦。
无疑，这就是罗马人继承古代先祖钉死耶稣的习性，处死了战俘。
这个男人是谁？
这时，另一个旗帜被罗马人抬了起来。
这旗帜，是王子加布利尔的。但奇怪的是，这旗帜上面模糊着一片白，似乎缝着一些人体组织。
再定睛一看，伊万吃惊不已！
旗帜上，密密麻麻分布着无数人的眼球！这些都是那些被俘、被杀战士的眼睛！它们圆瞪着，仿佛在责问萨穆伊尔， 你为何要激怒巴西尔？
“大王！救命啊！”
“…”
残暴的罗马人挥舞皮鞭，数千个赤裸着身躯的保加利亚军人像猪狗一般被推搡打倒，然后当着萨穆伊尔的面以铁棒敲碎脑壳。被罗马军人随意虐杀，他们却无法反抗。
为何？
他们的眼珠被完全剜掉！
眼看那些忠诚的战士，亲族，同胞被罗马人用皮鞭、铁链与铁棍殴打、虐杀，被阉割、打断手脚、擂鼓，剥开肚皮，萨穆伊尔扶着胸口，喉咙乱颤，眼睛紧闭。
无疑，看到这一切的保加利亚人都认为，索菲亚失陷后，加布利尔没有逃掉，他被罗马人抓住，狠狠地虐杀。
萨穆伊尔也是这样想的。
他昏昏沉沉的后退几步，一口气喘不上来，大脑已然失去对全身的控制。
扑通，国王也与普通老人无异，死了。
“别了，我的保加利亚…”
