麦角菌中毒，是一种只在欧洲、中东流行的独特食物中毒。
这一切，还要从黑麦说起。
黑麦在中国常常被误认为杂草，它也确实粗糙，做出的面粉难发酵，也难吃。再加上喜寒、耐旱的特性，在中原基本没它的事。但在高寒的欧洲和贫瘠的中东，黑麦却广泛种植，在下层社会中是近似于土豆、红薯的高产作物。
但…便宜就意味着承担代价。
黑麦、大麦等，容易被一种真菌类的麦角菌寄生，在麦穗上长出更黑、更粗、更长的麦角。这种麦角有剧毒，富含麦角碱，吃了会导致血管损伤和坏疽，并且有极强的致幻性，伤害大脑神经。
由于麦角与麦穗混在一起，普通贫民难以分辨不说，就算感觉它不对劲，也会由于贫穷吃下去。渐渐的，吃的越多，就会产生四肢灼伤的错觉，继而皮肤溃烂、血管损伤，最后四肢脱落变成残废，最后病死。
由于这种恶魔般的灼伤感后果严重，埃及的圣徒安东尼建立医院，救治病人。渐渐的，这种病就被称为‘圣安东尼之火’。圣安东尼，也是正统教会与科普特教会的共同圣人。
没错，圣安东尼的这个特点，也是索菲在这个时候决定挑出麦角菌的原因。
圣火病在近些年不断蔓延，还要感谢阿拉伯人为欧洲引进黑麦，使得欧洲人口激增，又反令黑麦种植范围不断扩大。
就索菲所知，在944-945年，巴黎的圣火病大范围蔓延，导致约两万人死于麦角菌中毒，整个法国死了四万多人。在德国、东欧、斯堪的纳维亚都有类似的记载。唯独英格兰缺席。因为英国佬只种小麦，他们不会种黑麦…
东方教会比西欧野蛮人多点知识，大略知道这种病曾经在中东各国流传，有“血之女”“孕妇死亡的童床之草”“隐动火”等听起来很克苏鲁的外号。但除此之外一无所知。甚至还不如三世纪开救治院的圣安东尼信徒。
如果索菲能破解这种东西，对教会来说无异于一剂强心剂。
用麦角菌来换一次稳妥婚姻，于巴西尔、于索菲，都划算。
“上帝保佑，你真是圣母赐福人间的宝物了。”赛奥法诺在胸口画着十字，虔诚祈祷。
“你可以在君士坦丁堡再修一座圣母升天大教堂还福。”巴西尔还很正经的做出安排。
话说回来，索菲为了与圣母强行捆绑，早早的搞出了圣母升天教堂这个名字，推而广之之后，地中海世界都出现了大大小小的圣母升天教堂。这名字好记，好用，也好听，连基辅城都在修。从这一步来讲，索菲的计策很成功，许多愚民真的相信，索菲被圣母赐福了。
如果搞定麦角菌，那比索菲修五十座圣母升天教堂都管用。
“放心吧，我早有准备，明天御前会议…不，还是改为在大牧首会议上提吧。”索菲想了想，说：“大牧首会议时隔较长，中间拖延的时间，正好搂草打兔子，把反对我们的毒蛇从阴影里一一揪出来。”
巴西尔颔首，表示赞同。
等金宴宫宴会结束，索菲的那群小孩被赛奥法诺挽留，一家人换个地方继续其乐融融时，索菲和贾玛赫在宫殿外遛弯消食。
“君士坦丁死…变成那样后，陛下似乎宽厚了许多。”贾玛赫低声说。
索菲却更加感慨。
“没错。陛下越来越宽厚了。但你要记住，越是这样，他的心眼反而越小。”索菲无奈的耸肩，“这几个月恐怕是难熬了。我得万分小心，才能让他不留芥蒂。”
数十年的兄弟之情，在巴西尔这里几乎看不到任何的哀伤。
他不哀伤吗？
索菲相信巴西尔不是那样的绝情之人，这是一母同胞的好兄弟。
但如果能借此一下处理掉两个对皇权有威胁的目标，继而巩固皇座，巴西尔恐怕也高兴都来不及。
索菲这个尚未公开承认的预定继承人也非常老实，没事就送钱送粮，还打出贝利撒留式的功绩，又能帮巴西尔解决海伦娜，真是再好不过的工具人。
况且就算索菲要反，索菲麾下的库尔库阿斯、格雷戈里等老罗马贵族，答不答应还要另说。巴西尔一直都在索菲这边留有后手。
贾玛赫左右望着，警惕周边密探，而后说：“我今天偶然听到两个禁卫军士兵在说，陛下似乎在调动首都附近的驻军。许多家庭已经定居的禁卫军都不愿意搬离原来的营地。我们…”
索菲沉思片刻，低声道：“收起你的小心思，禁卫军必须无条件遵从皇帝命令。没有例外。”
如果例外，索菲也不喜欢反噬到自己身上。
…
第二天，御前会议胜利召开。包括大牧首在内，都出席会议。
这场会议改变最大的地方在于，君士坦丁的座椅已经撤除，取而代之的是索菲之座，位于御座之下。
算是侧面印证了君士坦丁的传闻。
但皇室秘不发丧，再加上种种君士坦丁不死不活的传闻，令群臣坐立不安，甚至都记不得自己负责的事务。
特别是塞尔吉乌斯二世。大牧首其实心中有些忐忑。他的逼迫行为立下威名不假，却也算间接害死君士坦丁的元凶。
“持续一年的保加利亚之战终于结束了。萨穆伊尔已死，除了两个不知死活的王子还在谋逆之外，我们全取保加利亚，还有克罗地亚与匈牙利的惊喜，今年可以说大获全胜。”巴西尔的开场白出人意料的兴奋，让许多大臣暗暗期许。
该大赏赐了吧？
该放假了吧？
该整点…
就在大家兴奋的时候，索菲却接着巴西尔的话，勉励大家：“大家不要气馁。很快我们就要继续圣战事业，与罪无可恕的疯子哈基姆再战…”
索菲这么一提，大家的脸都垮了。
都快过年的日子，你提这个？
真是索扒皮！
仿佛预见了群臣的反应，索菲就接着说：“我还要趁这个机会宣布两件事。其一是我与安德莉亚女士将要离婚，并于近日与海伦娜结合。其二是，昨晚上我梦见了圣母。”
“什么？圣母？”大牧首最是吃惊。
塞尔吉乌斯甚至想砸索菲的脑壳，圣母托梦这样的理由，是你随便用的吗？
群臣皆惊，张皇失措。
索菲则笑着与巴西尔道：“你看，他们果然不在乎我和海伦娜结婚的事。”
