“坦克雷德这小子，难不成在唬我？”
在坦克雷德一天送来四次援助请求以后，索菲开始怀疑这诺曼小子是不是有什么狗血交易。
譬如说，坦克雷德用了不正当的交易手段，以重金收买当地权贵使其反叛，现在由于掏不出钱而被关了起来。像是仙人跳反仙人跳，跳闪了腰。
索菲又不是冤大头，当然要调查清楚再说。所以索菲只发了两笔资金，让两个秘书与两个暗探到的黎波里看看，坦克雷德是不是被当地权贵给拍了裸照，正在跳艳舞。虽然大老粗不好看，但万一那个权贵喜欢走旱道呢。
另一方面来说，索菲虽然没有被正式委任埃及攻略的元帅，但作为帝国的共治者，索菲对叙利亚的伯坦内阿特斯、安提欧克的亚历山大这两个老相识是有指挥建议权的。所以索菲也统筹大局的探究了目前的东地中海岸局势。
东地中海海岸，在阿拉伯人的称呼中为“北方之地”,因为这里相对于麦加、麦地那所在的汉志地区靠北，相对应的南方之地就是阿拉伯半岛南海岸，今天的也门共和国，本意就是右手之地。为什么北方对应右手呢？因为在麦加向东看，东地中海岸就是‘左手边的土地’，也门自然就是右手之地。
在倭马亚与阿拔斯强盛的时代，这里完全属于穆斯林。哈里发在这里设置了六个埃米尔国，自北向南依次是安提欧克埃米尔（首府安提欧克，囊括奇里乞亚）、秦纳斯林埃米尔（首府阿勒颇）、霍姆斯埃米尔、大马士革埃米尔、约旦埃米尔（加利利海一带，以、叙、约三国交接）和菲尔拉斯汀埃米尔（耶路撒冷）。
这六个埃米尔国，由于时代与地区势力的变化，其中安提欧克被罗马收复，改为安提欧克总督区、秦纳斯林埃米尔和霍姆斯埃米尔两国都被约翰一世灭国，并在罗马与伊斯兰间反复，最后被巴西尔一统。其实还有一个巴勒贝克埃米尔，在黎巴嫩，早被约翰一世屠城，可以说约翰一世真的距离收复耶路撒冷只差一步。
大马士革埃米尔的权力被极度削弱，约旦埃米尔则由于贝都因人起义，法蒂玛无法镇压，几乎变成贝都因人的独立王国。即便是菲尔拉斯汀，也就是耶路撒冷埃米尔国，也被贝都因人的领袖马法里杰侵占，并将其首都从加利利海畔的提比里亚，搬到了耶路撒冷西北的拉姆拉。这俩区域都很小，仅在约旦河附近。
简单的讲，北方三省已经被罗马拿走，南方三省，占据绝大部分面积（约相当于以色列、约旦之和）的大马士革总督力气尚在恢复，而仅控制两个小埃米尔国的马法里杰，作为游牧势力贝都因人的可汗，已经尾大不掉，在约旦河畔放牧，可以说让大马士革总督进退两难。
和埃及的本土相比，这里盘根错节的大小势力，那些贝都因游牧部落、基督徒社区、阿拉伯市民、突厥军阀…一群群的好似秃鹫，盯着肥胖的法蒂玛王朝，等其死去，大啖食粮。
但法蒂玛就是大而不死，半死不僵。
这或许也是罗马军队自北向南进攻的一大障碍。
埃及则不同，整个三角洲是一个统一的稳固单元，是底层科普特人、中层阿拉伯人与顶层法蒂玛王室的稳固金字塔。
“有没有从海上突袭占领亚历山大的方案？”
索菲和自己的将军、秘书们聚在一起，讨论进攻方案。
这里都是索菲的老部下，气氛比较轻松，巴依奇奇直接说：“我找人问了问，那座鬼城市人不多，几十年前就被海盗洗劫过。拿下亚历山大不难。”
“但难的是怎么守住那座城。我们的军队，总不能停在亚历山大不动吧？”泰格利隆随口也跟上。
索菲点头表示明白。
其实亚历山大这几百年，曾多次被穆斯林海盗洗劫，特别是来自西班牙的猖狂海寇，从西地中海抢到东地中海，横行无忌。再加上埃及属于什叶派，双方在教义上死对头，动起手来更没心理负担。
在商业重要性上，亚历山大也不复往日辉煌，第一港口的地位也快要让步的黎波里。往日的希腊、犹太和埃及三城区，泰半都已废弃。可以说当年的亚历山大，已经由于地震和海啸，被埋在今天这座新城的地下。
索菲隐约记得，亚历山大有过一次成功的十字军。大概是在14世纪，塞浦路斯的彼得一世曾经花了三年时间组织3万军队，借助威尼斯人的战船，只用了三天就成功登陆亚历山大，将持续衰退中的老城洗劫屠杀，抓了五千奴隶。但只停留了三天，彼得一世由于立足不稳，就带着军队跑了。
与其说这是一次十字军，不如说就是法兰克人的海盗行为。如果为了信仰，不该死守亚历山大吗？
当时的情况是埃及的科普特人，大半都已经皈依、被同化。
而现在的情况是，虽然科普特人与帝国隔阂已久，但基础的宗教还是相同的。
贾玛赫拍着桌案肯定道：“的黎波里已经被坦克雷德拿下，大马士革与贝都因游牧部落的兵力肯定会被他拖走。如此我们即可南下夺取亚历山大，趁敌人军队囤积在那边反应不来，获得科普特教民的支持，一路进军攻克开罗！”
“就像贾法尔征服埃及一样。”哈拉尔松也帮腔。
大家的意见出奇一致。
就在40年前，法蒂玛大将军贾法尔正如索菲现在一样，携海军于亚历山大登陆。然后在没有任何抵抗的情况下，一路东进，当时的埃及当局，伊贺昔德王朝腐败无能，面对贾法尔竟然从上到下都主张投降。因为那几年的埃及水旱洪涝、狂风蝗虫，鼠疫横行，人丁横死，一幅人间地狱的惨状。鸡和鸡蛋的价格报着25倍，整个国家数年没有税收，几乎停摆到崩溃。
贾法尔一边屯兵，一边派出代表团到福斯塔（开罗）与其谈判。谈判虽然破裂，但贾法尔却公开宣布了和平怨望和对市民的承诺，以‘一份政治纲领宣言’般的口才，获得了市民的支持。于是叛徒们推开大门，放法蒂玛大军入城。
贾法尔的获胜策略简单的出奇——他承诺给全埃及的清真寺发放资金，维修和维持其运转。在此前数年，因为瘟疫洪涝蝗灾，清真寺也被迫停摆。
这是一个很好的例子，贾法尔几乎不战而屈人之兵的全取埃及。
对索菲而言，这场战争有两点，让人称奇。
贾法尔本身是来自巴尔干的斯拉夫奴隶，受到当时的法蒂玛哈里发阿齐兹的宠幸。为了征服埃及，阿齐兹公开挽着贾法尔的手以示信任。这在当时极为难得。
贾法尔也回报以忠诚，没有占据埃及，自立为王。他忠诚的建设新首都福斯塔，并在992年尽忠职守的死去。
实际上，在10世纪30年代，法蒂玛第一次出征埃及的时候，在几乎快要胜利时，就被一个突厥军阀默罕默德摘桃，建立伊贺昔德王朝。
40年后第二次的征服，大约是报应不爽的循环。
索菲掐了掐手指。
距离上次埃及被征服，似乎也是40年。
这或许就是天意？
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