在凯法隆尼亚的首府阿尔戈斯托利翁修整了一天之后，舰队北上，先要去大赛理斯堡。
按照行程，使团首先要北上到罗马城，与罗马宗主教会谈，在正式场合祝贺亚历山大的收复。这是巴西尔的幕僚们给出的，还说的过去的会面借口。要去罗马，当然要走奥特朗托海峡。而这个海峡，又必须走大赛理斯堡-科孚一线。
这是历史学家第2次路过伊利里亚总督区，也是他第二次来到莱夫卡斯岛。
这个曾经与索菲敌对的小岛，上次他来到时，还到处都是对索菲普遍不满的居民。而现在，已经没有多少原住民了。只剩下忙得满头大汗的税吏，高谈阔论的行脚商、虔诚朝觐的信徒，当然也少不了臭气熏天的旅社，一间房拆成三间板房的民宿，以及到哪里都不会少的黑衣警察，和骑着骡子到处送信的民间邮递员。
民间邮递员一般都是外聘的，正规驿站只承接军、政公务。为了补上亏空，驿站便开展了民间送信业务，兼顾旅店功能。民间外聘这事，中央与地方扯了很久的皮，主要是考虑到这部分的财政压力，到底让谁来承担。最后还是索菲拍板，驿站的钱，还是要中央来给付，民间驿站交给当地的官府承包，钱归地方。
“最新的数据说，大赛理斯堡所在的佐伊公主海湾一圈的人口，已经在往百万人口冲刺。真是惊人啊。”乔治旗队长搭了个眼帘，遥望着人挤人的海岛两岸。连山都被铲平盖房子了。房屋从山顶一直延伸到海边。
“更恐怖的是，这百万人口里面，你知道15岁以下的孩子有多少吗？”斯凯利兹更加咋舌，因为他看过那个数据。
“二十五万？仔细想想，一户人家养两三个孩子，还有老人，这个数字正好。”乔治用他简单的数学知识想了想，得出简单的结论。
“还是太少了。”
斯凯利兹遥指着岸边那些来来去去的妇女，每个已婚女性，大都手上牵一个，怀中抱一个，背后背一个。
“是41万！约41%都是15岁以下的孩子，特别是8岁以内的婴儿，几乎是爆炸式的增长。你能懂吗？并且，大赛理斯堡作为地区中心，30岁以下的人口，是76%！老人特别少。再过15年，附近恐怕就得去开垦大山与森林，换耕地了。”斯凯利兹震惊的说：“这不是个例。凡是索菲直接控制的地方，多多少少都开始出现婴儿爆炸的局面。一方面，索菲是一个逼迫牧民推铁犁的种田狂魔，另一边，他还能让地方政府作为触手，去强制农夫按照他规定的方式耕田。他能想到，也做到了。”
出生在亚美尼亚高原的贫瘠山区，乔治听不懂。
只有斯凯利兹这样记录历史的学者，才能读懂索菲。铁犁、铁铲、堆肥，还有农官、村长把村民集合起来，以半强迫的方式每天下田除草耕田，以村社为单位购买耕牛公用。这些措施融合在一起，使得原先用手刨地，看天吃饭的农业生产方式大有改进。
据说，大赛理斯堡附近的农田，年产几十斤的亩产量在几年间已经翻了两番，最高数据是近两百斤。有了粮食，人口就闲不住，每天晚上搞♂窝里斗，婴儿便下崽子一样的出生。
“他们的婴儿不会夭折吗？我有两个哥哥，都是在出生时死的。”乔治也注意到，岸边到处跑的儿童。
他羡慕。
“你瞧不起萨勒诺医学院，还是看不上科尔多瓦来的医生？而且，索菲还出过什么…赛理斯人生育秘方之类的怪书。”斯凯利兹承认，这方面赛理斯人可能真的很擅长。
乔治迷糊了好一会，只能赞许索菲的牛逼。
但他迅速意识到：“那照你这么说，刚刚经过战乱的意大利、西西里岛、阿非利加，岂不都开始生孩子了？要是这么生下去的话…”
虽然他没说，但只需要10年，索菲就有几百万接近成年的男丁可用。不论是生产还是作战，岂不把罗马本土踩在脚下？
“那你倒不必担心，索菲还没那么强。伊利里亚是他的老巢，大赛理斯堡是老巢中的老巢，所以这边的人口增长才如此迅速。”斯凯利兹宽慰着乔治，却开始迟疑。
据说，仅仅是道听途说，在北意大利，天资丰饶的波河平原上，耕牛、铁犁、铁产品需求量大增，以至于就算索菲让铁产量大增，都挡不住汹涌的需求。同样的事情，在西西里岛也有所发生。
这总不能仅仅是和平，人口向城市集聚带来的影响吧？
“不对啊，你不会是骗我吧？”
乔治突然醒悟过来，他指着斯凯利兹质疑：“你甭想骗我，我父亲可是总督。我还能不知道，人口多少都靠猜。索菲怎么能具体到几成几的比例？”
斯凯利兹不住地叹气。
就这脑子，西奥多卡诺斯后继无人了。
“你看这个。”
斯凯利兹从兜里掏出一小块木片，正是他上次西行时，驿卒给他刻的勘合证明。
“索菲麾下，每个领民都有类似的东西。入城、出城、买卖、住宿、纳税…尤其是最重要的纳税和徭役，需要用这个证明身份。上面不但有年龄、性别，连体貌特征都给你刻得明白。索菲只要每年一次归档，十年归档下来，误差恐怕也没多少了吧？”
拿来木牌，乔治左右翻看，都惊呆了。
“他们怎么会愿意注册的？要是我老家，人们恨不得把税吏吊死在路边，更不会让政府的触手深入民间。和一个主保人打交道，比和官府打交道容易的多。”
斯凯利兹又指向路边的警察。
“你当那些治安警察是干什么的？没有木牌，是要被抓起来干苦役的。而且，也不是没有奖励。有这个身份证，可以住进官方驿站，纳税、租借耕牛都有优惠。最重要的是，只让你生一个孩子，凭借这个木牌，可以减免两年徭役，甚至连免疫钱都免了。”
斯凯利兹十分佩服索菲，生孩子减徭役税，瞬间就把人口登记、婴儿出生率、促进人口增长都融合在一起解决了。（汉朝已有的政策）
最重要的是，索菲从不过度征税。
索菲可能是第一个，愿意把缴税门类、数额、时间，都与村民、市民说的明明白白的统治者。
他就是全罗马，最大、最被人信服的主保人。
作者的话：这一章越写越长，算是交代一些人口增长的事情。大赛理斯堡是索菲的老巢，别的地方还没这么好。
