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养鸭的第一步事，就是向孵坊买雏鸭。每年阴历五月间当孵场雏鸭尚未出壳时，即有鸭户前去定购雏鸭。鸭价即于定购时议定。如不定购，供定购者领去雏鸭后，亦可向孵场购买剩余下来的，其价格临时商定。如所剩雏鸭多而购者少，则价低。如所剩雏鸭少而购者多则价高。
孵场从阴历五月底开始出雏，每五日一批一共十三批，出至阴历八月初止。第一次孵出的叫“第一水鸭”，依次为第二、第三至第十三水鸭。其中又分“正六水鸭”，立秋日前孵出的三批叫“前正三水鸭”，立秋日后的三批叫“后正三水鸭”。正六水鸭价比其余的较贵，1940年正六水雏鸭每百七十元，而同年初水雏鸭每百不过值三十五元，二水每百值四十二元，三水每百值五十元。但正六水雏鸭价虽贵，在饲养时正赶上掼谷前后，可以就食散落在田中的谷子，养鸭人可省饲料。其他七水雏鸭，价虽贱，却因时间过早或过晚，没有田中的谷子可以就食，花饲料多，养鸭人斟酌两者损益情形，可以随意选购第几水的雏鸭。
雏鸭购回来，每日清早就放至田中，使之就食田中虫类鱼类及谷子，放鸭须人照看，免得鸭子散失或跑至别村领界，通常一人可照看七八百只鸭，然玉村鸭户每限于资金不足，只养二三百只雏鸭的人家多，但仅养二三百只亦得有一个人去照看，人力太耗费了，故村中遂产生两户合养雏鸭的办法，如冯正国即与殷发祥在1940年合养了600只雏鸭，殷家和与柴廷宽在1940年合养了两批雏鸭，每批八百只，后两户实行合养的办法已三四年了，前两户是在1940年才开始的，两户的鸭子合在一起养，仅需一人放鸭，可以节省出一个人的劳力。
鸭户放鸭领域，常限于本村地界内，这种放鸭领域权的取得，除鸭户具有本村住户的身份外，照例还需纳点租钱给全村公上，租钱约为壮鸭价的1%，由鸭户合缴给村公，再按各户鸭数分摊租钱。鸭户缴租后，即获得在本村领域放鸭权，如因放鸭滋事，亦可请求公上代为排解纠纷，但玉村二十多年来均不收鸭户租钱，稻田掼谷后，鸭子放到田中，每每将摊在田里还未晒干的稻草弄散弄污了，鸭户自恃已缴租钱，不服村人干涉，以此玉村公议宁愿放弃这部分租钱不收，免得鸭户有词可借。
鸭子放出后，至黄昏时由放鸭人领回到村内外的空地上，用一尺多高的篾围把鸭子围住，篾围外拢一木桶，桶内盛着用水浸软了的蚕豆，养鸭的人持铁铲把蚕豆剁碎，撒在篾围内，让鸭子啄食，一夜把鸭子喂过半饱，然后清点鸭数，捉入篾笼子内挑回家中，至鸭子长得稍大后即可赶回家中，不用篾笼挑。
雏鸭喂至五六十天后，成了壮鸭，即可出卖，买主多系本县州城、北城及各小市镇的食馆亦有临安、石屏、河西等县人按期来此向鸭户贩鸭去的。鸭子肥壮了，食量特别大，此时鸭户多愿趁早脱手，遂往往不免被买主所挟制，抑价售出。
养鸭子的主要费用，不外鸭本、鸭食及人工三项。鸭本依各水雏鸭价而不同，初水雏鸭价和正水雏鸭价可以差到一半。平均计算，每百雏鸭约为五十元。其次谈鸭的食料费，鸭食亦依各水雏而不同，能多就食田中野食，则可少喂蚕豆。反之，就食田中野食少，则喂蚕豆多。平均计算，每百鸭由雏至壮，约需蚕豆八十升，合120元。人工方面，每养一批鸭子如果数目不超过八百只以上，普通只要一个人照应每批鸭子由雏至壮，前后要照应六十五日。以每日工资2元计算，六十五日的工资工食为195元。以一般情形每批养五百只计算，每百鸭约摊工资工食34元，上三项共支204元。
一百鸭由雏至壮，其中因死亡或散失的约十分之一，故只可得九十只壮鸭。每只壮鸭买得3元，共可得270元。收支相抵每百鸭可赚66元。全村在1940年内一共养了6300只鸭，以每百鸭赚66元算，共可赚4158元。连工资工食算归鸭户，共可收入6300元。11家鸭户平均，每户收入573元左右，其中经营报酬378元，工资工食195元。
若把养鸭一事拿来和织布一事加以比较，则显然养鸭比织布的利益大。我们且从收益数字看，织布平均每户只有94元的收益，养鸭平均每户有573元的收益。鸭户在养鸭事业上的收益多，而织户在织布事业上的收益少。若进而分析收益的内容方面，织户工作150日，收益94元，每日只得到064元工资，还不够织工个人饱腹。鸭户在65日中养一批鸭，即可收益573元，每日合88元，以3元当工资工食，还可得到58元的经营报酬。养鸭既如此合算，无怪乎鸭户宁愿忍受“坏人”、“烂人”、“死狗”、“烂狗”一类的恶名，甚至本钱不够时，亦不惜借钱来养鸭。
养鸭一事在个别鸭户的经济上确有相当贡献，不容抹煞。但若从全村整个经济来权衡它的地位，则又微不足道。再从它本身发展的条件中来展望它的前途，亦复无甚希望。下文即详述这两点。
在农事、织事和养鸭三种经济活动中，全村田地上的经营和自工两项收益共415863元左右(肥料收入未列入)，织布全部收益是14496元，养鸭全部收益是6300元。织布约为田地收益的35%，养鸭约为田地收益的15%。全村整个收益中，仍以田地占绝大部分，织布和养鸭均只占很小部分，而养鸭所占的部分则尤比织布所占的小。
再从三种活动所包括的人家言，全村156户中，实际经营农田菜地的有139户，其余17户虽未经营田地，却往往去田地上卖工，仍未完全脱离了农事。所以农事不啻是玉村农户全体参加的活动。织事亦是普及全村的活动，全村156户中，织户就有112户，占72%的人家。但养鸭的人家，全村一共只有19户，而1940年内养鸭的实只11户，约占全村7%的人家。养鸭还不如织事农事普遍。
养鸭一事所以不能普遍，不外由于是野食供给量非常有限，在时间上只限于夏末秋初田中有掉谷及虫鱼可以就食的短期内，在地域上各村鸭户各限于本村领界内。领界内田地有限，所能供给的野食也自有限，鸭子不能养得太多了，否则野食分得少，饲料花得多，养鸭不合算。
不过有水田的村子，都像玉村这样养鸭子，则全县农村所提供的壮鸭数，也就相当可观了。这就无怪乎临安、石屏、河西等外县人按期来玉溪贩鸭子去。
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