------------
为什么我们要选择易门县一个以手工业显著的农村(以后简称易村)作为研究的对象?这事说来是和我们在禄村的调查多少有点关系的。1939年8月、9月、10月的三个月中，费孝通先生、张宗颖先生和我，曾几次在禄村从事实地研究工作。在那个将近五十平方公里的禄村盆地中，满布着青青的苗，和金黄的谷。这就是盆地中星罗棋布的村子的居民赖以生活的主要农作物。在这些田垄间，依南北方向连缀着一串水碾房，象征出禄村的农作物是如何的丰盛。单凭这些粗枝大叶的描写，我们不难看出禄村经济基础是建筑在农业上的。
在一个以农业为主要生产工作的农村里，劳力在时间上的分配不易均匀。农作物本身是受植物自然生长律所支配的；依各地雨水、温度和土壤的不同而有各地的农作日历。什么节气开始播种，经过多少日子成熟，什么节气才能收割，都只能在一固定好的程序中进行。各节农事所需时间的长短不同，各节农事所需劳力的多少也不同。因此发生农忙农闲的现象，更因此而引起了劳力分配不匀的问题。在农忙时，虽全村的劳力参加本村所属的田地上工作，还嫌不足。于是利用了农期的参差性，在农家与农家产生了换工的方式；同时发生远地劳力依农作季节对本村大量供给的事实。在农闲时，不仅外地的劳力不再需要，而且因为劳力不能因为不用而贮存起来，所以本村的劳力也大量地旷费了。劳力不足可能影响到生产的质和量，劳力过剩也是农村经济中一种可惜的消耗。要补救这种因农作上劳力分配不匀的缺点，就我们看来，最好是在农村中发展一种和农业相配合的手工业。
手工业对于地和自然物的关系，比较农业为间接，所以它不像后者那样大部受自然生长律的支配；因之，在时间上，工作者较可自由支配其工作。农闲时，它可以吸收农业上闲下来的大部劳力。农忙时，可将手工业暂时停顿，把全部劳力用在农田上。一方面它既可以调节农村劳力的供求问题，他方面它也是增加农家收入的一种方法。由此看来，手工业对于农村经济的贡献，是不容忽视的。
禄村手工业很不发达，不能给我们研究农村手工业的机会，于是我们不能不另寻一个手工业发达的农村。我们更希望用一个手工业发达的农村来和禄村相比较，从而发现禄村手工业不发达的原因。而且一个手工业发达的农村，它的经济结构的形态，决不会和专门靠农业的农村经济形态相同，在禄村调查时所发生的许多问题，也许能从此比较研究中，得到深一层的认识。在这种考虑之下，我到易村去开始这次调查工作。
说起我们去易村的经过，也是很有趣的。当1939年中元节前几天，我们住在禄村时，看见有一位村里的朋友我们叫他作张大舅的，不知从何处买了几捆土纸，亲自贩至禄村附近各街子上出卖。张大舅年纪不过四十多岁，在禄村已算是长辈了，虽然他从不过问村子里的公事，可是在村子中仍不失是一个有点地位的人，他确是一个敦厚多礼的乡人，有一种乐天安命的神气，令人一见就有好感，觉得和易可亲。他和我们也很说得来，所以我们趁他赶街子回去的时候，就和他谈起做土纸生意的情形，更乘机问他从哪里贩来这些土纸。他憩下噙在口里的旱烟杆，张合着像鱼在煦水似的嘴巴，从容不迫地向我们叙说土纸出产的情形：“由这里从小路走去，一天路程就拢易门县的川街，那里有竹子，也有造纸的人家。禄丰县街子上的篾货就是川街挑来卖的。隔川街三十多里有条大江(即指绿叶江)，大江边的竹子一蓬一蓬长得真旺盛。大江边的村子里有很多很多的纸厂。说起那条大江真是阔得很，比禄丰的河要宽两三倍，禄丰河里的水，就是归到大江里去的。”在他带有表情的一段谈话中，宽阔的河流和密茂的竹林，衬托出一幅很美的乡村风光，确是具有几分诱人的力量。
我一共去过易村两次：第一次是1939年10月18日和费孝通先生一同从昆明起程的。当时我们找不到一张详细而正确的地图，也没有一个熟知易门情形的向导，就贸然上道了。因为我们图以后进行工作时的便利，所以决计去易门县城和当地地方当局接洽一番。由昆明乘汽车到艾家营，宿老鸦关。从此舍车就马，全是山路。19日来到米川，20日到易门县城，23日到小街，24日到川街，27日到大江边，择定了易村为工作地点。全程不过三百里，走了六天，连在易门县城和川街耽搁的日子算在内，一共在旅途上花去了十天，幸亏沿途的区乡镇公所给我们招待和帮忙，使我们宿食等问题能得到部分的解决。可是骑在那为运货用的驮马架背上，翻山越岭，涉水穿林；晚上寄宿在野寺荒庙田舍村屋里，那种荒凉寥寂、晨鸡夜犬的情景，也够我们尝尽了内地旅行的艰苦和乐趣。
易村是很少外边人到过的。我们这两个带着远地口音、穿着奇异服的不速之客，给易村以及易村邻近的人，一点不小的新刺激。的确，在他们的生活经验中，对于这种新刺激是不十分习惯的。回避或不合作是他们唯一的好武器。这办法使我们这两位新客人的住宿和吃饭的问题，都大感困难。好容易交涉的结果，才由本村某财主把他一所三年没有人住、不大吉利的空屋租下了一间，另在本村请了一个十六七岁的小孩代我们烧饭。可是烧饭的家具以及油盐菜蔬，一切全没有。本村及附近的村子都没有一家店子，而附近各村在当年秋季都遭了水灾，蔬菜全被水冲去，所以竟发生在乡村买不出蔬菜的现象。我们在易村住了五天，对易村得到了一个大略的认识之后，打算回昆明购买一些必用品再去详细调查。故于当月30日离开易村，摸着黑路，赶上翌日护商队，走小路到羊老哨，当天乘到汽车，回昆明。
------------
