------------
靠近江边的低地，村人叫它沙地。沙地水分不虞缺乏。土壤全是黄黑色的沙土，土质也很肥沃。这些沙土是每年六、七月江水涨时冲上来的，土质太松，不宜种稻。每年在这种沙地上种植玉蜀黍、蚕豆、油菜、豌豆、芋头、大小麦，和菜蔬。1939年初冬的价格一工值一百四十元左右，比车田的价值尚高一些。
依沙地和车田的价格上说，在1939年沙地高一些，至少也是相等的。换句话说，沙地上种蔬菜、豆麦等的利益，是和同面积的车田上所产谷米的利益相差不远。经了这次大水，原有的车田变成了沙地，为什么农民们不将计就计，改种蔬菜、豆麦，而是费力把沙土挑走呢?这里我们碰着了一个实例，可以说明在一个商品经济没有充分发展的社区里，土地利用的方式，并不能很快地依当时物价的变动而决定的。易村的经济形态，至少还有一半是保存着为生产者自己消费的需要而经营农作的性质。沙地上的蔬菜、豆麦和车田上的米谷，最重要的是用来维持经营家庭的直接消费。
像易村一类的农村，假如附近有便利的市场，运输便宜，正不妨专门在手工业上发展，即使全部食粮都得靠别地的供给，在经济利益上打算，也不会吃亏。但是事实上，易村并没有便利的市场。最近的街子是川街，离村有三十里，次之是罗川，离村有五十里；其他如腰站和禄丰，都在七十里到一百里之外。再加上山路的险峻，二三十里的路程，往返时常要一整天。若是要载重运输，费用更大。而且易村附近并没有大盆地，粮食产量很小，易村如要依靠外村的输入，运费一定很可观。在这种限制下，他们无法在经济上求专门化。因为要求粮食的自给，他们不能不恢复车田的面积了。
从沙地再向江边走，到沿江两岸，我们就碰着一列围墙似的竹林，又高又旺，绿荫丛丛；回头和那干燥的红土山野一比，正是一个绝好的对照。在经济意义上说，这片竹林也正是和刚才所叙述的耕地，代表着两种不同的方向。易村的耕地，我刚说过，是用来自给的食粮的资源。但是易村人多地少，这片耕地不能充分地维持易村人民的生计。于是他们指望着那片竹林来填补他们的缺短。靠这片竹林，他们造土纸，织篾器，把这些工业品挑着向外推销，用以换取他们所需而自己不产的日用品。红的耕地、绿的竹林，正指示着自给和输出，农业和工业的两端。
沿江两岸的土地，很早就用来培植输出品的原料。据说以前这片土地是用来种甘蔗的。甘蔗制成了糖块，到附近街子上出卖。现在易村里已很少看到甘蔗的痕迹，只有文昌宫里还有一架积满灰尘的糖榨，为易村经济史留下一件标本。那时候，并没有人为获取有经济价值的原料而培植竹林，只因江水涨落不定，要保障两岸的甘蔗田，和其他耕地，在沿江种了一些竹子，当作堤防之用。后来，有四川人到这地方，利用现在的竹料造纸，才慢慢地把这片土地改种了竹子。
一方面我们看见易村人在那里挑沙恢复车田，另一方面却看见他们毫不留情地把竹子来代替了甘蔗。这似乎是个矛盾的现象。但是若仔细一看，我在上文用来解释恢复车田的话，正可以用来解释他们以竹子来代替甘蔗的活动。甘蔗田是培植输出品的原料，是易村进入商品经济的部分，为商品而生产的事业，是依市场的价格来决定其所产的种类和数量，和为自给而生产的原则不同。商品的目的在求得利益，一旦事实证明土纸和篾器的制造比糖的制造可以获取较大利益时，他们在可能范围中，要设法把沿江的土地改种竹林了。
易村经济中虽有自给和商品的两部，可是它们都是息息相关的。本书虽则主要的目的是在分析那商品部分的手工业，可是因为它和自给的农业部分有密切关系，所以还得从农业说起。
------------
