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一农作活动
二劳力调剂
三单位耕地所需劳力估计
四田地面积和劳力供给
一农 作 活 动
我在第一章 里已说过，易村手工业能发达的一个原因，是在易村的农业并不能充分利用易村所有的劳力。可是，我们若要说明农业里有劳力剩余的事实，就得分析易村农作活动的本身。
农作活动并不是由农民自由支配的。每种农作物都有它一定的生长过程，农民们追随着它们的生长过程来规定农作日历。
易村的农作物中，重要的有水稻、蚕豆、玉蜀黍、花生和棉花。各种作物有它自己由出芽到成熟的生长期，易村重要作物在时间上配合情形见表一。水稻生长期是由谷雨到秋分约一百五十天，蚕豆生长期是由霜降到春分约一百六十天，玉蜀黍生长期由立夏到白露约一百二十天，花生的生长期由芒种到寒露一百三十五天，棉花生长期由芒种到霜降约一百四十五天。由上面的材料可以看出水稻、玉蜀黍、花生、棉花几种作物的生长期，差不多都在夏季和秋季的十几个节气以内。水稻比玉蜀黍先一两个节气，花生和棉花简直是在相同节气里生长的；只有蚕豆的生长期，才在冬季和春季的十几个节气内；所以蚕豆的生长期，可以和其他几种作物衔接起来。
有些作物的生长期既大致相同，它们就不能同时在一块地上生长。如在一块干地上种满了花生，就不能再种棉花、花生和棉花在土地利用上是互相排斥的。蚕豆和水稻以及玉蜀黍则不然，所以车田和沙地可以成为两熟田。
每种农作物在生长期中所需农作活动的性质是有段落的。以水稻说，有撒种、插秧、耘田、掼谷等段落。每年谷雨前后“天时顺畅”，谷种可以发芽时就可撒种。种撒在秧田里，要等四十天左右，秧才成熟。在这四十多天中，秧田里只要足水，就不必管它。这时候可以去田上、地上工作。等到秧熟了，把秧由秧田里拔出，插在田里。插秧后，田里又没事了，要等到一个半月后才开始耘田。耘早了田里还没有草，耘迟了肥力被杂草吸去了，稻花开不旺。耘完了，又要等四五十天后稻实成熟才能掼稻。由撒种、插秧、耕田到掼稻，每步工作都有一定段落，早不得，迟亦不得。其他如蚕豆，如玉蜀黍的培植，也各自有其段落，不过不及水稻培植工作的段落那样严格。
因为农作物的生长期多在夏秋两季，在冬春两季的比较少，所以适应农作物生长期的培植工作，也多在夏秋两季。于是夏秋两季农事忙，冬春两季农事闲。即在夏秋两季，因为农作是有段落的，所以断断续续的也有农闲时节。
从各家来看，他们的农作活动并不完全是同时的，个别的农作日历可以略有参差。因为同一地方同一种农作物并不需要在同一天下种的，而且每节农期所需时间也可略有伸缩。比如易村有一家是立夏后三日撒谷在秧田里，到秋分后八日收割，一共约一百五十天。另一家是小满前一日下的种，寒露日前后几天内收割，约共一百四十七天。他们撒谷期相差十一天，收获期相差约八天，两家农作物生长期则相差只有三天。撒种期的迟早，使两家农作活动每节都有迟早，不在同时做同样的工作了。
各家的农作活动虽可以参差不齐，可是也有个制度。好像水稻下种期在易村通常是在谷雨，最早不得过清明，最迟不能过立夏。这个可能上下参差的时间，我们称作农作活动的参差期。这参差期使得各家个别农作日历可以互相差异，因而发挥了调剂农村劳力的功能。
二劳 力 调 剂
上节说到每种作物生长期中所需农作活动的性质是有段落的，每一工作段落都得在一定的时间内完成，而每一工作段落中所需的劳力在数量上又不同。因之，一定量的劳力，在此一段落中可以不够，在彼一段落中却可以过剩。怎样可以充分利用各人的劳力，也就成了问题。
一家若有三个人，一年食用大约要十九担谷子。如果以顶好的车田，每工产谷一担五斗计算，他们须有十三工田。而且完全要自工自营才成。假设夫妇两人都可以下田工作，一个女儿可以留在家里煮饭。当稻熟的时候，每工田上割稻需15个女工，掼谷需15男工，捆草所需劳力除外。在这十三工田上，共需男女工各195个；换一句话说，夫妇两人得做十九天半的工，可是稻熟后最好在一星期内收完，如果延至两星期以上，风吹雨打，谷子会掉在田里，减低收成。他们若要在一个星期之内收完十三工田的谷子，必须另请两个男工和两个女工，可是得给他们工钱和伙食，算起来总得二十五元，这是一笔很大的支出。
他们若是不愿意支出这笔钱，又不愿让谷子延搁在田里，最好的办法，也是村中最通行的办法就是换工。各家个别农作日历若是参差不齐，甲家在秋分开始收割，乙家在霜降才收割，甲家农忙时乙家正闲着，乙家农忙时甲家已忙过。他们若是相互帮忙做工，甲乙两家都能及时把工作做完了。这种换工的调剂劳力的办法，实际上是减少了各个农民的农闲，使他们加长了在农业里利用劳力的机会。可是，即使这样，易村的农民，从小雪到次年春分三四个月中，还是没有很多工作可做。田地上的蚕豆，不需要多少劳力去照顾它。在这一个很长的时期中，全村从田地上闲下来了一大批劳力。怎样利用农闲期中过剩的劳力，成了易村经济中的一个重要问题。
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