第二章

一

我刚脱开金家的虎口，又落进了刘家的狼窝。从到七里坪刘家的那天起，我又过起开水煮、滚油煎的日子来啦！

婆家日子比较富裕，祖孙三代有十多口人，上有公公、婆婆、家爹、家娘（公公指祖父，婆婆指祖母，家爹指丈夫的父亲，家娘指丈夫的母亲。），下有弟弟妹妹一大邦。

公公六十多岁，烂眼睛，红鼻子，耳朵象张透明的薄纸。他身上穿着件宽袖大褂，脑壳上扣着顶油乎乎的瓜皮帽，背后还拖着根细辫子。他一天到晚板起脸孔，瘪着咀巴，象哪个借了他的米还了糠一样，整天骂骂唧唧，没有一句好话。他管家最严，天麻麻亮，就大声喊你起床做事，稍微迟了一点，他就破口大骂，唾沫喷出几尺远。做事，他深怕你做少了，吃饭，他只怕你吃多了。哪个要是不小心掉了一粒米、一颗饭，他就会捡起来，连灰塞进你的咀里，大骂“败家子”，“我一扁担横死你”，“我一烟袋脑壳挖死你”（湖南方言，意即：“一烟袋蜗敲死你”。）……家里喂了两只猪婆，三只架子猪。他三天两头走到猪栏边，码开手指量量，看骨架长了没有，又用手摸摸，看长肉了没有。

他把钱看得比铜盆还大，一文钱在他手心里能捏出二两油来。家里哪怕是买一针一线，都要经过他的手。他有个装光洋的泥罐子，用一把半斤重的牛耳锁锁在柜子里。一有空，他就捧出泥罐来，当啷啷的一声，倒了一桌子的光洋，然后偏起脑壳，数过来数过去，数完了又跟婆婆商量：“到年底又能买得两亩好田！”“明年张家屋里那块茶山也能到我们手里了！”一说到这些，烂眼公公的眼睛都笑得眯成了一条线。

婆婆比公公小，只有五十多岁。她眼皮上长着个肉包包，大咀细眼，看人用白眼珠瞅。那张大咀巴整天嘟嘟哝哝的，能说会道，人家背地里都叫她“油咀巴”。油咀巴心肠毒得很，比烂眼公公还厉害。她对我有成套的“家规”：讲话不能高声，嘻笑不能露齿，不能跟男人同桌吃饭，不能随便和外人讲话……总之，清规戒律多得很。按她的话来说，“不打不骂不成人，棍子底下出好人。”她还常常假惺惺地对我说：“你在我屋里做童养媳，硬是享福。要是碰上一个恶婆婆，早把你打扁了!”

家爹是个高个子，脸黑得象个荞麦巴巴，三天讲不上两句话，一天到晚只晓得勾起个脑壳做工夫，当家理事的事情都不大管。可是他哑巴吃巴巴，心里有数。和烂眼公公一样，他也是一心想买田，当财主。家娘是个矮个子，站在家爹面前要矮一大截。她长了张荷包咀，厚咀唇，后脑壳伸出来好长，梳着个巴巴髻，撅得高高的。吃起饭来，咀里叭哒叭哒的响，就象猪吃食。虽说她在屋里当不得家，做不得主，可是她跟烂眼公公，油咀婆婆是一个鼻孔出气的。烂眼公公、油咀婆婆骂我的时候，她就走拢来撅起个荷包咀，邦腔壮势。烂眼公公和油咀婆婆一摆出要打人的架势，她就赶紧递棍子，还翻着两片厚咀唇说：“打吧!打死了再去找。这样的贱骨头，一扫把都能从门角落里扫出几个来。”

上山做工夫的时候，她紧紧地跟在我身边。有时候，我锄草锄久了，腰酸背痛，扶着锄头把直起身来歇一歇，她就大喊大叫：“鬼打痴了，看路（看路：是说人要死了，看到阎王殿去的路。）呀！”她把我担不起的担子硬往我肩上压，背不起的东西硬要我背，走不动她就在后面推。我要是跌倒了，她不光不扯，反而连踢带骂：“背时婆，莫在这里装死狗，起来快走！”

她的儿子叫宝伢，左腿长，右腿短，巴掌大的脸，黄皮寡瘦。八岁的人了，讲话还夹舌头，鼻子里流着两根黄粉(鼻涕)，傻里傻气的，什么事情也不会做，尽跟邻家的伢伢打架骂娘。有时被人家打得鼻青眼肿，回来又哭又叫，在地上打滚，闹得天翻地复。这就是我那宝贝“男人”！

一进婆家门，他们就不把我当人看待，里里外外，洗洗浆浆，上山下田，都要我干。只要有一点不合油咀婆婆的心意，她就揪住我的头发，连踢带打，把我的头按在地上去啃土。我喂猪喂狗，淘米煮饭，要是掉了几粒米，多烧了几根柴，丢了几片老菜叶子，烂眼公公看见了，说是败了他的家，脱下鞋子，没头没脑地往我身上打。家里人多用水多，每天用的水都要我一个人去担。我个子矮，水桶高，担水的时候老绊脚。有一回天雨路滑，上阶矶的时候，腿一软，嘭的一声，连人带水桶倒在地下，脚碰破了，头上起了几个大包。烂眼公公从屋里三脚两步奔出来，一看水桶碰烂了，顺手摸起一根茶树棍子，往我身上猛抽猛打，一边打，一边骂：

“短命鬼，把你绊死了不要紧，把我的水桶打烂了要钱买哩！”

骂够了，打够了，他就抓住我的两条腿倒拖着走，家娘也飞快跑过来邦忙。他们把我拖到堂屋里的神龛前，勒起我的裤腿，让我跪在瓷碗碴上，脑壳上顶一大盆水。我痛得乱箭穿心，一串串的汗珠从额上冒出来，血把瓷碗碴都染红了。我想喊不能喊，想哭也不敢哭，跪了不久，只觉得天昏地转，啪的一声，一大盆水泼了下来，我倒在地上，什么也不晓得了……

烂眼公公指望用来发家的两只大猪婆、三只架子猪、二十几只猪崽子，全归我来喂养。天不亮，我就得上山扯猪草，晌午回来又要剁猪草。烂眼公公克扣得紧，连把象样的菜刀也舍不得花钱买。每天我用那砍人都不出血的菜刀剁完那几大篓猪草，浑身大汗湿得象是洗了个澡。一天到晚，忙得我手不仃脚不住，累得腰酸背痛。弟弟妹妹半夜三更屙屎屙尿，我就得起来端尿盆子，洗屎片子，常常通宵不能—眨眼。

我毕竟还是一个十一岁的孩子，怎么受得了呢?我常常在半夜里偷着哭，想回家去找妈妈，可是又不敢开口。

烂眼公公一心想当财主，满仓金黄的谷子等着高价出卖，重利出借，舍不得碾来吃，尽让我们吃番薯渣、芋头、南瓜、包谷胡胡。好容易有时买来巴掌大一块肉，眼看肉要煮熟了，油咀婆婆总要找点事情把我支开，回来，连肉骨头也看不到。平常日子，我做工夫回来，他们一家都吃完了饭，给我吃的就是一些残汤剩饭。一端起碗，他们好多双眼睛都丁着我看。

我下的是牛马力，吃的是猪狗食。烂眼公公还是看着不顺眼，动不动就说：“喂只狗守得屋，喂只描还捉得老鼠，喂了你这个没尾巴的，光惹我生气！”

油咀婆婆除了我到她家的那天对我露过一回笑脸以外，老对我板着脸。一天夜里，她把我喊到她跟前，突然笑了，她说：

“兰妹子，撅起咀巴做么子?红花妹子（红花妹子：指没有结婚的姑娘。）嘛，要笑。”

我哭都哭不过来，哪还有心思笑罗。我说：

“婆婆，你不是讲笑不准露齿吗？我不敢笑。”

油咀婆婆嘿嘿笑着说：

“十来岁的妹子了，还讲三岁伢伢的话。我娘屋里嫂嫂，十二岁跟我哥哥同房，十三岁就生娃娃。看你，还这样宝里宝气的，嘿嘿……”

油咀婆婆傻笑着，唾沫溅了我一脸。我用手去擦，她拦住了，说：

“蠢妹子，不要擦，我的唾沫星子是福星，擦去了就没得福了。”

我站在一边，真是哭笑不得，心想：油咀婆呀油咀婆，一不如你的意，你揪住我的头发，按我到地上啃泥，今天你吃了素，开了佛心，又把你的臭唾沫当福星往我脸上喷。

我在刘家住了几个月，天天眼泪洗脸，怒火烧心，几个月就象过了几年。我恨死了烂眼公公、油咀婆婆这一家人。我更是恨死了金阴人，要不是他的逼迫，我怎么会这么小就离开爹妈来受这个罪呢?

“爹爹，你躲帐回来了没有，妈妈，你来吧，快来看看你的苦命的女儿。”我日日夜夜盼望着，眼泪把枕在头下的稻草都流湿了。

二

妈妈果真来了。

“亲家母（油嘴婆婆比小兰妈妈大一辈，这里是跟着他儿子叫。），”油咀婆婆显得十分殷勤，又搬凳子又端茶。“么子风把你吹来啦?”

“来看看兰妹子。”妈妈初次到刘家，显得很拘谨。“兰妹子年纪小，不懂事，全靠你老人家管教。”

“哪里，哪里，龙生龙子，虎生豹儿。小兰这妹子，唉呀，心灵手巧，又听话，又会做事情。娶这样一个孙媳妇，真是我家宝伢前世修来的福气呀！”油咀婆婆那个油咀，一瘪一瘪地说个不断线。

我脸都气红了，真想顶她几句。油咀婆婆似乎看出了我的心思，趁妈妈喝茶的时候，用白眼珠狠狠瞪了我一眼。

夜里该睡觉了，我跟妈妈进了屋。她关上房门，向四周望了望，又走到门边，把耳朵贴在门上，听听外边的动静，这才把我拉到她的怀里，亲着我的脸，悄声悄气地问我：他家待我好不好?打不打我?让吃饱饭不?……我再也忍不住，哇的一声哭了！她忙用手捂住了我的咀，把咀巴贴着我的耳朵，着急地说：

“莫哭莫哭!让他们听见了，就不得了罗！”

我忙紧闭着咀，硬忍住了。她脱开我的衣裳，仔细地看着我的身上。她看到我身—亡青一块紫一块的伤痕，那滚烫的眼泪，大滴大滴地滴到我的脸上。

睡下了，我还是紧紧地搂着妈妈，怕她飞了似的。她出了口长气，说：

“小兰，你的……苦楚……妈妈都晓得……儿是娘身上的一块肉，只要有一点办法，我也不会把你往火坑里推，……这都是金阴人逼……逼出来的……”

“我要跟你一起回去！我再也受不了啦！”我哽咽着说。

妈妈把我抱得更紧了。过了好一阵，她才细声地说：

“小兰，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个石头也要抱着走。这是老规矩呀！八字（八字：旧社会的算命先生欺骗说，人的命运是天注定韵，根据人生下来的年月日时的八个字就可以推算出来。在这里，八字就是指命运。）注定了的事，也没得法子。你要回去，金阴人定要来抢你，还不是一样受罪，老辈子讲：十磨九难出好人，你先忍忍吧。阴沟里的篾片，总有翻身的一天……”

睡在隔壁房里的烂眼公公，故意打了几个长长的哈欠，油咀婆婆也用力跺着地板。我和妈妈讲的话，莫非被他们听到了？我的心禁不住卜卜地跳。

天刚发白，他们就起来了。油咀婆婆冷言冷语，指桑骂槐地说：“打人莫打脸，讲话莫揭短。”“黄鼠狼给鸡拜年，安的么子心肠?”在天井里，烂眼公公拉过他那宝贝孙子宝伢吼道：“宅伢！你不吃番薯渣？我还没得这么多闲钱挂狗颈，喂饱你这贱骨头哩。”宝伢摸不着头脑，吓得哇哇大哭。

鼓破乱人捶，墙倒众人推。妈妈感到来头不对，嘱咐了我几句，早饭也没有吃，急忙走了。

妈妈还没有走出屋对面的竹林子，烂眼公公拿着烟袋棒棒，漫头盖脑地向我打来。我的头上、手上，打得青一块紫一块，痛得我直叫。

油咀婆婆走了过来，阻住烂眼公公说：“老胡涂，打死她，哪个来邦你喂猪？你走开，让我来整她。”

油咀婆婆打人是有名的。她不用棍子、扁担、楠竹丫枝，不打头上、脸上、手上，因为那样现形，人家看到讲闲话。再说，伤了骨头，耽误做工夫，也划不来。她推开烂眼公公，象老鹰抓小鸡一样，一手揪住我的头发，一手伸到我的大腿上，用两个指头使劲拧着，边拧边骂：

“看你还告状，看你还告状！”

我痛得呼天喊地。要不是隔壁屋里的龙大婶来解救，真不晓得要被打成什么样子了。

三

到刘家又是两年了。繁重的劳动，受不尽的精神折磨，使我幼小的心灵受到极大的创伤。我病了。

开头，我四肢酥软，后来又发冷发热。冷的时候，盖三床厚棉被，也止不住打颤；热的时候，汗涔涔的，像刚从水里捞出来的一样。我躺在床上，迷迷胡胡尽作恶梦，尽讲胡话。我时常在梦中吓得大声呼嚎哭泣，醒来的时候，自己也不知道喊些什么。

我病得这个样子，刘家的人谁也不答理，对我没有个好眉眼，没有句好言语。

油咀婆婆到关帝庙去求神水，端了碗洒了香灰的冷水回来硬要我喝，还说什么我没有孝顺公公婆婆，惹了祸，招了鬼，是菩萨老爷给我的惩罚。明明是他们把我折磨病了，还硬说是菩萨要惩罚我。我想，病死了也好，可以不再受这份罪了。

隔壁屋里的龙大婶是个穷人，心地善良，非常同情我，把我当亲生女一样看待。我病了以后，她时常瞒着我公公婆婆，到我床边来问寒问暖，有时带几个熟鸡旦塞到我的枕头边，有时，端碗煮得糜溶的白米粥，偷偷送来喂给我吃。婆家不肯花钱给我诊病，她就自己出钱给我请郎中。要是没得这个好心肠的龙大婶，只怕这一回，阎王老子就要点到我的名了。

这天夜里，龙大婶又给我端来了一小碗肉汤。龙大婶的家境我是清楚的。一看到这碗喷喷冒热气的肉汤，我的眼泪就涌出来了。我拉住龙大婶的手，感激万分地说：

“大婶，你不要费心了，我迟早要被他们折磨死的。早死，还少受一些罪。”

龙大婶挨近我坐下说：

“小兰，十一二岁的妹子为何就想到死呢?要活下去，定要活下去。”

我说：

“活着受罪有么子意思?”

龙大婶往四周看了看，贴着我的耳朵边小声说：

“等着吧，红军一来，我们就有救了！”

“红军?”我挣扎着坐起来，擦干了眼泪，兴奋地问：“是不是人家常讲的那个贺龙的打富济贫的队伍?”

“是呀，头两年，他们就到了鹤峰、大庸、桑植一带，去年还到了官里坪哩！这个队伍专跟财主恶霸作对，跟国民党作对，给穷人打天下。他们一来，我们的苦日子也就到了头，你也不会再受这个罪了!”

听了这话，好象我的病都好了许多，我焦急地摇着龙大婶的手问：

“红军么子时节到我们这里来?”

龙大婶用肯定的口气说：

“快，不久就会来的！”

接着，她又跟我讲了许多她听到的关于红军的传说。

这天以后，在我的心里就闪现出了一线新的希望，盼望红军早日到来。

四

我吃了几付药，病情才慢慢好转。亏那没有良心的油咀婆婆还好意思说：

“要不是我到关帝庙化了点神水给你吃，只怕你早上西天了！”

病还没有全好，他们又对我支起差来，一天到晚喊个不仃：

“你这短命鬼，还摊尸呀，快起来烧火！”

“猪都瘦了哩！你还不上山去扯猪草，当心抽你的筋！”

我尝尽了辛酸苦辣，忍，忍，忍，我实在再也不能忍了。我是个人，可是他们不把我当人看待。我难道就象块湿泥巴由他们捏团团玩吗？不，我不能再这样下去。

这天，窗子还没有露自，油咀婆婆躺在床上就喊开了：

“兰妹子，起来扯猪草去!”

我明明听见了，就是不答应。油咀婆婆发气了，声音一次比一次高：

“死鬼，砍千刀的，你聋了呢，还是哑了呀?”

我还是不答应。她这样连续喊了五六回，见我没有应她，就骂骂咧咧地冲过来推门。推就让她推吧，我睡在床上，动都不动。她更火了，就用脚踢。烂眼公公听到踢门声，深怕踢烂门板，在隔壁房里大骂起来：

“老不死的，门板是花钱做的。你和门板发么子鬼气！”

她被烂眼公公臭骂了一顿，不敢再踢，就朝窗户底下走来。窗户高，她爬不上，搬了条小板凳垫着，把窗户推开，伸进脑壳，两只手就往上爬。她一边爬，一边上气不接下气地骂：

“砍脑壳的，你想气死我呀……”

我还是不理，干脆把头也缩进了烂棉絮里面。但是心里象藏着个小老鼠，咚咚直跳。

只听得扑通一声，油咀婆婆从窗户上栽了进来，唉哟唉哟地直叫唤。

我从棉絮窟窿里偷偷看了一眼，只见她象堆烂泥似的摊在地上，脸上还划破了好大一块皮。我又好气又好笑，心想：“哪个叫你这么厉害？也该让你尝尝苦味了。”

烂眼公公连衣服也顾不得穿，从窗户外面跳了进来，手里横着根扁担，脸上五花八色，杀气腾腾。我一看他这神气，心想这回没得命了。

烂眼公公扶起了油咀婆婆。

油咀婆婆发疯似的向我扑来。我不知是哪里来的一股猛劲，跳下床，把她一推。她站立不稳，撞在烂眼公公的身上，两个人一起倒在地下。

“造反了，造反了！”烂眼公公从地上爬起，举着扁担向我打来。我一闪，扁担落了空，正好打在菜坛子上，哗啦一声，酸菜水流了一地。我乘机推开门跑了。

我呼哧呼哧跑回家里，抱着妈妈大哭。

“小兰，怎么啦?告诉妈妈。”妈妈一边替我擦眼泪边问我。

我把事情的经过一五一十地讲了一遍。妈妈的心都要碎了，她把我抱在怀里说：

“苦命的伢伢，不要去了，就先……住……住在家里吧！”

没有几天，刘家带信来了，说我犯上，违抗宗法，大逆不道，祠堂里要把我绑去抽荆条(抽荆条：把上衣脱光，勒起裤腿，跪在瓷碗碴上，再用带削的棍子遍身抽打。）。

我一口咬定：不回去！

过了几天，刘家又带信来了：说什么我年纪小，不懂事，姑念初犯，免抽荆条，只要回去就算了。

我也回了信：要我回去，除非太阳从西边出来，月亮从北边下去。