一
深长幽邃的曲巷中飘洒着漉漉的雨线，罗转转的歌声自曲巷深处隐隐传来，有如一缕缕荡漾在细雨中的游丝，袅袅不绝，撩人心弦。在歌声中，永宁骑马走过长长的曲巷，走入一扇半开的院门。门内，洒扫整洁的庭院中，栽着四棵大樱桃树，在雨中纷披着茂盛的枝叶，叶间红如玛瑙的珠果累累历历，闪着湿光。
“新郎来了！快下帘子！快下帘子！”西廊下笼中的鹦鹉立即叫个不停。
罗转转的歌声停了，一会，她从院东隅的歌楼中走出。
“我没有早到？”永宁直至廊阶前才下马，将坐骑交与小奴子。
“那老货昨夜被同行中人请去吃酒，一夜未归，不知醉死在哪里了。”罗转转说着，沿廊下走来，帮助永宁脱下遮雨的油衣，递与小婢，拉起他一同步入寝房。“可惜，昨夜你宿卫宫中。”
南房窗中，假母罗氏掀起窗帘偷看了一眼，随即隐身在帘后。罗转转如今被一个蜀地绫锦商贩“买断”了。绫商长住在罗转转院中，每日交与假母罗氏三缗钱，转转不能再接待其他客人，也不再外出在酒宴欢会上献技唱歌。两月以来，转转只能时常登上歌楼，独自凭栏一展珠喉，以慰寂寞。所幸这商贩每日一早便去北市上营计生意，至暮才归，白日里大多不在转转家中闲度，因此，永宁便时时趁白日的空闲来探望罗转转。
“吃早饭了？”转转推永宁坐在床上。
“不饿。”
“快把袍服脱了。”
永宁自宫中下值以后，径直来至罗转转这里，因此，身上犹穿着绣对虎纹浅绿缺胯袍。罗转转正动手为他解下挂满长刀、弹弓之属的鞢银腰带，永宁忽然开口道：
“这一座歌楼，是宜王殿下出资为你筑的？”
“是啊，怎么？”
“没什么。有人说与我，我问一声。”
永宁说毕，动手脱去双靴，眉峰微微皱着。罗转转看他一眼，将那腰带随手漫扔在床上。
“绫贩子前夜里应许我了，给我再制一顶新担子。”她说，替永宁解袍扣。
永宁脱靴的手停了一下。
“他还答应，给我买下王家寄附铺现卖的那一支蓝田玉簪。”
永宁将脱下的靴子扔至地上。“这支玉簪，不要他买。”他说，“我给你买。”
罗转转怔了一下，依在永宁身边坐下。“谁要你花这个冤枉钱。”她张开双臂搂住永宁宽阔的肩膀，将脸颊轻轻在他肩上挨擦。“倦了？先睡一会？”依着永宁,她问道。
“不行。中午，一群相好的军中子弟在杜家酒楼会饮，我不能不去。”
转转听了，便重新开始替永宁解袍扣，换了声调，道：“从这里去杜家酒楼，中途正经过徐玉英家。”
永宁怔了一下，笑了：“你胡说什么呢。”
“你以为我不知道，你以为我不知道！”转转忍不住向永宁身上打了两拳。
“嘿，做什么！”永宁随手将转转的拳头拨开。转转索性俯首到永宁肩上，隔着肩衣，狠狠咬了一口。永宁一笑，反手搂住转转，将她揿倒在床上。
正在这时，房外院门上忽然人声喧乱，廊下鹦鹉连叫起来：“新郎来了！新郎来了！快下帘子！”原来是那绫锦商人醉得颠颠倒倒，由奴子搀扶着，在一伙同业商贩围随下，进得院门。转转不由道一声：“可厌！”
永宁回身捡起乱扔的腰带诸物，掀起后窗，便欲跳出。窗扇才掀一缝，却瞥见房后庭院中立着罗转转的一对假姊妹与两个嫖客，这几人刚刚呼入来一个饼贩，正围在贩子的挑担前挑选糕饼，讨价还价。永宁转身向房内扫视一眼，室内并无堪以藏身之处。床榻虽然巨大，但是甚为低矮，且是当世通行的壸门床，四条床足之间皆围有护栏，岂容他魁伟的身形钻入。听人声已至室门外，永宁连忙伸手握住床一端的沿框，用力一提，将一张大床连同床上的帐架、床屏诸物，一齐斜提而起。然后，他一低身倒在地上，仍然凭一手将床这一端高抬着，滚身钻入床下。接着，只觉脑后重重挨了两击，原来是罗转转抓起他的两只靴子扔入，正砸在他后脑上。他才一松手，床榻落地，一群绫商恰好进入房中。
罗转转回身至窗下一张坐床上坐了，踢掉锦履，盘腿坐好，由着众人将蜀商送至床上歇倒。转转的假母率院中娼妓们随着跟进来，邀留客人们在院中用早膳，趁机对众富商着意地笼络。转转从旁边案上三足盘里抓起一把蒸鸡头米，顾自嗑起来，将碎壳一下一下吐到地上。众人正热闹间，一个小院奴忽然跑入，禀告：“门外来了几位公子、押衙，说是来找二十五郎君，有要紧事相告。”话才出口，便挨了假母一掴：“胡扯哩！出去告诉来人，他们认错门了，这里哪里有这个人！”
小奴吓跑出去，众姊妹连忙帮着罗转转掩饰，一边与商人们言笑调谑，一边引着客人渐渐走出寝室。假母见罗转转一直坐在窗下嗑鸡头米，忍耐不住，骂一个小女婢道：“愣在这里作什么？吃打哩！还不快去为你四姊穿上履子，她要陪客人！”
小女婢忙为罗转转穿上双履，罗转转只得起身，又抓起一把鸡头米，一边嗑着，一边随众人走出房门。
院门外忽然响起一阵少年人的齐喊声：“二十五郎，快出来！二十五郎，快出来！”众声中，又有一人高喊：“你怕什么，花郎！我们知道你在这里！”喊声之后，似乎还有放肆的笑声。院中廊下，众人听得分明，好不尴尬。接着，衅意明显的歌声又在院门外响起：
“临镜闻鹊声，揽发出门望。不见心上欢，却见牙侩郎！”
永宁见众人俱已出室，伸臂将床悄悄抬高，挪身从床下滚出，然后，又轻轻将床放落。那蜀商在床上鼾声如雷，自己一时随床被抬得头低足高，也毫不知觉。永宁从床下摸出靴、带，坐在地上，无声地穿好双靴。众商人仍立在门外廊下，被院外的嘲歌讥笑得立足不住，有意要离去，无奈假母率着众娼女殷勤挽留不已。永宁手提腰带，在商贩如雷的酣鸣中，在隐隐传来的友人们的嘲歌声中，从后窗跳出。他冒雨穿过悄无人踪的后庭，攀上庭隅一棵大槐树，跳上墙头，跃落至院外。
罗转转的心腹小奴福儿早已经悄悄将永宁的坐骑牵出马厩，一直牵至曲巷外，手捧他的油衣，耐心等待他脱身。永宁骑上马，径至教坊琵琶伎徐玉英家，在她家中洗浴一过，由徐家的奴子去阙啜府上为他取回一套洁净巾袍。他原穿的一套巾袍裤衫在罗转转床底沾满了土尘，随后又淋了雨水，只得留在徐玉英处，由她代为洗熨干净。少不得被徐玉英羁住，与她缱绻了一回，事毕，他骑马去向北市杜家酒楼。
在杜家酒楼的二楼上，一群少年禁卫武官与众多娼女、妙伎杂相交坐，刚刚开始宴饮，正在行樗蒲令。一见永宁上楼，众人顿时望着他大笑起来，一时笑得前仰后合，分明个个皆已知情。方才在罗转转宅门外唱歌的几个恶少年都在座——躲在床下之时，永宁将这几人的声音辨听得分明。为首之人正是太平公主的长子武崇简，此时他坐在食台上首，笑得喘不得气，不意永宁上来揪住他袍襟，一记狠拳，被打得倒仰下去，摔翻在地。
长案旁两名少年武官连忙起身，从两旁扑上揪住永宁的肩臂，永宁将双肘用力向后一掣，二人当即被撞得各自倒退两步。
“花卿你疯了！”“这是怎么！”友伴们一片责斥声。武崇简被打得鼻血长流，他恨恨甩开友伴的搀扶，一边接过歌伎张住住的绣帕擦鼻血，一边怒视着永宁，骂道：“这么不禁撩须子，难不成是踩了你尾巴尖了，你就这般蹿跳！想殴架吗？”
几位老成些的友伴忙劝：“别理他，他就这般性子。”
一位玉钦卫上来拍永宁肩头道：“与你耍笑一下，你怎么能翻脸。我当时也唱歌来，莫不你也给我来上一拳。”
永宁听了此话，面色渐渐缓和。
“怎么样，要不要建春门外去见个高低？”武崇简怒气难消。
“谁怕去……”永宁迈上半步，才一开口，立即被友伴们围上来，一片斥责声将他的话淹没。
“为唱一支歌去殴架，多让人笑话！”
“花卿，你不可这般小器！”
其中一个人道：“都别吵！酒纠还没发话哩，咱们都听她怎说！”
众人一听，想起了这一次会饮所请的酒纠、名妓薛红红，于是，哄然道：“薛都知，你来判罚！”
薛红红端坐在食台首，听言一笑，从面前酒筹筒中拔出两枝银酒筹，掷到台上，判道：“大郎确有不是处，不合去娼妓家门外乱叫花郎的尊呼；不过花郎若是当真在意，可不免要叫旁人小觑了武威卫子弟。二位应当对饮一杯酒，明日，罚花郎设一台酒食，向武大郎赔礼。”
此言一出，众人哄然称好，都赞薛都知评判得公允。武崇简与永宁一见，自觉继续吵斗下去，未免无趣，只得接酒饮了下去。
“好，好，好！这才是有器量的好男子，不愧是咱们军中子弟！”众人在一旁连连夸赞。
忽然，一个小酒僮走至永宁身边，道：“二十五郎，有人请你去酒楼外说话。”
永宁听了，由前窗中向街上看去，却见本属西突厥处木昆部的鹰扬卫中候默距骑马立在阶上，冷肃的神色中隐然透出焦虑。
二
“娘子传话，请大王尽快将崔府二郎君请来。”碧络禀报道。
“你们娘子不是昨日才入宫吗？今日已经回来了？”宜王略觉意外。
“娘子还在出宫的路上，便急着派人去接卢夫人。”碧络悄悄说，“卢夫人应请来到以后，娘子屏退众人，不知与她低声说了一些什么，卢夫人便哭个不停，死活求娘子相助她会郎君一面。”
宜王听了，便知事势有异，忙派持戟前去，命他务必将崔文徽请来。一待碧络与持戟退下，柳杏便走上来低声禀告道：“捧剑怕大王只是一时不快，未必真的要发遣掉新荷姊，因此，他未敢传唤牙侩，只将新荷送回她父母家中暂住。方才，新荷姊回来了，口口声声说，若是大王仍不恕她，她便投入洛水，寻个了断。”说着，她一掀堂帘。
新荷跪在堂前的庭院地上。
“让她进来罢。”望见一向心爱的人儿容颜憔悴，衣着寒素，宜王不免心中动情。
新荷立即深深颡首在地，然后垂首登阶入堂。柳杏放下门帘，抽身避走了。
“大王！大王于我一家有恩，若是一定要发遣我，我也不怨。不过，我今日即使万死，也一定要见殿下一面。” 见堂上再无他人，新荷立即微俯向宜王，低声说着，同时飞快地解开系在胸前的一只罗香囊，从囊中取出一颗香丸。将香丸掰开，丸中露出一小团纸球。“今日，才一天明，我家邻院的修乐器工便翻院墙来到我家，将这个交我，要我一定尽快将它转交大王。”
宜王抑制住惊愕，忙道：“我身上热，你来为我脱去内衬的半臂。”说着，起身走入室隅一围银平脱金屈戊彩绘枫树群鹿屏风后。立在围屏中，他展开纸球，只见纸上竟是当朝重臣、凤阁侍郎李昭德的书迹。宜王将来书匆读一遍，登时惊出一身冷汗。他又细细复读一遍，愈加心惊神摇，双手不禁微微发抖。
新荷相随来到屏后，乖巧地低首立在一旁。宜王将来书放入口中嚼烂咽下，向她道：“来，替我脱衣。”这时，新荷才走近，为宜王脱了硬锦半臂，重新穿好外袍。此时，宜王心思稍定，忽然想起，宜王妃今日紧急相召崔文徽入别业，不知是为何情由。想到这里，他不由心中一阵不安，忙转出屏风，只待派人去传讯与崔文徽，令他千万莫至别业中赴会。不料，恰在这时，持戟上来禀告，崔文徽与永宁一同到达别业，请求谒见宜王。只听庭中一阵靴响，那二人龙行虎步，走入院门。
宜王缓步出堂门相迎，徽、宁一见，便在阶下跪倒于地尘中，向他大礼参拜。宜王与二位好友已是期月不曾见面，此时互相望见，眼中都放出光来。他在廊下立住，待二人拜毕，步阶而上，立即伸出两手，将徽、宁各携住一只手。
“我们正在赶来拜谒殿下的路上，却半途逢见持戟去寻我，真是凑巧。”文徽一副闲话的口气，但是，他眼光闪烁，分明有所暗示。 “贤室正在相候，崔二快去罢。”宜王细心打量二友，只觉二人面无笑意，气色不佳，永宁罕见的一脸峻容，尤其显得异样。
“不忙。”文徽只说了这一声。
宜王便道：“今日，王府奚官们要在洛水中浴马，你们随我去玩赏一回。”说毕，便传令将他三人的坐骑牵至光风堂门外。三人出门上马，斜穿林苑，出眺云阁一侧的偏门，徽、宁的随奴并王府众奴一起相随。众奚官与扈卫们正将王府群马赶出别业，驱至洛水畔，一一入水浴洗。其时犹是初夏天气，洛河一川碧水溶溶，岸上柳丝垂拂，槐杨成荫。群马经过一冬一春，初次入水，尽皆欢嘶踊跃，争相在温暖的河水中畅泳不已。奴仆们早已在岸畔柳荫里搭好一围绫障，宜王率二友入障，脱了长袍，换上缺胯短袍，然后，将下体的靴、袜、裤皆脱去，只剩扎缚在胯间的一条白绢遮羞短裈。奴仆们为三人的坐骑卸去鞍荐，唯留一副缰辔。三人各自骑上光马背，将前后袍襟皆挽掖在腰带上，驱马入河。
马儿在河水中浮游起来。渐离岸远，徽、宁调马游近宜王。
“前日，兴昔亡可汗大人通过内常侍范云仙，悄悄潜入大内东宫，拜谒了一回皇嗣殿下。此事被陛下察知，昨天深夜，可汗大人与范常侍被秘密掩捕入狱。”文徽低声道。
宜王深锁眉峰。
“因为事发突然，群臣竟皆不知晓。直至今晨侵晓，可汗府、范府突遭抄家，二家男女老幼一概被系捕，消息才传开。我与花奴暗中打听，只听说可汗大人与范常侍被刑讯了一夜，未知结果如何。”
文徽这几句话语，正与李昭德送来的密信上所述相吻合，宜王不觉心中愈发沉重。
“兴昔亡可汗为何要悄谒皇嗣？”他失声问。
徽、宁不答。马儿们已经泅渡至洛河中流，向河对岸洑去。
“皇嗣殿下一见可汗大人私谒，十分惊慌。可汗大人怕皇嗣殿下受惊，并未多说闲话。他只说，因为皇嗣殿下一向幽居于大内东宫，群臣无缘谒见，皆不知皇嗣殿下居体是否安康。他心中惦念，故而特意入宫向皇嗣殿下问候平安，顺便献几样土仪。”永宁说道。
“兴昔亡可汗大人私谒时，是独自一人，抑或有人陪同？”宜王问。
二人又不作声。
“自然得有个壮奴为他扛携土仪，对吗？”宜王冷笑一声。
“幸而在可汗府遭抄捕之前一日，秘使们已经由可汗大人的长公子护送出神都。朝廷其实没有抓到可汗大人的一丝实在把柄。如今，只看可汗大人在受刑讯时能否熬得住酷刑了。”文徽说。
永宁闻言，立即拧紧眉头，面色格外阴沉下来。
三人的乘马此时游抵对岸，先后跃上岸土，自颈至尾极力抖动一阵，甩落身上的水花。岸边有一群水獭在懒懒地暄曝阳光，此时，都慌乱乱地竞相跳入水中逃避开去。
“花奴，你去转一转，我有话与二郎说。”
永宁闻言惊讶。
“花奴，遵从大王吩咐。”文徽正色道。
永宁看一眼宜王，又看一眼文徽，怏怏地驱马走开。
宜王与文徽并马在岸边纵横的柳榆林前随意缓驰，所经之处，立即惊起草树中的杂鸟，纷纷从马蹄前斜飞而起。
“朝廷延恩册立的西突厥兴昔亡可汗，一力协助东突厥默咄可汗的密使潜入神都，私进东宫窥测皇嗣殿下的虚实；西突厥胡禄屋部酋领送到神都作人质的少公子，则有意相助默咄的密使来与我接近。”宜王低低地怒声道，“天佑中国，令突厥分为东、西二部，互相攻伐侵掠不已，内乱历世不息，似突厥大军于贞观元年直抵长安渭水便桥的那一等险事，才在近年不复发生。苍天！如今东、西突厥欲联手图谋干预废立中原天子，你们这些为人臣者，不仅不设法遏止，反而与这些狼种相勾结！”
“当今陛下鸷忍好杀，朝臣们个个自忧性命，但愿能尽快捞到一根救命稻草，哪里还肯顾忌许多！”文徽沉声说。
“花奴曾经与东突厥人打赌，赌我有胆量在眺云阁窗檐上走一圈，这事你可知道？”
“我是后来才听说的！殿下，此事，这畜生事先真的一点也没有向我透风！”文徽无奈地说。
“就像这种没断奶的孩娃儿，也能参与策谋你们的大事？”宜王怒不可遏地发作道，“这还算什么‘谋事’？自古至今，有这等策谋大事的吗？”
“如果他是我的亲兄弟，我早把他鞭烂了！”文徽脸色铁青，“不过，殿下，我有一事必须相告。花奴原本与此事毫无干涉，是我在有所风闻之后，劝他设法预谋其中。”
宜王闻言微怔，随即，摇首道：“在这一件事上，你不够厚道！你难道没有料到，他可能立即与自己的族人串通一气，反而瞒骗你？他还是个顽童，你何必害他！”
“我们终得有个可信的耳目啊。不然，这一次，我们还会更加狼狈。”
宜王锁眉不语。
“事已如此，现在别业中的那个人，殿下如何打算？”文徽忽然低问，“花奴听说兴昔亡可汗出事，便将一切皆告诉我了。”
宜王略一思索：“花奴可曾说明此人的身份？”
“据他说，这人是默咄的重要谋臣阿波达干。”
“设法查清，花奴所言是否符实。”
“这个自然，”文徽略显焦灼，“但是，殿下不能还容他留在别业中。”
宜王缓缓摇首：“试想以目今的事势，宜王府中忽然失踪一个新入府的奴子，或者，我寻个小事端将他处死，岂不正惹人生疑？”
二人一时无言。宜王复驱马入水，文徽亦即相随。永宁一直调马在浅水中缓泅，此时，远远望见他二人游向对岸，便也控马涉向中流。
这时，捧剑出现在别业外的河岸边，向宜王比比划划做手势。宜王会意，便道：“莫令贤室久候，你快去罢。”见文徽略显迟疑，他忙催：“事已至此，我们便是终日厮守在一起相对愁叹，也于事无补。”
文徽听了，便向永宁招一招手。“殿下一定要谨慎，”他说道，“听说，这默咄野心勃勃，有重振突厥，并吞天下之志。他有个兄弟阿史那瑰，与任裴罗莫贺达干之职的暾欲谷，都是智略过人的谋士，很有些手段，不易对付！”
这时，永宁调马游近，好奇地打量他二人。文徽微微加重语气，说：“殿下请宽心，花奴也许会做出诸般亏负于殿下的行径，不过都是无心做出。花奴对殿下一向感恩。”
永宁顿时显得颇为不安。
“二郎，想一想我在眺云阁上说过的话。事势可能险恶到何等地步，你们今日已经看到，”宜王忍不住恳切地说，“子弟儿郎，终不能将孝、悌二字全然抛在脑后。你有父母兄长，花奴也有几位兄嫂在神都！你们不可一意胡为，连累尊长！”
“殿下为甚不想一想那一日在万安山中臣仆的谏劝？如果，殿下不曾令花奴引那万不应近亵王尊的人入府，此刻，我与花奴或许还能安心作孝子。”文徽语气不失委婉，但是，掩饰不住深深的责备之意。
宜王与永宁闻言均甚心虚，不能答话。此时，三人已近岸，便收住话，游至岸边，驱马上岸。将坐骑交与奴仆，这三人重入锦障，揩干腿足，穿好裤靴。
“崔翚与娘子卢氏永世不忘殿下的恩德。”文徽在随持戟离去以前，忽然向宜王深深一礼。
永宁听了，开口欲说什么，被文徽以眼色阻止。待文徽离去，宜王向永宁道：“随我来。”二人至铺设在柳荫下的一方红锦罽上随意坐了，观看众奚官脱得赤身露体，只剩扎在胯间的遮羞短裈，浸立在水中，用毛刷刷洗一匹匹骏马。
永宁纵身歪倒在红罽上，以手支颊，双眉微皱，眼中出神。
“殿下欲待将……那个人怎样处置？”他忽然开口低问。
“我已经与崔二议妥了。”宜王回答。
永宁怔了一下，不再作声。
宜王深知，永宁何以呈现出前所未有的严峻神色。现任兴昔亡可汗兼领昆陵都护阿史那元庆，乃是昔年大帝所亲册的首代兴昔亡可汗阿史那弥射之子，突厥先贤室点蜜可汗的六世孙。在唐家名将裴行俭于调露元年平定西突厥阿史那都支反唐叛谋之后，在垂拱元年，当时犹以太后之尊摄政的武氏册立阿史那元庆为二代兴昔亡可汗，受命统率西突厥左厢诸部。永宁之父为胡禄屋部的部酋，胡禄屋部正是西突厥左厢五咄陆部之一，因此，元庆实为永宁所尊畏敬奉的本族大君长。元庆突遭密捕，永宁自然挂怀。宜王瞥一眼好友，永宁的双眸如明镜一般，映射出焦虑、震骇与惶惑。
“我有一事相求，不知二十五郎是否肯答应。”宜王随手扯下一条柳枝。
“殿下但有吩咐，我自然无不从命，怎么说求？”永宁忙答。
“明日一早，我要出去行猎一回，”宜王道，“也许一去便不再回来。你若随我去，不仅你自己多半不会再见到神都城，家人也会受连累。你只答‘去’或‘不去’，不许谏劝，不许询问端底。”
“不告诉虎头哥吗？”永宁迟疑一下，忍不住问。
宜王犹豫了，半晌，说道：“不告诉他罢。何苦又多带累一个人，他还有儿女！我有你相助，想来也行了……你若觉得我如此行事欠公道，明日尽管不必来。我自己也实在没有把握，只怕不过是一番胡为……”
“殿下明晨等我。”永宁截断他的话，起身行礼，然后，大步走了。
三
宜王命人传来王府长史、司马、典军等官属，下令准备一应人马物什，明日远出行猎。诸王府官听了，皆面有难色，但是，这些人均晓得宜王的性情，因此不敢违拗，只得唯唯领命，各去忙碌。
待众官退去，宜王起身骑了一匹没有加装鞍障的光背马，独自驰过苑中,驱马沿着湖岸一路狂驰，向别业西北隅而去。
宜王别业位于神都洛阳城西，由洛河分出的一股水流在苑中积泓成池，形成一片湖面。别业中的堂阁楼台一皆建在湖的东南与西南，湖西北仍是大片未经辟荒的森森林木，只在荒林边上开辟出一片果园。王府工坊所在的一片矮房就藏在果园深处，从果林中隐显出低低的纵横屋脊。
从那矮房当中，传出一群男音在吟唱胡调。宜王听出，这是一支波斯调子。循着歌声，他在工坊院外绕行半周，走至最东一处院落的三间南房外。歌声正从西首一间的后窗中传出，夹杂着锤打金器声。
窗内，六个勾鼻卷发的波斯人正在一边俯首做工，一边随口吟唱故国的歌调。这些波斯人原本身材高大，此时却颈背佝偻，满面愁苦，显是曾经饱尝艰辛。其中一个看去颇为年老的波斯老人对窗而坐，没有加入众人的合唱，专心地俯首在一片金箔上刻着什么。
宜王目光落在这老金工的工案上，登时不再能移开。
案上立着一个彩釉的美人偶，偶人的拖地长裙用蓝、绿、黄、褐的彩釉滴流出缬花纹，十分绚丽。这波斯匠正精心地从一片金箔上刻下一朵一朵指甲大小的金花，黏贴到美人的花裙上。
宜王的胯下马一声微嘶，引得老胡匠抬起头，正与宜王面面相对。一时，宜王只觉得他在佛寺彩塑中常常见到的那一尊苦修胡僧的泥偶忽然化成了活人，来到了他眼前。不过，面前这一位老胡双肩瑟缩，眼中满是畏葸的神色，终究与悲悯、清静的苦修僧不同。
室中的胡匠们都发现了宜王，歌声停住了。其中一个人用力在墙上敲了一敲，只听墙那边工室中一个声音大喊一声“来了”，接着，一个青年中土工匠轻快地从隔壁赶了过来。
“又是甚事？莫不……”他一边迈进门槛一边说着话，忽然看到宜王，当即呆了。“大王！”他慌张地跪到了地上。
“他在干什么呢？”宜王一指老胡匠。
中土青年匠人左右看一看，见无别人答话，便回话道：“禀大王，金工们在奉大王之命，为这些……器什妆金。”
宜王点点头。工室中处处摆着宜王前些日亲自从东市上买回的各色陪葬冥器，由工匠用描金描银、印金印银、贴金贴银等法子进行妆饰。
“这几个是些什么人？我以前怎么没见过？”宜王又问。
“是新来的波斯金工。”那青年匠人又答。
这时，捧剑、持戟等一群奴子气喘吁吁地一路跑着赶到了，持戟连忙插话道：“是大王在宫中侍圣的时候，阙啜府二十五郎送来的。据他说，这是早禀报过大王的，大王答应收下。我就把他们送交阿六安置了。”
这时，随着一阵拖沓的履步声，一个独眼突厥人一跛一跛地慢慢走进工室房门来。持戟隔窗看见，忙又说：“二十五郎还附送了这一名通译，说是：这些金工都不会中土语，正好由他来做传译。另外，这人还善唱歌，善吹羌笛，善讲话，送给大王，也让大王解闷。”
独眼人带着几乎不可察觉的一丝讽意，跪下去恭敬地行了一个奴礼。宜王想起，他曾经看见这个人陪王府乐工们练乐，为乐工作传译。“告诉他，别摆布这些死人物什了，我要将他刻的金箔花贴饰在真的衣裙上。”宜王说道。
一霎间，独眼人微怔了一下，随即走上前，向胡匠说了一串胡语。
波斯老人既不抬头，也不停手，只简短地答了两句胡语。通译不动声色地译道：“不行，这种金箔虽然薄软，但是，如果用来贴饰衣裙，犹嫌过于厚硬，会使衣裙变得如胄甲一般硬挺。”他说起中土语，道字颇为纯正。
“哦，”宜王深觉失望。“那么，有谁可能制出更薄的金箔？或者，你们可曾见过、听说过有谁会制更薄的金箔？”停一下，他不甘心地问向众金工。
金工们都木然沉默，无人答话。
宜王看着偶人上精致的贴金花，若有所思。“这老胡叫什么？”
那中土青年匠人答道：“阿六给他起了个名，叫顺奴。听他的同伴们像是总叫他什么‘施利’。”
“那么，咱们也叫他‘施利’。”宜王跳下马背，随手将辔缰拴在窗槛上，然后纵身一跃，越窗蹦落到工室之内。他探手拈起胡匠刚刚刻就的一片金箔花朵，轻轻放在自己的细罗衣袖上，和蔼地问，“施利，你仔细听着，我是要将金箔贴在纨罗上。在你家乡，在你来到中土以前所走过的各个地方，绫锦都是很稀罕的物什，正如瓷器一样，轻易不能见到，对不？你难道不觉得，如果应该为瓷器妆金，也就应该将绫罗妆金？你看，这细罗经金箔一映，岂不更显轻柔？”
老胡匠听译中，忽然忘乎所以地伸出手，轻轻抚摸宜王散发着淡淡龙脑香气的斜田字暗花罗衣袖。这时，匠师长阿六得讯匆匆赶来了，才一入工室便见到这一光景，不禁大吃一惊，忙欲出声喝斥，但被宜王用眼色阻住。胡匠身上发散有一股怪异的臭气，颇为难耐。
“如果要将绫罗妆金，就需要极薄、极软的金箔，对不？你不肯试制一下吗？”宜王仍然极为耐心地问。
胡匠耳听传译，仍然望着宜王的衣袖，缓缓点一点首。
宜王欢喜起来。“你如果制成那种金箔，我将赏你几匹绫罗。如果，如果你能够连夜赶工制出贴妆罗绫的金箔，在明天早晨交给我，我五倍，不，五十倍地赏赐你。”他急切地说道。
独眼人掠过一丝嘲色，传译过去。
胡匠闻译，大是惊讶，用一双布满血丝的老眼惶惑地望着宜王，急急吐出一串胡语。
独眼人译道：“他说，他不知要过多少天才能试制成这种金箔，不过，仅仅半天一夜之间，肯定无法制成。”
宜王的一腔兴致登时消尽。“真的？”他兀自出神起来。
“大王，”那个青年中土匠人又说话了，“请大王看那架上！”他一指北窗前一个木架。
宜王但觉木架上空无一物，待一细看，几丝长长的、细细的、似有还无的金芒慢慢浮现出来。
“用金缕线妆饰衣裙，也是一样的。”青年匠人说道。
“张成！”阿六警告地向这匠人低喝了一声。
宜王想起了玉蛮柔长的金发，悬在架上的纤纤金丝正像人发一样细，却比人发更长，似乎也更柔宛。细得难以捉摸的一线线金芒，浮光耀烁，像是在等待什么。也许是等待司天乐女来把它们拴系到七宝的仙琴上，在世尊如来的法会上，用莹润如玉的纤手拨动它们，奏出天风一般和畅的乐音……在等待一只莹润如玉的手，把它们捏在柔荑花一般的手指之间，缠起，又抖散，抻展开在柳丝垂荡的窗前，用秋水一般的凝眸细细赏味……
小婢藕儿的语声将他惊醒。她是来为王妃传语，请宜王屈步至荷风院一趟。
“把这个给我！”宜王道。
阿六连忙上来，帮助名叫张成的青年金匠用小剪将木架上的金丝一条条剪下，飞快地缠成一个鸡子大小的小团。
通译微嗽一声，隐含着不耐烦的愠怒。
宜王挽起袖管，把系在肘后的金薰球打开，劈手夺过那金线团，放入球内，再将上下球壳扣合。然后从窗中一跃而出，跳上马背，又是一路狂驰，来到荷风馆。
一入曲折回廊四合而成的深庭，只见竹影清森，土润苔绿。自庭隅流入一股活泉，潺声幽咽，在庭内汇作一泓清澈见底的池沼。沼畔花木扶疏，影沉水上，日光彻射，将水中一尾尾红鲤的游影映在池底。宜王下了马，步过池上的长桥，入了荷风馆正楼。从高束的绮帷下，他望见王妃在南阁中，眼凝秋水，独立出神。
“你看这个。”宜王一到，王妃便说。在南壁的窗间，素壁上有两行新书就的墨迹。第一行是流美遒逸的二王书体，但是，却隐隐蕴露出雄峻奇险的气势：
瑶池冰泮闻流水
第二行是以姿清韵远的卫夫人书风写就：
铜台春深见落花
“殿下猜，他二人所作之语，是何喻义？”王妃轻轻道。
宜王锁眉不语。荷风馆背临苑湖，凭后窗外望，正可赏看苑湖上大片的莲荷。微风从敞开的后窗上习习拂入，送来阵阵荷香，满室生凉。转看堂内，王妃为文徽夫妇特意布设的床帐犹未撤去，沁着荷香的水上来风时时悄然滑入轻罗帐帏，鼓荡着帏罗。
见他不答话，王妃叹一声，转身自向外走，这时，宜王忽然开口：
“那‘冰泮’二字，用《诗》中‘士如归妻，待冰未泮’之典，自然是两家大人在为他们另议婚嫁。”
“为什么又提‘瑶池’？”王妃住步，反问道，“你猜，崔翚的父母想为他续聘谁家的女儿？就是我十五堂妹，七叔九江王府上的小娘子。你该记得，十五堂妹一年前新寡，”王妃冷笑一声，“好个数百年门阀世族，诗书传家的士族显姓，也入了牙侩行！说卢夫人败坏门风，不过是借口罢哩。只为将崔翚的妻室出空了，好迎娶一位贵主呢！”
至此，宜王恍然而悟。细细暗味壁上的题诗，他一语不发。
“请移步至荟锦堂，我有话说。”王妃说道，似是不愿在文徽夫妇相会过的堂室中久留。二人便即出堂，奴婢们抬过步辇，王妃升辇，宜王也坐了自己的辇子。众人一路缘湖绕行，穿梅林，经鸥鹭亭，度竹径，过松萝轩、冷碧堂，由沐晖殿、思源阁、崇兰堂后绕过，入花光院，经由花光院通向荟锦堂的角门，来到王妃居处。
王妃引宜王穿前厅，过花庭，直入她的寝堂。堂上，碧络正领着婢子们或在大薰笼上薰王妃的衣裙，或在小薰笼上薰帔子、手帕子，或用熨斗将薰就的裙帔熨平。由挑起的帘下，可以看到芸香与两位小婢在东阁里叠收衣物入柜。一见宜王夫妇，众婢忙停下手，一齐行礼。
“那‘铜台’一语，又是什么意思？”宜王忽然发问。
王妃不答，径自入了西阁寝室。宜王向玉摇、珠璎等微一摇头，示意众人不要跟随，然后，走入西阁，皱眉立在门边。只见王妃走到穿衣镜前立住，察看自己的面妆。过一会，背向着宜王，她极度不快地嘟哝道：“昨日，大家陪陛下闲话时，大婶竟替四叔向陛下说起，欲纳卢夫人为新河内王妃。”
宜王不由瞠目。一年前，河内王武懿宗的王妃莫名其妙地暴亡，据说是突发急症而死。武懿宗自然要续纳新妃，不料，这个庸鄙小人竟然觊觎上了崔文徽的爱妻。此时，宜王才悟到，卢夫人的题壁诗句是将武懿宗一流人喻为篡汉自立的曹阿瞒父子，同时暗化了“韩凭夫妇”的故典。他忽然“哈”的一笑：“这不好么！一个作咱们的婶子，一个作咱们的妹婿，倒成了一大家子亲戚！”
王妃满面涨红，转身睨他一眼，斥道：“你别说闲话了！卢夫人那语意还不分明么！”
宜王不答话，面色沉冷，凝望窗外。
“不知那落花是独自一朵凋零，还是情愿成双成对地随风摇落？”停了一会，宜王忽然轻轻地、自语似的说。
王妃闻言一怔，接着，渐渐悟明了宜王的语意。
“怎么，难道那郎君竟会……”她才开口，又停住，想一想，便要流下泪来。
“你唤我来，就是为了说这事？”宜王冷冷问，“话已说完，我可要走了。”说着，拔步便行。身后，王妃急促地唤道：“你且别走。”
宜王犹豫一下，站住，转身望着王妃。
王妃怔怔看着宜王，半晌不语。
这时，玉摇捧着一盘走了进来，盘上放着一盏温酒，一只盛有药丸的白角小碟：“娘子请用药。”
“哎，这头痛是愈来愈重了。”王妃蹙眉服下药丸，然后，上前拉住宜王的袖头，“烦大王相帮为我揉一揉额头。”
说着，王妃拉宜王坐上床，让玉摇为他们脱了履、靴，半放下帐帷，又命她退到阁外听唤。
待玉摇退出，王妃亲自将另一半床帷放下，遮掩严密。夫妻二人盘坐在帐内，半明半暗中，王妃悄声道：“你坐近些。”
宜王向她移近，一缕熟悉的凤髓幽香暗暗袭来。
“孝敬皇帝与哀皇后的事，你知道多少？”王妃突兀的问话令宜王浑身一震。
“并不比世人知道得更多。”他呼吸急促。
昏暗中，王妃不能置信地问：“你在宫中生长到十岁，就从未想起向宫人们打听生身父母的事情？”
“我自记事起，便由乳母抚养。与你成亲以后，出居外邸，渐渐结识崔二等人，我才明白……不少世事。”他故意令语调平淡，“一向见惯了那些小宫娥、小宫监，个个比我更孤苦无依，我怎会猜到，人生来本有父母呢。”
王妃一时做声不得，停一下，轻轻说：“你从未与我说过这些。”
“阿姊从未问过。”宜王居然微笑了一下。
“我问过，”王妃驳道，“当年，我问你在宫中怎样过活，你将宫中说得如仙境一般。”
明间里，忽然传来一阵玲玲的笑声，接着，是玉摇的低斥声，笑声平息了。
宜王忽然掀起帐帷，用讥诮的眼光细细打量王妃。“大势不妙，是吗？”他问。“事势真有这么坏，让你这个水晶人儿都沉不住气了？”
王妃在亮光中显得异样的苍白，避开了他的目光。“你从阿崔子那里听说了？”
“多谢你，请他来了一趟。”
“我今日的原意，不过是想向卢夫人和她的郎君透个风声，让她千万莫再干这与郎君偷会的行事了，一旦让四叔得知，可不得了。”王妃低声道。
宜王停了一下，把帐帷松放了，二人重新沉浸在昏暗里。
“你该记得，咱们刚成亲时，人人都笑我痴傻，世事一样不懂。因为女儿招了这么一个傻女婿，你阿爷阿娘着实愁了一阵子。”宜王又笑了一下，“最常嘲笑我傻的人便是你。”
许久，王妃低叹了一声。
“好阿姊，别磨人了。”宜王耐不住地恳求道。 “如今是何等事势，你这个做谋臣的，比我更清楚。谁知元庆在酷刑之下会胡说些什么？他若被刑逼不过，胡言乱语诬陷皇嗣殿下，这可是塌天的祸事。你此时不将知道的隐情告与我，这一二日内，一旦事势有变，你岂不要后悔一辈子？关于我的父母，一定有一些隐情，是不？也许过一会至尊还会召你入宫。我们只剩这片刻的空暇了！”
王妃默坐了许久。终于，她如同下了天大的决心一般，凑身到宜王身边，向他贴耳悄言：“近日，我由几位老宫人那里听到一些闲话，信不信由你。据说，哀皇后当年挑唆孝敬皇帝谋反，遭宫人告发。”
帐中顿时又是一阵沉默。半晌，宜王轻问：“那么，我爷娘怎会仍有追封帝后尊位、号墓为陵之荣？”
王妃将嘴唇直贴至宜王耳上：“大帝最是钟爱他的长子，阿婆不愿大帝闻知真相后太过惊痛，便一力设法将此事遮掩过去。”
“求你，将听到的详情一点一滴都告诉我。”
“哪里能有什么详情？事发之时，阿婆为了遮掩太子谋逆之事，将东宫侍人全部赐死，一色换成新人。知情人一个也没有活下来。事发之后一个月，太子暴薨在合璧宫，有人说，他是因惊忧而亡，也有人说，他是痛悔于自己的逆忤不孝而亡。”
“我阿娘呢？”
王妃默不作答。
明间里，婢侍们的笑声再次响起，这一次，玉摇的笑声也在其中。
“好阿姊，你一定不能瞒我！”宜王忍耐不得，一把攥住王妃的手腕。
“松手，你捏死我了！”王妃低低地惊叫一声。
宜王连忙顺从地松了手。
“娘子唤婢子们？”玉摇隐约听得西阁内语声有异，小心翼翼地扬声问道。
“正是。”王妃回答，动手掀帷，移坐向床边。
“别进来！”宜王也喝一声，同时，伸手拉住王妃。“既如你所听说，是我阿娘鼓动我阿爷谋反，陛下怎样对待她？”他恳切地问。
王妃叹一口气：“自然是如对待庐陵王妃一般呗。”
宜王哑然。昔年，大帝尤在位之时，曾为他与天后武氏的第三子李显聘娶常乐公主之女赵氏为嫡妃，然而，天后却因为憎恶常乐公主，迁怒于赵妃，在大帝生前，便寻隙将赵妃废黜。赵妃既废之后，被幽禁于内侍省，囚室扃锁严牢，即使守卫的监者也不得入内。未出数月，守卫的宫监们一连多日不见赵妃囚室上的烟囱中冒出烟缕，才打开牢门查看，其时，赵妃的尸身已经腐臭了。
