“你们告诉我，城墙还能坚守几日？”同一时刻，李珙问出与雷诺类似的问题。
但他面前的人显然不能像夏传涛一样避而不答。王胜看了一眼刘琦，见他低头坐着不知在想甚，自己身为在场资历最深的将领，负责的西面城墙又是被大食兵攻上城头次数最多的，只能站起来硬着头皮说道：
“禀报都护，仅仅一日，我西城就战死士卒八百余人，重伤九百余人，轻伤一千八百余人，而我西城总共只有八千士卒，后又得刘都尉调派一千士卒。”
“兵器，用去三成滚木礌石，两成箭矢，被砸毁一成半投石车，士卒用的刀枪也损坏近两成。”
“下官不知南城与东城损失，但仅凭西城而言，最多坚守五日城墙就守不住了。自然，刘都尉手里还有数千未与大食人交战之士卒，应当可以再拖延三四日。”
“启禀都护，东城战死士卒七百九十人，……，兵器损失与西城相当，最多坚守五日。”赵光密说道。
“启禀都护，南城战死士卒七百三十人，……，损失略小于东城与西城，最多能坚守六日。”孟成康说道。
“五日或六日，”李珙低声嘀咕一句，忽然放大声音道：“你们之前不是说，能坚守城墙数月么，怎现下只能坚守不到十日？”
“下官知错。”三人立刻躬身说道。虽然他们说的是全部四万大军都在城中时的情形，但此时城中有三万人，再多添一万至多坚守十几日，他们当初断言照样是错的，无可辩驳。
但他们又感觉有些委屈。谁能知晓大食人会不顾伤亡猛攻？不算河北大营的一万人马，大食军的兵力只是他们的三倍，而今日一番猛攻敌军战死重伤至少是他们五倍，正常情况下，没人会这样打仗。
“都护，此战是属下指挥，况且属下也万万没有料到大食人会这样攻城，若要处罚，请处罚属下。”这时刘琦忽然说道。
“处罚你？谁都应当被处罚，但只有你不应。”李珙却说道：“若不是你坚持与大食人打巷战，我军对城墙被大食人十几日就夺走毫无准备，此时恐怕只能坐以待毙了！”
“正因你坚持打巷战，才能在城墙即将沦陷情形下还有抵抗之方略，所以你不仅不应受到处罚，反而应当受到奖赏！”
“都护谬赞。”听到这话，刘琦立刻躬身出言推却。
“这绝非谬赞。”李珙摆摆手，又看向王胜等人。这几人立刻说道：
“刘都尉，都护说的不错，若无你坚持与大食人打巷战，那现下咱们安西军队恐怕除坐以待毙外，别无它法。”
“是，是，大食人这样疯狂攻城，若依一般情形，虽然敌军必定损失惨重，但城池也不可能守住。”
“刘都尉你确实应当受到奖赏。”
三人虽是在李珙示意下说出这些话，但他们说的也不是假话。谁也没料到大食人会如此猛攻，若真的死守城墙，嗢鹿州城一定守不住。反而因为李珙采纳刘琦计策，为守住嗢鹿州城博得一丝可能。
“属下同样疏忽大意，不敢当都护赏赐之语。”刘琦却仍推却道。
“罢了，无论如何，现下守城战尚未结束，就算应当赏赐你也不会此时赏赐。此事推后再说。”李珙暂且将此事放下，说起更要紧的事。“此时最要紧的，是守住嗢鹿州城。”
“刘琦，诸位将领，依照当初谋划，在大食人攻城十分猛烈时全军放弃城墙退守城内。可现下大食人攻城已然十分猛烈，但地道却并未完全挖好，必须再坚守至少四日；士卒死伤却又不能太多。”
“要如何避免士卒死伤太多，但又至少坚守五日？”
“都护，属下认为，只能不再珍惜滚木礌石、沸水沸油的使用。”刘琦道：“明日不计消耗使用投石车、滚木礌石与沸水沸油，大食人用多少咱们就用多少，如此方能避免士卒死伤太多。”
“这样做确实能够避免明日士卒伤亡太多，可之后三日怎么办？”王胜问道。
“捡大食投石车发射的石块。”刘琦却笑着说道：“大食摄政王并波悉林发动如此猛烈攻城，必是想着一鼓作气拿下城池。”
“他见到我军大量使用投石车、滚木礌石与沸水沸油，为免气势被压住，必定使用更多投石车发射石块。其中许多石块会落在城头与城里，可以捡来使用。”
“那也无法弥补损耗。”孟成康道。
“咱们只要再坚守城池四日，从城头撤退后，投石车与石块对我军来说又有何用？城内也无法用投石车。所以恰好在第四日伴晚将石块消耗殆尽最好。”刘琦又回答道。
“确实如此，”赵光密恍然大悟：“不仅滚木礌石，沸油沸水在巷战中也没甚底用处，恰好在第四日伴晚用光最好。”
他们因为过往守城的思维定式，总觉得要留一些滚木礌石、沸油沸水在最紧急时候使用，却不想他们之后要打巷战，不需要留东西备用。
“好。那就这样做。”李珙也因为思维定式没想到这点，笑道：“刘都尉果然思维广阔。”
“都护谬赞。”刘琦又躬身道。
“你们虽有过失，但现下正是用兵之际，就不惩处你们三人，继续指挥将士守城。”李珙又对王胜等三人说道。
“是。”他们三人赶忙答应。
“还有几件事，”刘琦瞧李珙觉得今日没甚好说的了，赶忙补充道：“都护，既然四日后就要与大食人在城中打巷战，那明日就要告诉将士此事，不然事到临头再说只会造成混乱，无法抵抗大食人。”
“其二，城中铁匠也必须立刻转入地下。因铁匠能修补损坏的兵器，为尽快修补将他们留在城中。可既然四日后就要进行巷战，不能继续让他们留在地面。”
“其三，则是加紧训练护士。”刘琦道：“伤兵必须尽快得到救治，而这有赖于郎中与护士水准。郎中是没法子再让他们提高医术了，但护士可以继续提高护理伤兵水准。”
“你莫非要在城中地道留许多护士？”李珙忽然问道。
“正是如此。”
“此事恐怕不好办。”李珙道。此事若能实现自然好，但过去军中女子只有军妓，这么多的年轻女子留在城里，她们恐怕不愿意，她们的家人更不会愿意。其中许多人的父兄是军中士卒，若引起他们误会，恐怕会激起兵变。
“那暂且让她们都留在河北大营。”刘琦也不坚持。设立护士在这个年代本就是惊世骇俗之举，他能建立起来护士营已属不易，不会要求太多。
“你们依照刘都尉的话去办吧。”李珙对王胜等三人与张诚说道。
“是。”四人答应一声，行礼退下。
在这四人走后，刘琦也要行礼离开。但李珙却忽然出言问道：“刘琦，你觉得，凭借巷战，咱们大唐将士能否打败大食人？”
“都护为何忽然这样问？”刘琦反问道。
“大食人夺取城墙快得异乎寻常，虽然他们没打过巷战，但是否会轻易打败我大唐军？”李珙又道。因城墙即将以超出预料的速度丢失，他不由得又想起听闻的大食军在西方的辉煌战果，以及唐军在怛罗斯之战中的惨败，他对战胜大食人的信心忽然不足起来。
“都护，属下对巷战信心十足，绝不会被大食人打败。”刘琦语气坚定地说道。他很明白，此时他只要展现出丝毫迟疑，都会让都护信心更加不足；所以不论他是不是信心十足，都要如此表现。
“而且，”刘琦顿了顿有道：“都护，旁的话属下也不多说；此时除与大食人打巷战，还有其他获胜之机么？”
“你说得对，你说得对。”李珙瞬间明白了刘琦的意思，低头嘀咕几句，抬起头来也已经变得神色坚定：“刘琦，你退下吧。”
“是。”刘琦答应一声，转身离开。
……
……
第二日大食人埔一攻城，就发觉不对。今日秦那人似乎完全不在乎损耗的投石车与石块，命士卒连续不断向城下发射石块，虽有己方投石车支援，但大食兵一时仍然无法靠近城墙，攻城节奏也要被打乱。
见此情形，并波悉林立刻下令将投石车前推，与城头对射。所谓一鼓作气、二而衰、三而竭，攻城节奏绝不能被打乱，不然昨日战死的士兵都白死了。
城头投石车也开始被击毁，但秦那人不管不顾，仍然疯狂发射石块。并波悉林下令：“不论城头秦那人投石车发射多少石块，我军必须比他们多！”
听到这个命令，萨利赫与侯梅德再无顾忌，各种攻城器械仿佛不要钱般用出来。在攻城器械配合下，大食兵终于登上城头。
但今日就到此为止了。大食兵无法在城头立足，三次攻上又被赶下来。眼见快要天黑，并波悉林下令收兵不再发动进攻，承认今日攻城战失败。
