韩信精神便一振：“哦？是何计？”
高邑跨前一步，将他之计谋，略述一遍。韩信听罢，大喜道：“无名小将，居然可立此大功！来日封侯，必有你高邑之名。”
回到大营，韩信便唤来灌婴，命他发动本部军士，起造木罂。
灌婴一时摸不着头脑：“将军，何为木罂？”
韩信便道：“可知民间所用的瓮吗？将瓮捆缚成筏，便是木罂。将那士卒所用的枪矛，捆扎成方格，一格一瓮，连接起来，便成大筏，既可渡军士，亦可渡军械。”
灌婴恍然大悟，回营后，当即督军建造。不过两日，数百木罂便告完成。韩信却下令将木罂都交与曹参所部，只教灌婴引军一万，将那河边民船都插满旗帜，彻夜擂鼓，作势将要渡河。彼岸的柏直见了，不敢大意，下令全军遍布河岸，终夜不眨一眼，生怕漏过一个汉军。
这边，韩信却与曹参亲率精兵两万，带着那些奇形怪状的木罂，急趋上游的阳夏。
待汉军到得阳夏，见此处河水更急，两岸连一条船也寻不着，对岸魏军只道是天险在此，万夫莫开，竟然连步哨都未设一个。曹参望见对岸情景，不禁大为叹服，连声大赞韩信之神机妙算。
韩信纵马跃上高坡，英气勃勃，宛若天神。众军备好器械，肃立河岸，如万支弓弩皆拉满了弓弦。只见韩信屏息良久，忽将令旗一挥，士卒便都放了木罂下河，用刀剑做桨，奋力划动，不消半日，便都渡过了河去。
这两万汉军，一路竟如入无人之境，进至东张这地方，才见前方有魏军营盘。汉军士卒疾行一路，早就手痒个不住，此时不待令下，便一齐掩杀过去。魏将孙邈见势不好，夺路便逃，眨眼便不知了去向，余众也一哄而散。
小胜之后，汉军趁势进抵安邑城下，将城团团围住。城中的守将王襄，见己方兵弱，难堪大用，急得连连派出斥候，向平阳求援。
那魏王豹正在平阳提心吊胆，只恐蒲坂渡口有甚么闪失，忽闻汉军从北方杀到，不禁魂飞天外，急忙命柏直领军回防平阳，自己则亲率一军北上，欲救安邑。
然未及魏大军赶到，安邑便被汉军攻下，守将王襄亦被生擒。魏王豹不知此情，仍急如星火地北上，行至曲阳这地方，恰与汉军迎头撞上。
汉军哪里会把这魏军放在眼里？一阵鼓鸣之后，韩信、曹参便挥军大进。魏军全无历练，不等接战已阵脚大乱。魏王豹见势不妙，拨马便逃。全军见主帅已逃，便也跟着狂奔。
汉军在后急追不舍，直追到了东垣这地方，终于赶上，将魏军死死围在核心。魏军士卒见没了生路，只恐枉死在这旷野之上，便都纷纷弃甲投戈，伏地乞降。
魏王豹见大势已去，叹了口气，便也下马伏地请降。那曹参冲到前面，一把揪住魏王豹的衣领，提将起来，破口骂道：“汉王待你如同兄弟，为何要临阵叛去？如此首鼠两端，就不怕污了你世家的名声？”
魏王豹也不求饶，只说：“我自去向汉王乞死，与你等无干。”
韩信便一笑，命曹参放了魏王豹，温言相劝道：“阵前请降，岂有死罪？魏王还是同我等一道，收降魏地，如此将功折罪，再往见汉王不迟。”
魏王豹想想，亦是无奈，便一揖道：“虽生如死，更有何求？魏某从大将军之命就是。”
汉军连战皆捷，越发气盛，遂一路南下，进抵平阳城下，与从蒲坂渡河而来的灌婴合兵一处。
魏大将柏直登上城头，见魏王豹已被汉军擒住，顿时六神无主。魏王豹在城下喊了几声，柏直便面色惨白，扭头望望国相项佗。
项佗知大势已去，叹了一声，道：“柏直将军请便，我自潜出城去，回彭城复命。将军不杀之恩难忘，今生若有幸，或可再会！”说罢便唤了亲兵，下城易装，趁乱逃去了。后项佗潜回楚地，项羽颇赏识他胆略，命他做了掌军政枢要的柱国，镇守彭城，此为后话。
柏直又犹豫了片刻，终无勇气殉国，便下令守军开门迎降。汉军正等得不耐烦之际，忽见城门大开，都踊跃欢呼，鼓噪着一拥而入，直冲进魏王宫，将那魏王豹的父母妻子也一并俘获了。
入城次日，曹参、灌婴等将，便携上魏王的降书，分头去招降各地的城邑。各城守军，势单力薄，都乐得不战而降，先后纷纷易帜。不出一月，魏地五十二城，便告平定。报捷羽书从魏国各地传回，韩信大为高兴，下令将魏地置为河东郡，就地选官。
这日，韩信看看诸事已了，便唤了赵衍，到自己帐中饮酒。赵衍在军中历练多日，此时频获擢升，已成了韩信心腹，闻韩信邀约，便携了一樽从魏王宫掠来的美酒，进了大帐。
赵衍将盛酒的龙虎樽放上案头，韩信便笑：“君王器物，将军也敢擅用？”
赵衍道：“自有农夫陈胜称王，大丈夫，便何人做不得诸侯王？”
韩信素喜赵衍胸有大略，遂屏退左右，招呼赵衍坐下对饮。此樽酒，乃上好的宫中醴酒，才饮过数爵，二人便觉微醺。韩信乘兴问道：“经略魏地一月，你有何心得？”
赵衍答：“兵家曾言，‘将在外，君令有所不受’。如此打仗，方才痛快！”
韩信望望帐外，沉吟不语。
赵衍便又道：“彭城之败，我军大半折损，然日前在荥阳整军，不过才数日，楚军便拿我无可奈何。以下官观之，大将军似宜独当一面，少些牵绊才好。”
“吾也正有此意。平阳大捷，不日即将班师。一旦返回荥阳，万事又由不得我了。”
“大将军何不请命，北出燕赵，以建绝世之功？”
“燕赵外强中干，易于建功，我倒是早有所谋。只是尚未想好：人生一世，究竟是位列三公好呢？还是做个诸侯王好？”
赵衍双目炯炯，直言道：“汉家定鼎，就在今后数岁间。或一统，或两分，汉王都将大封诸侯王。与做大将军比，自是做诸侯王更快意些。”
韩信想到朝中那些沛县旧人，个个骄横不可一世，便叹道：“朝中之事，多有掣肘，确不如做诸侯王痛快些！”
赵衍又低声道：“况且天下也未见得只有两分，三分天下，亦是可能的。”
韩信闻言色变，厉声喝道：“呔！此话不许再提！”
“末将知罪，不再提就是了。”
“明日，你押解魏王一行返荥阳。到时禀明大王：我欲北上平定燕赵，与荥阳互为呼应。待扫平燕赵，再东略齐地。届时便可就近出奇兵，轮番攻楚，断其粮道，扰乱其军心。”
赵衍大喜，似有话想说，却又咽下，只应道：“下官此行，定不辱使命。”
韩信便笑道：“今日酒中之言，皆为戏言耳。”
赵衍也笑将起来：“那是当然！”
刘邦此时高卧荥阳，心里踏实得很。这荥阳，乃是中原一座重镇。在秦始皇时，便是三川郡的郡城，位居要冲，占尽地利。北面为广武山，城南有一条索河。西边之虎牢关，直通洛阳、长安；东则有早年魏惠王开凿的“鸿沟”，引入黄河水，再从此处东去如淮水，有舟楫之便利。自古以来，此地便为兵家必争之地。陈胜王举义时，吴广率军一部攻到此地，却顿兵于坚城之下，三月而不能克，最终殒命于此。
至为紧要的，是在城北之敖山上，秦曾建有一座粮仓，名曰“敖仓”，仓内广积军粮。此时汉军在敖仓与荥阳之间，修了一条甬道，道旁筑高墙作掩护，以保荥阳的军粮输运。如此一来，荥阳城就更加坚不可摧。但是如今，韩信带了精兵前去伐魏，留守的汉军与楚军相抗衡，便觉有些吃力。刘邦无法，只得将后方的卢绾、刘贾也调来荥阳助守。
荥阳城下，成了楚汉相峙的胶着处，常有楚军铁骑往来，叫骂耀武，又数次破袭汉军粮道。刘邦不能忍，打开城门去迎战了几回，但都被楚军占了上风。看看技不如人，刘邦只得忍了，下令闭门不战。
这一月里，刘邦每日无心谋大事，只管坐看军卒在校场操练，巴望着韩信早些得胜归来。
这日，谒者来报，有赵衍一行在辕门叩见。刘邦一惊，忙传赵衍进中军大帐，开口便道：“赵衍，到了大将军帐下，你今日甚有出息了。此行伐魏如何？为何不见大将军凯旋之师？”
赵衍拜道：“托大王洪福，大将军伐魏，已获全胜。魏地凡五十二城，皆望风而降。今大将军特遣下官归来，有奏书呈递大王。”说罢，便将韩信所写的奏报递上。
刘邦刚看了几句，知道魏地已无所虑了，便满脸都是喜色：“好好！魏国既除，就分置为河东、上党、太原三郡吧，都交给萧丞相去打理。寡人侧翼，从此太平，再无后顾之忧了。”
赵衍叩首道：“大王请阅毕，大将军还有所请。”
“唔？这个白面书生，如何不速速回军，难道还嫌官职小吗？”刘邦嘀咕一声，便又埋头看奏折，看罢大喜道，“大将军既有意北伐燕赵，寡人如何能不允？三分天下，就是赐给他一分，亦是理所当然。他打算添加多少兵马？”
“再添三万即可。”
“唉，难啊！此前卢绾、刘贾已分兵一部南下袭楚，荥阳一带的防务，原本就很吃紧呢……”刘邦不禁沉吟起来，半晌才道，“也罢。恰好萧丞相发来的援兵尚未动用，就让他们接防荥阳，换下来的精锐，寡人这便给大将军派去。荥阳这里，有寡人在，尚可勉强支撑。赵衍，你可回禀大将军，在魏地稍事休整，便可相机北进，军中一切，皆由他便宜从事。”
“谢大王！”
刘邦此时才猛然想起：“那个不知好歹的魏王豹呢？”
“奉大将军之命，末将已将魏王豹及家眷一并解来，现在辕门之外待罪。”
“哈哈，这个吃罚酒的家伙！宣他进来吧。”
“遵命。”
“哦，且慢！”刘邦忽然想起，便问道：“魏王豹家眷中，有一位薄姬吗？”
“有。此次也一并解来了。”
“那好，去请魏王豹一行进辕门，寡人出帐迎接。”
在中军大帐外，魏王豹一见刘邦，慌忙携家眷跪下，口称谢罪。
刘邦抢步上去，单膝跪地，将魏王豹扶起道：“魏王何必见外？你我兄弟一场，偶有龃龉，算得了甚么？今日你幡然来归，便仍是我兄弟。”
魏王豹道：“臣罪当诛，谢大王不杀之恩。唯愿做一布衣，躬耕林下，再不与闻庙堂之事。”
刘邦执了魏王豹的手道：“哪里话？魏王英年有为，正是建功树勋之时，既迷途知返，后必有大业可期。你就与我同在这荥阳军中吧。寡人祖上，亦是魏人，一脉相承，你我岂止是情同兄弟？待杀败了项王，你我同享天下。至于家眷么……”说着，便眯眼去瞟魏王的身后。
魏王忙将父母妻子向刘邦一一引见。待轮到薄姬上前施礼时，刘邦眼前一亮——果然是个国色天香的美人，不禁就恍惚了一下：“哦……哈哈，好！依寡人之见，前方战事频繁，魏王家眷恐不便留在此地了，寡人拟派一支人马护送至栎阳，由萧丞相照看，必万无一失。魏王吾兄，你的家眷，便如我的家眷一般，请不必顾虑。”
魏王与家眷们都喜出望外，忙伏地称谢。
安顿好了魏王，刘邦便召来文武重臣，商议伐燕赵之事。众臣听了赵衍详述伐魏获胜的经过，又闻韩信拟北伐燕赵，都一派雀跃。
张耳在汉营当了多时客卿，更是耐不住寂寞，自告奋勇道：“大王，陈馀乃忘恩负义小人，欺我仁义，夺我国土。幸得大王仗义收留，不然我岂不是要辗转于沟壑了？不但如此，那厮趁天下诸侯伐楚之际，竟要取我头颅！故此，我在汉营无一日思茶饭，只想如何复仇。今韩大将军伐赵，乃天赐良机，弟请命前往，随同大将军伐赵，一雪前耻！”
刘邦便哈哈大笑：“张耳兄，你这是公私兼顾了。不过，人有私欲，方能成大事，我焉有不从兄请之理？那就请张耳兄亲率援军赴平阳，与韩信会合。”
张耳喜极，叩头谢恩不止。
刘邦便道：“好了好了，张耳兄还客气甚么？你的仇家，便是我的仇家；将来寡人之天下，便也是兄之天下。”
见张耳略有疑惑，刘邦便道：“兄长子张敖，近来可好？”
冷不防有这一问，张耳怔了一怔，才说道：“犬子无才，大王问他做甚么？”
“哈哈，素闻贵公子才德兼备，寡人早有留意。我那小女，在丰邑老家，尚未许配人家，今日寡人就与张耳兄定下儿女亲，不知兄意下如何？”
“这个……”张耳慌忙伏地拜谢，“不敢当，不敢当。小儿无才，万不可辱没了金枝玉叶。”
“兄说的甚么客气话！好了，自今日起，你我便是亲家翁，你总该不疑我刘季之诚心了吧？”
群臣听了，都笑个不住。
刘邦却是不笑，只慨叹道：“苍天终是不负我刘季！此去兵精将勇，看来逐次平定燕、赵、代、齐，不在张耳兄与韩信的话下。待到你二人得手，便可向南袭扰楚地，断其粮道，使之首尾不能相顾，天下则可图矣。只是那随何前去劝降英布，却迟迟不见回音，教寡人好不心焦。若老夫子在南边亦得手，则项王三面受敌，疲于应付，寡人雪耻的日子也就到了。”
陈平便道：“大王且宽心。此为子房兄神机妙算，假以时日，势必功成。我军只须背倚敖仓，扼守荥阳，那项王迟早是大王俎上的鱼肉。”
刘邦看看陈平，忽然笑道：“你只是哄寡人开心！一刀一枪地杀敌，谈何容易？陈平兄如此气壮，莫非忘了彭城丢盔之时了？”
众人便又是一阵哄笑。
陈平把脸绷了一绷，也忍不住笑道：“文臣怯阵，不足以为耻也。”
刘邦敛了笑容，又吩咐张耳道：“韩信，乃寡人之左右手，望张耳兄亦等同视之。”
张耳高声应道：“岂敢违命！”
“去告诉韩信大将军，攻下魏赵两地，即置郡县，永为我汉家疆域。寡人从栎阳来，带了张苍等几位干练之才，均可为地方郡守，此次也随张耳兄赴军前效力。”
张耳领命，遂拜谢而退。
在魏旧都平阳大营，韩信迎到了引军而来的张耳，设了酒宴为张耳接风。席上，韩信大喜道：“赵、代原是大王旧地，今大王亲来助我，不啻猛虎下山，看那陈馀如何招架？”
张耳只谦逊道：“在下来助将军，不过暂充副将而已，将军万勿呼我大王，直呼其名即可。否则，张某将何颜以对将士？”
韩信便道：“常山王为秦末首义之士，我韩某不过一晚辈，礼数是定要讲的。既然如此，在下便以兄相称。此次伐赵，不知张耳兄有何高见？”
“我恨不能明日就砍下陈馀头颅！”
韩信哈哈大笑，端起酒爵敬道：“兄果然豪侠！你我且痛快饮一回。”
酒至半酣，韩信又道：“燕赵之地，我看今日已无甚豪雄，不过只倚仗陈馀一人而已。”
“不错！只须攻灭陈馀，北地诸国，可席卷而下。”
“然弟以为，剿灭诸国，不如先易后难。陈馀自封代王，却并未就国，一直未离赵王歇左右。现下镇守代国的，只是他的丞相夏说。夏说，黄口小儿也，吾辈可从这代国下手。若一举灭代，燕赵必闻风丧胆，余事皆不足虑。”
张耳却道：“我只要……”
韩信不容他讲完，便挥手笑道：“张耳兄，勿急！复仇之事，只在旦夕之间。你我二人联袂，可称天下无敌。不在一月内取得陈馀头颅，还有何颜面以对天下？”
张耳半信半疑，望望韩信，只得应允：“也好，唯大将军之命是从。”
韩信遂又大笑，将爵中的酒一饮而尽，以空爵向张耳示之：“兄只管抖擞精神。一月之内，此物必换成陈馀头颅！”
酒足饭饱之后，韩信便唤来曹参、灌婴，四人就在帐中议了半晌，将那伐代之事一一铺排妥帖。
韩信嘱道：“曹将军，今日这平阳城内，我军堪堪已聚齐六万，汉家精锐尽皆在此。荥阳一线，恐只能勉强支撑。我军一日不胜，大王便一日不得安生，故北伐之事，宜速不宜迟，不可有一刻延误。待拿下北地四国，汉家也就有了万世基业。”
曹参听了，心中凛然，于是抱拳道：“将军令下，末将必拼死向前。”
时值汉王二年闰九月，秋蝉高鸣，草黄马肥。韩信在平阳点起大军，大张旗号北上，以曹参为前锋，韩信自将中军，张耳、灌婴为后应。兵锋直指代国都城代郡。曹参亲率汉军前部，昼夜不息，转眼之间便兵至阏（yù）与。
这阏与地方，究竟在何处，后世争论不休，迄今未有定论。此处距代郡不过数十里，汉军扎下营来，便大张声势，每日鼙鼓如雷，惊得代郡城内日夜不宁。
那监国的代国丞相夏说，偏是年轻气盛，不能忍受这鼻尖儿下的挑衅，遂点起城内兵马开赴阏与，欲与汉军一决高下。
两阵对圆之后，曹参亲擂战鼓，发起攻击。汉军挟灭魏之威，哪里把这区区代军放在眼里，都踊跃奋进。然厮杀了才不过片刻，忽闻主将曹参鸣金收兵。那汉军经过韩信训练，只知令行禁止，便不问情由，立刻偃旗息鼓，朝后退去。
夏说在阵前看到，不禁哈哈大笑：“韩信匹夫，技止此耳！”便号令全军放马追去。堪堪追了二十来里，眼见得山高路险，前面汉军却连个人影也不见了。夏说不免内心忐忑起来，正犹疑间，忽闻一声呐喊，左右两边山林间，猛然杀出张耳、灌婴两路汉军来。
一惊之下，夏说情知上当，急忙分兵抵挡，却见前面奔逃的曹参所部，早已回头杀来。一霎时，三面汉军漫山遍野，冲入了代军大阵，直将那代军冲得七零八落。夏说这才知人上有人，天外有天，慌忙掉转马头朝代郡狂奔。
曹参岂能容他窜走，将令旗一挥，汉军便撒泼似的紧紧追赶。追到邬东这个地方，将夏说残部团团围住。一阵厮杀过后，代军非死即逃，只撇下夏说孤家寡人一个。汉军一拥而上，将他擒了，推至曹参跟前。
曹参手执长刀，于战车上哂笑道：“如此小儿伎俩，何敢与汉家天兵相抗？还不跪下降了？”
那夏说却也是条好汉，虽兵败，却有不挠之志，将脖颈一挺道：“我与汉家无冤无仇，尔等兴兵来犯，却不知究竟为何故？”
“小儿不知大道理！我汉家顺天应人，吊民伐罪，要向项王讨还公道。你家主公陈馀却出尔反尔，临战叛降。我兴兵来此，就是来问罪的。”
“笑话！项王在东，你为何不东去？欺软怕硬，匹夫所不为也，你堂堂汉家，为何偏要做这等龌龊事？你那主公刘邦，龟缩在荥阳，不敢去惹项王，却只敢来欺侮我小国，还有甚么脸面谈顺天应人？”
这一番话，着实惹恼了曹参：“无知竖子，一败涂地还要巧言强辩，真是活得不耐烦了！”遂抡起长刀，大喝一声，一刀将夏说斩于车下。
众军见了，都一片欢呼，接着又摇旗鼓噪而进。那代军折了主将，哪还有心思守城，不过半日工夫，汉军便攻下了代郡。
韩信在众将簇拥之下，进了城门，立即遣人张贴告示安民，又遵汉王之命，将代地置郡设官，划入汉家。如此，在城中歇了几日，正欲筹划东击赵国事宜，忽有荥阳信使持汉王书信来到。韩信展卷一看，面色便有些不好，对张耳、曹参等众将道：“楚军势大，荥阳城内我军精锐已全数北来，恐有空虚之虞。看来，须得曹参兄、灌婴兄领大军回防荥阳，以安大王之心。我与张耳兄则在此另行募兵，稍加训练，以备伐赵。”
曹参便有些犹豫：“将军，我等此去，将全部精锐带走，伐赵之事，恐将付之东流了。”
韩信拍拍他肩膀道：“曹参兄，尽管放心去。这代地之民，原也是彪悍的，我与张耳兄在此稍加训练，即可当精锐之师。那陈馀腐儒，莫要高看他了，当年背信弃义逐走张耳兄，不过是用了偷袭之计。今我与他堂堂正正对阵，陈馀之死期，怕是挨不到冬至日了，曹参兄自回荥阳去便是。”
众将闻此言皆笑，那张耳脸红了一红，也跟着笑起来。
曹参遂与灌婴耳语几句，又拱手道：“大将军独当一面，实为不易，现灌婴所部郎中骑，可留两千名在此，助大将军一臂之力。”
韩信大喜道：“如此更有何愁？二位可放心回援。”
曹参、灌婴率大部汉军撤走后，韩信便在代郡城内广张告示，招募丁壮从军。代地民风，本就好勇，那市井中的无赖恶少、店铺伙计、贩夫走卒等，见了告示无不心动。数日之间，汉军便募得丁壮数千，加之先前俘获的代军，堪堪也有了万余兵马，对外号称五万，倒也似模似样。
韩信心中有了底，便拿出看家本领，亲临校场，督练新军。旬日之间，便把这一支新募之兵调教得有模有样了。
按秦历，十月岁首，旧符更新。汉家新辟的这一片疆土，处处都有新年的喜气。韩信便与张耳商议好，军心如此，气不可泄，最好就在十月里杀出太行山去。
那边厢，陈馀与赵王歇早已得报，知汉军斩了夏说、灭了代国，都甚感震悚。陈馀急调倾国之兵西进，号称二十万，死死扼住井陉（xíng）口，以防汉军东出。
这井陉口，乃是太行山东面的一条通道。陉，乃是山崖笔直的断口，形似关门。所谓“井陉”，便是因四周山高，唯此处低洼似井。看地名，便可知此地有何等险峻。大军欲走此路去赵地，只能是鱼贯而过。如今，有二十万赵军扼守于口外，陈馀便再无所虑了，谅那汉军插翅也难飞过。
韩信在代郡耳闻此事，不禁心惊。遂不敢怠慢，唤了赵衍来，教他领十数名斥候，微服潜入信都，务要把赵国虚实打探清楚。
此时在赵王歇帐下，有一位擅奇谋之士，乃是赵国名将李牧之后、广武君李左车（jū）。这位李左车，颇有乃祖之风，对汉赵两方的优劣看得一清二楚。这日，赵王歇与陈馀召集文武百官议事，李左车便慨然出列，在堂上侃侃而谈：“韩信渡河而来，虏魏王，新近又在阏与喋血恶战，擒夏说，风头甚健。韩信以张耳为辅，显见是意在灭赵。如此饿虎之师，乘胜远涉千里，其锋万不可当也。”
那赵王歇，不过是个饱食终日的庸君，赐给了陈馀一个“成安君”的封号，将军国大事尽皆托付了陈馀。陈馀也知赵王歇的斤两如何，朝中所有大小事，便当仁不让。闻李左车此言，陈馀便是一怔：“哦？以广武君之意，我堂堂赵军，就只能竖起降幡了？”
“非也。老子曰：‘明道若昧，进道若退。’方才臣所言，只是讲了韩信的明处。他纵是神将，亦有他的昧处。”
“昧处？你说来听听。”
“军粮，便是他汉军的昧处。成安君必晓得那井陉之道，崎岖险阻，车辆不能并行，骑士排不成行列。汉军来犯，远行数百里，不用多想，那粮食也定是放在后面的。阁下若能拨给臣三万兵马，臣便可出奇兵，间道而行，绕至汉军队尾，截留其辎重。阁下则可在口外深挖沟，高筑垒，坚守营盘而不与其战。”
“这又能把他怎样？”
“他前不得战，退不得归，遍地又无粮可掠。如此不出十日，韩信、张耳之头，便可送至阁下案头。请成安君留意臣之计策，否则，我君臣必为韩信、张耳所擒！”
赵王歇在昏昏欲睡中，听得君臣都将被擒之语，忽地就是一激灵，忙问陈馀道：“成安君，事若如此，吾辈将何以处之？”
陈馀瞟了赵王歇一眼，冷笑一声道：“我陈某不才，然为儒者也，举义兵，从不用诈谋奇计。兵法曰：‘十则围之，倍则战。’今韩信之兵，号称数万，实不过数千，远涉千里来击我，已是疲惫之师。我有二十万大军，围也将他围死了！此区区小敌，若避而不击，日后若来大敌，又将何以应付？今日若被韩信吓跑，恐诸侯都将笑我胆怯，以后动辄来犯赵境的，怕就多了！”
陈馀大权在握，又擅论辩，如此一讲，赵国群臣无不随声附和。朝堂之上，顿时响起一片“灭此朝食”之声。陈馀便拿出了他的聚歼韩信军之计，欲退军十里，让出井陉口，诱敌深入。李左车见君臣昏聩若此，也只能一脸黯然，不再言语了。
却说那赵衍领了韩信之命，带了十余名斥候，分头潜入赵都，专找豪门权贵的家老、司阍，巧言结纳，贿以重金，欲打探赵国君臣的应对之策。那些家仆，个个见钱眼开，然而一提及军国机密，却都三缄其口，生怕惹祸。
赵衍结识了李左车家的一个司阍，送上了北地罕见的楚国金版，约他到食肆吃酒。那司阍虽收了重金，却不来赴约，放了赵衍的鸽子。
这日，赵衍一人在食肆里自斟自饮，颇觉沮丧。忽听得邻座有人在大声议论朝政，便转头看去，却见一伙赵国高官的纨绔子弟，正在纵酒放歌，席间谈起朝堂上君臣议政，就如他们自己亲历的一般。赵衍心里一动，便端了酒爵凑过去，通名报姓，意欲结识。此时赵衍正装扮成秦地客商，衣饰豪华，那班阔少也不疑有诈，三言两语之间，两下里便打得火热。
在食肆里猜拳行令地闹了半晌，赵衍便将朝堂上李左车与陈馀之争，打探得一清二楚。回到逆旅馆舍，赵衍放心不下，又密嘱同来的斥候，分头去各个食肆，大张耳目，多探些消息回来。三两日间，各处的消息陆续传回，果然都一般无二。那赵国的权贵子弟，多不把赵王歇放在眼里，对陈馀倒是有所敬畏，以为有成安君在，赵之天下便无人可撼。赵衍坐实了传闻，这才换了行装，骑马潜行回到代郡，向韩信复命。
韩信得知李左车的计谋未被采用，心中大喜，便又问赵衍：“那井陉口，赵军可筑起高垒？”
“不见。赵军只在口外约十里之处，筑了一处营垒，都在磨刀备箭，似欲与我军在口外一决雌雄。”
韩信便一笑，也不再问，厚赏了赵衍，随后便与张耳商议：“陈馀迂腐，果不出我所料，兄尽可高枕无忧。然事不宜迟，迟则生变，我军明日就东下井陉口吧。”
张耳当然高兴，但细思之，却又心生狐疑：“井陉口，乃死地也。我区区万余新兵，如何能与他二十万大军厮杀？”
韩信便笑道：“鬼谷子曰，‘善变者，审知地势，乃通于天’。一个井陉口，如何就将兄吓住了？我就是要在这地势上做文章。”
张耳知韩信胸有大略，便也不问，欣然同意，两人就分头去勒兵点将。韩信吩咐下去，征发城内裁缝、巧妇，昼夜不休，赶制了两千面黑边赤旗，其上绣有斗大的“汉”字，交与部伍中的骑士携带。士卒们惊异大将军何以改换了旗色，却不敢多问。
月中，趁着新岁喜庆未消，韩信一声号令，万余汉军便拔营向东，迤逦而行。出得苇泽关，便是奇险无比之井陉古道。
军卒们在山谷中左右张望，都纷纷咋舌。此处果然是天下险塞，一边是峭壁劈面而立，一边是千尺深壑，望不见底。军卒们战战兢兢走在路上，唯恐失足跌落。韩信抬头望去，见有古松盘根于悬崖之上，势若腾龙，不由也是心悸。暗想那赵家君臣真是蠢极，若依李左车之计，在此安排伏兵，古道必成汉军坟墓矣！
那张耳更是顾盼左右，张皇不已。韩信回头看见，便笑他：“兄何其胆小！斥候早已探明，古道之上，绝无一兵一卒。若赵国有伏兵在此，休要说三万，即便是三千，你我二人怕也断无生路了。”
“出井陉口，尚有二十万虎狼窥伺，你教我如何不惧？”
韩信便以马鞭朝前一指，笑道：“只须出了此口，赵家即有百万大军，亦不过羊群耳！”
张耳闻言，半信半疑，便不再言语。
如此缓缓走了一日，眼见得寒鸦归巢，暮色四合，离井陉口尚有三十里远，韩信便命军士停下，就地歇宿。当初在黄河边献木罂之计的高邑，此时已被韩信擢拔为将，留在中军伺候。韩信这时便将高邑喊来，如此这般吩咐了两句。
高邑得令，即持戟立于近旁，纹丝不动。韩信解下了盔甲，寻得一块平地，以马鞍做枕，倒头便睡，听到张耳在身边唉声叹气，也不去理会。
睡到半夜，侍卫的高邑抬头看看天，见三星恰升至头顶，于峡谷缝隙中闪闪烁烁，便走过去轻拽了一下韩信的战袍。韩信忽地一个鱼跃，站起身来，即传令全军，整装待发。
一阵口令迭次传过全队，前后便是一片剑戟撞击之声。当此众军纷纷起身之际，韩信唤了骑都尉靳歙（xī）过来，命他率郎中骑两千人，各人手持一面赤旗，从小路直插赵营侧后的萆（bì）山，居高瞭望赵营。又密嘱靳歙道：“稍后我引军接战，先诈败，赵军见我奔逃，必空营来追。你见赵军走远，便率轻骑奔入赵营，拔除他旗帜，遍插我汉家之旗！”
早些天，靳歙也曾疑惑这赤旗有何用，如此一听，便心领神会，立刻率马军而去。
韩信遂又唤来骑将傅宽与随军待命的张苍，命他们将干粮分发给各部军士：“先教儿郎们权且充饥，待今晨破赵，全军再大会朝食。”
两将闻之瞠目，觉难以置信，然见韩信并无戏言状，便不敢多问，只佯作相信：“诺！”
待众军囫囵将干粮吃罢，韩信便对傅宽、张苍道：“赵军已先占了地利，在半山腰筑起营垒，让出水畔大片旷地，意在诱我冒进险地，好趁势擒之。因此之故，他不见我大将军旗鼓，便不会来击，恐一击之下我先行退军。尔等可放心率万人先出井陉口，至绵蔓水之畔，背水列阵。”
那绵蔓水，在口外之南，与赵营相距甚远。傅宽、张苍不知韩信是何用意，心里惴惴，只得硬着头皮率军前往布阵。
那边赵军探马闻听绵蔓水畔一片嘈杂，便潜行来探，见曙色熹微中，汉军大队人马竟背水列阵，不由都指指画画大笑：“是何小儿统军，无乃寻死乎？”
陈馀此时也披挂好，一派雄姿英发，坐镇于壁垒之中听候消息。闻探马回报，在水畔未见到有韩信旗帜，陈馀便纳闷，弄不懂这支汉军到水边去做甚，只是严令各军不得擅动，继续探听。如此，两军便遥隔数十里，各擂战鼓，都知今日将有一场恶仗要打了。
待得平旦时分，红日出山，韩信才率数千中军，竖起大将军旗帜，金鼓齐鸣，堂堂正正开出井陉口。韩信军到得口外旷地，便面对赵营列好了阵。
陈馀在壁垒上看得清楚，几不能信这几个兵马就敢来搦战，不禁大喜过望，叫道：“韩信送死来了！”正欲挥军而出，又疑韩信后有伏兵，故而只放了一半兵马出营。号令一下，有十余万赵军从营门一拥而出，杂沓纷乱，全不成队伍，都一心想擒住韩信。
韩信见此，便对部众高呼一声：“今日决战，非生即死。有斩一将者，立封为将！”中军闻令皆凛然，其部人数虽少，却因主帅亲自监军，故无不以一当十。赵军虽众，亦难得手。两军大战良久，忽见韩信军中阵脚动摇，士卒纷纷弃甲曳兵而退，连那“大将军韩”的中军大纛，也被抛在地上了。
陈馀在阵中，见韩信、张耳各乘战车仓皇退去，便将长剑一挥，奋力疾呼：“赵家儿郎，建不世之功，便在今日了！”
此时的陈馀，一袭大红战袍，银盔银甲，倍显英武异常。赵军望见，不由视之为神人，都欢呼雀跃，朝前奔去。
前面的韩信军兵，却越发混乱起来，把那旗鼓、兵甲弃置一地，只顾朝南面的绵蔓水畔逃去。留在营内的数万赵军望见，只道是今日得胜了，都一片欢呼，不等军令便空营而出，也去抢夺那汉军旗鼓。骚动之中，竟将赵王歇也扶上车辇，一起推了出来。
韩信、张耳率部奔逃了数十里，来到水畔，傅宽、张苍远远望见，忙指挥众军敞开阵门，将韩信部众迎入。两兵会合后，汉军都知此时身处死地，断无逃生之路，便只得返身死战。那赵军前仆后继，如潮而来，但就是不能得手。
且说在萆山上潜伏多时的靳歙，望见赵营果然空了，立率两千骑士纵马下山，驰入赵营，将那赵军的蓝边红旗尽行拔去，插上了两千面汉家赤旗！
那绵蔓水畔，两军缠斗了多时，陈馀看看不能取胜，才尝到汉军厉害，也知便宜是占不到了，只得下令回军，待来日再作商议。
众赵军昨夜为防汉军偷袭，几乎一夜未眠，今日一早又战得疲惫，闻听鸣金收兵，都巴不得一步便奔回大营。待行至营垒近处，才觉有些异常，但见营门紧闭，满营遍插红旗，似比平日多出了数倍。仔细辨认，那旌旗，竟不是赵家的蓝边赤旗，而是不知来历的黑边赤旗。
风过处，旗上有大字显露出来——两千面旌旗，竟是两千个“汉”字！
那些簇新赤旗，迎风飘舞，艳若红霞，于山林中耀出一片绚烂之色。赵军将士无不大惊，不知有多少汉军占了大营，又疑心赵王歇已被掳去了，顿时大哗，纷纷四散逃命。陈馀虽大声喝止，又亲手斩了几个逃兵，但颓势已不能禁。
正在混乱时，忽见韩信、张耳率汉军从背后追来，又闻营垒内一阵呐喊，靳歙也率两千骑士夺门而出，两下里便将赵军团团围住，放手砍杀。原为生擒韩信而留的旷地，现却成了赵军的葬身之所。
张耳蒙失国之辱，已忍受了一年有余，此时不由精神大振，催动战车冲到了前头。韩信见了，会心一笑，忙唤过赵衍来，叮嘱了几句。赵衍听罢，急忙策马追上张耳，跳下马来高声禀道：“大将军询问将军阁下，陈馀与将军曾有旧谊，今日将如何处置？”
张耳冷笑一声：“陈馀这小儿，本来事我如父，为夺一个诸侯王的冠带，竟欲取我头颅！如此狂徒，岂能忍之？乱世人心，不可说了；翻友为敌，便是天下死敌！”
赵衍躬身答道：“下官明白了。”说罢便上马，反身复命去了。
韩信听赵衍禀明，微微一笑，便急唤傅宽、张苍听命，命两将各领五百精骑，不问其他，只要带回陈馀的头颅来。
再说那陈馀，眼见得旷野之上，赵军数目远多于汉军，却被杀得四散逃窜，仍不明白究竟错在了哪里，只得且战且退。忽见有两彪汉军，个个精骑锐甲，直奔他的中军大纛而来。慌乱中，陈馀的车右不知何时已跌下了车去，不见踪影，唯有御者死命赶马奔逃。
跑了数里，御者回头望去，见汉军仍紧追不舍，不觉绝望，忙对陈馀道：“将军，速与我互换衣甲，随乱军逃命去吧！”
陈馀悲愤满腔，怒喝道：“昏话！子路[2]尚知正冠而死，我岂能不如子路？”
御者无法，见三面皆是汉军围来，只得驱车向南狂奔。
傅宽、张苍所率骑士盯住陈馀车驾，穷追了近百里。一路上，陈馀残部屡遭截杀，散失殆尽。堪堪跑到了鄗（hào）县地面，忽见有一条泜（zhī）水阻路，大浪滔滔，便是再也无处可逃了。
陈馀遂弃剑于地，悲叹道：“昔刘邦水滨之败，竟成我之覆辙！”
那傅宽部下百余精骑赶到，一拥而上，将陈馀逼至泜水边。陈馀本是儒将，毫无蛮力，眨眼之间便被乱军杀死。傅宽闻讯赶到，下马验明了尸身，一刀砍下头颅，便同张苍领军返回了。
那韩信、张耳在赵军废垒之内，刚刚收拢了降卒，又招呼众军朝食，正忙得不亦乐乎。见傅宽、张苍引军返回，韩信便对张耳笑道：“将有大礼馈赠吾兄了。”
但见傅宽疾驰上前，远远便掷出一个包袱，“砰”地落于张耳脚前，张耳俯身一看，遂仰天大笑道：“小儿，居然也有今日！天道不欺呀，到底是谁取了谁的头颅？”笑罢，便向韩信请命，要亲自去擒拿赵王歇。
韩信摇头道：“兄仇已报，此功就让与部下吧。”
话音刚落，只见靳歙带了一队骑士，押解着一个俘虏奔来。至近处，众人才看清，那俘虏，原来正是赵王歇。
未及半日，赵王歇即从君王沦为阶下囚，精神几近崩溃，至此尚未回过神来。韩信问了他几句，他也只默然不语。韩信见此，不由便心头火起，斥骂道：“这等诸侯，该是何样的猪狗？”便喝令左右，将赵王歇推出辕门斩首。
兵卒行刑完毕，提回首级复命。韩信冷冷看了一眼，吩咐道：“且将两首级装入函中，待攻入信都，再传回荥阳报功。”说罢，又命军卒广张告示，晓谕军民，无论何人勿得伤害广武君李左车，有生擒李左车送营者，必赏千金。
此后数日，汉军四出，赵地全境传檄而定，全不费一点力气。韩信遂率大军，浩浩荡荡开入信都，检点战果，安抚百姓。
踏入信都城中的赵王宫，只见魏阙高耸，处处画栋雕梁，壮丽非凡，倒让韩信吃了一惊，对张耳道：“这宫殿，莫非是兄当年基业？弟今日方知，赵地物阜民丰，远胜秦地矣！那赵王歇，倒也享了几日好福。”
张耳也甚是唏嘘，感叹道：“我在时，哪有如此堂皇？”
韩信左右望望，见宫中新年灯彩尚未除去，此时正似为汉军庆功，不由心花怒放：“罢罢！你我一路劳顿，今日就破个例吧，不住大营了，且在这王宫里歇息一夜。”
正说话间，忽有赵衍来报：“有百姓在闾里捉到了李左车，已绑缚了送来。”
韩信大喜，抢步迎出，命以赏金打发了来人，便亲自为李左车解缚，拱手赔礼道：“委屈先生了！先生便是吾师，今请上座。”
那李左车重回往日熟悉的朝堂，百感交集，只暗想：若陈馀采纳了间道之谋，今日则是自己为韩信解缚了，如何会有亡国之辱？想到此，不由深深叹息一声，在主座东向而坐，默然无语。韩信也不在意，待李左车坐下后，便面西而坐，执弟子礼甚恭。
此时便有各路将佐纷纷前来，献上首级、俘虏，都齐声向韩信称贺。
这一仗从黎明出动，到杀败赵军二十万，时辰尚未过朝食，汉军此胜，简直不可思议。就连傅宽等一班沛公旧部，也看得眼花缭乱，不由对韩信钦敬之至。致礼完毕，那傅宽忍不住，便直通通地问：“将军，兵法曰‘右背山陵，前左水泽’，今将军却令下官反其道而行之，背水而列阵，这是为何？那万余新兵，喂鸟儿都嫌不足，将军却敢称‘灭赵会食’，我等原是不服的，然却大获全胜，我等至今尚似在梦中。请问将军，此乃何术？”
韩信遂仰头大笑：“傅将军，早知你会有此一问，如何忍了这许久，才来张口？此术，就在兵法之内，诸君何以视而不见？兵法曰‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’，便是此道理。且今日出师，部伍皆为新补士卒，我尚无恩于他们，便仓促上阵，正是所谓‘驱市井之民而战之’。如此，便须置之死地不可，务使士卒人自为战，若给了他们些许生机，不逃光了才怪，如何能指望此辈为我所用？”
众将闻言，便都恍然大悟，忙伏地叩拜：“好计！非我等所及也。”
韩信忙示意众将起身：“哈哈，自家人何必客气？想我韩信，昔以‘胯夫’二字名世，潦倒街巷，多亏汉王不弃，委以重任，方能有今日场面。尔等随我出临晋关以来，这诸侯王的殿堂，已坐了三回了，岂非时势乎？汉家运祚，正如日方升，我看诸君只须用命，封侯封王，大约也是指日可待的事。”
众将听得血脉贲张，都一声呼喝，拔出剑来，将那立柱砍得叮当作响。
李左车见了，便忍不住老泪夺眶，暗中只是摇头叹息。
韩信用眼角瞄见，便转身向李左车一揖，恭恭敬敬问道：“在下欲北攻燕、东伐齐，请教吾师，如何才能获全功？”
李左车欠了欠身，推辞道：“臣闻‘败军之将不可以言勇，亡国之大夫不可以图存’。臣乃败亡之虏，何足以参酌大事？”
