齐王田广听得肃然，不由长跪挺身，问道：“若寡人降汉，可保韩信罢兵不战吗？”
郦食其哈哈大笑，从怀中摸出符节道：“郦某苍髯满头，马齿徒增，然未曾说过一句狂话。此番出使，非为私人造访，乃是汉王顾惜齐之百姓，不忍贵邦生灵涂炭，特遣老臣前来劝说。大王若有输诚之意，臣当致书韩信，知会韩信就此罢兵。两国交好，化敌为友，大王更有何虑？”
田广闻之，拊掌大喜，遂将郦食其等安顿于馆舍，命典客好生招待。而后，即唤来国相田横商议。
叔侄两人商议了一回，都觉此事大好，既无伤国体，又可消除大患，实无不妥，于是便静候韩信回音。
那郦食其到了馆舍，当即手书信函两通，请齐王遣使交付韩信与汉王。
此时韩信奉谕召回灌婴、傅宽所部万骑，又在赵地招兵买马，转眼便聚起大军十万，遂引军东至平原郡，正要大张声势渡黄河伐齐。这日在营中，忽接到齐使送来郦食其书函，告知齐王已降，便道：“也罢！倒省却我一番力气。”说罢，即写了复函一通，告知郦食其：既然前辈已说下齐国，晚生不日班师便是，毋庸多虑。写毕，便交来使携回。
那齐使返国后，将韩信复函呈上，田广、田横忙召来郦食其，一起将复函阅罢，心下便大安。田广对郦食其道：“先生数语，即免去齐地刀兵之灾，功不可没。”
郦食其亦自得道：“世有儒者，安用刀兵？数语安天下又岂是诳语？”
当下田广便邀郦食其进宫，日夜纵饮，全不过问外事。田横亦发下军令：历下一带，即行解严；全境亦统统撤防，以示诚意。
数日后，汉王亦有封漆复函传回，内云：“郦公不费一兵一卒，说降齐地七十余城，实获我心，归来必有重赏。”
郦食其见大功告成，喜不自胜，便要告辞归国。齐王田广却正在兴头上，哪里肯放，力劝道：“两家和好，开万世宏业，先生何必匆匆归去？齐地虽狭，然山海奇珍，数不胜数；婀娜美姝，可令目迷，还请先生多享用几日。”
那郦食其原本就是“高阳酒徒”，得此机会，岂肯放过？于是每日赴会，将归期延后，明日复明日，竟迟迟未能成行。
且说韩信打发了齐国使者，松了口气，便知会曹参，欲将大军后撤，回到小修武与刘邦会合。正在调兵遣将间，忽有帐下谋士蒯通求见。
这位蒯通，系范阳人，并无功名爵禄，平头百姓一个，却也是出自秦末的一位奇士。他自少时即研习纵横家言，擅卜生死，辩才无碍，口舌之利无人可及。及壮，于纵横术渐有心得，撰有纵横家言《隽永》八十一篇，所言皆乱中取胜之术。
秦二世元年八月，陈胜王派遣武臣，率大军北上攻略赵地。范阳县令徐公正无可如何，这位蒯通便上门求见，一番话将徐公说得豁然开朗。
蒯通道：“臣乃范阳百姓，名唤蒯通，可怜徐公死之将至，故前来吊之。虽然如此，又贺公因得我蒯通而生也。”
那徐公早没了主见，连忙拜谢：“先生何以吊之？”
蒯通道：“足下为此县令已十余年矣，杀人之父，孤人之子，断人之足，黥人之面，怕是数不过来了吧？”
徐公被说中了心病，脸色便一灰，忙道：“请先生救我。”
“那被害之人，谁无慈父？谁无孝子？彼等之所以未将利刃刺入公之腹，乃是畏惧秦法也。今天下大乱，秦政瓦解，彼等不争先恐后以利刃刺公之腹，那才是怪了！故蒯某前来吊之。”
徐公当下就瘫软在座：“莫非我逃不掉了？又有何可贺？”
“哪里？公何至于只此区区胆量？那武臣，可巧派人来访蒯某，问他之生死成败之事，臣去见他，自然可令徐公活。”
那徐公，已是病急乱投医了，忙为蒯通预备了车马，送至武臣大营中。
武臣不过一介莽夫，然不知从何处学来的虚礼，对士子倒还尊重。蒯通欺他无知，便大言以震慑之，劈头便问：“将军入赵地，那城池是如何夺得的？”
武臣仰头笑道：“先生心慈面软了，还不是一刀一枪，杀他个血流成河，方可夺得？”
“将军略赵，不战便不能略地，不攻便不能夺城。臣以为，如此下去，必危殆矣！”
“哦？如何讲呢？”
“赵地军民，眼见得没有生路，必拼死抗之。将军可保百战百胜乎？不如用臣之计，不战而略地，不攻而夺城，传檄而定千里，不亦乐乎？”
“那……请讲！”
“那范阳县令徐公，本应整军守城，与将军一战，然此公却怯懦怕死，贪婪爱富，故欲举其城而先降。将军若不予他恩惠，则边地之城必然相互转告：‘范阳县令先降而被杀。’各县据城坚守，皆为金城汤池，便不可攻了！”
武臣一笑：“这等贪生怕死的县令，赏他作甚？”
蒯通忙道：“不可。臣为将军计，不如派出那朱轮黄盖之车，以迎范阳县令，令其驰骋炫耀于燕赵之郊，各城定会相互转告：‘范阳县令先降而得富贵。’彼辈必相率而降，有如阪上走丸，一滚到底。此计，便是臣为将军所献，乃传檄而定千里之计。”
武臣苦战了多日，正不胜其烦，听了知是好计，连忙起身，再三作揖相谢，又收蒯通在帐下，做了随军谋士。而后，颁下号令，派使者率一百辆车、二百名骑士，捧了一枚沉甸甸的侯印，去迎接徐公。燕赵之地闻听此事，不数日，便有三十多城望风而降。
蒯通之名，就此在燕赵一带大噪，直与苏秦、张仪齐名，后辈登门求教者不绝，尊其为“蒯子”。武臣败亡后，陈馀扶赵王歇当国，蒯通求进，那赵王歇哪里识货？后蒯通又辗转南行，投至项王帐下，项王只赏了他一个县公做，却不用其策，蒯通只得怏怏而归，另候天时。
再说那韩信前月被汉王夺了将军印，改任赵相，回到信都，觉郁闷异常。曹参、灌婴皆为汉王死党，说是助战，分明是来监军，哪里敢与他二人袒露心迹？平时尚可私议两句的赵衍，已派去云中做了郡守。如此，身边无个谋士，何以成大事？
可巧蒯通在家蛰伏，正寡淡得不知如何，闻听韩信大军欲东渡击齐，便背了行李包袱，匆匆南下。到得平原郡韩信军营前，自报了家门。韩信也是在那秦末投军的，武臣之事，早有耳闻。将蒯通迎进与之相谈，原来又是一个烂熟鬼谷子的，当下就大喜，收为军师，随时备顾问。
这日，韩信正要将回军的将令传下去，只见蒯通匆匆闯进帐来，大呼：“大将军，慢行慢行！”
韩信抬头看去，却见那蒯通，脱去惯常穿的儒生服，竟着了一身戎装进来，便笑道：“先生，这是要去捉强盗吗？”
蒯通也不理会韩信的戏谑，一把扯住韩信衣袍：“将军，汉王有明诏，命你伐齐，后又暗派使者劝降齐地，可是，有诏命将军罢战吗？没有。如何我军便不再前行？”
韩信便觉奇怪：“先生，晚辈不懂了。齐地七十城已下，我大军前往，又有何益？”
“那郦生，不过一儒士，伏于车轼之上，凭三寸舌，便下齐地七十余城；将军率数万之众，才下赵五十余城。莫非为将数年，反而不如一竖儒之功乎？”
“哦！是呀。”韩信这才懂了蒯通的心思，将那令旗收起，笑道，“幸亏先生从范阳来投，否则，岂不要误我万世之功？”
“将军真乃天纵之才。天才之行事，万勿中规中矩，先师鬼谷子有言：‘事有反而得覆者，圣人之意也，不可不察。’齐地已降，不得再攻，此乃庸人之见也。将军抗命攻齐，则天必以赫赫之功予将军，将军若不取，浴血数载，又是所为何来呢？”
“嗬嗬，先生之见，晚辈已明了。先生可先去歇息，容我静思片刻。”
蒯通退下后，韩信便伏案沉思：今日这令旗指向何方，果然就关乎后半生的富贵。虽汉王并无命令中止伐齐，然郦食其使齐之后，若再伐齐，便是抗命，且必致老夫子性命难保。如此不义之事，是否值得履险一试？然从另一面想，若违命伐齐，则天地便可豁然开朗，夺得一个自家的地盘。赵地今已赠与张耳，不取齐地，则任凭再有风雨戎马多少年，亦难得偌大的一片土地之封。孰轻孰重，自然是分明。
看当今之天下，纷攘不已，汉王受困于荥阳以西，四顾无助。我韩信伐齐，便是对汉王的应援，谅他也不会太过怪罪。只是，此次夺得齐地之后，再不可似往昔在赵那般蹉跎，务使名正言顺，永久留居齐地。如此，以背剑浪子起家，以诸侯封土为归结，也不枉这乱世一生了。
此天赐良机，失不再来，那退兵令不下，我便可装作不知。能夺得齐地，总不是天大的过错，不由他汉王不认账。
想到此，韩信便跃然而起，连呼左右，披甲结束。待披挂完毕，便跨出大帐，登上戎车，命士卒去请来蒯通。
韩信对蒯通招呼道：“先生，来来，与我同车。今日我军便去攻历下！”
蒯通却推辞道：“战阵之上，我蒯某之技，尚不如一伙夫。适才披甲，不过欲激将军大丈夫之气而已。今老臣便在大营等候捷报，何时历下城破，老夫再从容进城便是。”
韩信哈哈一笑：“也罢！先生稍候，两百里地，两三日即至。那齐军，梦里也想不到先生奇计。韩某先走一步，先生后日便来历下好了。”
那满营汉军，原本已经拔寨，只等回军小修武了。忽听韩信一声令下，要东渡黄河，向历下进击，都大出意外，欢呼雀跃起来。不须片刻工夫，便车马辚辚、刀枪耀目地上路了。
且说防守历下城之齐军，原也是遍山连营，墙高堑深。此地背倚泰山，面临河、济，端的是山河关钥，若全力死守，韩信新募之十万汉军，未见能轻易得手。但自从郦食其说降成功，齐军上下，武备松弛，皆庆幸数年内再不必摸刀剑了。
这日，黄河南岸忽有汉军开到，遍野黑旗，蔽日遮光。城上守军最先望见，原以为齐王已归顺了汉家，这便是友军到来，然待汉军冲至近前，才发觉不对。汉军前军主将，正是威名赫赫之曹参，亲自于戎车上擂鼓布阵，分明是要开战！
城上登时便鼓噪开来。壁垒里士卒听见，立刻先乱了营，四散奔逃。齐将田解、华无伤挥戟拦阻，大声呵斥，亦不能禁止。
眼见壁垒溃散，城内守军哪里还有斗志，也争相打开四门，跟着一起逃命。城下灌婴所部郎中骑见此，趁势一拥而上，直突入齐军车骑大营，生俘华无伤及其属官四十六人。傅宽另率一部追入城内，将那齐将田解斩于街衢。
如此，汉军未费吹灰之力，便占了历下城。韩信驱车而入，好不得意，迎面见灌婴将华无伤一行押来，个个捆得像粽子般，便哈哈大笑：“阵前不应有辱将军，快快松绑。”
那华无伤被解去绳索，忙率随从伏地谢罪。
韩信便问道：“愿生还是愿死？”
华无伤叩头道：“末将愿生。”
“那好，这就随我韩某，去经略齐地，勿生二心。”
“将军大名，威震齐赵。末将今番归顺，如同再生。”
“哈哈，留着这好话少说，我只看你的军功。”
韩信入得城来，便打发人去后方将蒯通接来，一面又命曹参率部马不停蹄，向东去围临淄。
过了历下以南，便是一马平川，再无险阻。大军奋发蹈厉，又疾驰了两日，便将那齐都临淄团团围住。华无伤改换了门庭，竟焕发神勇，率旧部加入汉军前锋，竖起云梯，凶猛扑城。
齐王田广闻报大惊，急忙召郦食其上殿责问：“郦生，寡人误信你这老匹夫诳语，撤了我历下边防，只道是既然归汉，两家便成一家。如今怎的有韩信忽来攻城？想你这汉家，一贯使诈，只欺世人有眼无珠。堂堂使者，原来也用间术，岂不知我齐王活不得，你这老儿便能活得吗？”
郦食其满口的辩才，到此也是失了声，瞠目不能对，知道是遭了韩信的暗算，遂叹口气道：“韩信如何要来，老臣实在不知。”
田横便在一旁冷笑：“尔等一文一武，表里真假，倒是商量得好。”
“臣万不料韩信会抗命。”
“抗命？早便商议好的，欲欺天乎？不然，你这便上城去喊话，如韩信退兵，我便不与你计较！”
郦食其醉了这许多日，乍闻汉兵杀至，一时还不清醒。此时忽被田横一激，心下便明白了：韩信此举，一是为争功，二是为据齐地、谋称王。他大军既来，岂有退兵之理？思之无奈，便如实答道：“老臣实无此本事。”
田广拍案大怒：“老匹夫，死到临头还不知悔。来人，取油鼎来！”
郦食其叹了一口气，仰天悲道：“我郦某亦为一代雄才，不意为韩信所卖，不能亲见汉家天下盛于前朝了。”
田横遂又冷笑：“老贼将死，更有何话可说？”
“愿饮美酒一爵，死而无憾矣。”
“好，这有何难，便成全你。拿酒来！”
待得郦食其将一爵酒慢慢饮下，鼎中热油已然滚沸了。齐宫侍卫，在殿下执戟林立，猛地就是一阵低声呼喝——这便是行刑的时刻到了。
殿上殿下，顿时一派寂然，人皆肃立，呼吸可闻。
田横此刻又劝道：“老儿，蝼蚁尚且贪生，你就不怕烹吗？登城一呼，便可退韩信之兵，如何非要寻死不可？”
郦食其侧耳听听，四面城外，已是杀声四起，便一笑：“烹则烹矣！汉家之兵，我怎可退？只可悲从明日起，万世之下，再不见有九百年齐国名号了。”
田广气极，喝令士卒：将那郦食其褫去衣袍，以囊套头，扔入鼎中。
郦食其一挥袖道：“放肆！大国上使，岂容羞辱。我自会处置。”说罢疾步奔至鼎前，脱下袍服，自裹其面，纵身便跃入……
可怜汉家一代勋臣，就此化为青烟一缕。
待烹了郦食其之后，田横叔侄知最后关头已至，都持剑登城，亲自督战。惜乎齐国军民，徒有好武之风，不过才享受了一两年的承平日子，竟然斗志全无。未及三日，便被韩信军攻破了北门。
田横见势不妙，急忙打开东门，护着侄子夺门而出，狂奔了四百余里，逃至黄海边的高密，才落下脚来。
田广这才知汉家厉害，攻城略地，全不凭堂堂之阵。如此下去，齐民见汉军并不残民，如何肯抵死护国？齐亡，那就果真是有日了。于是喘息未定，便令残部广张告示，声言齐王已“归楚反汉”；又派使者急赴彭城，求项王速发兵来援。
送走使者，田广检点身边诸臣，不过只田氏一门数人，便请叔父田横驻守博阳，田光驻城阳，田既驻胶东，布下掎角之势，只待楚军来援。
[1].见《诗经·郑风·风雨》。
