“昏话！和亲乃为社稷，怎的就成了遗弃？”
吕后也不再理论，当下大哭：“吾女若嫁给冒顿，老身也一同嫁去。”
刘邦大怒：“乱说！成何体统？”见吕后久久啼泣，全无头绪，一怒便拂袖而去。
此后数日，吕后茶饭不进，只在后宫日夜哭泣。刘邦见不是事，便召刘敬告之：“遣长公主和亲之事，朕不能为。可在城内寻一民女，封为长公主，嫁与冒顿了事。”
刘敬便一惊：“臣不明，长公主如何便不能嫁匈奴？”
“皇后不允。”
“皇后？陛下也惧浑家乎？”
刘邦望望刘敬，忽而一笑，反问道：“你有多大年纪？”
刘敬不解，答道：“臣已年近不惑。”
“哼，我看你离不惑尚远。”
“臣驽钝，愿陛下详示。”
“公有所不知：皇帝家事，实与平民无二。表虽不同，里却相似。”
刘敬这才醒悟，叹了口气道：“如是，北疆百年之内，势必不宁。皇后不舍女儿，宁舍河山乎？”
刘邦亦是心有戚戚，道：“汉家不强，奈何？所谓‘长公主’，便在宫女中选一个吧。此事，还须公前往匈奴，巧为掩饰，定下和约便好。”
待时至春暖，刘敬便奉了诏命，头戴高山冠，手持旌节，护送假冒“长公主”往匈奴和亲。
那匈奴耳目甚多，岂有不知“长公主”为假的？多亏刘敬善辩，再三陈说利害。冒顿见汉帝已屈尊，真假便也不计较了，两家仇雠，就此勾销，结下了和好之约。
冒顿接了和亲策书，向南方拜了两拜，算是拜了外父刘邦。又教人奏起胡乐，将“长公主”安顿于穹庐。刘敬趁机向冒顿进言，力言胡汉不可反目。冒顿笑道：“那是自然。今后我若捉了外父，只怕是不好处置了！”
那漠南地僻，早春仍是一片雪意。刘敬于返国途中，一路看来，见匈奴部落中，小儿亦能骑羊，引弓射鸟鼠，稍长则骑马射狐兔，各个都极彪悍。所有男丁，人人备有弓矢短刀，精擅骑术，随时可上马征战，便知晓匈奴已成近身大患。
回朝见了刘邦，刘敬便急奏道：“臣观河南白羊、楼烦之地，匈奴俨然为王，四处有胡骑纵横，其势猖狂，离长安近者仅七百里，一日一夜可至关中。关中在秦末遭战乱，至今空虚，地广而民少；依臣之见，可徙人口入关，以充实之。”
刘邦沉吟半晌，才道：“公之言，高见也；然从何处可得民？”
“臣以为，秦末大乱，诸侯初起时，势虽汹汹，然无非齐之田氏，楚之昭、屈、景等大姓，可以成事。今陛下虽以关中为都，却是人少财薄，北近胡寇，东则有六国遗族，余威尚在，一旦有变，陛下如何能高枕无忧？臣以为，可徙齐、楚、燕、赵、韩、魏之后裔，以及各国名家豪族，居于关中。若无事，可以防备胡寇；若诸侯有变，陛下则可率此辈东征，好处甚多。”
“哦？此计甚妙，所虑甚周。先生莫非曾习《鬼谷子》乎？”
“此为‘强本弱末’之术，臣之愚见而已。往昔，臣不过一戍卒耳，焉能习诸子之说？”
刘邦大喜，赞道：“公有大才！吾得一刘敬，如秦孝公得商鞅也。此事就交予你办，择日赴齐楚，遍查户口，将那齐之田氏，楚之昭、屈、景等诸姓，迁来十万口，充实关中。如此，豪雄皆伏于阙下，天下再无敢蠢动之人了。”
刘敬道：“诚然！关中既实，不独胡人畏惧，陛下也可不再跑洛阳了。”
刘邦一怔，望望刘敬，忍不住哈哈大笑。
[1].大行，此处是指礼宾官。
[2].太常，汉九卿之一。秦曾置“奉常”，掌宗庙礼仪；汉取“尊大”之意，改名为太常。
[3].雁门山，古称勾注山，横跨今陕西、山西两地，属恒山山脉。雁门关即由此山而得名。
[4].此处的河南，即今之“河套”， 指贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之区域。
[5].楼烦，系北狄部落之一支，春秋时期成国；另一说，则指楼烦为周天子所封诸侯。其地在今山西省西北之宁武、保德、岢岚一带。
[6].白登山，即今山西省大同市东北之马铺山，亦名采凉山。
[7].百长，匈奴军职，即百骑长。
[8].千长，匈奴军职，即千骑长。
[9].云肩，古代女性衣饰，是指披于肩头的织锦饰物，发源于北方游牧民族。因其有云纹图案，故有此称。
[10].西汉时，皇帝的女儿或姐妹通称“长公主”，由皇帝册封，地位高于所有的嫔妃。此处的“长公主”，即指鲁元公主。
[11].忻口，在今山西省忻州市以北五十里之忻口村，为晋北向南通往太原市之要冲。
[12].汉初诸侯国所置内史，相当于朝中御史大夫，负责监察百官，掌图册典籍、诏命文书等。
