“门前可有人窥见？”
“小臣已留意，鸟雀也无一只。”
韩信知高邑此来，必为陈豨之事，便拉高邑直入书房，屏退左右，促膝对坐。
高邑急切问道：“陈豨起事，此前可知会大王？”
韩信便笑：“何来大王？病夫而已！闲居多年，与陈豨早已不通音信。”
高邑似不信，望住韩信，试探道：“大王何不赴代地？”
“陈豨事起，君上召我从征，我数夜不能成眠，苦无良策，唯有托病一途。若随军征讨，以旧日之谊，实难刀剑相向……”
“大王休要回避！我只问：如何不去助陈豨，共享功成？”
韩信脸色一变，向后移席数尺，只闭目不语。
高邑心急，膝行向前道：“陈豨称王，关中震动，豪杰皆不安于室。长安城内，唯见壮士磨剑，宾客奔走于大户。一俟汉军败报传来，势必乱民四起，阖城皆反矣！”
韩信浑身一颤，睁开双目道：“战事未明，愚夫蠢动于内，那不是自寻死？”
高启亢声道：“市中风传，陈豨屯兵曲阳，已聚众五十万，气吞河岳。代、赵皆不能守，遍竖降旗，直教汉家坐不到二世了！”
“曲阳？”韩信仰头思之，遂叹道，“陈豨竖子，徒然大言，不知兵法云‘隘形者，我先居之’，却为何要自居死地？”
高邑不由一惊：“那曲阳，背倚太行，屯兵此邑，如何不是先居隘形？”
“大错！曲阳之南，一马平川，有何险可守？区区一隅，又有何粮可筹？若南下邯郸，进抵漳水，粮足而兵多，临水拒汉，则可演成今日之鸿沟！只须僵持数月，天下必乱，群雄伺机而起，令汉军首尾不能相顾，大事或可成。而今一错，叛众即使有五十余万，亦为汉军砧上肉矣。”
“这……如何是好？陈豨将军英武盖世，素为小臣所敬服，何忍心坐视其败？小臣愿微服北行，潜入他营中，当面授以大王谋略，以助其成。”
韩信沉吟有顷，忽地起身，坐于案前，援笔疾书一札，其文无头无尾，唯见寥寥数字：
弟举兵，吾在此助弟。
书毕，交予高邑。高邑捧起信札，喃喃读了两遍，大惑道：“此有何用？”
韩信笑道：“吾之计，乃据邯郸、阻漳水，你已熟记于心。此札，只为信物耳。”
高邑这才领悟，连连颔首。正当此时，有府中舍人栾说，端了两盏热羊羹进屋。韩信见有人来，立即以目示意，高邑慌忙将信札藏于怀中。
栾说将羊羹置于案上，见灯火已暗，又为膏油灯添了些油，方才退下。
两人用罢羊羹，韩信又嘱高邑道：“今赴曲阳，不必急归，便在陈豨帐下好了。那陈豨若受点拨，全力取邯郸，则吾三人可在长安相会。若天不助代，公且好自为之，可微服匿于民间，待事平后，再归长安。”
高邑闻言，神色凛然，以手指天誓曰：“昊天有成命，匹夫亦当受之。愿从大王之命，万死不辞。”旋即起身，与韩信作别，阔步迈出侯府。
韩信送高邑至府门，凝视良久，直至高邑转入闾巷，才吩咐司阍将门关好。
越日，韩信正在书房编纂兵书，家老郄孔前来禀事，禀罢欲退，韩信唤住道：“陈豨举事，家臣中有何议论？”
这位郄孔，乃东海人，在韩信麾下为家臣多年，已是身边心腹。闻韩信提及陈豨事，双目即炯炯有光，答道：“家臣数十，闻陈豨将军反，皆踊跃。”
“哦？此乃何故？”
“臣等久为主公抱不平。今陈豨既反，汉家河山必动摇，主公吐气之日，将不远矣。”
韩信环顾屋外，见无他人，便密嘱道：“今夜子时，在家臣中觅死士数人，到此来议事。”
郄孔闻命，便猜出了八九分，满面欣喜而去。
至夜深，郄孔带了宾客、舍人、仆役十数人，来见韩信。
韩信逐一看过面孔，略一颔首，命众人环绕坐下，便拱手道：“诸位义士，随我多年，亦饱受朝廷欺凌。我为汉家第一功臣，因功高而获罪，祸及诸位，我心常有不忍！君上无德，负我久矣。今逢陈豨举事，席卷代、赵，天下亦蠢蠢欲动，不知诸君将做何为？”
众人闻韩信吐露肺腑之言，不禁动容，齐声道：“唯主公之命是从。”
“好，便请诸君听好：今上亲征，胜负在未定之数。若汉军败，则我辈便有千载难逢之时机。可聚众据有长安，效项王入关事，号令天下，诸君亦可得封王封侯！”
众家臣闻之，皆雀跃，唯郄孔略显踌躇：“主公，兵从何来？”
“此易耳！趁夜于市中，广张布告，诈称奉诏命，诛杀皇后与太子，立赵王为太子，并赦免各官邸奴仆、刑徒。待天明后，官奴蒙赦，必从我；我则纠众攻入宫中，杀皇后、太子，代汉而立，传檄四方，定可克竟全功。”
郄孔又道：“各官奴徒，不过乌合之众，持白竿而聚，如何能闯入宫禁？”
韩信便仰头笑道：“陈胜王本为何人？沛公军原为何众？孙子曰：‘屈伸之利，人情之理，不可不察。’那官奴累代困苦，乍闻一夜便可赎身，子孙有望，必舍命而从之，其势何人可当？不见当年骊山刑徒蒙赦，出关御敌，势若猛虎，斩豪雄之头如探囊取物耶？”
众家臣闻之，皆血脉偾张，攘臂大呼，但求歃血为盟。
郄孔便起身道：“诸君稍候，我这便去杀羊取血。”随即出了书房，来至堂下灶间，见舍人栾说与其弟栾仲正在闲谈，便吩咐道：“且去捉一只羊来，吾杀之。”
栾说闻言，面露惊异，略一迟疑，便与栾仲去畜栏，缚了一只羊来。郄孔在灶头寻了一柄利刃，将羊头按在地上，对准颈侧，一刀抹过。那羊蹬了蹬腿，颈血如注而出，郄孔以碗盏接满了血，转身便要离去。
栾说抢上一步，道：“容小人来伺候！”便接过碗盏，随郄孔步入书房，将盛血之盏置于案头，方低首而退。
众人便轮流以手指蘸羊血，涂于唇上，而后齐齐跪下，面朝东，对天起誓。如此喧嚣至天将明，方才散去。
盟誓之后，韩信便吩咐郄孔：府中杂事，尽可以不问，须常去太尉府打探，务将北地军情探明。其余十数死士，则于府邸后园操练刀剑，以备事变。
却不料，北边传回军情，陈豨军并无甚么作为。朝中大军开至邯郸，并未接战，两边均按兵不动。僵持之中，刘邦阴使赵尧，重金贿赂陈豨部将。彼等叛众本为商贾，易见利而忘义。收了朝廷贿赂，便陆续有各城守将降汉。
韩信心中焦急，又想到那高邑北行之后，渺无所踪，也不知是否将密信带到。两月后，忽闻陈豨军四方出击，并未南下攻邯郸，便知高邑使命未成。
却说陈豨在曲阳军中，闻高邑来投，便唤他进大帐，问明了来由。陈豨昔日与高邑同为韩信僚属，彼此相熟，见面也无暇叙旧，便问淮阴侯可有信来。高邑从怀中摸出短札，双手递上。陈豨看了，先是一喜，继而又疑道：“如何只有这几个字？”
高邑便将韩信计谋，详尽道出。陈豨闻罢，却是不大相信，只道：“将军微服远来，想必历经万难，且在军中好生歇息，容在下细思。”
高邑面露疑惑，急道：“汉帝亲征，便是要置足下于死地。依微臣之见，如遇斧钺加颈，即是野兽也知腾跳逃生，当此际，请大王早些儿决断。那邯郸攻不下，何以图大业？举事就是动刀兵，还要细思那么多做甚么？”
陈豨面露不豫之色，道：“军中事，也是帘幕重重，百计万端，岂是一语可以了结的？请将军暂且退下吧。”
高邑一怔，连忙起身，叹了口气道：“可惜淮阴侯一番用心了。”遂再不言语，一揖退下。
当夜，陈豨便与王黄、赵利、张春、侯敞等部将商议，对众将道：“淮阴侯现居家，已数年矣，与我久不通音信。当年分别，虽有约定，然今日他是否真心履前约，外人不知。彼在长安，或为刘邦所挟制，以数语诓我南下，投入汉军罗网，则我命休矣！”
众部将听了，都七嘴八舌。有说淮阴侯久存叛汉之心，不致有诈；亦有人说，汉王之诈，不可不防，仅凭淮阴侯无头无尾一札，便听高邑口信，驱新募之兵往击汉军，实为险棋。说得陈豨越发心乱，遂道：“罢罢！权将高邑软禁于军中，淮阴侯信札或真或伪，不必理会，我军自是不宜南下，免得自投罗网。且我军东西出击，南北游行，令汉军首尾不能相顾。久战，天下诸侯必不会袖手，或将揭纛四起。”
众人皆称善，当下便各个领命。越日，先后有王黄率马军千余，西取曲逆；张春率步卒万名，渡河向东，围攻聊城。另有伪丞相侯敞，率劲卒万余人，东西游走，全无定略。
高邑见陈豨多疑，既揭反旗，又畏首畏尾、心存侥幸，不由在军帐中大骂：“竖子将误淮阴侯矣！”然士卒将他看守得紧，寸步不离。高邑出不得军帐，徘徊无计，也只得终日借酒消磨，坐看陈豨事败。
果然至数月后，陈豨在曲阳立足不住，仓皇西窜。高邑遂趁乱逃出，知天下事再不可为，便在民间隐匿下来，终身不复出。此乃后话了。
且说冬十月间，新岁方至，刘邦坐镇邯郸，看过了四方军情，笑道：“陈豨这等小儿，徒然拜服韩信，何曾学得韩信半分堂奥？且看我如何布阵！”
于是下令，命东武侯郭蒙引军一路入齐，与曹参部将合兵一处，赴聊城击张春；命樊哙领军一路，赴信都击曼丘臣；灌婴领马军一路，追击侯敞；又传令周勃，率别军自太原杀出，趁陈豨后方虚空，攻入代地。
汉军以强击弱，不及一月，各军均告大捷。郭蒙会合齐地汉兵，在聊城大破张春，斩首万余；樊哙先后略定清河、常山，击破曼丘臣，动摇陈豨之曲阳大营。灌婴率军攻曲逆县，与王黄、侯敞激战一场，尽灭贼众，斩杀侯敞于阵中。王黄单骑脱身，落荒而逃。
周勃一路更是威风，入代地如入无人之境。途中进至已叛之马邑城下，数度劝降，马邑叛众只不肯降。周勃怒起，发大军猛扑马邑城垣。不数日，便攻破西门，尽灭叛众。周勃见马邑屡叛，实为不驯之城，将来恐还要生事，于是下令堕城，将城垣拆了个精光。
又过半月，代地大部收复，有叛众眼见无望，便绑缚了曼丘臣前来降汉。刘邦在邯郸闻之，大喜过望，道：“此等贼子，留之何用？斩了吧，将首级传回。”
如此，陈豨军在东西两面皆损兵折将，声势大减。樊哙更领兵来攻陈豨。陈豨见势不妙，率部逃离曲阳，与韩王信会合。樊哙领兵追之，追至雁门郡楼烦地界，大破之，叛军余众逃散。此时，唯有原伪王赵利死守东垣，气焰仍炽。
刘邦见陈豨军连战皆败，占地日蹇，不由大喜，对陈平、赵尧道：“陈豨年少，虽勇悍，终无谋略。若是韩信为他谋划，焉能不来攻邯郸？日前贼势浩大，倘趁势南下，我必为其所困！”
赵尧道：“陈豨若所图者大，本应兵锋直指关中，彼进兵一寸，则天下便动摇一分。而今看他，却只在边地袭扰，全是蟊贼所为，陛下无须多虑。”
刘邦便大笑：“我得赵尧用之，便是又得一陈平。今日军中，也用不着甚么御史大夫了，且为我参酌军事便好。那贼子赵利不知好歹，且看他往哪里逃？”于是传令三军，轻装裹粮，自邯郸北上，务必一击而下东垣。
此次出征，刘邦所率近畿精兵尚未一战，军士求战心切，一路疾行，金鼓喧阗，长驱二百里，三日便进至东垣城下。
那东垣城，曾由靳歙经略多年，城高堑深，易守难攻。赵利所拥徒众甚多，据守坚城，有恃无恐。
刘邦自城下仰头望去，方知叛众何以如此嚣张——但见那城头旗帜如林，尽是故赵规制的蓝边赤旗，簇新耀目。守城士卒所用铠甲、剑戟，也一派簇新，气势上远胜过朝中大军。原来，陈豨军自反汉之后，多有劫掠，各路商贾亦纷纷出资，故而军器粮秣十分充足。
叛众以逸待劳多时，今见汉军前来，竟是灰尘满面、衣袍旧敝，便都不以为意，只在城上哗笑。
刘邦便对夏侯婴、郦商感叹道：“贼众竟如此之富！我汉家方兴，官民皆贫极，家无余粮，户无肥马，卿大夫上朝，竟有乘牛车而来的！萧丞相经营关中多年，民之膏脂，尽付了南北征战之用。这天下，如何还能再战？再战，民之负累又何以堪？”
赵尧在侧道：“陛下不必忧心，商贾从军，见过甚么阵仗？还以为是钱能通神。然彼能通神，我亦能通神；东垣之外，贼众多受我贿赂，已纷纷瓦解。此赵利孤军，必也不久。”
陈平亦道：“御史大夫所言甚是，临阵交兵，并非交易，钱多有何用？我军善战，彼军杂凑；我奉正朔，彼为叛逆；我有安邦之谋，彼辈则赖劫掠度日，有何可忧？以臣观之，陈豨之乱，月内可平矣！”
刘邦便笑：“两位高士，巧言何用？只为哄我宽心吧！”说罢，便唤了周昌所募的赵地四壮士，以盾护身，纵马跃至城下近处。
城上士卒见汉军竟有敢来搦战的，都齐声哄笑。有那嗓门洪亮的，在城上喊道：“城下汉将何人？看你尘土满头，形似种菜翁，如何敢来受死？”
刘邦身侧一壮士便回道：“城上听着，汉家天子在此！大军扫逆，势若雷霆，你等顽竖，聚众械斗尚可，上阵便是送死。竟敢从伪王赵利，违命犯上，可是不要命了吗？”
城上那叛卒便笑道：“甚么汉家天子，无非泗水老吏，拖几根木杆起事，混个巴蜀诸侯，便可妄称天子吗？秦末以来，遍地枭雄，哪个不比你家主公善战？照此说来，都可称天子了吗？”
另有一叛卒亦附和道：“秦失天下，皆因民不得活。你这新天子出世，倒教左右功臣也活不得了。俺只问你，这天下，是何人助你取得？你做了天子，最应善待何人？寡恩无义之徒做了皇帝，普天下都将无耻无义。开此恶例者，便是千秋祸首，不如今日你便死在这城下，以谢苍生，免得吾人受万代之祸。”
刘邦受此詈骂，面色便一白，以剑指城上道：“天下定于一尊，自古已然；若人人皆欲坐天下，恃力相逐，你便有十个头颅，亦不够砍！今秦亡楚灭，万民求安，唯你辈从逆，屡屡生事。我当年揭竿，是为除苛政；你辈今日生事，则是扰乱天下。道之不同，差得天与地去！上天助我，却助不得尔等蟊贼。尔等不服，且伸长了脖颈看剑。”
身侧壮士亦戟指城上，大骂道：“小儿不识顺逆，助贼气焰，竟不知身死将至？你家伪王赵利，先附韩王信，为匈奴犬马；今又自去伪号，觍颜为陈豨走卒。你等自倡乱以来，打家劫舍，形同山贼，其罪滔天，百身莫赎，还想活过今日吗？”
城上那叛卒当即回骂道：“听你口音，亦为赵人，为何资敌入境，反以为荣？赵国先贤辈出，多如星汉，廉颇、李牧、赵奢，哪个是投到别家旗下的？即是那不争气的赵括，亦是为国而死！你等食故邦之粟，何为他人张目？我等固无名分，然并未兵临他国，只奋起守土，反被指为贼，你刘氏新天子的道理，便是如此诡辩吗？”
刘邦连遭奚落，满面涨红，不由大怒，骂道：“竖子无知！那陈豨本为汉家臣子，奉命守边，却聚众反叛，允诺你等可封侯王。然不忠君者，何以言而有信？无非是欲借你等白骨，成就他裂土分封之梦。此梦若在项王未死时，或可成真，然汉既有天下，便容不得你草寇自立。道理不道理，全在兵戈强弱、民心向背，绝非你等妄人想做甚便可做甚的。早降，或还能食几十年粟；若不降，今生便休想再见天日了。”
那叛卒便笑：“夺人山河者，反来教训我辈如何忠君，直是旷世奇谈！秦末以来，赵之国君，先后不知有几何；前有武臣，后有张耳，如何一夜之间赵地便须姓刘？我军主将赵利，本为贵胄，乃故赵王之后。我辈小民，为王前驱，为国执戈，已将生死置之度外。你这亭长老儿，敢说吾辈不忠君吗？”
刘邦气急，怒道：“我识得你两个竖子面孔，城破之日，万难全尸！”
城上众卒侧耳听到此，都一派哄笑；遂又将那城堞上红旗拔下，左右摇晃，直看得人眼花缭乱。
刘邦满面尴尬，回首对四壮士道：“赵国之人，何以口齿如此伶俐？若在故赵未亡时，骂也将那秦军骂跑了！”说罢，便率四人奔回营中，唤来夏侯婴，下令攻城。
夏侯婴拱手领命道：“臣遵旨，若三日不下，愿提头来见！”
刘邦却摆手道：“夏侯兄，切勿心急。东垣城高粮足，贼势正盛，不可以血肉搏之。那叛众之中，多为商贾大户，平素骄奢惯了，耐不得久战。你只须昼夜袭扰，令其寝食不得安，不出一月，彼辈自会请降。”
夏侯婴似不相信，眨眨眼应道：“陛下既如此说，臣领命就是。”
翌日，汉军将城四面围定，以盾遮箭，负土筑版，两日工夫便筑好了壁垒，与城对峙。更有那冲车、壕桥、抛石炮，皆推进至四门外，杀气腾腾。夏侯婴望了城上一眼，冷笑道：“今日汉军，已有秦军之悍！莫说个小小逆贼，即是项王在城内，也只能俯首。”
这日晨，夏侯婴一声令下，汉军阵中便金鼓大作，从四面扑城。数千名弓弩手，遍布壁垒，一队射罢，后队继起，但见箭雨遮天蔽日般射向城头。四门外之抛石炮，亦齐声击发，呼啸声破空而来，愈近愈令人震恐。斗大的巨石接二连三，落在城门楼上，地动山摇。腾起烟尘蔽天。
一阵箭雨、炮石之后，近畿精兵与赵地新募之兵，便前赴后继，竖起云梯扑城。数十辆冲车，各高约十丈，恍若怪物，从四面逼近城垣。车内藏有长戟兵及弓弩手，初时万箭齐发，近城时，甲士便纷纷挺戟乱刺。东垣四围，霎时杀声动地，剑戟相击。
但见那东垣城头，血光四射，刀剑交集如苇丛密布，惊恐、绝望、呼痛之声迭起。两军士卒在城头互搏，跌落下城的，如虫蚁密密麻麻。原本为褐色的城垣，经血水浸漫，顿成酱紫色，竟至士卒们站立不稳，纷纷跌倒。
如此惨烈厮杀，一个时辰过去，汉军大营中猛然一阵鸣金，所有扑城将士，闻金而退，换了他营士卒，复又进击。
城下汉军，因添了赵地新募兵，堪堪已过十万之众，将城围困数重。墙垣上血色，愈发深浓，看去竟连天色也成了殷红颜色。两军士卒，都放开喉咙喊杀，鼓噪之声，震耳欲聋，连校尉传令之声都掩盖住了。夏侯婴、郦商心中都发了狠，连日身不解甲，督军昼夜攻打，轮番不休。十数日下来，城上簇新旗帜，已被箭矢射得千疮百孔，有如丐衫。四座城楼，三座为炮石所毁，唯余残梁瓦砾，尸积如山，教人惨不忍睹。
那城上叛众，多为新附之商贾，平日娇养惯了，何曾见过如此凶恶之战阵。初几日，尚能在城头力搏，叫骂不绝；挨了几日，夜不得眠，昼不得歇，便觉饥疲交困，气力不支。加之多为生平头回拿刀剑，见了许多血泊，听了满耳杀声，身旁积满残肢断臂、无头尸骸，只觉得心胆俱裂，方知战阵绝非游戏摔跤，直是拿命来填沟壑！
叛将赵利看得心焦，率一队彪悍亲兵，于城垣上踏着血海积尸，日夜巡行；何处喊杀声劲急，便急趋何处，督叛众力战。只要城外攻势稍缓，便急命军士将积尸搬下城内，依内墙堆成小山数十座，留待他日收拾。
众叛军看了，各个心惊，每日睁开眼，便不知能否活到日暮，只能强忍惊恐，活一日便是一日。
如此又过了半月，时入冬十一月，大雪如絮，寒风刺骨，军士手指几乎冻堕，难执矛戈。城上叛众昼夜惶惶，饮食不济，越发地耐不住了，便有许多怨声出来，军心大为动摇。
刘邦见城上气焰不似先前了，知时机已到，便要下令全军尽出，三日内力拔此城。
陈平却谏道：“不可！天大寒，士卒苦于战，不若智取。”当下附于刘邦耳畔，献上一计。
这日，汉军忽然便不再攻城了，雪野一派岑寂，唯闻旌旗猎猎作响。城上叛众正在疑惑，忽见东西两面，各有车队源源而来。至南门近处，方看清原来是一车车首级！
待车马缓缓行至城下，随车汉兵便将首级卸下，堆作一处。渐堆渐高，竟巍峨如一座丘山。城上叛众伸出头看去，见那无数首级累累如瓜，其面覆血，其目圆睁，竟是教人惊恐之极。
少顷，又有一队汉马军，以竹竿高挑一首级，绕城而驰，喧呼耀武。
叛众看得瞠目，正惊愕间，只见刘邦身披铠甲，头戴皮弁，率四壮士纵马奔至城下，高声叫道：“前日辱我者何在？今叛贼王黄、曼丘臣、张春等部，皆为我汉军所破。从逆诸众，抛尸荒野，魂魄已不得归乡。此首级，便是曼丘臣之头。城上将士，且睁眼看看，这便是你辈贼首，如今已成阴间白骨矣！那贼首陈豨，逃往雁门，来日怕也是无多。东垣孤城一座，上天也救不得你辈了！我先前曾有敕令：赵地吏民附逆，非为本心。大军既至，降者便不问；不降，则要拿你辈头颅，在此筑一个京观[2]。诸位后代子孙，来日若要祭享，便来此地寻祖宗头颅吧！”
刘邦言毕，城上便是一片死寂，先前曾詈骂之卒，也再不敢开口。正僵持间，忽见汉营中有一骑飞驰而出，却是文吏装束。众人望去，原是赵尧单骑奔出，只听他高声道：“陛下请回，待臣来劝降！”
刘邦一笑：“御史也要来争功了！”
赵尧一拱手道：“此时不建功，臣便愧为三公！”
刘邦大赞道：“文臣贵在有勇，今日朕看你手段。”言毕，便勒转马头，与四壮士退回营中了。
只见那赵尧双手高举，缓缓放马至城下，至半箭之地才停下，喊道：“吾乃御史大夫赵尧，请赵利将军答话。”
城上闻之，便是一阵骚动。堞间所藏之弓弩手，也忍不住探头张望。少顷，便有赵利一身戎装，自城堞后探出头来，答道：“我便是赵利，有何话可说？”
赵尧遂翻身下马，朝城上拱了拱手：“见过将军！在下与将军，百年前或为同宗，以此之故，有数语欲说与将军。我为文吏日久，已多年未执兵戈，今又见尸山血海，实有不忍！唯恨秦灭六国以来，苍生无辜，屡遭屠戮，人头枉自纷纷落地。将军乃故赵后裔，当最恨暴秦，今汉家灭秦，亦是为赵复仇，将军何故要无端生事，恩将仇报？”
赵利双目圆睁，怒视赵尧道：“你少年新进，哪里配来指点山河？吾赵固然不幸，先亡于秦，后亡于汉；然赵人一日不绝，社稷一日不复，烽烟便不能消。正所谓，国若不存，生之何为？恃强凌弱者，焉知壮夫之志！此东垣城虽小，亦是赵之国祚所系；岂是你片语蛊惑，便可下的？”
“将军大义，可感可佩。然老子所言圣人之治，要者有三：一者‘使民不争’，二者‘使民不为盗’，三者‘使民心不乱’。陈豨倡乱以来，劫掠城邑，流寇四方，驱民为盗贼，徒乱民心，与将军所言之高义，相去何其远矣！”
“少年狂徒，岂知鸿鹄之志？赵之宗室，绵延千百年，岂肯臣服于泗水鄙夫？你未经国灭之痛，不知沧桑，且放你一马，速回你营去。若再狂言，小心万箭穿心！”
赵利此言一出，城上弓弩手便一齐跃起，各个满弓，只待令下。
赵尧却是面色不改，深深一躬道：“谢将军不杀之恩！小臣今来，早已不计生死，只以城中众生为念。今东西两面，叛军尽殁，陈豨自顾不暇；此城之破，只在旦夕。若愚顽拒降，则城中丁壮，必为城下白骨。听好！——若弃干戈而降，则两军无须再死一人。两相权衡，将军还犹豫甚么？”
这一番陈词，听得城上叛众发呆，闻听“两军无须再死一人”，立时群情哗然。俄顷，便有人高喊一声：“今日降了吧！”说罢，将手中兵器抛下了城去。诸叛众饥寒交迫，皆无战心，都纷纷附和。眨眼之间，旗帜、剑戟便雨点般抛下城去，片刻便如山积。
赵利一惊，拔剑正要弹压，却见群情汹汹，势不可当。大股叛众蜂拥奔下城去，欲开城门。
众亲兵见状，知大势已去，急劝道：“请将军易装，趁乱溃围。我等即是舍命，也要为将军杀出生路来。”
赵利持剑在手，叹了一声：“哪里还有生路？赵尧此番劝降，是以一命赌我一命。今唯有我死，诸君方能存活。不如缚了詈骂刘邦之卒，自求活命去吧！”随即环顾一眼城垣，便欲自刎。
众亲兵急拦阻道：“赵国未复，将军不可轻生。”
赵利怆然泣下，环视众人道：“国既亡，乃是弱不敌强，复之谈何容易！诸君不允我死，莫非忍心见我受辱乎？”言毕，趁众人怔神之际，便猛一挥剑，刎颈而亡。
恰在此时，城南门轰然洞开，其余三门亦继之大开，叛众纷纷拔旗弃戟，伏地请降，四门之外，满地皆是蓬头跣足之众，密密匝匝，犹如蚁聚。刘邦在壁垒上望见，哈哈大笑：“壮哉赵尧，片言即下一城！”便命樊哙挥军入城。
稍后，已降之赵利亲兵，将日前两个詈骂刘邦之卒缚住，推至刘邦驾前。两小卒浑身战栗，只低头不语。
刘邦瞥一眼两人，问道：“逞口舌之快者，必在口舌上死。今日如何？”
为首一卒抬起头来，求饶道：“陛下仁厚，恕小人无知，万不该污言犯上。”
刘邦微微一笑，挥袖道：“我本无能，屡遭楚营将士詈骂，倒也听惯了；且你二人詈骂君上，罪亦不当死。然煽惑人心，裂土分封，却是罪不容诛。今日便要借你二人头颅，以儆天下嗜血之徒——不思安居，恣意倡乱，只配往那黄泉下去做勾当。吾汉家天下，无为而治，官不逼民，民亦莫存妄念。左右，拖下去吧，枭首悬于城头，成全这两个无名竖子。”
众郎卫闻声而上，将两个叛卒推了下去，刀光一闪，便有两颗头颅滚下地。旋即，两头颅被悬挂于南门，血水淋淋，犹如泉滴。
刘邦正得意间，忽闻马蹄声近，侧首望去，这才看见，此时赵尧已策马奔回，容色虽镇静如常，然后背已为汗水所湿透。
赵尧下马复命，刘邦便道：“御史好大胆，不怕城上放箭，连朕也看得心惊。我问你，劝降之时，究竟怕也不怕？”
赵尧回道：“赵地叛众，皆为图利，岂有荆轲那般大勇？臣以利害晓之，彼辈作乱之心必瓦解，哪还有心思放箭？臣亦常人，岂无畏惧之心，然此番平乱，以命赌之，不亦快哉！”
刘邦便仰头大笑：“好个赵尧，回朝必封你为侯。惜乎你这本家赵利，至死不降，虽不至猥琐，然终不是正途。遣人寻个高敞地方，悄悄葬了吧。”
吩咐既毕，刘邦这才整整衣冠，登上戎辂车，昂然入城。
大军进占东垣之后，各邑无不震动，降寇者纷纷反正，开门输诚。刘邦便传令各地：“为我汉臣，当如任敖！着令诸县邑，百姓坚守未降反寇者，均免田赋三年。曾降寇者，倘若来归，概不追究。”使者奉命，即飞骑四出，安抚各处。
时至春正月，北边忽有斥候回报，称陈豨闻东垣城破，大起恐慌，心知事不可为，只率余众在代地游走，屡向韩王信求援。刘邦闻报，只一笑置之，也不去理会。
这日，汉军大营又获急报，称韩王信部众与胡骑数千人，应陈豨之请，南下窜扰，已进占参合（今山西省阳高县）。
刘邦阅毕军书，一笑置之，道：“老友韩王信，今又来矣！你与我周旋六年，至今日，事该毕了。”便问左右诸将，何人愿往参合征讨。
时有棘蒲侯陈武，自列班中跨出，拱手道：“末将与韩王信有旧，素知其人，愿领兵灭之。”
刘邦便颔首应允：“也好。韩王信乃久战之将，公切勿轻敌。”
陈武应道：“韩王信窜扰，不过为陈豨壮胆而来，决无意南下恶战，故率众必不多。臣当全力围之，一举扫灭。”
这位陈武，史籍上亦称作柴武，早在薛城便投了沛公军，功劳显赫。楚汉相争时，曾率万人自荥阳往援韩信，那时，陈豨便在他麾下。
陈武领命之后，率别军一支北上，衔枚疾进，鸟兽不惊，潜行未及旬日，便悄然围住了参合。那韩王信进占参合，果然是为陈豨壮声势，并无攻略之谋，全想不到汉军会贸然北上，逃遁不及，只得闭门死守。
汉军进抵城下，部将见城上防守甚严，都劝陈武夜袭。陈武却摇头道：“终是汉家旧人，实不忍兵戎相见。”于是安下营来，秉烛写了一封劝降信。次日天明，遣人送进了城内。
韩王信拆开来看，只见内中写道：
陛下宽仁，诸侯虽有叛逃，而后来归，则仍复故位，不诛也。此等宽怀，大王必也知晓。今大王因兵败而亡命于胡，非有大罪，宜自归汉。
韩王信看了，见语多委婉，不由心伤，登上城头痴望汉营良久。随后一叹：“吾归汉？迟矣！”遂下城，援笔回书一封，曰：
陛下拔擢仆于闾巷，得以南面称王，此为仆之幸也。然仆有大罪，昔在荥阳未能死，囚于项籍之营，此罪一也。胡骑攻马邑，仆不能坚守，以城降之，此罪二也。今为反寇，领兵与将军争一日之活命，此罪三也。想那文种、范蠡，本无一罪，却不得活；仆今有三罪，而欲求活，其可得乎？此乃伍子胥必死于吴之故也。我匿于山谷间，旦暮乞求于蛮夷，思归之念，如驼背欲直立，盲者不忘视，然势不可耳。
陈武阅过回函，知韩王信绝无反悔之意，然词语却甚凄凉，想起昔日同袍之谊，不由一嗟三叹。遂将此信封好，遣使飞递刘邦。翌日，便下令攻城。
韩王信望见汉军声势浩大，连营遍野，知生死只在数日间，便尽驱城中男丁上城，作拼死之斗。所率徒众与千余胡骑，也知必有一死，都断了求生之念。两军攻守数日，白刃相搏，皆是死伤枕藉。
然参合毕竟城小墙薄，经不起汉军连日猛扑，终被攻陷。城破之日，韩王信大恸，仰天呼道：“宗室庶子，终无福消受王侯之尊乎！”遂弃剑于地，准备受死。身边众亲兵看不过，皆脱去甲衣，赤膊执短兵，将韩王信死死护住。
陈武纵马入城，见所部将士死伤甚多，不由大怒，当即下令屠城。顷刻间，汉军大开杀戒，城内翻作一片血泊。可怜那韩王信，不知何时，竟毙命于乱军之中。
说来可叹，韩王信自投沛公军起，操戈为前驱，劳苦功高。然享王侯之尊不过两年，便见疑于君上，不得已亡命，竟做了异乡之鬼。其旋起旋落，忽如流星。
后至汉文帝时，其幼子韩颓当、长孙韩婴，皆自匈奴率众降汉。文帝不咎既往，为两人都封了侯，其后人亦累代皆为显贵，当可慰韩王信于九泉之下了。此为后话。
再说刘邦在东垣，获陈武飞书报捷，知韩王信已死，亦摇头叹息道：“公何不在荥阳便死？”遂传书陈武，命他就地将韩王信厚葬。
至此，汉军将士冒寒苦斗已两月有余，皆显露疲态。最令人可叹之事，乃是护军中尉随何偶感风寒，竟病殁于军中。刘邦见此，心中怏怏，便令大军暂驻东垣，稍作喘息。
这边厢在长安，韩信嘱郄孔每日打探军情，观望了月余，至春正月，越发不得要领，便唤郄孔至密室，急道：“陈豨胆怯，不敢与今上对阵；只是流寇四方，连遭败绩，事将不成矣！”
郄孔大惊：“陈豨负主公甚矣！府中死士，已磨剑多时，唯待举事，义无生还之念。那陈豨虽蹇蹙，然今上亦不能即刻还都，我辈不如趁机举事，天下必有响应。”
“不可不可！以陈豨之勇，尚不能胜，关中豪强哪个还敢动手？我等若贸然起事，豪门袖手，百姓惊疑，必难以聚众。宫中只须遣一吏赴市中，持节宣谕，则我区区徒众，岂不哄然而散？如此，吾将死无葬所！”
郄孔脸色便是一白：“这如何是好？”
“此事须就此罢手，将那后园刀剑棍棒，深埋于地下。诸死士遣散归乡，不留一人。彼等既有决死之志，而今事不成，便须缄默终生。”
“大计既出，何以一夜间便化作痴梦？小臣心实难平。今四海不宁，异姓王心怀怨望，或不日尚有变数？”
韩信翻动案头自撰兵法，拣出《项王篇》瞥了两眼，呆然良久，叹道：“天下未定之局，只在项王未死时。今项氏既灭，刘氏独大，海内何人可敌？陈豨若败，则英布、彭越者流，皆无能为也。汉家河山，传十世当无疑矣。吾辈纵有陈胜、吴广之志，也只得留待十世孙了。”
郄孔听得冷汗直冒，伏地答道：“小臣已知利害，这便去布置，主公请勿虑。诸死士皆为高义之人，纵然是身灭，也必不会卖主。”
韩信这才稍感释然，颔首道：“如此甚好。兵法有曰：‘须知动静之理。’今之势，便是宜静不宜动。谋反之事，以今日天下人心看，万不可行！就此罢手，你我可保子孙安然。且去布置吧，不可稍有疏漏。”
郄孔唯唯退下，急去与诸死士交代。不数日，诸歃血死士便纷纷离府，归乡隐迹。韩信挨个问明了去向，方才放心。又命郄孔道：“府中凡舍人、仆役等，须严加管束，无事不得外出。”
未至半月，忽有舍人栾说不告而出，一整日不见踪迹，至次日晨方归。郄孔闻知大恐，亲往栾说屋内察看，质问道：“主公有令，府中诸人无事禁足，不得出门。你何以不告而外出？”
那栾说满面赤红，宿醉尚未消，昂然答道：“家老多心了！府中舍人谢公，日前忽被遣返归乡。谢公素与吾善，吾难舍旧谊，与之饮酒作别，大醉，故而迟归。”
郄孔不敢怠慢，遂将此事急报于韩信。韩信闻之大怒，命郄孔将栾说引至书房，责问道：“日前有令，诸人不得擅离。你久在府中，本应遵令，何以一日不归，莫非欲谋不轨乎？”
那栾说倚仗酒意，心中不服，便顶撞道：“主公此话，是从何说起？我又未交通外敌，怎能图谋不轨？”
韩信本就有怒意，闻此言更是勃然大怒，便也不问，即吩咐郄孔道：“此竖不可饶过，当死无疑！且押于后堂，明日召集府中诸仆役，当众笞杀，以儆效尤！”
栾说正要分辩，早被郄孔一把扭住，招呼了几个仆役，将他五花大绑，拽往后堂关押。
栾说这才酒醒，知闯下了弥天大祸，一时竟乱了方寸。颓然良久，忽地想起一个解脱之道，便央仆役唤来郄孔，哀恳道：“弟酒后失言，得罪主公，明日将暴死。兄请怜我，家有老母幼子，可否允吾弟栾仲前来，当面托付后事？”
郄孔见此，想到栾说擅出一事，系自己告发，竟要断送他一条性命，不由起了恻隐之心，便私下去唤栾仲。那栾氏一门知栾说犯禁，命将不保，正哭作一团。闻郄孔来唤，栾仲慌忙抹干眼泪，随郄孔来至后堂。
两兄弟见面，不禁抱头痛哭，郄孔心有不忍，便避了出去。栾说斜瞟了一眼，忙止住呜咽，低声急道：“谢公醉酒，已向我吐露真情：淮阴侯阴遣高邑出关，勾连陈豨，欲择日起事，趁夜诈称敕命，赦免官奴，纠合徒众，天明即袭杀皇后、太子。你速往长乐宫，上书变告，一刻莫迟，或能救我一命。”
栾仲闻言，且喜且疑，只发愁道：“那长乐宫门禁森严，我如何得入？”
栾说便怒道：“小家子如何恁地自贱？那宫门外，置有路鼓，民间有冤，可径往擂鼓，自然有中涓出来问话。你将我之所言，写成书信，交予来人即可。”
栾仲连连颔首道：“弟已知，兄请保重。”
“适才所言，可曾记牢？”
“已记牢。”
“既如此，速去，勿作妇人之泣了！”
栾仲赶忙抹了泪，长揖退出。郄孔守在门外，见栾仲低首出来，神态哀戚，匆忙离去，并不觉有异，便吩咐下人守牢后堂，自忙别事去了。
淮阴侯邸中，当天的后半日，安谧如常；然栾说密告之事，已如星火落入薪柴，一发而不可收拾。向晚时分，栾仲所写的变告信，便由北阙急递至椒房殿。
此时，吕后正与审食其两人卿卿我我，打算挨至掌灯时分，便下到地宫好好缱绻一番。得谒者急报，吕后连忙拆开密信来看。阅罢，不由大惊，遽然跃起道：“居然有此等事？这如何是好？”
审食其倒还沉稳，看过只道：“下人变告，或因挟嫌报复，也未可知。”
吕后惶急道：“当此际，宁可信其有，焉能信其无！我这便召韩信进宫问话，将他擒住，如何？”
审食其忙摆手道：“不可。韩信党徒甚众，若生疑，必不肯来，反而激起事变。”
吕后仰天喟叹一声：“危急之时，你只是寡谋！且下地宫回避吧，我请萧丞相来商议。”
原来，那长乐宫中，殿阁之下多有地宫，系主人私自开掘。地宫广如屋宇，器具齐备，可行诸种私密事。先前只是刘邦在前殿开凿地宫，暗中与婢女享乐；吕后及后宫诸姬妾闻知，亦偷偷效仿，各个挖有地宫，只瞒住了外人而已。
入夜，萧何闻召，知有大事，便急入宫中，径往椒房殿。吕后甫一见，便拽住他衣袖道：“丞相，你我二人监国，本无差池，谁知偏偏生出惊天的大事来！”
萧何不知就里，便道：“皇后勿惊。老臣经营关中已近十年，事无巨细，皆在股掌中。我若不做惊天之事，便无人可做得出惊天之事。”
吕后望望萧何，眼泪就掉了下来，哀声道：“幸亏有丞相在！沛县故人，到底还是靠得住些。刘季那失心翁，偏爱狐媚之子如意，封他在赵地，激得陈豨作乱。那老不死翁，率倾城之兵去讨逆，韩信在都中忽又生乱，这如何得了？”
“韩信？”萧何便是一怔，惶惑道，“淮阴侯抱病多年，几成退隐，恐不至于倡乱。”
吕后立时变色，将密札递出，叱道：“你看这变告信，言之凿凿，岂是能闭门臆造出来的？萧何，你居然不信！莫非怪老娘我多事？”
萧何接过变告信，坐下读罢，“噫”了一声道：“下人投书变告，事或有蹊跷。”
吕后便逼视萧何，咄咄道：“即是诬告，也不得不信！莫非丞相因当年曾举荐韩信，今日便有意袒护？”
萧何面色大窘，红了一阵又白，急辩道：“当年韩信投军，尚是孺子。拜将封王之后，日渐骄纵，亦是臣所不能预见。既如此，容臣细思对策。”
“老吏断狱，总这般迟缓！此事甚急，倘有闪失，乱兵即入长乐宫，容不得你细思了。”
萧何也不理会，只是闭目而坐。吕后急得绕室徘徊，几次欲言又止，但终是不敢打搅。
少顷，萧何睁开眼，缓缓道：“韩信既欲使诈，便怪不得朝廷也使诈。可遣一老练吏员，潜出城去，复自北门入长安，诈称系信使自邯郸来，飞报陈豨已死。而后，召群臣进宫朝贺，方可哄得韩信出来。事先将武士暗藏宫中，待韩信至，立可缚住。”
“那韩信多年不上朝，今夜又如何肯来？”
“此事无须多虑，待老臣亲自修书一封，他必定来。”言毕，便亲笔写了一封信，信中嘱道：“有使者自邯郸归，报称陈豨已死，群臣皆来贺。足下曾与陈豨相善，今虽病，为避嫌之故，当勉强入贺，方为上计。”
写毕，教吕后阅过，两人便商议：遣何人送信为妥。此时，恰有外放常山郡守的徐厉来长安催军粮，萧何便道：“徐厉最妥。”
吕后想想，便拊掌称善，即遣人唤来了徐厉。萧何对徐厉如此这般吩咐了一番，那徐厉却不明所以，翻了翻眼睛道：“臣离代郡不久，闻陈豨窜回代郡，贼势仍盛，如何忽而便死了？莫非是流言？”
