其时，齐王刘肥已于年前病殁，长子刘襄袭了王位。另有次子刘章、三子刘兴居，皆已成年，吕后便做主，将吕禄的长女吕鱼，嫁与刘章为妻。因这层姻缘，便封了刘章为朱虚侯。刘兴居沾了阿兄的光，后也封为东牟侯。两兄弟先后应召，入长乐宫为宿卫，跻身近侍。此番安排，精于心计，吕后甚是得意，将刘章也当作自家羽翼。岂料这一步棋，是大大地走错了，此处暂且不表。
还有那惠帝之弟赵王刘友、梁王刘恢，此时亦长成。吕后便做主，将吕氏之女许配二王，刘友、刘恢哪里敢不从，只得娶回了家去。
待封侯事毕，朝议仍静如止水。眼看诸吕无功而封侯，并未惹起非议，吕后心下暗喜，欲进而为诸吕封王，然思来想去，仍觉心虚。
这日，见审食其入值宫中，吕后便唤他近前，商议道：“吾欲为诸吕封王，又恐惹起群议，奈何？”
审食其道：“今之朝议，就如倡优登台，过场而已。太后旨意如何唱，他们便如何唱。为诸吕封王，有何可忧？”
“不然。陈平等重臣，固无异议，安知其余人是何心思？”
“陈平、周勃，皆为几历生死之人，尚且因惧祸而缄口，遑论其余人？朝中情势，明眼人都可看清，谁还敢逆鳞？太后可放胆行事，不必顾忌。”
正商议间，忽见窦姬奔入，慌慌张张伏于地，禀报道：“鲁元公主病了多时，今日忽然就薨了！”
吕后脸色一白，猛然惊起：“鲁元？只闻说是小恙，如何说走便走了！”
窦姬回道：“早起还好好的，近午一头栽倒，便薨了。”
吕后顿时泣下：“呜呀……天！吾有何过，仅一儿一女，竟走了个干净！”
审食其忙扶住吕后，劝慰道：“太后节哀。先去送别鲁元，再说其他。”
待吕后赶到宣平侯邸，见张嫣已先至，与张敖父子皆着素服，守在鲁元榻前哀泣。
吕后在榻边俯身，望见鲁元面如白垩，似正酣睡，不由就泪落如雨，上前拉住鲁元之手，哀切道：“孩儿，当年沛县劳作，忙前忙后，只苦了你。而今福未享完，何事匆忙，便撇下老娘走了？”
张敖、张嫣闻言，不由悲从中来，都哀声大作。
吕后回首望去，见鲁元之子张偃，也正一身素服，伏地哀哭，心中便豁地一亮。于是转身过去，拉起张偃，劝勉道：“男儿虽小，亦当有丈夫气。岂能这般鼻涕眼水的，好没气概！阿娘走了，你须当大任，好好照看阿翁。”说罢，转头又对张敖道，“鲁元此生，实是太过委屈，吾将有所报偿。”
张敖惊喜交并，忙率全家老小，向吕后叩首谢恩。礼毕，张嫣起身，对吕后道：“太后，你也须节哀。天下事，皆操于你手，万事不能有疏失，还望多多保重。”
吕后便拉过张嫣之手，端详其面容良久，哀哀道：“嫣儿，吕家张家，骨肉不分。你娘走了，我焉能不悲？好在你娘嫁得好，张氏一门，倒还比那盈儿一门更亲了。”
张敖闻言，慌忙叩谢道：“谢太后不见弃，然此恩万不可当。小婿无能，曾惹太后担惊受怕，侥幸未遭殃，皆托了太后之福。”
吕后望望张敖，嘴角忽隐隐有笑意：“旧时之事，还提它做甚？今后，为娘必保你一门富贵。”
此后，又过了旬日，鲁元公主隆重出殡，陪葬于安陵园内，距惠帝陵仅千余步之遥，与其弟常年做了个伴儿。公主陵上有封土，逾两千余年风雨，迄今犹存。只是近年，竟然数次险遭盗墓，令人唏嘘。
鲁元公主下葬事毕，吕后便有诏下，称鲁元昔年护卫太公，劳苦功高，惜乎其寿不永，思之痛极。今推恩及鲁元之子张偃，加封为鲁王，从齐国划出一郡为封邑，以示慰勉。
此诏下来，朝中仍是一片哑然，吕后心中便有了数。几日后，便宣召长兄吕泽之子吕台，来长安面授机宜。
此时吕台袭父爵已久，为郦侯，食邑在南阳郡。吕台入见后，吕后笑意盈盈，命其坐下，温言道：“乃父吕泽，汉之功臣也，惜乎高帝八年便战殁。今见你英气迫人，酷肖乃父，我心甚喜。自孝惠、鲁元走后，唯诸吕子侄与我亲，我必善待之。你袭爵已逾十年，蛰居南阳，未免屈了才，今有一新爵，不知你敢不敢受？”
吕台忙叩谢道：“姑母待我如亲母，侄儿万死难报。袭侯以来，谨言慎行，不敢造次，所幸至今未获罪。”
吕后便笑：“吕台终究是老实！孝惠一走，天下便归了我吕氏，你岂能无为而守成？不逾矩，乃小吏本分。似你这等外戚，应为天下执干戈，保我山河永固。”
“太后请勿虑。若有乱贼，吕台将毁家纾难，不惜性命。太后有何旨意，请尽管吩咐。”
吕后便微微一笑：“这便好。不知……你愿封王否？”
吕台大惊，望住吕后，迟疑道：“白马之盟，言犹在耳，小侄岂敢望封王？”
吕后便一挥袖，哂笑道：“甚么白马黑马？长乐宫中，如今是姑母坐殿。孝惠走后，天下由我一人独担，不胜烦难。诸吕子侄也就不要太闲了，迟早都要封王，为姑母把守四方。”
吕台这才稍松口气：“原来如此，然何以仅召我一人？”
吕后道：“诸吕子侄，头一个封王的，人品要好，免得朝野议论。此人，非你莫属。今召你来，便是事先有所交代。”
吕台慌忙叩首道：“侄儿治理一县，或可应付。若为封国诸侯，恐将进退失据。”
吕后笑笑，安抚道：“能治一县，便能治国。姑母详察你多时，知你有干才，方有大任予你。且去齐国，划出济南郡百里，新起一个吕国。封你为王，便是头一个吕王。”
吕台不由一怔：“开国于齐？那都城置于何处？”
“无非济水之南，你择地自建。以一年为期，可否？”
“诺，侄儿当竭力。然此事当由群臣建言，人心方能服。”
“这个放心，我只须授意陈平，他自会上奏。”
“有陈平奏议，诸臣便不得不服了。”
“那好！此事便无更易。你远赴济南，实为监看齐王。故齐王刘肥，生有九子。年稍长者，个个有虎威，我实在放心不下。虽说朱虚侯刘章，已娶了你侄女，然终不是一家。你在济南之地，便做我耳目，看牢刘肥之子，不容他一个有蠢动。”
“此去，割了齐地，那齐王刘襄，能心服么？”
“你且看他动静，再做道理。”
吕台想了想，遂定下心来，叩首领命道：“姑母之意，侄儿已然明了。待诏命下来，即整装就国，为姑母做腹心之臣。”
“还有一事，不可不提。你那长子吕嘉，举止乖张，须好生调教才是。否则，来日如何袭爵？”
“侄儿已知。待建国事毕，自当严加管束。”
吕后遂大喜：“诸吕子侄辈，若都似你这般沉稳，我百年之后，更有何忧？”
此番铺排就绪，吕台便在客邸住下，未离长安。朝中上下，即刻便有流言，说吕台不日即将封王。
审食其闻听风声，忙来谒见吕后，问道：“太后，欲独封吕台为王乎？”
吕后摇头笑道：“岂能如此？哀家还不至于失心。孝惠那竖子，生前与后宫秽乱，生了些野种。除少帝而外，尚有五子，此次一并加封。内中已能识字者，封王；尚在学语者，封侯。待诸皇子封毕，你便可讽谕诸臣，推吕台为王。如此混搭，或不至惹起物议。”
审食其眨眨眼，拊掌赞道：“如此甚好，我这便去知会宗正府。”
果不其然，未出两旬，惠帝与后宫所生诸子，一个不少，全都封了王侯。即刘彊[4]为淮阳王，刘不疑为常山王，刘山为襄城侯，刘朝为轵侯。最末一个刘武，乃满地爬的婴孩，也封为壶关侯。
此诏令一出，群臣莫不欣然，觉太后此举，实属仁慈，未忘恩赏惠帝诸子。岂料数日后，忽有陈平奏道：郦侯吕台，德能兼具，应享推恩，比照刘氏子弟，亦可封为诸侯王。
此议一开，便有人附和。一连数日朝议，皆是此类呶呶之声。吕后只假意不允，坚拒道：“那吕台，既袭了父爵，在南阳韬晦得正好，为何要逼迫他为王？”
朝臣中，有受了审食其密嘱的，不依不饶，在朝堂上嚷道：“汉家天下，多赖吕氏。诸吕若不封王，则山河便少了半壁，这如何使得？”
吕后推让再三，到第四日头上，方长吁一口气道：“诸君之意既诚，哀家倒不好强违众意了，便准了吧！此议，交宗正刘郢客那里，且先斟酌。”
到此时，群臣方才大悟：封惠帝诸子，仅为其表；推出吕台来封王，才是其里。不由都愤恨陈平，私下里唾道：“天不能饶陈平，必有雷劈！那诸吕尸位，何德何能？不过是姓了‘两个口’罢了。”
然诸臣之议，却是无济于事。次日朝议方始，便有诏下称外戚功高，定鼎以来素少封赏。今应群臣竭诚所请，太后恩准，引刘氏子弟封王例，封吕台为吕王。封国在济水之南，划济南郡之地百里。国都择地新建，号为“平陵邑”（今山东省章丘市西）。
众臣闻之，心中惊怒，只是不敢作声。唯陈平面似欣喜，当即跨出一步，向吕台贺道：“吕兄封王，实为可贺！须知：此吕国，并非新国号，乃虞夏古国，原在河东吕梁，后徙至南阳。今兄之封地在齐，又是另有渊源——那齐国，本是姜太公所建。自古姜、吕为一姓，齐地岂不正是吕氏根蒂？兄台此去，可谓归根了。”
陈平放言滔滔，吕后在帘后闻之，也不禁喜形于色：“陈丞相不说，哀家竟也不知。所加国号，确是好！宗正何在？”
刘郢客便跨步出列，一揖道：“臣在。”
吕后笑道：“郢客侄儿，婶母看你谦谦君子，诗书满腹，才擢你为宗正。以今日观之，果不负厚望。乃父楚王刘交，是先帝诸兄弟中翘楚，从小便喜读书，素有才艺。刘氏一门，唯他一人无草莽气。惜乎彭城地远，我不能去探望，也不知他近来如何？”
“家父无恙，近年心无旁骛，只闭门为《诗》做传注。”
“唔？是弄‘关关雎鸠，在河之洲’么？”
“正是。家父年少时，曾与友人申公等人，从荀子之徒浮丘伯，研习古之《诗》。老来无事，便重拾此好。”
“浮丘伯？似曾闻其名，学问果然了得吗？”
“浮丘伯，当世大儒也，隐于东海郡，与安期生齐名，近年在长安收徒。家父便遣我来，一面为官，一面亦从先生学《诗》。”
吕后便大笑：“怪不得！我还纳罕呢，交弟怎能舍得你离家？你擢升已月余，如何？婶母用你为宗正，还算识人吧？”
“家父时有教诲，嘱我万事听命于婶母。为此，一月三致书，侄儿岂敢有所疏失？”
“好好！若诸侯王皆似乃父，则汉家天下，恐早已是‘郁郁乎文哉’了，怎能有这般遍地的愚氓气？”
“太后明见。汉家以武取天下，当以文治之。”
“说得对，陆贾夫子亦曾有此论。看来，汉家文脉，唯赖交弟这一门了。贤侄，你且好好尽职，扫尽你伯父所留愚氓气，莫教天下粗蠢成风。只可笑那王陵，不愿做幼帝太傅，明日便由你来做，又何妨？”
“不敢。侄儿佩剑未沾血，亦未亲见世事翻覆，胸无才调，亦无事功，何以教诲幼帝？蒙太后赏识，忝为宗正，跻身九卿，已心疑是在做梦了，当知足。”
吕后望望刘郢客，忽然触动心事，便道：“看见你，便想起故建成侯吕释之，他一门子弟，如今三子吕种，只封了关内侯；长子吕则，因罪除国，已成庶民。以吾观之，他次子吕禄，擅骑射六艺，比那长子吕则，还是要成器些，若为庶民，好不可惜！便由吕禄来续这列侯之门吧。你先去草拟一道诏书。”
刘郢客遵命而退，自去忙碌。越日，朝中便有诏下，称：“故建成侯吕释之，于兴汉有大功，长子因罪除国，思之不忍。今复推恩，封次子吕禄为胡陵侯，以续列侯。”
吕禄此时，正在长安宅邸闲居，闻诏令下，喜出望外，忙奔入宫中谢恩。
吕后见了他，只淡淡道：“你大伯家中两子吕台、吕产，何其成器！然你一门兄弟，却只知声色犬马。吕则我是扶不起了，你也不过是白镴枪头。今日在群臣面前，姑母为你吹嘘，争来个胡陵侯，好歹将这列侯之门续下去。胡陵（在今山东省鱼台县）远在齐地，你收拾好，便之国去吧。”
吕禄连忙谢恩：“蒙姑母厚恩，侄儿誓为前驱。只不知，为何要将我外放至远地？”
“你只知走马放鹰，唯恐今后玩不着。你记好，昔年汉家定都，大夫田肯曾建言：那齐地与关中，乃汉家两处根本，拥齐地，便如拥百万甲兵。高帝纳此谏，将齐地封给庶长子刘肥。如今刘肥虽薨，其子刘襄犹壮，袭了齐王，雄踞在东，教我如何放心得下？若乱自齐起，则姑母岂不成了秦二世？今遣你赴胡陵，便是要你做我爪牙，与吕台同心，将那刘襄看牢，勿使有异动。”
“谢姑母。侄儿虽成事不足，然做爪牙则还无愧。”
“你就是成事不足！若非你走漏风声，姑母早将那功臣诛尽了，何必还有今日啰唆？”
“侄儿定当收心敛性，以大事为重。”
吕后便一哂：“若有大事须你来做，恐大事也要做败了！你今去胡陵，离兰陵不远，美酒够得你饮。饮酒之外，只为我做个恶仆便好。”
吕禄连忙叩首道：“休说恶仆，便是教我做窃儿、贼人、登徒子，亦是心甘。”
吕后掩口而笑，笑罢又道：“昔在沛县，姑母仅一农妇也，只知劳苦方有饭吃，全不懂朝堂为何物。而今坐了天下，才知其中荒唐：不但要教人做赵高，还要教人做恶仆！唯愿从不曾离乡，只知稼穑，那倒还省心些。”
经此一番布置，吕氏子侄登堂入室，朝中大臣虽多有侧目，却无人敢言。此后数年，吕后知人心已被压服，便放手封赏，安插诸吕子侄至上下四方，以为臂膀。
高后二年（公元前186年）初，新封之吕王台，竟然无福消受诸侯之尊，一病不起，薨了，谥号为“肃王”。吕后叹惋之余，便命吕台之子吕嘉，袭了王位。
同年，惠帝之子常山王刘不疑，命亦不长，得病薨了。因他年少，连子嗣都没有。吕后便令惠帝另一子襄城侯刘山，改名为刘义，接了常山王。
至此，吕后称制已有一年，民间谷茂粮丰，商业繁盛，渐渐透出了一片祥和来。吕后心头暗喜，知自家手段不输于夫君。这日忽就想起，责令张苍编定律法，迄今已有年余，也不知如何了，便唤张苍来询问。
张苍答道：“臣领丞相府吏员数十，日夕不敢歇，迄今编定新律二十七种，另有《津关令》一种。天下律法，至此可称完备了。”
吕后含笑道：“你这话，我信。二十七部？哀家是不能详看了，只怕看得头痛，你只逐个报来我听听。”
张苍便道：“计有《贼律》《盗律》《具律》《告律》《捕律》《亡律》《钱律》《置吏律》《户律》《爵律》……”
“好了好了。”吕后连忙摆手，笑道，“我只听着名号，头已经昏了，难得你这番辛苦。去交丞相、御史、廷尉等人看过，便可颁行。要教那天下人看看，汉家不再是草莽了，事事都要有个定规。”
不数日，这一番新律法，便由相府传令郡国，发布四方，史称“二年律令”。
至高后四年（公元前184年），吕后见吕家势力更盛，索性又封侄儿吕他为俞侯、吕更始为赘其侯、吕忿为吕城侯。另有吕氏族属五人，分遣各诸侯国为丞相，出守四方。吕氏风头，就此一时无两，大大盖过了刘氏。
高后四年这一年，天下无事，朝中也无事，不料宫闱之内，反倒是起了一桩大事。
此时，少帝刘恭已有四五岁年纪，稍稍懂事，听得宫人偷偷议论，得知生母原不是太后张嫣，而是后宫周美人。自己来到世上，即被人调包，成了张嫣所生的“太子”。生母周美人，则死得不明不白。小儿闻听此言，心中大忿，也不知掩饰，便对张嫣起了敌意。
从此，每逢张太后教导，刘恭便故意不听，且多有顶撞。张嫣不明就里，不由得恼了，狠狠训了他两句。那刘恭便双手叉腰，对张嫣道：“太后焉能杀吾母，而名为吾母？今我年未壮，一旦年壮，必颠倒此事！”
张嫣闻之，知刘恭已知事情始末，不由大惊，然终究心存悲悯，未作责怪，只是偷偷拭泪。
那刘恭不晓事，见一语竟说得张太后掉泪，内心解恨，此后动不动便口出恶语。
有那吕后安插于张嫣身边的眼线，看不过去，密告了吕后。吕后闻之，拍案大呼道：“竖子，反了！如此小年纪，便有此心，年长后岂能不为乱？”当下，便唤了张嫣来问。
张嫣答道：“少帝年幼，确有此等言语。”
吕后便发狠道：“你如何不责打他，如何不来禀报？”
张嫣终究是厚道人，当即垂泪道：“想到周美人，不忍心责罚少帝。”
吕后便起身，戟指张嫣道：“多年在宫中，事情还见得少吗？你怜悯他人，他人可否怜悯你？”
“说来说去，终是奴家不争气，未育一子。”
“既如此，那少帝便不是你亲骨肉，我如何处置，你不要拦。”说罢，便命宣弃奴去将少帝带来。
刘恭不知有何事，仍趾高气扬进来，略向吕后一揖，却理也不理张嫣。
吕后便问：“不曾瞧见你阿娘吗？”
那刘恭亦不惧吕后，朗朗答道：“张太后，非我生母也。吾母，已死于张太后之手。”
吕后便大怒，立起身道：“我说张太后是你生母，你不信；宫人说周美人是你生母，你便信了。是哪个宫人多嘴，给我指出来。”
“我不指。”
“那就莫怪我厉害。”
“太皇太后，你便是再厉害，那张太后也非吾母。”
“大胆！宣弃奴，将这个竖子衣袍剥了，拉到永巷去，终身幽禁。不死，就不许出来！”
宣弃奴在侧，不由得迟疑，小声道：“太后，少帝乃天子，我如何能拉他走？”
“教你拉，你便拉走！张太后既非他生母，他也就不是天子，你还怕个甚？拉走！”
见吕后真的动怒，刘恭这才怕了，一屁股坐在地上大哭。宣弃奴赶忙上前，一手捂住他嘴，一手挟住他脖颈，拖将出去了。
刘恭也知永巷不是个好地方，一路上，只是蹬腿挣扎，连呼道：“孩儿错了，我错了！”
宣弃奴便笑了一声：“迟了，傻天子！那张太后若不是你娘，你便连个乞丐都不如了。”
到得永巷，宣弃奴置刘恭于地，传吕后谕旨道：“此子为废皇子，在此监禁。任是谁，不得走漏风声。”
刘恭拽住宣弃奴不放，只是大哭。宣弃奴一把将他推开，冷冷道：“给个天下你不要，偏要你阿娘，便在此处等候吧。”众宦者便一拥而上，将少帝扔进了暗室中。
那永巷中暗室，为地下陋室，古时为乘凉之所，终日不见天光，幽闭于此，不啻黄泉底下。
此后半月，众涓人不见少帝露面，都来问宣弃奴。宣弃奴只答道：“少帝病重，奉吕太后之命，移地养病，不见外人。”众涓人心有疑惑，却不敢多问。
可怜那少帝刘恭，被幽于永巷，粗食淡饭，自生自灭。因一句不平之语，不但失了皇位，也将要搭上性命。然童言向来便无忌，这一句真话，梗在一小儿胸中，你教他不说出来，也是难。
时过月余，已至夏五月，群臣上朝，不见少帝端坐龙椅，疑心不免愈增。这日大朝，吕后于帘后咳嗽一声，发话道：“诸君不见少帝日久，或有疑虑，今日哀家便要为诸君释疑。凡有天下者，便有治万民之命，盖之如天，容之如地；上若有心安定百姓，百姓则欣然以事上，上下相通，则天下治。”
群臣闻此高论，都躬身一揖，齐声称道：“善！”
吕后便笑笑：“此理，不难懂，人皆称善。然少帝久病不愈，已昏乱失心，不能继嗣，不能祭宗庙，不能以天下托之，吾意，应另择贤者而代之。”
此言一出，满堂皆惊，诸人只是拿眼去瞄陈平。但见陈平犹豫片刻，忽而跪下，叩首道：“太皇太后为天下万民计，另择贤者代皇帝，以安社稷，我等顿首奉诏。”
诸臣一听，谁还敢不附和，都纷纷伏地叩首，齐称奉诏。
吕后大喜，连连挥袖道：“诸位，赶快平身，哀家受不得这般恭维。哀家之心，从来顺天意，今日满朝文武，无一有异议者，便是明证。自古老妇治天下，从未有，亏得诸臣一心，我方能足不出户而天下安。既如此，便废去少帝之位，仍为皇子，交由张太后去管教。诸君可上疏建言，择贤者代之。”
群臣闻诏，有不明内里的，便暗自吃惊；有早就闻说“调包计”的，则暗中好笑。总之是无人抗旨，唯称“万岁”。
不数日，陈平打探出吕后意旨，便领衔上疏称：“臣等闻常山王刘义，性素贤德，可以托天下。”
吕后看了奏疏，不住点头，大赞道：“好，就教那刘义来做皇帝，贤德不贤德的，小儿身上怕还看不出。只要不似那废少帝就好。”
陈平道：“刘义登大位，则常山王位空悬，可择贤者继之。”
吕后笑道：“这有何打紧？盈儿多子，尚有未封王的。那轵侯刘朝，便可封王了，去做常山王好了。”
陈平又奏道：“新帝登位，乃汉家喜事，明年可否改称元年？”
吕后便摆摆手，哂笑道：“那倒不必。也不知这新少帝运气如何，坐不坐得久长。左不过是我在称制，年号便无须改，一以贯之吧。只是新帝名字，太过俗气。我汉家基业，眼见得弘昌无比，索性改名叫刘弘好了。”
群臣齐声喊好，新少帝就此横空出世，并无半分波澜。
高后四年五月丙辰这日，刘弘冠冕加身，告了太庙，算是登上大位。后世史家论及此，都习称废帝刘恭为“前少帝”，刘弘则为“后少帝”，以免混淆。刘弘比起废帝刘恭来，也大不了两岁。可怜两位少帝，均不满十龄，在吕后威势下，各做了四年的傀儡，都没有好收场。
新帝登位后，前少帝便没了用处，只为累赘。吕后想了想，便唤过宣弃奴来，密嘱了一番。宣弃奴领命，匆匆奔往永巷，如此这般布置了一番。从此，前少帝刘恭便销声匿迹，再无声息了。有宫人私底下传说，或是被勒毙，或是被鸩杀，总之是没了活路。
转过年来，惠帝庶长子、淮阳王刘彊，亦无福消受尊荣，一命呜呼。恰好壶关侯刘武年纪小，尚未封王，便袭了淮阳王位。
至此，惠帝与后宫美人所生六子，已有三子夭亡。余下的三个，吕后已不以为意，打算留待日后收拾。
处置完废帝，吕后坐在长乐宫中，想想孝惠、鲁元先后走了，宫中有了清闲之意，看那来来去去的宫女，便觉人太多，欲打发一些往诸侯国去。
吕后想到窦姬，便头一个唤来，吩咐道：“宫人冗杂，要分遣一些往诸侯国。你在长乐宫中，离出头之日尚远，不如趁此往边地去，或有好运道。”
窦姬来长安数年，无日不思乡，闻吕后之言，便问：“所遣处，可有赵国？”
吕后笑道：“有赵国。终是小女子，闻说可以归乡，竟不念太后的恩了！遣散之事，统归宣弃奴，你找他便是。”
窦姬这才落了泪：“太后待我如母，奴婢怎舍得离开？只是多年不见兄弟，惦念他们的生死罢了。”
吕后挥手道：“我也不怪你，去找宣弃奴吧。”
当日，窦姬便找到宣弃奴，讲了要往赵国去。宣弃奴应了一声：“这有何难？”便走开去忙碌了。
数日后，便有分遣诏下，窦姬闻听，自己竟是被发往代国去了，便急忙去找宣弃奴。
宣弃奴一拍额头，顿足道：“哎呀，我历来代、赵不分，将你分派错了。”
“我不要去代国，我只要归乡。”
“窦姬，这事不好改了。难道要惊动太后，去吩咐皇帝改诏书吗？”
窦姬当场便哭了出来：“你个宣弃奴！只知道逢迎，能做得甚么好事出来！”
宣弃奴也无奈，只得赔礼道：“我就是个阉奴，不得好死。小女子你便忍忍，饶了我吧。”
窦姬哭了半日，也不敢去惊动太后，只得自叹命苦。到了离宫之日，垂泪告别太后，踏上漫漫途程。岂知这一去，竟交上了天大的好运。
抵代国之后，窦姬那聪明伶俐，一如既往，甚得代王刘恒怜爱，不久便纳入后宫，封为美人。其时，刘恒已有王后，却独幸这位窦美人。未几，王后病殁，窦美人便顺理成章封为王后。不数年间，为刘恒生了长女刘嫖，后又生两子，即长子刘启、次子刘武。后皆成大贵。此为后话了。
至此，吕后称制已然四年，普天之下，内外都无隐忧了。吕后看那废立之间，陈平、周勃等老臣，都还颇知趣，便想也该稍加笼络为好。内外既已大定，不妨还是遵高帝临终所嘱，实授周勃为太尉，以示嘉勉。再者，周勃勇武善战，威震天下，用他掌天下之兵，亦可震慑夷狄。
于是便有诏下，重置太尉官，拜绛侯周勃为太尉，掌天下郡国之兵，南北军则不在此内。拜官之日，吕后笑对周勃道：“公乃三朝元老，稳坐不倒。哀家看你心机似也不多，何以偏就不倒呢？”
周勃敛容答道：“廉颇能饭，然急于立功，故不得重用。吾则饱食终日，不思添功，也就不至添乱，故能安稳若此。”
吕后便笑指周勃道：“先帝说你厚重，依我看，你也不厚重了，倒是很会说话了。”
周勃慌忙辩白：“臣不敢有机诈。臣为凡人，乐天知命而已。”
吕后不禁大笑：“天下人若都似你，哀家临朝，倒要省却许多心思了。”
此次重置太尉官，恰是时候。自高后五年（公元前183年）春起，南北边陲都有异动。那南越国赵佗，久闻吕后专擅，心有不服，忽然来书，自称为“南武帝”，似有举兵相抗之意。
吕后不敢大意，急召周勃来问。周勃答道：“南越王何敢来攻汉？无非是看我不敌匈奴，趁机生事，无须理会他。反倒是北边防务，不可不加重。”
吕后从其谏，遂调发河东、上党两地马军，戍守燕赵，添兵以震匈奴。如此静观了数月，果然南北两边都再无动静。自此，吕后便格外倚重周勃，不再疑心。
[1].位于今咸阳市渭城区韩家湾乡白庙村。
[2].玄冠，又名委貌冠，上小下大，形如覆杯，以皂色绢制之，系公卿、大夫上朝所戴的冠。
[3].瓠（hù），葫芦。
[4].彊（qiáng），“强”的异体字。
