饮宴至夜，柏梁台上烛火通明，雕梁如画，池中可见倒影迷离。窦氏兄弟坐在席上，只疑是在梦中。诸臣上前祝酒，窦长君尚能应付一二，那少君则蒙头蒙脑、手足无措。倒是刘嫖等诸小儿，缠着小舅学鸡鸣狗吠，喧闹不停，才遮住了不少尴尬。
却说窦氏兄弟入都后，却有人心中不安。夜宴后数日，丞相周勃正在邸中无事，舞剑活络筋脉，忽闻阍人来报，说太尉灌婴登门造访。
自文帝当朝后，海内承平，诸老臣虽居高位，事却一日少似一日，相互间也不大走动了。今日灌婴忽来访，莫非又有大事？周勃甚觉纳罕，忙迎出中庭来。
灌婴见了周勃，仍执属下之礼，恭谨揖过。周勃便拉住他道：“既来寒舍，就不必客套了。所为何来？不是又要动兵了吧？”
灌婴尴尬一笑：“哪里！就怕久不动兵哩，你我且入内室相商。”
周勃引他进了内室，屏退左右，便问：“有生死大事乎，如此诡秘？”
灌婴压低声音道：“确是关乎生死，只不过是远忧罢了。”
周勃目中精光一闪，拉灌婴对案坐下，亦低声道：“将军此来，是为朝堂事？”
灌婴答：“正是，丞相心中自应有数。吕氏专权十五年，朝野离心，其殷鉴未远。我辈老臣忍辱，好歹活到了今日，正自庆幸，却不料又来了窦氏兄弟……”
周勃忙摆手制止，仰头想了想，道：“两竖子，市井小民也，能成大器乎？”
“今朝认了亲，他二人便不是小民了，日久若弄起权来，岂不要重演诸吕旧事？外戚干政，皆为无师自通。”
“哦？这一节，老夫疏忽了……果真要小心。草野之人，一步登天，事便不好说。”
“此事非同小可，不可不早做谋划。”
周勃便摇头：“也未必如将军所虑。我等冒死诛吕，于君上有拥戴之功，于窦氏有登天之恩，他窦氏兄弟，岂能不念此恩？”
灌婴便有些急：“绛侯，你道今日是上古三代，人人都讲仁义？你自认与他有恩，他却以为是命中应得，全不知感激，你又奈何？”
周勃闻言色变，忽地起身，双手背后，绕了数匝。待踱至剑架旁便停住，抽出长剑来，注视片刻，又送入鞘中，长叹一声：“壮夫老矣！若窦氏日后坐大，我怕是无力再入北军了。”
灌婴望望周勃神色，便一拱手道：“在下倒有一计。”
周勃一怔，便回首道：“你讲。”
“看那窦氏兄弟，倒还朴拙，非一两日就能变作吕产、吕禄。你我不如禀报今上，为他二人择定良友，多加熏陶，务使其明礼义、识大体，不致日后成祸患。”
“哦……也好，足下此计，倒是有远虑。当今新帝行事，心思甚密，全不似惠帝那般无心，若直说恐窦氏坐大，便是犯了忌；若只说为他兄弟择友，则今上当可领会。”
见周勃赞同此计，灌婴心中便一松，然想了想，又叹气道：“我辈历经九死，于那血泊里蹚过，而今却要防两个小儿，天道何其不公耶！”
周勃便叹一口气道：“你功劳再高，可比得淮阴侯吗？”
灌婴闻言一惊，随即猛省，拱手道：“绛侯识见，着实已非同往昔了！”
次日，两人便联名上奏文帝，请择端正之士，与窦氏兄弟交游。这一奏章，写得冠冕堂皇，其间多有温厚之语。
文帝看了，怔了半晌，未作批答，只携在了袖中。待到闲适时，便往椒房殿去，给窦后看。
窦后阅罢，不由就感慨：“到底是老臣，所虑甚周。非老臣，陛下不能得位，今日他们又想到两舅兄事。”
文帝于窗前坐下，见窗外可见天气澄明，便回首一笑：“皇后还未看透，老臣们这是心怀畏惧……昔日吕氏猖獗，愁云惨雾，压人头顶，至今彼辈仍有余悸。”
“哦！”窦后忽就明白了，不由浑身一震，便沉默不语。
文帝便道：“老臣若存仁心，何不早早助你寻亲？此辈位高权重，所虑无非保住富贵。然其所奏，其理倒也不谬，不妨遵行。今吾意已决：两位舅兄弟，终我一朝不得封侯，免得招祸。不知皇后意下如何？”
窦后忙道：“那是自然。他二人能有今日，已属侥幸，必不会有非分之想。臣妾早已明陛下之意，陛下欲为明君，留名千古，故而不以朝臣阿谀为意，一心所望，是要百姓私下里也说个好。”
文帝闻言大喜，望住窦后道：“皇后果然知我意！为人君者，仅凭征伐得天下，焉能传得万世？须得万民心服，根底才牢。舅兄所言民间苦状，令我数日不得安。我意，自明年起立减赋敛，民赋降至每年四十钱，丁男三年一役。今后施政，务必留意赈穷民、养孤老，使世道人心皆平。待朝中诸事罢，我也将巡行天下，督责各处。”
窦后脸色忽就一变，急忙劝道：“陛下所虑无不当，然巡行一事，则万万不可。那秦始皇巡行天下，地方上焉能不作假？官吏百般逢迎，你又能看到甚么？一路巡行，靡费甚多，倒闹得四海骚然，终是乱了天下。想那先帝在时，也喜巡游，直闹得诸侯心慌，联翩作乱，陛下不可不虑！”
文帝便颇感诧异：“你一个女流，如何知道这些？”
窦后回道：“臣妾在长乐宫时，吕太后便时常念起此事。彼时先帝好巡游，吕太后颇不以为然。倒是吕太后问政时，足不出长乐宫，内外竟未闹出一个乱子来。四方政声如何，只须多遣耳目，探听得虚实便是。”
文帝倒吸一口气道：“果然是。皇后若不提醒，朕倒是忘了这一节！依你亲眼所见，吕太后问政，究竟有何章法？”
“便是一卷书、两个字——黄老。吕太后常对我言，居上位，器局宜端庄，凡事一动不如一静。”
文帝低头想想，拿起周勃、灌婴奏章来，面露欣然之色道：“好！朕已明白。乱后大治，总之要以礼义为上。朕今日就准奏，请陆贾先生常来都中，教两位舅兄弟习礼。如此，二人身价便不寻常，谅也无人敢小觑了。”
窦后闻听文帝如此说，心中便一喜，忙向文帝施了个万福道：“那两兄弟，实不足道，竟能蒙此大恩，臣妾在这里替他们谢恩了！”
[1].田租，即田赋。古代官府向农民征田赋，以充作军费。秦汉时称“田租”。
[2].算赋，算赋是汉代朝廷对成年人征收的人头税。高祖四年“初为算赋”。凡年十五岁至五十六岁的成年男女，每人每年交纳一百二十钱。称为“一算”，用作军费。
[3].封事，古代臣子向皇帝上书奏事，为防泄密，以袋封缄，故有此称。
[4].方术之士，方士、术士的统称，即方技之士与数术之士。专指从事星占、神仙、房中、巫医、占卜者。
