盟军的反攻与战后构想
从1943年开始，世界反法西斯战争的形势发生转折，盟国开始了战略反攻。1943年2月，苏军在斯大林格勒会战的胜利成为苏德战争的转折点（斯大林格勒即今俄罗斯的伏尔加格勒，战役从1942年7月17日开始至1943年2月2日结束，双方伤亡200万人）。5月，美英联军胜利结束在北非的军事行动，9月在意大利登陆，迫使意大利投降。
随着战局向着有利于盟国的转变，1943年10月，美国总统罗斯福从全球战略考虑，提出保障战后世界安全计划，并促成在莫斯科由美、英、苏、中四国共同签署了《普遍安全宣言》，又称《四强宣言》。中国作为宣言的签字国，大大提高了国际地位，并奠定了战后中国在联合国常任理事国的地位。
《普遍安全宣言》签署后，已在太平洋战场取得战略主导权的美国积极酝酿四国首脑会议，以商讨尽快结束战争和决定战后世界的政治安排。由于当时苏联尚未对日宣战，因而不便参加讨论对日作战的会议。最后决定美、英、中三国首脑先在开罗讨论东方战场问题，再由美、英、苏三国首脑在德黑兰会商欧洲战事及其他问题。
11月，美、英、中三国首脑罗斯福、邱吉尔、蒋介石在开罗举行会议。会议讨论了反法西斯战争东方战场的进展和三国配合作战等问题。对于战后处置日本问题的讨论，主要在罗斯福与蒋介石之间进行。双方达成三点共识：（1）日本用武力从中国夺去的东北各省、台湾和澎湖列岛，战后必须归还中国；（2）关于战后日本天皇的地位，蒋介石表示，应该尊重日本国民的自由意志，选择他们自己的政府形式；（3）日本溃败后，决定使朝鲜成为自由与独立的国家。
事后，英国出于战后对印度处置的考虑，反对朝鲜独立案，建议修改为：“日本溃败后，吾人决定使朝鲜脱离日本统治”，并未明示朝鲜独立。对此，蒋介石表示坚决反对，并得到美国的支持。经过讨论，12月1日，《开罗宣言》正式发表。宣言表示：“三大盟国决心以不松弛之压力，从海、陆、空诸方面加诸敌人”，直至日本无条件投降。宣言不仅宣告战后日本必须归还近代以来侵略中国占领的全部领土，并明确表示：“我三大国稔知朝鲜人民所受之奴隶待遇，决定在相当时期，使朝鲜自由与独立。”这一声明使中国人民收复失地和朝鲜人民追求独立的事业得到了国际保障。
1944年，苏军开始在东线反攻，同年6月英美盟军在西线诺曼底登陆。在太平洋战场，1944年7月，美军攻陷马里亚纳群岛的塞班岛；东南亚方面，日军企图从缅甸进攻印度的英帕尔战役惨败，日本败势明显。11月，美军从马里亚纳群岛开始对日本本土进行轰炸。在中国战场，中国军队与盟军在滇西缅北取得反攻胜利，敌后战场也开展了大规模的反攻作战。
1945年2月，由于欧洲战场胜利在望，罗斯福、邱吉尔、斯大林在苏联雅尔塔举行会议，磋商苏联对日作战和战后世界安排等问题。美、英两国为了确保苏联在欧战结束后两至三个月参加对日作战，在没有征求中国同意的情况下，以中国主权为交易筹码，满足了苏联向中国东北获取利益的要求。另外，会议将日本千岛群岛割让给苏联的决议，也造成了战后争端。
亚洲太平洋主要战场形势图
为了落实《雅尔塔协定》，从6月开始了中苏两国间的谈判。在美国的干预下，中苏双方终于在8月14日达成了《中苏友好同盟条约》。中国承认：允许外蒙古民族自决；中东铁路、南满铁路由中苏共管；旅顺军港供两国使用；大连战时划入旅顺军事区，平时为自由港，行政权属中国。苏联保证：苏联政府的道义支持和军事援助“完全供给中国中央政府”；苏联尊重中国对东三省之主权及领土与行政完整；苏联无意干涉中国新疆内部事务。这样，就在中国经过多年浴血苦战即将赢得抗日战争胜利前夕，苏联和美国联合起来，把一个严重损害中国主权的不平等条约强加给了中国。
日本投降与新国际秩序的建立
1945年5月8日，德国向盟国投降，日本完全陷入孤立。1945年7月在柏林郊区的波茨坦，美、英、苏三国首脑举行会议，发表了由美国起草、英国赞同并邀请中国参加的《波茨坦公告》，敦促日本“立即无条件投降”。7月27日，日本最高战争指导会议讨论《波茨坦公告》时，仍希望苏联能够保持中立，并请苏联作有利于日本的斡旋以结束战争。7月28日，铃木首相在一次记者招待会上竟称，《波茨坦公告》不过是《开罗宣言》的“旧调重弹”，日本予以“默杀”（即置之不理）。这实际上是向世界表示日本拒绝《波茨坦公告》。
在日本的失败已经能够预期的情况下，美国为了显示威摄力量并尽快结束战争，决定在苏联出兵前向日本投放原子弹。8月6日，美国在日本广岛投放了原子弹。
8月8日，苏联正式宣布，从8月9日零时起，苏联将与日本进入战争状态。9日零时，苏联170余万大军分三路向在中国东北的日本关东军发起进攻，并同时进攻朝鲜半岛北部、库页岛南部及千岛群岛。
9日，日本再次召开最高战争指导会议。会议上，铃木首相提议接受《波茨坦公告》。与会者原则上同意，阿南惟几陆相、梅津美治郎参谋总长等提出四项附加条件：维护国体；自行惩处战犯；自主解除武装；盟军对东京以外的占领应控制在最小范围、极短时间和极少兵力。讨论还在进行的时候，美国向长崎投放了第二枚原子弹。10日凌晨，昭和天皇决定同意“以遵守维护国体的唯一条件为前提”接受公告。10日晨，日本政府电请瑞典和瑞士政府将日本接受《波茨坦公告》的意见转达给中、美、英、苏四国。14日，日本在判断美国有可能允许战后日本维持天皇制的意向后，昭和天皇召开特别御前会议，最终决定接受《波茨坦公告》。15日，天皇亲自宣读的《终战诏书》录音向日本全国播出。日本发动的侵略扩张战争以失败而告结束。
在美国“密苏里”号战舰上举行的日本投降书签署仪式
9月2日，日本投降仪式在东京湾美国“密苏里”号军舰上举行。日本外相重光葵、参谋总长梅津美治郎分别以“天皇和政府”与“大本营”的名义，在“投降文书”上签字，第二次世界大战以同盟国的胜利而告结束。侵华日军投降仪式于9月9日在南京举行，中国陆军总司令何应钦正式接受日本的中国派遣军总司令冈村宁次的投降。
日本的投降标志着德意日轴心国武力改变国际秩序的时代结束。同时，从第一次世界大战开始的西方殖民地时代在第二次世界大战被中断后，各殖民地要求独立的呼声在战后高涨起来。为了建立新的国际秩序，联合国家的作用开始受到普遍重视。1945年4月至6月，即有50个国家加入联合国制宪会议，制订以维护和平为目的的《联合国宪章》。1946年1月，第一届联合国大会在伦敦召开，联合国正式成立，其组织系统开始运行。
1945年9月9日9时，在中国南京举行日军投降签字仪式
1945年10月25日，日本驻台“总督”兼第十方面军司令官安藤利吉签署投降书
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对原爆的不同解读
日本广岛原子弹爆炸发生在1945年8月6日，由于联合国军司令部要求日本政府严禁媒体对此进行报道，一直到20世纪50年代初，很多日本人都无从了解这次原子弹爆炸所带来的灾难。但随着《夏之花》（1947年）、《原爆之子》（1951年）等以此次原爆事件受害者的亲身经历为题材的小说相继出版，事件真相逐步公开。
随着在世界范围内的冷战深化，可能引起新的核战争，对此表示忧虑的日本人高喊“不再有广岛（No More Hiroshima）”口号，呼吁世界和平和废除核武器。多数日本人在经历美军投下的原子弹灾难后，普遍有坚决抵制战争、呼吁和平的感情。但是反对一切战争的和平意识，却没有建立在对日本人自己发动的战争进行深刻认识的基础之上，同时也没有向投下原子弹的美国追究责任。由于没有追究战争加害国的责任，日本人的共同体意识定格在战争受害者中，一种“和平国家”国民的意识由此得以建立。
但是对投下原子弹的美国，以及遭受日本侵略的中国及韩国国民都普遍认为，投放原子弹是尽快结束战争而不得已采取的战争策略。韩国的历史教科书这样描写道：“为尽快结束战争，美国向日本的广岛和长崎投下原子弹，1945年8月15日日本帝国主义最终投降。夺去数千万民众性命的第二次世界大战终于宣告结束，我国也摆脱了日本帝国主义残酷的殖民地统治，实现了解放。”（《韩国近现代史》，大韩教科书，2002年版，第246页）
长崎爆炸的原子弹
广岛若想成为东亚地区和全世界人民共同接受象征和平的地方，那就需要日本民众对战争深刻反省，除日本之外的世界其他国家同时也要认清投放原子弹所带来的危害，并坚决维护和平。
[1] 1931年6月，侨居在长春附近万宝山的朝鲜人与当地农民因租地挖渠引起冲突，而驻扎在中国东北的日本军警以保护朝鲜人为由，开枪打伤多名中国农民，又颠倒事实，宣传朝鲜人受到华人排斥，在朝鲜煽动排华。
[2] “御用挂”为日语，系指专门负责天皇事务的人。
[3] 这一记载引自路易斯·S.C.史密斯《南京战祸写真》，“南京大屠杀”史料编辑委员会、南京图书馆编辑《侵华日军南京大屠杀史料》，第286、287页。
