1697年在利斯维克签订的和约对法国极为不利，条约使它失去了签订《奈梅根和约》以后19年来获得的一切，唯一重要的例外是保住了斯特拉斯堡。路易十四在和平时期，用诡计或武力取得的利益，又全部放弃了，而且还要给德意志和西班牙巨额的战争赔偿。给后者的赔偿在西属尼德兰，直接受益者是联合省，但实际上对西班牙和整个欧洲都有利。按照条约条款规定，给两个海洋国家很多贸易利益，这样在有助于他们不断扩大自己的海权的同时，也不断地在损害法国的海权。
法国曾进行了一次大战，当时它是孤军作战，而且后来它又不止一次地独自对付整个欧洲，确实是一件了不起的事。现在可以谈谈像联合省那种国家提供的教训，不论一个国家活动多么积极，多么有进取心，如果它原先人口稀少、幅员狭窄，就不能只依靠外部资源，而法国的情况说明了一个国家无论人口怎样众多、幅员有多辽阔、国内资源多么丰富，也不能只靠自身无限制地维持下去。
据说，科尔贝尔的朋友有一次发现他从窗户向外望去，而当问到他在沉思什么时，他回答说：“我在注视我眼前这片富饶的土地，我想起了我在别处曾见到的那些地方。法国是一个多么富饶的国家啊！”这种理念让他在任职期间努力克服因为铺张浪费和国王发起的历次战争而导致的财政困难。从科尔贝尔时代以来，这个国家的全部历史进程已证明了这种信念的正确性。法国拥有丰富的自然资源，人民勤劳、节俭。但没有一个国家，也没有一个人能够在断绝与外界的正常往来时，能够一直强盛下去。无论生来体质怎样健壮，他也需要有益的周围环境，和自由地从各处吸取一切有助于成长、壮大和繁荣昌盛的各种营养。不仅内部的有机组织必须良好地运转，而且还要顺利完成新陈代谢和从启动到运转的过程。但是无论精神还是身体，都必须从自身之外吸收和补充有益的和各种不同的营养。法国由于本国各部分之间缺少往来，也缺少与其他国家进行交换，即缺少国内和国外贸易，从而使它耗尽了自己的自然资源。说这场战争是产生这些后果的原因至少部分是正确的，但这没有详尽无遗地阐述这个问题。战争导致了许多大规模的灾难，特别是它让一个国家与世隔绝，只得靠自身力量之时，灾难便更为严重。有些时候这种凶残的打击，确实会暂时起到兴奋剂的作用。但这只是一种特殊的情况，而且持续时间不会很长，所以并不能够证明普遍的看法无效。路易十四后期发动的几场战争，使法国陷于孤立处境，并且几乎毁灭法国，而科尔贝尔一生的主要目标，正是想办法让法国摆脱这种困境。
法国只要能将战争推迟到内部和外部建立起流通系统，并且能有效运转之后爆发，战争本身就不会使它陷入困境。科尔贝尔接任时，这些条件都不具备，为使法国能够经受住战争风暴的打击，不得不创造条件，使它们具有可靠的基础。但是科尔贝尔没有时间去完成这项伟业，路易十四也没有把他顺从和忠诚的臣民正在产生的活力引向这条轨道，来支持他的大臣的计划。所以当这种严峻考验降临到这个国家的权力机关时，不是从各地通过各种渠道吸取力量，也不像英国人那样，在类似的困难面前，利用商船和海员的努力，使整个外界都为它提供能量，而法国只能依靠自己，因为英荷两国的海军，以及大陆周围的敌国已经把法国包围起来，使它与外界隔绝。摆脱不断加剧的饥饿现象的唯一方法是，有效地去利用海洋，创建一支强大的海上力量，使其能够保证陆地上的财富和民族工业能够发挥作用。在这一点上，法国的三条海岸线，英吉利海峡、大西洋和地中海海岸，都拥有极其有利的自然条件，而在政治上，它曾丧失了一个非常好的机会，没能够使自己的海上力量与荷兰联合起来成为友好同盟，以此对抗英国。在路易实力鼎盛时期，他只知道对王国内部实行绝对控制，抛弃了这种强大的援助势力，并且通过多次侵略，不断激起欧洲各国起来与他对抗在我们所研究的这一时期，法国坚持与整个欧洲对抗，总的来说是成功的，为自己的自信进行了华丽的辩护。法国没有前进，也没有大幅度衰落。但是，这种耀武扬威让法国筋疲力尽，一点一点地耗尽了这个国家的元气，因为它完全依靠自己，而不是通过海洋与外界一直保持好联系，依靠外界资源。后来的战争中，我们也看到了法国这种相同的能量，但是已经不具有同样的活力，到处挨打，濒于灭亡。国家与人一样，无论怎样强大，与外界隔绝活动的时候，而且断绝可以立即得到能支援内在实力的资源时，就会衰退。一个国家就像我们早已说明的那样，不能无限期地依靠自己供养自己；使这个国家与其他各地联系，并且使自己的力量不断得到补充和进行恢复的最方便的途径就是海洋。
[1] 1680—1683年，路易十四成立“属地收复裁判所”，责令法学家调查和决定，过去哪些地方是历次条约中曾划给法国的城市和地区。以“收复”的名义，路易派军队占领了卢森堡、斯特拉斯堡等地。
[2] 坎贝尔：《海军将军传记》。
[3] 马丁：《法国史》。
[4] 这里的头部指威廉·奥兰治，躯干指英国。
[5] 那几乎静止不动。
[6] 莱迪亚德说，移动浮标的命令没有被执行。《海军历史》第2卷，第636页。
[7] 当时的法国海军大臣塞涅莱，称他为“胆小的司令官”。
[8] 作者在下文会按传统的和被普遍接受的说法叙述图尔维尔的作战命令和动机。法国作家德·克里斯诺伊在一篇有关事前和事中全过程的秘史记载中，否定了许多关于此事的传统说法。据他说，路易十四对英国军官对前总司令詹姆斯的忠诚不抱任何幻想；他下达给图尔维尔的命令，尽管在一定条件下是强制性的，但并没有强迫他让法国舰队在这种处境下战斗。不过，国王命令的语气暗示了他对图尔维尔以前在巡航中的行动不满，可能就是指比奇角海战以后的追击，并且对他在战役开始时的魄力表示怀疑。这种耻辱驱使图尔维尔拼死攻打同盟国舰队。据克里斯诺伊说，在舰队司令舱里的军事会议和国王命令产生的戏剧性效果实际上是不存在的。
[9] 坎贝尔：《海军将军传记》。
