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前面所举的例子，时间跨度很大，有这本书所涉及的历史时期之前的，也有之后的，但这些例子都是用来说明本课题所固有的重要性，以及从历史中所必须吸取的经验教训。正如前面已经注意到的，这些例子多半属于战略范畴，与指导战役实施有关，而属于指导战斗的战术范畴的较少，因此具有较永久性的价值。有关这一点可以引用权威人士若米尼的话：“1851年底，在巴黎我偶然有幸接受一位知名人士咨询，他问我最近火器的改进，是否会在作战方式上引起重大的变化。我回答说火器的改进可能对战术的细节问题产生一些影响，但是在规模较大的战略性行动和大的联合作战中，现在和过去一样，仍要运用那些曾使古今伟大的将军们如亚历山大、恺撒、腓特烈和拿破仑等获胜的原则。”对海军来说，这种研究现在比以往任何时候都更加重要，因为现代蒸汽舰船具有巨大的、可靠的航行能力。在单层甲板桨帆战船时代和帆船时代，指挥官设想出的最佳方案，有时迫于恶劣的天气可能招致失败，但是现在这个难题几乎不复存在。古往今来适用于指导大规模海军联合行动的原则是从历史中推断出来的，但是在执行这些原则时不用过多地考虑气候条件，这还是最近的成果。
通常给“战略”这个词下的定义，是把它局限在包括一个或几个完全独立或相互依赖的战场的联合军事行动上，总是注目于战争中面临的或即将面对的几场战斗。不过这可能是指陆上战略，一位法国作者非常正确地指出，这种定义对海军战略来说范围太窄了。他说：“海军战略与军事战略不同，在于平时和战时都需要制定自己的战略。实际上，平时通过收买或签订条约，可以在一个国家中，占领有时甚至难以用战争手段取得的最好据点，从而获得决定性胜利。这种战略会指导我们利用各种机会，在某海岸上一些选定的地点驻防，起初只是临时占领，然后明确提出长期占据这些地方。”有一批人会欣然接受这位作者的意见，他们已经看到英国在10年之内，以一些貌似临时的条款和条件相继占领了塞浦路斯和埃及，但是这些条款和条件迄今没能使他们放弃所占领的地方。实际上，现在所有的海上列强都坚持不懈地把他们的人民和舰艇送到各个海洋，寻找那些远不如塞浦路斯和埃及知名和有价值的一个又一个战略要地，这些事实足以说明这种看法是正确的。“事实上，海军战略就是为了自身目的，无论平时还是战时，都要建立、维护和不断发展一个国家的海权。”因此，研究海军战略对于一个主权国家的全体公民来说，是一件有意义、有价值的事情，尤其对那些负责国家外交和军事的人来说更是如此。
在本书中，我们将仔细研究一个依赖海洋的强大国家所必须具备的条件和影响其强大的基本条件。然后，我们将对本书开始评述的历史阶段，即17世纪中叶，欧洲几个海洋国家的情况进行探讨，这将有利于说明这个总课题，并会得出正确的结论。
[1] 因此，伯罗奔尼撒战争期间，叙拉古（今意大利西西里岛的锡拉库萨）的赫莫克拉蒂斯主张，勇敢地阻击进攻叙拉古的雅典远征军（公元前413年），和坚守在敌进攻线侧翼的策略。他说：“因为他们前进的速度一定会慢下来，所以我们有无数次机会去进攻他们；如果他们的战船倾巢而出，并一起迅速地向我们袭来，他们必须拼命地划桨，而当他们精疲力竭时，我们可以进攻他们。”
[2] 作者必须捍卫自己的观点，以免被认为似乎提倡复杂的战术运动而造成无意义的争论。他深信一支舰队为取得决定性的结果必须接近敌人，但是不能等到取得了某些有利条件之后再去交战。这种有利条件一般是通过机动来获得的，所以训练有素和管理得当的舰队是能取得这些有利条件的。事实上，无结果的战斗是由于轻率地短兵相接和最没有勇气的烦琐战术造成的。
[3] 这是说一艘舰占据了上风位置，或能利用风的“有利条件”。风能使这艘舰驶向它的对手，而不允许对手直接驶向它。风从一方径直吹向另一方的情况极罕见，但是，在这个方向的两边仍然有很大的范围适用“上风”这个名词。如果把处于下风的舰作为圆心，有将近3／8的区域，处于能而且仍然可保持一定程度上风优势的范围。下风与上风是相对的。
[4] 维斯瓦河，为波兰境内河流。
[5] 本地治里，今印度东南部联邦政府直辖区。18世纪英法两国曾多次争夺此地。
[6] 1827年土耳其和西方强国之间的纳瓦里诺之战也在这附近进行。
[7] 黎凡特地区指地中海东部沿岸诸国和岛屿，广义包括自希腊经土耳其、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦至埃及的地中海沿岸地区。狭义只包括上述地区中的亚洲部分地区。
[8] 布匿战争是古罗马与迦太基争夺地中海西部霸权的战争，共三次。
[9] 克里斯蒂安·马蒂亚斯·狄奥多尔·蒙森（1817—1903），德国古典学者、法学家、历史学家、记者、政治家、考古学家、作家，1902年诺贝尔文学奖得主，代表作《罗马史》和《罗马法》。
[10] 误为小西庇阿。
[11] 指马其顿国王腓力五世（公元前238—前179）。
[12] 老西庇阿的弟弟。
[13] 指尼禄后来调动精锐，会合另一支罗马军队在梅陶鲁斯河迎击哈斯德鲁巴尔。
[14] 一支“牵制”部队是指在一次联合军事行动中，阻遏或拖延敌军某一部推进的部队，而同时主力部队则会在另一个方向发挥作用。
[15] 1英里≈1.609千米
[16] 汉尼拔一族的姓氏，公元前237年汉尼拔之父哈米尔卡率军远征伊比利亚半岛，夺取了西班牙西南沿海地区，因行动迅捷凌厉，被称为“巴卡”（意为“闪电”），从此便成为整个家族的姓氏。
